translated_sentences.txt

仕方ないな @ たまにはいいか @ そうしよう
It can't be helped @ Is it okay once in a while @ Let's do it

「やったぁ！　景明くんと一緒に帰れるっ」
"Yeah! I can go home with Kageaki-kun."

「…………」
“…………”

自分で決断したことなのに、騙されたように思えてならない。　不可思議だ。
You shouldn't feel fooled, even though you made your own decision. It's strange.

ともかく受諾してしまった以上は、一緒にゆかねばならないだろう……。
As long as I accept it anyway, I will have to go with him ...

「貴方の家は右でしたね」
"Your house was right"

「うんっ」
"Yeah"

「自分は左です。　では、さようなら」
"I'm on the left. Goodbye."

俺達は別れた。
We broke up.

「無意味じゃないっすか!」
"Isn't it meaningless!"

「おぉのれぇぇい！　景明、よもやここまでの男とはッッ」
"Oh no hey! Kageaki, what's the guy up to this point?"

「こうなったらもう手当たり次第だ!」
"If this happens, it's up to you!"

「おーー!」
"Oh!"

（…………）
(…………)

（思えば遠くへ来たものよなァ）
(If you think about it, you've come a long way)

「…………………」
“…………………”

《……どうしたの？　ちゃんと寝ないと、明日が大変よ》
"……What's wrong? If you don't sleep properly, tomorrow will be difficult.

「駄目だ。　今夜はもう寝れば寝るほど疲れる気がする」
"No. I feel tired the more I sleep tonight."

《？》
<<? 》

鶴の一声であった。
It was a voice of a crane.

「今日は遊びに行くから支度してね」
"I'm going to play today, so get ready."

「……は」
"... ha"

「遊び？」
"play?"

それから数時間後。
Then a few hours later.

俺達は、駿河國小鹿の田村甲業直営サーキット場にいた。
We were at the Tamura Kogyo directly managed circuit in Suruga Province.

「御堂、平気？」
"Midou, are you okay?"

「……ああ」
"……Oh"

乗り慣れていない自動車での旅に、少々酔った。　便所に駆け込みたくなる程ではないが、視界はやや安定感を欠いている。
I was a little drunk when I was traveling in an unfamiliar car. It's not enough to rush into the toilet, but the visibility is a little lacking in stability.

揺れが治まるまでしばらく掛かりそうだ。
It will take a while until the shaking subsides.

「寝不足が響いているな」
"The lack of sleep is echoing."

「ありゃ……お兄さんもか」
"Oh ... my brother too"

「も？」
"Also?"

「御姫も。　昨日、夜更かししてたせいじゃないかなー。今朝は引っ込んだまんまで、出てくる様子がなかったから、置いてきちゃった」
"Hime too. Maybe it was because I stayed up late yesterday. I didn't seem to come out until I was withdrawn this morning, so I left it."

「……そうですか」
"……Is that so"

部屋に閉じ篭もって朝寝を貪っているという事か？　あれは規則正しい生活リズムを持っていたはずだが……今は違うのかもしれない。
Does it mean that you are closed in the room and hungry for a morning sleep? It must have had a regular life rhythm, but ... maybe it's different now.

ともあれそういう事なら、俺のいない間に銀星号となって暴れ出す恐れは無さそうだ。　引っ張られるまま勢いでここまで来たものの、すぐに戻るべきではないのかと考えていたのだが。
Anyway, if that's the case, there seems to be no fear of becoming a Silver Star and rampaging in the absence of me. I came here with momentum while being pulled, but I was wondering if I should return soon.

遊びというのもどこまで本気かわからない――これは堀越公方の全てについて言えるが。　ひとまず、彼女の意向に沿った方が良いだろう。
I don't know how serious play is-this is true for all of Horigoe Kubou. For the time being, it's better to follow her intentions.

「場所借りて、少し休む？」
"Rent a place and take a break?"

「大丈夫です。　それより閣下……どうしてここへ？」
"It's okay. Your Excellency ... why are you here?"

「そうよ。　なんで車の屋根に張り付いて、沿道の人に今日一日の話題を提供しながらこんな所まで来なくちゃいけなかったのよ？」
"Yeah. Why did I have to stick to the roof of the car and come to such a place while providing people along the road with the topic of the day today?"

「そりゃ呼んでねえのに無理矢理くっついてきたおめーさまだけですが。
"That's just the lady who forcibly stuck to me even though I didn't call her.

……お兄さん、今日が何日だか忘れた？」
...... Brother, did you forget what day it was today? "

「今日……？」
"today……?"

「今年最後のイベント。　タムラチャレンジカップの日だよ」
"The last event of the year. It's the day of the Tamura Challenge Cup."

そういえば。　多事多端の渦中、すっかり忘れ去っていたが、成程今日はその当日だ。
by the way. I had forgotten it completely in the midst of many things, but today is the day.

タムラチャレンジカップとは、田村甲業ほか数社が主催する毎年恒例の――と言っても数年の歴史に過ぎないが――装甲競技大会である。　規模としてはそう大きくもない。
The Tamura Challenge Cup is an annual armor competition organized by Tamura Kogyo and several other companies-although it's only a few years of history. The scale is not so big.

が、参加する各社のワークスチームは来年の勝負を見据えた騎体を送り込んでくるため、愛好家の注目度は非常に高かった。　座席を取るため四苦八苦した経験が俺にもある。
However, the works teams of each participating company sent craft bodies in anticipation of next year's game, so the attention of enthusiasts was very high. I also have the experience of struggling to get a seat.

「装甲競技の好きなお兄さんにとっては外せないイベントかなって思ったんだけど」
"I thought it was a must-have event for my brother who likes armor competition."

「まぁ、確かに。　……よく自分の趣味をご存知ですね」
"Well, sure .... You know your hobby well."

「なぜかなー。　不思議不思議」
"Why? Mysterious"

「それにしたって、唐突じゃない？　今日になって急に」
"Isn't it abrupt? Suddenly today."

「あてにも都合があんのさ。　……ほんとはもうしばらく伊豆でのんびりしてるつもりだったんだけど」
"It's convenient for me .... I was really planning to relax in Izu for a while."

「そうもいかなくなってきたもんでね。　遊べる間に、遊んでおくことにしたの」
"That's not the case anymore. I decided to play while I was able to play."

「…………」
“…………”

幕閣首脳、堀越公方の事である。　政治的な事情だろう――考えてみればこんな人物が地元で寛いでいる状況こそ奇妙なのだ。
This is Horigoe Kubou, the leader of the Shogunate. Perhaps it's a political situation-when you think about it, it's strange that such a person is relaxing locally.

八幡宮事件の責任を取って謹慎中という話だったが、それも鵜呑みにできたものではない。　おそらく、全ては駆け引き。その駆け引きの成果が顕れて、中央へ戻る必要が生じたのではなかろうか。
It was said that he was taking responsibility for the Hachimangu incident and was reluctant to do so, but that was not something he could swallow. Perhaps everything is bargaining. Perhaps the results of that bargain were apparent and it became necessary to return to the center.

「お」
"O"

「閣下？」
"Your Honor?"

「あっちあっち。　騎体が出てきたよ」
"Over there. A craft body has come out."

「ありゃ翔京かな？」
"Is it Shokyo?"

「そうですね。　見るからにアプティマ系列」
"That's right. As you can see, the Aptima series"

「……そのもの過ぎる気がしますが」
"... I think it's too much."

「工夫の跡が見えんね。　まさか来年の国内戦をあれで行こうってんじゃあるまいに」
"I can't see the traces of ingenuity. I don't think I should go to the domestic war next year."

「アプティマは名作ですが……　流石に時代遅れかと」
"Aptima is a masterpiece, but ... is it outdated?"

「出し惜しみかな？　ファンサービスってのがわかってねえ連中だなぁ……」
"Is it regrettable? They don't understand fan service ..."

「あぷてまって、鎌倉の時にもいたやつ？」
"Are you the one who was there when you were in Kamakura?"

「そうだ」
"That's it"

「あれとは違うみたいだけど」
"It looks different from that"

「どこが？」
"Where?"

「合当理と一緒にくっついてる変なの」
"It's weird that it's sticking together with the reason."

「補助推進器？　……あ、ほんとだ」
"Auxiliary thruster? ... Oh, really."

「中心配置になっていますね。　これは……騎体バランスに変化がありそうです」
"It's centered. This is ... craft There seems to be a change in body balance."

「地味に面白いことやってきたな。　前言撤回」
"I've done something sober and interesting. Withdrawal of the previous statement."

「駆動方式もベルトかもしれません」
"The drive system may also be a belt."

「有り得るね。　そんな改造、前にもやってたし」
"It's possible. I've done that kind of modification before."

「やはりミッドシップとベルト駆動が今後の主流になっていくのでしょうか」
"Is midship and belt drive going to be the mainstream in the future?"

「あてはチェーン駆動の方が好きだけどねー。　伸びても詰めればいいしさ。ベルトだと、伸びたらそれっきりやん？」
"I prefer chain drive to the destination. It's okay to pack it even if it stretches. With a belt, if it stretches, it's all right?"

「……？」
"...?"

「テンション調整機構を実装した騎体も間もなく現れると聞いていますが。　しかし自分も、ベルトよりチェーンの方が好みです」
"I've heard that a craft body with a tension adjustment mechanism will appear soon. But I also prefer chains to belts."

「ロマンがわかるねお兄さん」
"You can understand the romance, brother"

「はい」
"Okay"

「普通に考えて、ゴムより金属だよな」
"Thinking normally, it's more metal than rubber."

「当然です」
"Of course"

「チェーンドライブ同盟結成」
"Chain Drive Alliance Formed"

「いえ。　一番愛しているのはシャフト駆動です」
"No. My favorite is shaft drive."

「このタムラっ子がぁ!」
"This Tamura kid!"

「申し訳ありません」
"I feel bad"

「？　……？」
"? ……?"

「て、言ってるそばからタムラ来たね。　ありゃ何だろ？」
"Well, Tamura came from the side I was saying. What would it be?"

「……新作のようです。　全く見覚えがありません」
"... It looks like a new work. I don't recognize it at all."

「んー……　でもあれ、なんかに似てない？」
"Hmm ... but isn't it similar to something?"

「…………」
“…………”

「メインフレームが……　あのアベンジに近いような」
"The mainframe is ... like that avenge."

「……言われてみれば」
"... If you ask me"

「あの突飛な騎体構想を引き継いだのかよ。　侮れねぇなータムラも」
"Did you take over that extraordinary craft body concept? You can't underestimate Tamura."

「足回りは丸々変わっています」
"The undercarriage has changed completely."

「ねえ……」
"Hey you……"

「見た感じ、柔そうな足だね」
"It looks like your feet are soft."

「耐衝撃性は良さそうですが……　あれではコーナーリングに問題が生じるのでは？」
"Impact resistance seems to be good, but ... Isn't that a problem with cornering?"

「その辺を今日、テストする気なのかな」
"I wonder if I'm going to test that area today."

「成程」
"I see"

「……ねえ、御堂……」
"... Hey, midou ..."

「むッ?　閣下、あちらを！」
"Muh? Your Excellency, over there!"

「ん？　って、あれトミイやん。　新規参入の賑やかしチームなんか別にどうだって――」
"Hmm? That's Tomii. How about a lively newcomer team?"

「何ィーーーッ?　ユーツ鋼ダブルデッキフレームにセンターデフ、ベルト駆動だとぉーーー?」
"What's that? Utsu steel double deck frame with center differential and belt drive?"

「しかもあれはトルクスプリッター！」
"And that is a torque splitter!"

「完全装備かっ！　あの会社のどこにそんな開発能力があったんだ?　あて、接着剤のいらない模型を作るだけが能かと思ってたよ!」
"Fully equipped! Where did that company have that kind of development ability? I was wondering if it was only possible to make a model that didn't require adhesive!"

「これは完全に予想外です」
"This is completely unexpected."

「…………おぉーい…………」
“………… Oh …………”

「騎体名は――〝侵害者〟？　今回の台風の目かもしれません」
"The craft name is-" Infringer "? Maybe it's the eye of this typhoon."

「騎手次第でどこまで行くかわからんね。　面白くなってきたぞー」
"I don't know how far it will go depending on the craft. It's getting more interesting."

「はい、実に」
"Yes, really"

「おっ。青焼金属の連中も来てる。　なんか久々に見るけど」
"Oh. The blueprint metal guys are coming. I'll see it for a while."

「あれも新作でしょうか。　一見、翔京アプティマに良く似ていますが……」
"Is that also a new work? At first glance, it looks a lot like Shokyo Aptima ..."

「海外でテストしてたってやつじゃないかな」
"I think he was testing overseas."

「あれ？　そういやヨコタンはどーした？」
"Oh? No, what about Yokotan?"

「姿が見えませんね。　不参加でしょうか」
"I can't see you. Is it non-participation?"

「いやあ、来るって聞いてたよ？　スーパーハウンドの最新型を投入するとか何とか」
"Hey, did you hear that it's coming? Somehow, we'll introduce the latest version of Super Hound."

「最新型？　それは真逆、以前に告知のあった――――」
"Latest model? That's the exact opposite, there was a previous announcement ---"

「そうそう、あの――――」
"Oh yeah, that ----"

すっかり拗ねてサーキット場の裏に蜘蛛の巣を張り始めた村正を宥めすかし、どうにか機嫌を取って客席へ連れて戻ると、レースは丁度開始したところだった。　爆響を奏でて装甲騎手たちが駆け出している。
The race had just begun when Muramasa, who had begun to set up a spider web behind the circuit, was in a good mood and brought back to the audience. Armored craft hands are rushing out with a roaring sound.

「どうです？」
"how is it?"

「翔京がいいスタート切ってんね。　ほかはいまいち」
"Shokyo is off to a good start. Others are not good enough."

気のなさそうな返事だった。
It was a casual reply.

足利茶々丸は、細めた眼差しをコースの上へ注いでいる。　しかし、見詰める――という程には熱中していない様子であった。
Ashikaga Chachamaru has a narrow look on the course. However, he didn't seem to be so enthusiastic about staring at him.

退屈している風ともまた違うのだが……。
It's also different from the boring wind ...

「何か、ありましたか」
"Did you have something"

「んー？」
"Hmm?"

「余り関心のないご様子」
"It looks like you're not very interested"

「や、そんなこともないけどね。　楽しい勝負になってるし」
"No, that's not the case. It's a fun game."

「ただ今日は、レースを観るより空気に浸るつもりで来たから」
"Just today, I'm going to immerse myself in the air rather than watching the race."

「空気に？」
"In the air?"

「……この？」
"……this?"

村正が妙な顔つきになるのも不思議はなかった。
It was no wonder that Muramasa had a strange look.

装甲競技の空気は独特である。　無数の観衆、その歓声、熱気、コース上からは翼筒の響き――
The atmosphere of armor competition is unique. Countless spectators, their cheers, enthusiasm, and the sound of the wing tube from the course--

一言で言えば喧しい。　レースに熱中していればこそ騒音も不愉快ではなくむしろ興奮を煽る媚薬となるが、レースを除けてその空気だけ味わっても苛立たしいばかりではあるまいか。
In a word, it's noisy. If you are absorbed in the race, the noise will not be unpleasant, but rather it will be an aphrodisiac that incites excitement, but if you exclude the race and just taste the air, it will be frustrating.

「静かでいい」
"Quiet and good"

「…………」
“…………”

「びみょーな表情になった」
"I got a sick look."

「正直、コメントに困っています」
"Honestly, I'm having trouble commenting."

「貴方の冗談が面白くないのよ。将軍様」
"Your joke isn't interesting. Shogun."

「冗談は言ってない」
"I'm not kidding"

「じゃあ何？」
"Then what?"

「詭弁」
"sophistry"

「……」
"..."

「……詭弁？」
"……sophistry?"

「静かって、どういうことかな」
"What does it mean to be quiet?"

「……」
"..."

「音がしないことでしょ？」
"Isn't there a sound?"

「だよな。　でも、本当に何の音もしないなんてことが有り得るか？」
"That's right. But is it possible that it doesn't really make any sound?"

「それは――」
"that is--"

――無い、か。　人間の可聴域かそうでないかの違いがあるだけで、音は常に発生している。
-Isn't it? Sound is always generated, only the difference between human audible range and non-human audible range.

「なら、静かってのはどういうことだろ」
"Then, what does it mean to be quiet?"

「余計な音が聴こえない……　聞きたくもないことを聞かなくて済むのが静かってことなんじゃない？」
"I can't hear the extra sound ... Isn't it quiet that I don't have to ask what I don't want to hear?"

「……」
"..."

「だから、今はとても静か」
"So it's very quiet now"

「レースの音とお兄さんの声しか聴こえないもの」
"I can only hear the sound of the race and the voice of my brother."

「……私は？」
"……I?"

「存在自体に無関心ですが」
"I'm indifferent to the existence itself."

「それはありがとうございます」
"Thank you for that"

「成程。　そういう意味で、静かと……」
"I see. In that sense, it's quiet ..."

「御堂、そこは納得しなくていいのよ」
"Midou, you don't have to be convinced there."

「そうそう。　詭弁なんだからさ」
"Yeah. It's a sophistry."

言って、足利茶々丸は笑った。
Saying, Ashikaga Chachamaru laughed.

「詭弁だよ」
"It's a sophistry."

「……？」
"...?"

「……詭弁でしかねえ……」
"... It's a sophistry ..."

予選が終了した。　鮮やかなカラーリングの競技用劒冑がピットへ帰還してゆく。
Qualifying is over. The brightly colored competition tsurugi returns to the pits.

次のレースが始まるまで、暫時の間があるようだ。
There seems to be some time before the next race begins.

「昨日の話だけどさ」
"It's yesterday's story."

「昨日の？」
"yesterday's?"

「英雄と魔王のおはなし」
"The story of a hero and a demon king"

「……は」
"... ha"

「どう？　英雄、やってみる気になった？」
"How? Hero, did you want to try it?"

横目でこちらを窺いながら、足利茶々丸が問う。　俺は二四時間前の一幕を思い出し、陰鬱に吐息した。
Ashikaga Chachamaru asks while looking sideways at this. I remembered the act 24 hours ago and sighed gloomy.

「既にやってみました」
"I've already tried it"

「？　やった？」
"? Hooray?"

「はい。昨日、閣下のお話を伺った後。　光に会い、〝無我〟を以て挑んでみましたが」
"Yes. After hearing your Excellency yesterday. I met Hikaru and tried to challenge myself with" selflessness "."

あの時、俺が無我の遥境の一端に触れたことは確かだと思う。　認識観の拡大が自覚されていた――ほんの一刹那にしても。
At that time, I'm sure I touched a part of the distant world of selflessness. I was aware of the expansion of my cognitive view-even if it was just a moment.

しかし、その結果たるや。
However, as a result, it is slack.

「かえって、これまで以上に光の態を見失う始末。　至近距離に立っているというわかり切った事実さえ疑い始めるほど……」
"On the contrary, the disposition of losing sight of Hikaru more than ever. Even the obvious fact that he is standing at a close distance begins to doubt ..."

「我ながら、無様を晒しました」
"I exposed my mischief."

「……ふぅん？」
"... Hmm?"

「無我が英雄の往路であるなら、やはり自分には相応しくないのでしょう。　何やら、無我という世界に拒絶されたような心地がしています」
"If selflessness is the outbound route of a hero, it's probably not suitable for me. Somehow, I feel like I've been rejected by the world of selflessness."

「それとも単に、全く違うものを無我の観と思い込んでいるのか……。　いずれにしろ、諦めるほかないようです」
"Or do you just think of something completely different as a selfless view ... In any case, it seems that you have to give up."

結論して、胸中に一種の安堵があった事は否めない。　堀越公方には呆れられるか――と俺は思ったのだが、実際の彼女の反応は違っていた。
In conclusion, it is undeniable that there was a kind of relief in my chest. I was wondering if Horigoe Kubou would be amazed, but her reaction was different.

「そうかな？　もしかしたら、逆かもしれないよ」
"Is that so? Maybe it's the other way around."

「……逆、とは？」
"... What is the opposite?"

「お兄さんは、御姫の姿を見失ったわけじゃなくて……　ようやく実像に触れたのかも」
"Your brother didn't lose sight of the princess ... maybe he finally touched the real image."

「――――」
"――――"

実像？　あの、有とも無ともつかぬぼやけた認識が？
Real image? Is that a blurry perception that is neither with nor without?

……意味がわからない。
……I do not understand what it means.

「意味不明よ」
"It doesn't make sense"

それまで黙っていた村正が代わりに言った。
Muramasa, who had been silent until then, said instead.

「そうか？」
"Really?"

「……余計な口出しはすまいと思ってたけど。　いい加減なことを吹き込んで御堂を惑わすのはやめて頂戴」
"... I thought I wouldn't have to talk too much. Please don't mislead midou by injecting sloppy things."

「人にお願いする時は、頭を下げてプリーズって言うのが最近の流行なんだぞ」
"When asking people, it's a recent trend to bow your head and say please."

「あらそう。それは教えてくれてどうも。　じゃあついでにもう一つ教えて」
"Oh yeah. Thank you for telling me that. Then tell me another one."

「鼻持ちならない小娘に言うことを聞かせる時はどうしたらいいの？」
"What should I do when I tell a little girl who doesn't have a nose?"

「はてさて。そんなやついましたっけ。　愛らしい花のようなお嬢さんなら心当たりもあるんだが」
"Well, did you get that? I know if you're a lovely flower-like lady."

「別に今ここで使うとは言ってないでしょう。　使うけど」
"I'm not saying I'll use it here right now. I'll use it."

「村正」
"Muramasa"

「……御堂もっ。　人の話を聞くのはいいことよ。でも、相手は選ぶべきだと思う」
"... midou. It's good to listen to people, but I think the other person should choose."

「この中将様が銀星号の仲間だって事を忘れないで」
"Don't forget that this lieutenant general is a member of Silver Star."

「……」
"..."

「――ごめん。　やっぱり、今のなし」
"-I'm sorry. After all, there is nothing now."

「本当に余計な口出しだった」
"It was a really extra talk."

「いや」
"Disagreeable"

村正の、もどかしい内心は良くわかった。　堀越公方が俺の味方である筈はない。だというのに彼女の話でいちいち悩んだり迷ったりする俺を見れば、不安になるのも当然だろう。
I understand Muramasa's frustrating inner feelings. Horigoe Kubou cannot be on my side. However, it's natural to be anxious when I see me who is worried and lost in her story.

俺とても、そのおかしさに無自覚ではなかった。　ただ……足利茶々丸の話は奇妙に聞き逃せない何かが常にあって、どうにも耳に残るのだ。
I wasn't very unaware of the strangeness. But ... Ashikaga Chachamaru's story is strange and there's always something that can't be overlooked, and it just remains in my ears.

「うん。余計ってことはないな。　捻りも工夫もないけど、まぁ妥当な忠告だ」
"Yeah. There's nothing extra. There's no twist or ingenuity, but it's a reasonable piece of advice."

「……」
"..."

「でも間違いはいただけないね。　あては御姫の味方じゃないって、言ったろ」
"But you can't make a mistake. You said you weren't on your side."

「……それも込みで、全く信用できないって思ってるのよ。私は」
"... I don't think I can trust it at all, including that."

「あてのバストサイズが九五センチだってのと同じくらい確かな事実なのに……」
"It's as certain as the bust size of 95 cm ..."

「それ、絶対に嘘でしょっ?」
"That's definitely a lie, right?"

「……敵味方のことはともかく。　閣下、先程の御意見は村正のみならず自分にも意味不明です」
"... Aside from the enemy and ally. Your Excellency, your opinion is unclear not only to Muramasa but also to yourself."

「光が実は蜃気楼か何かだというなら意味も通りますが」
"If Hikaru is actually a mirage or something, it makes sense."

「蜃気楼」
"mirage"

堀越公方は味わうように、その一語を反復した。
Horigoe Kubou repeated the word to taste.

「蜃気楼ねぇ……」
"Mirage ..."

「…………」
“…………”

少女は俺を見ていない。　次のレースに備えるため会場スタッフが走り回る、サーキットの方へ顔を向けている。
The girl isn't looking at me. The venue staff are running around to prepare for the next race, turning their faces toward the circuit.

それでもわかった。
Still understood.

足利茶々丸は笑っている。　皮肉にではなく。嘲るようでもなく。
Ashikaga Chachamaru is laughing. Not ironically. Not even mocking.

ただ、出来の良い諧謔を聞いたおかしさを。　……喉の奥でくつくつと、笑っている。
However, it is strange to hear a well-made 諧謔. ...... I'm laughing as I squeeze in the back of my throat.

俺は問い質さねばならなかった。　何を知っているのか、と。
I had to ask. What do you know?

今問えば、彼女は真実を口にするかもしれない。　　どうしてか、そう思う。
If you ask now, she may tell the truth. Somehow, I think so.

問うべきなのだ。
You should ask.

どうして？　いや、疑問など無い。
why? No, I have no doubts.

真実を得られるとわかっていて、問いを口にしないのは、真実が欲しくないからに決まっている。
I know I can get the truth, and I don't ask the question because I don't want the truth.

俺は直観しているのだ。　それを聞き、それを知れば、最後なのだと。
I'm instinctively. If you hear it and know it, it's the last time.

「お兄さんはやっぱり凄い。　やっぱり……英雄の素質がある」
"My brother is amazing. After all ... he has the hero's qualities."

「無我の修行、続けるべきだよ。　お兄さんは必ず英雄になれる」
"You should continue your selfless training. Your brother can always be a hero."

「魔王に勝てる」
"You can beat the Demon King"

「……貴方は……」
"……You……"

「くふっ……ふふふ……」
"Kufu ... Fufufu ..."

「……」
"..."

「いいところなのにね。　邪魔が入っちゃった」
"It's a nice place. I got in the way."

「……？」
"...?"

邪魔？
Is it in the way?

サーキットを見る。　……別に劇的な変化はない。レースの再開にはまだ時間が掛かりそうだ。
Look at the circuit. …… There is no dramatic change. It seems that it will take some time to restart the race.

「別口の英雄どもが来やがった」
"The other heroes have arrived."

「閣下？」
"Your Honor?"

「お兄さんにはわからない？　ちょっと遠いか……」
"Don't you know? Is it a little far ..."

「じゃあ」
"Then"

不意に、少女は手を差し伸べた。　俺の胸に押し当てる。
Suddenly, the girl reached out. Press it against my chest.

「？　何してるの」
"? What are you doing"

「おめーは黙ってな。　そこのハエでも捕まえて食ってろ」
"Shut up, catch the flies there and eat them."

「貴方ね――」
"You are--"

「村正、少し待て」
"Muramasa, wait a minute"

「御堂？」
"Midou?"

……何だ、これは。
……what is this.

少しずつ来る、この――
Come little by little, this--

「……閣下……　これは何です？」
"... Your Excellency ... What is this?"

「テロリストの御一行だな。　まっ、大して珍しいこっちゃない」
"It's a terrorist party. It's not a very rare thing."

「やっぱ人目につくとこへ来る時は変装とかしないとだめかぁー」
"When you come to a place that stands out, you have to disguise yourself."

俺の疑問への答ではない、しかし重大な事を彼女はあっさりと言い捨てた。　犬に吠えつかれた程度の様相である。
It wasn't the answer to my question, but she simply abandoned the important thing. It looks like a dog barked.

俺は今の怪奇現象について聞きたかったのだが……　　頭蓋骨に直接響くようにして伝わったそれが実際の会話であったのなら、そんな場合ではない――のか？
I wanted to hear about the mysterious phenomenon now ... If it was a real conversation that was transmitted directly to the skull, wouldn't it?

「結局、何なの？」
"What is it after all?"

「…………。　暴力的政治主張の対象にされるようだ」
“…………. Seems to be the subject of violent political claims.”

「……いつ、どこで、誰が？」
"... When, where, who?"

「これから、ここで、我々が」
"From now on, here we are"

「……一大事？」
"... Is it important?"

「一大事だと思う」
"I think it's important"

村正と二人、余り知性的ではない会話をする。　情報の入手方法にせよ、情報の内容自体にせよ、俺からすれば現実味を欠くこと甚だしいのだから仕方がない。
The two of them have a less intelligent conversation with Muramasa. Whether it's how to get the information or the content of the information itself, it's terrible for me to be unrealistic, so it can't be helped.

又聞きの村正にとっては尚更だろう。
And even more so for the listening Muramasa.

「黙って待ってるのも芸がないしね。　止めに行きますか」
"It's no good to wait silently. Would you like to stop?"

「はぁ」
"Hah"

「お兄さん、手伝ってくれる？」
"Brother, can you help me?"

「成り行き上、そうした方が良さそうなので」
"Because it seems better to do so in the end."

やや消極的に同意する。　積極的になれない理由は、まず自分の立場。加えて未だに思考が現状に対して半歩ほど遅れているためである。
I agree a little passively. The reason why I can't be positive is my position. In addition, thinking is still half a step behind the current situation.

しかし、俺は努力して意識を切り替えた。
However, I made an effort to switch consciousness.

六波羅が悪だとしても、それに対するテロ行為が善となる道理はない。　同じ悪行であろう。
Even if Rokuhara is evil, there is no reason for terrorist acts against it to be good. It would be the same wrongdoing.

事前に防ぎ止められるのなら、その方が望ましいに決まっている。　いま聴いたものが単なる幻覚で、空回りに終わるとしても……それはそれで別に構うまい。
If it can be prevented and stopped in advance, it is decided that it is desirable. Even if what you've just heard is just a hallucination and ends up spinning ... that's fine.

「閣下、場所はわかりますか？」
"Your Excellency, do you know the location?"

「うん。　こっちー」
"Yeah. This"

先導する足利茶々丸を追い、客席の中を移動する。　消化不良を絵に描いた表情ながら、村正も続いた。
Follow the leading Ashikaga Chachamaru and move through the audience seats. Muramasa followed, with a pictorial expression of indigestion.

前をゆく少女の足取りには、緊張もなければ迷いもない。
There is no tension or hesitation in the footsteps of the girl in front of her.

……やはり不思議だ。　彼女は一体、如何なる能力を備えているのだろう。
...... It's still strange. What kind of ability does she have?

遠方の会話を聴き取り、その地点も正確に把握する――らしい――技能。　単に人より聴覚が鋭いだけとは思えないのだが。
Listening to distant conversations and accurately grasping the point-likely-skill. I don't think it's just that the hearing is sharper than humans.

「……あ」
"……Ah"

「？」
"?"

「向こうのが早かったみたい」
"It looks like it was early"

「閣下？」
"Your Honor?"

「おい、三代目」
"Hey, the third generation"

「……何よ」
"……What"

「これはほんとに忠告だから聞けよ。　お兄さんを守れ」
"This is really a piece of advice, so listen. Protect your brother."

「――――」
"――――"

「はっ、ははは……」
"Hahahahaha ..."

「良し！　粉微塵だ！」
"Good! It's fine dust!"

「堀越公方を殺した！　天誅だ！　天誅を下したぞ!」
"I killed Horigoe Kubou! It's Tenchu! I've defeated Tenchu!"

「…………貴様ら」
“………… You guys”

「ッ?」
"Huh?"

「貴様らァ!」
"You guys!"

粉塵を払って踏み込み、手近な一人を殴り倒す。　無責任なほど呆気なく、その男は倒れた。
Dust and step on, knocking down one person at hand. The man fell irresponsibly.

「ちっ、護衛……　死ななかったか」
"Hey, escort ... Did you die?"

「六波羅はよくよく悪運の――」
"Rokuhara is often bad luck--"

つまらない御託を最後まで聞いてやるべき事情など、この銀河系にあるとは思えなかったので、俺は探しもしなかった。　顎を打ち抜き、先に倒れた仲間の後を追わせる。
I didn't even look for it because I didn't think it was in this galaxy, such as the circumstances in which I should listen to the boring entrustment to the end. Punch out the chin and let him follow the fallen companion first.

まだいる筈だ……！
I should still be there ...!

《御堂、怪我はない?》
《Midou, are you injured?》

「――――」
"――――"

視界を塞ぐ劒冑を除ける。　安否を気遣われている事も、俺がいま両足で立っていられるのは彼女のお陰である事もわかっていたが、俺の心を占めるのはそれへの感謝ではなかった。
Except for tsurugi, which blocks the view. I knew that I was concerned about my safety and that I was able to stand on both feet because of her, but it wasn't my gratitude that occupies my heart.

怒りと憎悪だった。
It was anger and hatred.

死んでいる。
Dead.

近くにいた観客――　何の罪もない、幕府とも関わりない、ただ装甲競技を観戦するために訪れていた市民達が――
Audiences nearby-innocent, unrelated to the shogunate, just the citizens who were visiting to watch the armor competition-

幾人も、無言の骸となり果てている。
Many have become silent skeletons.

負傷者はその数倍……　苦悶の声、嘆きの声、誰にともなく説明を求める声の渦は、徐々に徐々に広がりつつあった。
The number of injured is several times that ... The whirlpool of agony, mourning, and unknowingly asking for explanation was gradually spreading.

「……どういうつもりだ……」
"... what are you going to do ..."

「これは何の真似だ!　答えてみせろッ!」
"What is this imitation! Give me an answer!"

「はッ。　何の……だと？」
"Huh. What ...?"

「盗人猛々しいな、六波羅！　天の裁きを受ける心当たりが、無いとでも言う気か！」
"The thief is fierce, Rokuhara! Do you feel like you have no idea of ​​receiving heavenly judgment!"

「そんな事は訊いていない」
"I didn't ask that."

俺が六波羅の人間だと思われている事も、今はどうでも良い。
I don't care what I think I'm a Rokuhara person now.

「なぜ無関係の人間を巻き込んだ」
"Why involved an unrelated person"

「ん……？」
"Hmm……?"

「天の裁きなどと云うからには、世のため、人のために立ち上がったのだろう！　それでどうして……こんな方法になる?」
"Because of the judgment of heaven, I wonder if he stood up for the sake of the world and for the sake of others! So why ... is this the way?"

辺りに立ち込める臭気。　これは――競技用劒冑の補助推進器に使われる燃料の匂いだ。
The odor that can be found in the area. This is-the smell of the fuel used in the auxiliary thrusters of the competition tsurugi.

この者どもはパドックか何処かから盗み出したそれで即席の燃料爆弾を作り、点火したのだろう。　……そんな事をすれば被害は俺達だけに留まらず、周囲にも及ぶと、やる前にわからなかった筈はない！
They probably stole it from the paddock or somewhere and made an instant fuel bomb and ignited it. ...... If you do that, the damage will not be limited to us, but if it extends to the surroundings, there is no doubt that you did not know before you did it!

「本末転倒だ……！」
"It's the end of the story ...!"

「ふん……。　よりにもよって六波羅に、人道がましい事を説かれる筋合いはないが」
"Hmm ... I don't have any reason to tell Rokuhara that it's humane."

「我らは既に修羅！　大義を果たすため、この身魂を鬼に堕とす覚悟ならとうに済ませている！」
"We are already Shura! In order to fulfill the cause, we are ready to turn this soul into a demon!"

胸中で、自制心がごそりと減った。
In my heart, my self-control was reduced.

ソレを殺したくて、堪らなくなった。
I couldn't stand it because I wanted to kill him.

「少々の犠牲を顧みていては、巨悪を倒せん」
"If you look after a little sacrifice, you won't defeat the great evil."

「……少々、だと！」
"... A little!"

「そうだ。　今日の十人の死は、明日の百人を救うため」
"Yes. Today's death of ten is to save tomorrow's hundred."

「貴様らを打倒して大和を救うための犠牲となるに、不服を唱える者などおらん！　いや……それが不服な者は貴様らの同類だ。巻き添えに殺して、差し障りは無い！」
"No one complains about defeating you and saving Yamato! No ... those who are dissatisfied are like you. You can kill them with a sword!"

その男は、いとも簡単に、他人の命の価値を決めた。
The man determined the value of another's life very easily.

――わかった。　俺が怒り憎む、根底の理由。
--all right. The underlying reason why I hate anger.

こいつは何処かの誰かにそっくりだ。　鏡を覗けばそこにいる男と、やっている事がまるで同じだ。
This guy looks just like someone somewhere. If you look in the mirror, it's just like the man there.

だから許せないのだ。
That's why I can't forgive it.

「……御託はもういい。聞きたくもない。　投降しろ」
"... I don't want to ask you anymore. Surrender."

「司法に預け、相応の刑を受けてもらう」
"Leave it in the judiciary and get a proper sentence"

「貴様らの法など！　天命に従う我らを縛れるものか」
"Your law, etc.! Is it something that binds us according to our destiny?"

「我々は天命のまま戦い続けるのみだ。　いつの日か、六波羅を打ち砕くまでな！」
"We will only continue to fight with our destiny. One day, until we crush Rokuhara!"

「天命……？　このやり口が、天命か!」
"Tenmei ...? Is this way of heavenly life!"

「そうとも。　これこそ天の命ずる戦いだ！」
"That's right. This is the battle that Heaven commands!"

「我らの導き手、大いなる神将がそう教えている！」
"Our guide, the Great Goddess, teaches that!"

「神将……？」
"God general ...?"

「銀星号のこったよ」
"Silver Star is here"

瞬間、脊椎に鉄針でも打ち込まれたかのように身を強張らせて、二人の男が頽れる。　　心持ち煤けた堀越公方が、その後方に立っていた。
At the moment, the two men nod as if they were driven into the spine with an iron needle. A sour Horigoe Kubou stood behind it.

やはりと言うべきか、無事だったようだ。　何とはなし、俺は彼女が爆死を遂げてなどいない事に最初から確信があった――どうやって死地を逃れたのか、その方法はまるで想像がつかないのだが。
After all, it seems that it was safe. Somehow, I was convinced from the beginning that she hadn't died-although I can't imagine how she escaped.

「こいつら流星団だな」
"These are meteor groups."

「流星……団？」
"Meteor ... Dan?"

「聞いたことない？」
"I've never heard?"

「寡聞にして」
"Let's hear"

「ま、派手な活動を始めたのは最近だからね。　新聞で大きく扱われたこともないし、知らなくて普通かな」
"Well, I've only recently started a flashy activity. It's beenn't covered in the newspapers, and it's normal without knowing it."

「新興の倒幕派テロリスト集団ですか？」
"Are you an emerging terrorist group?"

「半分正解。　というか、正解の半分」
"Half the correct answer. Or rather, half the correct answer."

「残り半分は」
"The other half"

「こいつら、一種の宗教団体なんだよね」
"These are a kind of religious group, aren't they?"

……宗教？
……religion?

「何らかの宗教的見地から幕府政治に反対を訴えている、とでも？」
"Are you appealing against shogunate politics from some religious point of view?"

「というよりも、反幕を宗教にしちまったっつーか……なっちまったみたい。　最初はまぁまぁ普通に倒幕活動してたのが、とある英雄に心酔するようになってね」
"Rather, it seems that the anti-curtain has become a religion ... It seems that it has become. At first, I was doing a normal defeat activity, but I became fascinated by a certain hero."

「次第にその英雄を神様扱い。　英雄のやることは何でも肯定して、自分らもその真似をし始めて……めでたく現在ではブラックリスト上位の過激派集団ですよ」
"Gradually treat the hero as a god. He affirms whatever the hero does and begins to imitate it ... Congratulations, he is now a blacklisted radical group."

「…………」
“…………”

「自称、流星団。　一方的に崇め奉ってる御本尊は、もちろん――今をときめく大殺戮者」
"Self-proclaimed meteor corps. The one-sided worship of the principal idol is, of course-the great slaughterer who is thrilling now."

「人中魔王の銀星号ね」
"Philtrum Demon King's Silver Star"

敢えて訊かなかった問いに、足利茶々丸は親切にも回答してくれた。
Ashikaga Chachamaru kindly answered the questions I didn't dare to ask.

「……馬鹿馬鹿しい」
"... stupid"

「そお？」
"Soo?"

「倒幕主義と銀星号に何の繋がりが――」
"What is the connection between defeatism and Silver Star?"

「そらま、あてら六波羅軍を単純な力勝負でぶっ潰せる唯一のおかたですから。　倒幕派としちゃあ、そこにしびれて憧れずにはいられないんでない？」
"Sora, I'm the only one who can crush the Rokuhara army with a simple power game. If you're a defeated sect, you can't help but admire it?"

「銀星号は幕府と敵対しているわけではない。　無差別に殺し回っているだけなのに……！」
"Silver Star is not hostile to the Bakufu. It just kills indiscriminately ...!"

「それがこの連中の視点だと『少々の犠牲に構わず巨悪を追い詰め討ち滅ぼす、英雄的な戦い』ってことになるみたいやね」
"From their point of view, it seems like'a heroic battle to hunt down and destroy the great evil at the expense of a little bit'."

「……ッ……」
"........."

それを真似した結果が――これ。　市民の巻き添えも厭わぬ爆破テロか。
The result of imitating it-this. Is it a terrorist bombing that is willing to involve the citizens?

馬鹿げている。　最悪の冗談だ。
It is ridiculous. The worst joke.

（こんな奴らを……）
(These guys ...)

産み落としてしまっているのか。　銀星号の名、その存在は。
Have you given birth? What is the name of Silver Star?

「お兄さん」
"brother"

「……」
"..."

「御姫を倒す？」
"Do you beat the princess?"

「…………」
“…………”

「はい。　倒さなくてはなりません」
"Yes, I have to defeat it."

災厄の根源を断つのだ。　一刻も早く――
Cut off the root of disaster. As soon as possible--

二度と再びこんな愚行を繰り返させないために！
In order not to repeat such stupidity again!

「……そっか。　じゃあ、試してみよう」
"... I see. Then, let's try it."

「試す、と？」
"Try it?"

「お兄さんに機会をあげる」
"Give an opportunity to your brother"

「御姫を殺す機会をあげる」
"I'll give you a chance to kill the princess"

「――――」
"――――"

《……何ですって？》
"……What's that? 》

「できるかな？　お兄さんに……」
"Can you do it? To your brother ..."

「〝英雄〟に徹して――肉親を殺すことが」
"Dedicated to" heroes "-killing relatives"

「…………………………」
“…………………………”

負傷者の応急処置と病院への搬送、犯行集団の警察機関への引き渡しなどの手配を終えて堀越へ戻ると、晩秋の陽は既に落ちていた。　薄暗い門を三人、会話もなく潜る。
After making arrangements for first aid for the injured, transporting them to the hospital, and handing over the criminal group to the police, the late autumn sun had already fallen when they returned to Horigoe. Three people dive through the dim gate without conversation.

足利茶々丸は、光を殺す機会を与えると言った。
Ashikaga Chachamaru said he would give him the opportunity to kill Hikaru.

……どういう事なのか。
...... What is that?

堀越公方に何らかの異能があるのはどうやら事実だ。　そして無論、数万の兵力を意のままに動かす権力も所有している。
It's true that Horigoe Kubou has some quirks. And, of course, he also possesses the power to move tens of thousands of troops at will.

だがそのすべてを駆使して銀星号に挑もうと、討ち果たす事は叶うまい。　そう思う。
However, if you try to challenge Silver Star by making full use of all of them, you will not be able to defeat it. I think so.

なのに、　　……心臓が激しい動悸を訴える。
But ... my heart complains of palpitations.

不吉な予感に肌がぷつぷつ粟立つ。
The skin feels fluffy with an ominous premonition.

足利茶々丸は嘘を言っていない。　その確信に、俺は恐怖する。
Ashikaga Chachamaru isn't lying. I'm afraid of that conviction.

彼女の言葉が嘘でないなら、俺は望み通り奪えるという事なのだ。　　光の命を。
If her words aren't lying, I can take them as I wish. Hikaru's life.

待ち望んだ瞬間が近い。
The long-awaited moment is near.

…………だから恐れている。
………… So I'm afraid.

「閣下。　事前に教えておいて頂きたいのですが……」
"His Excellency. I would like you to tell me in advance ..."

「ん？」
"Hmm?"

「光を、どうやって……殺すと？　寝込みを襲うつもりですか？」
"How do you kill Hikaru ... are you going to fall asleep?"

今日は部屋に引き篭もっているとのことだったが、それも朝方の話だ。　もうとっくに起きているだろう。
It was said that he was staying in his room today, but that was also the story of the morning. It's already happening.

いや、まだ寝ていても同じだ。　そんな単純な方法で殺せる相手とは到底思えない。
No, it's the same even if I'm still sleeping. I don't think I can kill him in such a simple way.

だから中止するべきだ。　中止した方がいい……。
So you should stop. You should stop ...

「違うよ」
"No"

「……」
"..."

「それじゃ殺せない。　逆だよ」
"You can't kill it. It's the other way around."

「逆？」
"Reverse?"

「うん」
"Yup"

「……？」
"...?"

「例によって、わけわからない」
"As usual, I don't understand."

「すぐにわかる」
"I understand immediately"

「一目でわかるさ」
"You can tell at a glance"

「…………」
“…………”

引き返せ。
Turn back.

引き返せ、湊斗景明。
Turn back, Minato Kageaki.

この先はお前の行き止まり。　　　　　　一歩たりとも進めなくなる。
This is your dead end. I can't proceed even one step.

「――――」
"――――"

「……御堂」
"... midou"

「どうしたの？　お兄さん」
"What's wrong? Brother"

「…………」
“…………”

「行くよ？」
"go?"

「…………はい」
"…………Okay"

その戸を、足利茶々丸は引き開けた。
Ashikaga Chachamaru opened the door.

中は暗い。　夜の海のように、茫漠と無が広がっている。
The inside is dark. Like the sea at night, vagueness and nothingness are spreading.

しかしやがて目が慣れるにつれて、そこは俺にあてがわれた部屋と殆ど変わりない一室だと知れた。　そう多くない調度品。上質の畳が敷き詰められた床。
But as my eyes got used to it, it turned out to be a room that was almost the same as the one I was assigned to. Not so many furnishings. The floor is lined with high-quality tatami mats.

――中央には、白い何か。
--Something white in the center.

既視感。
Déjà vu.

俺はこの光景を知っている。
I know this Hikaru view.

「……光？」
"... Hikaru?"

「眠っているのか？」
"Are you sleeping?"

「いいや、起きてる……」
"No, I'm awake ..."

「目覚めているよ」
"I'm awake"

かちり、と音がして。　全てが電灯の光明に照らし出された。
There is a clicking sound. Everything was illuminated by the Hikaru light of the lamp.

「―――――――」
"――――――――"

知っている。　知らぬ筈がない。
I know. There is no way I don't know.

かつて来る日も来る日も見守り続けた光景。
Hikaru scenery that I kept watching from day to day.

快復を夢見て、明日はこの光景が失われている事を望んだ。　破局を恐れて、明日もこの光景が保たれている事を望んだ。
Dreaming of recovery, I hoped that this Hikaru view would be lost tomorrow. Fearing catastrophe, I hoped that this Hikaru view would be preserved tomorrow.

二律背反の情景。　一年の間、見続けた。
Two Ritsu Conflict scenes. I kept watching it for a year.

この姿を。
This figure.

鉱毒病に冒されて、身体と精神を病んだ光を！
Hikaru suffers from a mine poisoning disease and suffers from physical and mental illness!

「こ……これって」
"This ... this is"

「これって」
"is this"

「おめーは知らないんだっけ？　湊斗光の病気」
"Don't you know? Minato Hikaru's illness"

「し、知ってる……青江の術の中で見て……　知ってるけど！」
"I know ... I see it in Aoe's art ... I know!"

「どういうことよ?　これが湊斗光なら、二世を装甲して銀星号になっているのは誰なの!」
"What do you mean? If this is Minato Hikaru, who is the second generation armored Silver Star!"

「誰っしょね？」
"Who are you?"

「はぐらかさないで！」
"Don't stray!"

「はぐらかしちゃいねえ。単なる意地悪だ。　けど、おめーもわかり切ったこと訊くなよ」
"Don't be fooled. It's just mean. But don't ask me that you understand."

「ここに湊斗光がいるんだから、この湊斗光が装甲して銀星号やってるに決まってんだろ」
"Since Minato Hikaru is here, it's decided that this Minato Hikaru will be armored and doing Silver Star."

「どうやってよ！　できるわけないでしょう?」
"How can I do it! Can't I?"

「こんな、植物状態の重病人が……装甲して戦うなんて！」
"Such a seriously ill person in a vegetative state ... armored and fighting!"

そうだ。　できるわけがない。
That's it. There is no way I can do it.

こんなのは嘘だ。　明らかにおかしい。間違っている。
This is a lie. Obviously funny. mistaken.

だから嘘なのだ。　こんな事は全部嘘だったのだ。
That's why it's a lie. All this was a lie.

――何処から？
――Where are you from?

何処から何処までが嘘だ？
Where is the lie?

「どう聞いてもデタラメな話だよなー。　でも、ここに嘘はなんにもない」
"No matter what you ask, it's a silly story. But there's no lie here."

「真実、この湊斗光が銀星号だ」
"Truth, this Minato Hikaru is Silver Star"

「だからっ……どうやって！　そんなことができるっていうのよ！」
"That's why ... how! You can do that!"

「眠る」
"sleep"

預言者は一言で、正解を語り尽くした。
The Prophet told the correct answer in one word.

「……眠る、って」
"... I'm going to sleep"

「この湊斗光が眠ると〝銀星号〟が出てくる」
"When this Minato Hikaru sleeps," Silver Star "comes out."

「何よ……それ」
"What ... that"

「…………」
“…………”

「二重人格……？」
"Dual personality……?"

一つの肉体に二つの自我が宿る。　そんな精神的変調が存在すると、耳にした事はあるが――
Two ego dwell in one body. I've heard that such a mental disorder exists, but--

「いや、違う。　銀星号は人格じゃない」
"No, no. Silver Star is not a personality."

「実験して調べてみた」
"I experimented and investigated"

「実験？」
"Experiment?"

「あては最初、この状態を見ても、御姫って変な寝方するんだなーとしか思わなかったよ。　湊斗光が鉱毒病で廃人になってるなんて、初めは知らなかったしね」
"At first, when I saw this condition, I only thought that the princess would sleep strangely. I didn't know at first that Minato Hikaru was abandoned due to a mine poisoning disease."

「……」
"..."

「でもその内、段々と妙に思えてきたからさ。　物は試しで脳波を調べてみたの」
"But it seemed more and more strange. I tried to check the brain waves."

「この状態と、立って動いてる時と」
"In this state and when standing and moving"

「脳波……？」
"Brain waves ...?"

「てきとーにわかりやすく言えば、頭の血の巡り具合だ。　わりと最近の学問だけど、お兄さんは多分知ってるよ」
"To put it simply, it's the blood circulation in my head. It's a recent study, but my brother probably knows it."

「いや……おめーら村正こそ誰よりも詳しく知ってるはずだ。　知らないわけねえ。知らなかったら、どうして人の精神を書き換えられる？」
"No ... you know Muramasa in more detail than anyone else. You don't know. If you don't know, how can you rewrite the human spirit?"

「…………」
“…………”

「その脳波を調べてみたら、さ。　結果は逆だったんだ」
"I looked at the brain waves and the result was the opposite."

「逆……」
"Reverse ..."

「この状態の湊斗光は覚醒していて、　活動する銀星号は常に眠っていた」
"Minato Hikaru in this state was awake and the active Silver Star was always asleep."

「――――――――」
"――――――――"

「夢なんだよ」
"It's a dream"

「〝銀星号〟は湊斗光の見ている夢」
"Silver Star is the dream of Minato Hikaru"

「既に破壊された人格が、砕け散った意識の底で見続けている夢だ」
"It's a dream that an already destroyed personality keeps dreaming with a shattered consciousness."

「……夢……？」
"……dreams……?"

「そう」
"so"

「そんな――ふざけた話が」
"That's a playful story."

「心当たり、何もないか？」
"Do you have any idea?"

「あるわけないでしょう……」
"I don't think there is ..."

「お兄さんは？」
"What about your brother?"

「…………」
“…………”

「……御堂？」
"... midou?"

あの時。　――――昨日、光に挑んだあの時。
At that time. ―――― That time when I challenged Hikaru yesterday.

俺は確かにこう思った。
I certainly thought like this.

存在が希薄過ぎる。　光は本当にここにいるのか、と。
Existence is too thin. Is Hikaru really here?

足利茶々丸の語る事は、その馬鹿げた直観に対する合理の一解説だ。　　夢。
Ashikaga Chachamaru talks about a rational commentary on that ridiculous intuition. dreams.

夢ならば――符合する。　存在しながら不在であった、あの光に。
If it's a dream-it matches. To that Hikaru who was absent while existing.

それ以前から感じていた、現実性の欠落……　奇妙な隔絶感にも、説明がつく。
The lack of reality that I had felt before that ... I can explain the strange feeling of isolation.

「あるっしょ？　言ってたもんね……御姫が目の前にいるのに、その実在を疑ったって」
"Isn't it? You said ... I doubted the existence of the princess even though she was in front of me."

「……しかし……　やはり……有り得ません」
"... But ... after all ... it's impossible."

「あれを全て、眠りの中で行っていたなど！」
"I did it all in my sleep!"

「言うなりゃ、天然の無想――夢想剣だ。　御姫が無敵なのも道理だぁね」
"In other words, natural innocence-a dream sword. It makes sense that the princess is invincible."

「どだい、人間ってのは無駄が多く出来てる。　その無駄を全部取っ払って、自分に必要なものだけを残したのがあの銀星号だっていうなら、誰も勝てるはずがない」
"Well, humans have a lot of waste. If it's the Silver Star that got rid of all that waste and left only what it needed, no one could win."

「有り得ません」
"Impossible"

「そんな都合のいい奇跡があってたまるか、って？」
"Is there such a convenient miracle?"

「…………」
“…………”

「安心してよ。　これは奇跡なんて素敵なもんじゃない」
"Relieve me. This is not a miracle."

「呪いに過ぎない。　代償が支払われている」
"It's just a curse. The price is paid."

「……どういう意味ですか」
"……What do you mean"

「お兄さん、この容態を見てどう？　二年前と比べて」
"Brother, how about seeing this condition? Compared to two years ago."

「……………………」
“……………………”

「衰えている……？」
"It's declining ...?"

「うん。　活動中は理不尽なパワフルぶりに騙されるけど、こうして寝てると明らかでしょ？」
"Yeah. I'm fooled by the unreasonable power during the activity, but it's obvious that I'm sleeping like this, right?"

「中身はもっと酷いよ。　最新最高の医療技術をかたっぱしから注ぎ込んで、どうにかこうにか命を繋いでるけど……あといくらも保たない」
"The contents are even worse. I've poured the latest and greatest medical technology from the ground up, and somehow I've managed to save my life, but ... I can't keep much more."

「それは」
"that is"

何から来る衰退なのか。
What is the decline that comes from?

二年前、光の鉱毒病は治療されている。　時すでに遅くはあったが……更なる症状悪化は阻止できたはず。
Two years ago, Hikaru's mine poisoning disease was treated. It was already late, but ... I should have been able to prevent further worsening of symptoms.

衰えの理由は別になくてはならない。　　――つまり、
The reason for the decline must be different. --In other words

「抑制のない夢の世界に根差しているからこそ、銀星号は人外境の力を揮える……。　けどその分の負債は、現実の湊斗光の肉体からきっちり取り立てられてるってわけ」
"Because it is rooted in an unrestrained dream world, Silver Star exerts the power of the outside world .... But that amount of debt is exactly taken from the actual body of Minato Hikaru."

「こうして……」
"thus……"

「…………」
“…………”

「あての見るところ、あと二回かな。　銀星号として動けるのは」
"From what I see, I think it's two more times. What can I do as a Silver Star?"

「二回……」
"Twice……"

「多分ね」
"maybe"

「その後は――」
"After that--"

「無いよ」
"it's not there"

「……」
"..."

「そこで終わり。　銀星号も……湊斗光も」
"That's it. Silver Star ... Minato Hikaru too."

終わり。
the end.

この世から、消える。　いなくなる。
It disappears from this world. Will disappear.

死ぬ。
die.

「…………」
“…………”

「さて。　どうしよう、お兄さん？」
"Well, what should I do, brother?"

「……どう、とは？」
"... What is it?"

「あては約束を守ったよ。　御姫を殺すチャンスをあげた」
"I kept my promise. I gave him a chance to kill the princess."

「…………」
“…………”

「今ならそこらの子供でもやれる。　首に手をかけて、軽く捻ればおしまいだ」
"Now, even kids can do it. Put your hand on your neck and twist it lightly."

「さ、どうぞ」
"Well, please"

「……………………」
“……………………”

「馬鹿な」
"Stupid"

できるわけがない。
There is no way I can do it.

これは光だ。　俺の家族――俺の守りたかった、救いたかったものだ。
This is Hikaru. My family-I wanted to protect, I wanted to save.

殺す？　冗談だろう。
kill? You're kidding.

逆だ。すべきは逆だ！　手を尽くして、この衰え果てた光を助けるのが俺の役目――
The opposite is true. Should be the opposite! It's my job to do my best to help this declining Hikaru--

「あと二回。　でもその二回で、どれだけの人間が死ぬのかな？」
"Two more times. But how many people will die in those two times?"

「―――――――」
"――――――――"

「〝銀星号〟は湊斗光がごく深い熟睡状態に陥ったとき発生する現象だ。　出現を未然に阻止する方法はない」
"Silver Star" is a phenomenon that occurs when Minato Hikaru falls into a deep sleep. There is no way to prevent it from appearing. "

「現れたものを、力で止めるのも無理。　……今しかない」
"It is impossible to stop what appears by force .... Only now."

「お兄さん。　犠牲者を出したくないなら、いま殺すしかないよ」
"Brother. If you don't want to be a victim, you have to kill now."

「…………」
“…………”

「…………………………」
“…………………………”

「……御堂……」
"... midou ..."

「少し……席を外して。　私が、」
"A little ... leave your seat. I am."

片手を突き出して、その先の言葉を止める。　聞きたくなかった。
Stick out one hand and stop the words after that. I didn't want to hear it.

聞けば、頭蓋が割り裂けそうだった。
I heard that my skull was about to tear.

「すっこんでろよ。　言っとくが、おめーにはやらせねえ」
"Come on. I tell you, I can't let you do it."

「あてが機会をあげるのはお兄さんだけだ」
"Only my brother gives me the opportunity."

「……村正……」
"... Muramasa ..."

「…………」
“…………”

「そっ。　すべてはお兄さん一人の決断」
"Oh, it's all a decision of one brother."

「お兄さんの意思でやらなくちゃいけない。　湊斗光を……殺害する……」
"I have to do it at my brother's will. Kill Minato Hikaru ..."

「……っ……」
"........."

「できない？」
"Can not?"

「…………」
“…………”

湊斗光。　銀星号となり、殺戮を為すもの。
Minato Hikaru. It becomes a Silver Star and kills.

湊斗光。　俺の、守りたかったもの。
Minato Hikaru. What I wanted to protect.

「お兄さん……　あてと坊主が言ったことを思い出して」
"Older brother ... remember what the priest said to me."

「……？」
"...?"

「無我。　湊斗景明が湊斗光の死を望まないなら……湊斗景明を捨てるんだ」
"I'm selfless. If Minato Kageaki doesn't want Minato Hikaru to die ... throw away Minato Kageaki."

「英雄になるんだ。　世界の意思は銀星号の死を望んでいる」
"Become a hero. The will of the world wants Silver Star to die."

―――――――
―――――――

」
"

「お兄さん」
"brother"

「自己を、捨てて」
"Throw away yourself"

世界に死を撒く銀星号を滅ぼすために。
To destroy the Silver Star that is dying in the world.

俺は――――
I am----

なれない @ 英雄になる
Can't be @ Become a hero

光を殺すのだ。　殺さなくては、ならないのだ。
Kill Hikaru. You have to kill it.

湊斗景明の心が邪魔だというなら、その心を潰してでも。
If Minato Kageaki's heart is in the way, even if you crush it.

生かしておけば、光はまた銀星号となり……　数多の人命を奪うのだから。
If you keep it alive, Hikaru will become a Silver Star again ... because it will kill many lives.

（殺さなくてはならない）
(Must be killed)

だが、
But

何故、
why,

光が死ななくてはならないのだ!
Hikaru must die!

「こ、こら。　首にぶら下がるなっ！」
"This, this. Don't hang around your neck!"

「断る！」
"turn down!"

「歩けないだろうが！」
"I can't walk!"

「歩いてみせろ！　そんなことで光に勝てるか！」
"Walk! Can you beat Hikaru in that way!"

「景明。　二人きりの食卓だからといって、変に気を遣う必要はない。早く食べるといい」
"Kageaki. Just because you're alone at the table, you don't have to worry about anything strange. Eat early."

「二人？」
"Two persons?"

「あれ……わたしハブられてる……」
"That ... I'm a hub ..."

「二人だ。　もし、いもしない三人目がどうしても気になるのなら言え。質量保存の法則を無視してでも、この宇宙から完全に抹消してやろう」
"Two people. If you really care about the third person who doesn't care. Even if you ignore the law of conservation of mass, let's completely erase it from this universe."

「すみません。もう黙って食べます。　わたしいませんから……母さんここにいませんから……」
"I'm sorry. I'm eating silently. I'm not here ... Mom isn't here ..."

「……」
"..."

「……景明」
"... Kageaki"

「うん？」
"Yup?"

「光は……父に会えるであろうか」
"Hikaru ... can I see my father?"

「……ああ」
"……Oh"

光が何をした？　この光が何をしたというのだ。
What did Hikaru do? What did this Hikaru do?

光の時間は三年前から停止している。　田舎町に住まう一人の少女であった頃から、一歩も進んでいないのだ。
Hikaru's time has stopped for three years. He hasn't taken a step since he was a girl living in a rural town.

その後の事象に光の意思は介在していない。
Hikaru's intention did not intervene in the subsequent events.

殺戮者銀星号は、夢であった。　現実の世界を荒らしはしても、本人にとっては何処までも夢の中の出来事に過ぎない。
The slaughterer Silver Star was a dream. Even if it ruins the real world, it is nothing more than a dream event for him.

どうして罪を問えるだろう。　如何なる法が夢の中での行いに罪を科すだろう。
How can you be guilty? What law will sin for what you do in your dreams.

罪は無い。
There is no sin.

湊斗光には一切の罪が無い。
Minato Hikaru is innocent.

（それでも）
(Still)

殺さねばならないのだ、と。　俺の心ではなく、俺の過去が告げていた。
I have to kill him. My past was telling me, not my heart.

光と同じように、何の罪も無かった人がいた。　その人の命を、俺は奪った。
Like Hikaru, some were innocent. I took that person's life.

より多くの人々の命が失われる前にと、殺したのだ。
He killed more people before they lost their lives.

状況、条件は、この今も全く同等。　光を殺さねば、より多くの命が失われる。
The situation and conditions are still exactly the same. If you don't kill Hikaru, you'll lose more lives.

だから、やらなくてはならない。
So I have to do it.

新田雄飛に恥じぬために。　ふきとふなの姉妹に恥じぬために。
To be ashamed of Nitta Yuuhi. To be ashamed of Fuki and Funa's sisters.

殺そう。
Let's kill.

湊斗光の生命をこの手で絶とう。
End the life of Minato Hikaru with this hand.

無我。
Selfless.

湊斗景明を放棄する。
Abandon Minato Kageaki.

英雄に徹する。
Dedicated to heroes.

殺す。
kill.

殺す。
kill.

殺す。
kill.

アアアアアアア
Aaaaaaaaaa

!」
! "

できない。
Can not.

できない!
Can not!

できるわけがない!
I can't do it!

「……御堂」
"... midou"

「お兄さん……」
"brother……"

断罪の声が響いている。
The voice of condemnation is echoing.

俺の矛盾を、利己心を、暴き立てる声が。
A voice that reveals my contradiction, selfishness.

〝卑怯者〟
"Cowards"

許してくれ。
Forgive me.

〝他人なら殺せるのに〟
"I can kill others"

許して下さい。
Please forgive me.

〝自分の家族は殺せないなんて〟
"I can't kill my family"

無理なのです。　どうしても、無理なのです。
It's impossible. It is impossible by all means.

〝無理……？〟
"Impossible ...?"

無理です。
That's impossible.

〝その首をへし折るだけなのに？〟
"I just broke that neck?"

できません。
you can not.

〝おれの首は斬ったのに？〟
"I slashed my neck?"

ああああああああ……
Ah ah ah ah ...

〝殺せ〟
"Kill"

〝殺して〟
"kill"

〝殺してよ〟
"Kill me"

〝同じように〟
"Similarly"

〝おれたちを殺した時と同じように〟
"Similar to when we killed"

許して。
Forgive me.

〝許さない〟
"unforgivable"

お願いだから許して下さい。
Please forgive me because it is a request.

〝許せるもんか〟
"I can forgive you"

許――
Huh--

〝殺せ〟
"Kill"

〝殺して〟
"kill"

〝さあ〟
"here we go"

〝早く!〟
"quickly!"

「うく――」
"float--"

「くァァァァァァァァァァァ!」
"Kuuaaaaaa!"

「御堂?」
"Midou?"

「待って……行かないで!」
"Wait ... don't go!"

声が追ってくる。
The voice follows.

逃げないと。
I have to run away.

捕まったら終わりだ。　殺されてしまう。
If you get caught, you're done. I will be killed.

光が殺されてしまう。
Hikaru is killed.

駄目だ駄目だ駄目だ。　殺させるものか。
No no no no no. Is it something to kill?

光は俺が守る。
I will protect Hikaru.

こうして――　俺の腕の中に入れておけば誰も殺せない。
In this way-if you put it in my arm, no one can be killed.

誰にも殺させない。
I won't let anyone kill me.

光は守る。　俺が守らねばならないのだから。
Hikaru protects. Because I have to protect it.

声はいつまでも追ってくる。
The voice follows forever.

〝殺せ〟
"Kill"

声はいつまでも追ってくる。　恐ろしい怒りと呪いに満ちて、俺の背中を脅かす。
The voice follows forever. Full of terrifying anger and curses, it threatens my back.

逃げるのだ。
Run away.

あの声が追ってこない所まで。
To the place where that voice does not follow.

──そんな場所が、何処にも無いというのなら。
──If there is no such place anywhere.

未来永劫、逃げ続けるのだ……　光を抱いて。
Eternal future, keep running away ... Hold Hikaru.

……俺は木々の中、座り込んでいた。　腕の中には光がいて、寝息を立てている。
... I was sitting in the trees. Hikaru is in his arms and is sleeping.

座っていた――というのは、違うかもしれない。　単に動けなくなっただけとも思えた。
I was sitting-maybe not. It seemed like I just got stuck.

足の筋肉は完全に張り、立ち上がる事さえままなりそうにない。　どれほどの距離を駆け巡ったのか。あちらこちら傷だらけで、出血も酷かった。
The muscles in my legs are completely tense and I'm unlikely to even stand up. How far did you run around? There were lots of scratches here and there, and the bleeding was terrible.

意識は飛んでいる。　光を抱えて堀越御所を飛び出してから――いま呆然と周囲を見回しているこの瞬間まで。記憶は全き空白で、何も残っていなかった。
Consciousness is flying. After jumping out of the Horigoe Imperial Palace with Hikaru-until this moment when I'm looking around in a daze. My memory was completely blank and nothing remained.

まさか丸一日以上走り続けていたとは考えられないから、まだ同じ夜の内であろう。　おそらく、あれから数時間程……いや、実はもっと短いのかもしれない。
I don't think I'd been running for more than a whole day, so it's probably still the same night. Perhaps a few hours after that ... no, it's actually shorter.

ほとんど勘でしかないが、辺りの風土も伊豆のもの、堀越のそれとそう違いはないと思える。
It's almost a guess, but I think the climate around it is not so different from that of Izu, Horigoe.

「…………」
“…………”

――これから、どうすれば良いのか。
――What should I do from now on?

それは、あらゆる意味において愚劣な問いであるに違いなかった。　今更問うまでもなく、今更問うことではなく、今更問うても仕方がない。
It must have been a stupid question in every sense. There is no need to ask now, not to ask now, but to ask now.

問いの答は自明である。　俺がやらねばならない事は、わかり切っている。
The answer to the question is self-evident. I know what I have to do.

だから、俺は思考を打ち切った。　その答はいらない――欲しくない。
So I stopped thinking. I don't need the answer-I don't want it.

知りたくない。　本当は既に知っているとしても……知らないふりができる間はさせて欲しい。
I do not want to know. Even if you already know it ... I'll let you do it while you can pretend you don't know it.

俺は光の身体を抱え直し、顔を伏せた。　静かな寝息が、頬に触れる。
I re-held Hikaru's body and turned her face down. A quiet breath touches my cheeks.

少し眠ろう。　考えるべき事は、目覚めてからでいい。
Let's sleep a little. You only have to think about it after you wake up.

今は眠って、最後の幻想に浸りたい。　こうして……いつまでも。いつまでも、光を守るという……。
I want to sleep now and immerse myself in the last illusion. In this way ... forever. Protecting Hikaru forever ...

「……………………」
“……………………”

「……ッ?」
"...?"

頬に触れる――――
Touch your cheeks ――――

光の相貌を確認する。　……眠っていた。
Check the appearance of Hikaru. ...... I was sleeping.

いつから？　いや、そんな事はどうでもいい。
from when? No, I don't care about that.

……足利茶々丸は何と言っていたか。
…… What did Ashikaga Chachamaru say?

銀星号は、光の夢。　深い眠りに陥ると現れる――
Silver Star is Hikaru's dream. Appears when you fall asleep deeply--

「いい風だ」
"It's a nice wind"

「草の香り。　土の香り。　闇の香り……」
"The scent of grass. The scent of soil. The scent of darkness ..."

「振り仰げば、木々の狭間に隠れ月。　深更の山とは風雅なものだな！」
"Looking back, the moon is hidden between the trees. The mountains of Fukasara are elegant!"

「景明、おまえにしては気が利いている」
"Kageaki, you're smart"

微笑んで、光はそう言った。　山の夜風を味わうように、両腕を広げながら。
With a smile, Hikaru said so. Spread your arms out to enjoy the night breeze of the mountains.

光。　　……銀星号。
Hikaru. ...... Silver Star.

湊斗光の見る夢だという銀星号。　月明かりを浴びて佇むその姿は、確かに夢幻めいている。
Silver Star is a dream of Minato Hikaru. The appearance of standing in the moonlight is certainly a dream.

しかし、そこに虚ろなものや薄弱なものはない。　有るのは力だ。溢れんばかりの力！
However, there is nothing empty or weak there. There is power. Overflowing power!

これが夢の存在だと？　かくも力に満ちたものが？
Is this a dream? What is so powerful?

俺の方こそおかしな夢を見ていたのではないか。　いつの間にか入り込んでいたこの山で、狐狸の類に誑かされて……。
I think I had a strange dream. In this mountain that had entered before I knew it, I was disguised by the kind of foxes ...

その方が――今は余程、納得できる。
That's more-I'm pretty convinced now.

「……光……」
"... Hikaru ..."

「何だ？」
"What?"

「お前は――」
"You are--"

「…………」
“…………”

「どうした。　何を遠慮する間柄でもあるまい」
"What's wrong? It doesn't matter what you refrain from."

「家族ではないか」
"Isn't it a family?"

「…………」
“…………”

「どんなことでも構わぬから、言ってくれ。　おまえの声を聞きたい」
"I don't care about anything, tell me. I want to hear your voice."

「……」
"..."

「おまえは……光の夢なのか？」
"Are you ... Hikaru's dream?"

口にしてみたことで、決着がついた。
By saying it, it was settled.

極めつけの戯言だ。　どう見ても夢とは思えないものにお前は夢かと問うのも。夢と思うものにお前は夢かと問うのも。
It's a very good joke. You can ask if you are a dream for something that doesn't seem like a dream at all. You can ask what you think is a dream.

どちらにしろ、脳神経系が断裂している者の所業であろう。　やはり、おかしいのは俺なのだ……。
Either way, it will be the work of those who have a ruptured cranial nerve system. After all, it's me that's funny ...

光にしてみれば、意味がわかるまい。　眉根を寄せた怪訝そうな顔で、問い返してくる――
For Hikaru, I don't understand the meaning. With a suspicious face with eyebrows, he asks back--

「そうだ」
"That's it"

「――――」
"――――"

「おれは、湊斗光の夢に過ぎぬ」
"I'm just a dream of Minato Hikaru"

「……お前は……」
"……You are……"

「自分で、」
"by myself,"

「知っている」
"I know"

「己が泡沫のものであることを知っている」
"I know I'm foamy"

悲嘆は込めず。諦観もなく。　ただ自然に、銀星号はそう認めた。
No grief. No resignation. But naturally, Silver Star admitted.

「…………」
“…………”

理解できない。　自身が夢――虚構である、などという自覚を持って存在できるものなのか？
can not understand. Is it possible to exist with the awareness that oneself is a dream-a fiction?

虚構は崩壊を宿命とする。　虚構たるを自覚して、なお存在するなど、矛盾ではないのか。
Fiction is destined to collapse. Isn't it a contradiction that it still exists, recognizing that it is fictional?

「不思議か？」
"Are you wondering?"

「……」
"..."

「おれにとって、悩むべきことは何もない」
"There is nothing to worry about for me."

「夢とは、望みだ。　いや……そうとも言い切れないのだろうが。湊斗光に限って言えば、夢とはまさしく希望の結晶にほかならぬ」
"Dreams are hopes. No ... I can't say that. As far as Minato Hikaru is concerned, dreams are just crystals of hope."

「……希望……」
"... Hope ..."

光は左手を伸ばした。　月華の下、それは白銀に輝く。
Hikaru reached out his left hand. Under the moonlight, it shines in silver.

「おれは湊斗光の夢であることを喜ぶ。　それはおれが最も純粋な湊斗光であることを意味するからだ」
"I rejoice in being Minato Hikaru's dream, because it means I am the purest Minato Hikaru."

開かれた手が、胸元に触れる。
The open hand touches the chest.

「おれは湊斗光の夢であることを誇る。　それはおれが最も強固な湊斗光であることを意味するからだ」
"I'm proud to be Minato Hikaru's dream, because it means I'm the strongest Minato Hikaru."

手が握り締められ、拳をつくる。
The hands are clenched and a fist is made.

「おれは湊斗光の夢であることを誓う。　それはおれが、湊斗光の、いつか叶う理想であることを意味するからだ！」
"I swear to be Minato Hikaru's dream, because it means that I am Minato Hikaru's ideal to come true someday!"

拳から、人差し指だけが剣のように立つ。
From the fist, only the index finger stands like a sword.

「…………」
“…………”

「おれは迷わず、おれとして在る……。　この道を踏みしめ、直向に進むことが――おれにはできる！」
"I'm not hesitant, I'm here ... I can step on this path and go straight-I can do it!"

「光……」
"Hikaru ……"

「行かねばならぬ」
"I have to go"

言うと。　光は、俺に背を向けた。
To say. Hikaru turned his back on me.

「……行く……？」
"……go……?"

「うむ。　光の夢として、光の希望を叶えるために」
"Um. As Hikaru's dream, to fulfill Hikaru's hope."

「天下布武を果たさねばならぬ」
"We have to fulfill the world of cloth"

「――――!」
"――――!"

それは。　その意味するところは……つまり、
that is. What that means ... In other words

「止せ！」
"Stop!"

「…………」
“…………”

「もう……殺すな！　お前自身の命取りにもなる!」
"No more ... don't kill! It's also your own death!"

「お前の身体は――」
"Your body is--"

「限界が近い、か？」
"Is the limit near?"

「……！」
"...!"

「あるいは、かもしれぬ」
"Or maybe"

「だが止めぬ」
"But I can't stop"

「光！」
"Hikaru!"

「おれは望みのために歩き続ける。　ほかの在様を知らぬ！」
"I keep walking for my wishes. I don't know anything else!"

「おれは、光の夢なのだ」
"I'm Hikaru's dream."

「…………」
“…………”

「限界があるなら、限界に挑もう。　そうして必ずや、望みを遂げる！」
"If there is a limit, let's push the limit. Then, surely, we will achieve our wishes!"

望み。
hope.

光の――――希望。
Hikaru's --- Hope.

「父、を……」
"Father ..."

「うむ」
"Umu"

「奪われた父を、取り戻す」
"Regain the robbed father"

「……」
"..."

「お前の父は……　……奪われてなどいない……」
"Your father hasn't been robbed ..."

「……」
"..."

「明堯様は、お前を拒みはしない！　会いに行けば、いつでも迎えて下さる……」
"Akitaka-sama will not refuse you! If you go to see me, you will always be welcomed ..."

「会うことが望みではない」
"I don't want to meet"

「父親と、名乗ってくれることだ。　光を娘と、認めてくれることだ」
"To call yourself your father. To recognize Hikaru as your daughter."

「それも――」
"that too--"

「叶う、か？」
"Will it come true?"

「…………」
“…………”

「おまえの言う通りだ。おれは父にいつでも会える。会って、父と呼ぶこともできよう。　だが一度もしたことはない」
"You're right. I can meet my dad at any time. I could meet and call him my dad, but I've never done it."

「拒絶されるのが恐ろしい」
"It's scary to be rejected"

「……」
"..."

「どう思う。景明」
"What do you think? Kageaki"

「光の望みは叶うか。　父は心から、真実の言葉で――おれを娘と認めてくれるだろうか……？」
"Will Hikaru's wishes come true? From the bottom of my heart, in true words-will you recognize me as a daughter ...?"

『貴様が事の決着をつけよ』
"You settle the matter"

『この能無し――明堯と湊斗家との縁を、　貴様の手で断ち切るのだ』
"This incompetence-break the connection between Akitaka and the Minato family with your own hands."

『……許せ。景明』
"... Forgive me. Kageaki ”

『去れ、明堯。　今後二度と、湊斗を名乗ることも、儂の前に現れることも許さぬ』
"Leave, Akitaka. I will never allow myself to call myself Minato or appear in front of me. "

『……景明……』
"... Kageaki ..."

『湊斗の家を……　光のことを、頼む』
"Ask for Minato's house ... Hikaru"

「……光を頼むよ、景明。　約束……忘れないで」
"... I'll ask Hikaru, Kageaki. Promise ... don't forget."

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「…………………………」
“…………………………”

「そうだろう。　わかっている」
"That's right. I know."

「我が父は奪われているのだ!」
"My father has been robbed!"

「光と父との絆は断たれている!」
"The bond between Hikaru and my father is broken!"

「己を産み落とした愛の根源から、光は断ち切られている!」
"Hikaru is cut off from the source of the love that gave birth to herself!"

「だから取り戻すのだ！　我が父を封じる牢獄――この強大なる世界に挑み、打ち砕いて!」
"That's why I'll get it back! The prison that seals my father-challenge and crush this mighty world!"

「……二世村正?」
"... Nisei Muramasa?"

「鬼に逢うては鬼を斬る。　仏に逢うては仏を斬る」
"When you meet a demon, you slash a demon. When you meet a buddha, you slash a buddha."

「ツルギの理ここに在り！」
"Tsurugi's reason is here!"

白銀の騎影が生誕する。　魔王――銀星号。
A silver craft shadow is born. Demon King-Silver Star.

それは軽く、頤をそらした。　　　ここから飛び立ち、世界を滅ぼしにゆくために。
It was light and distracted. To take off from here and destroy the world.

「待て！　待ってくれ……」
"Wait! Wait ..."

「……」
"..."

「父親さえ得られるなら、お前は破壊と殺戮をやめるのか?」
"If you can get a father, will you stop destroying and killing?"

なら。　なら――俺は。
Then. Then-I am.

何に背約しようとも、この俺の決断で、
No matter what I do

約束――――
Promise ――――

「――ッ――」
"--"

「景明」
"Kageaki"

「光の求めは――　父がおれを血子と認め、愛情の実在を認め、その口で名を呼んでくれることなのだ」
"Hikaru's request is-my father recognizes me as a blood child, recognizes the existence of love, and calls his name by mouth."

「世界の代わりの人身御供として、父を差し出して寄越されても意味がない。　それでは……父の愛は世界に奪われたままだろう？」
"It doesn't make sense to offer my father as a human sacrifice instead of the world. Then ... will my father's love remain stolen by the world?"

「…………」
“…………”

「ゆえに世界は壊す」
"Therefore, the world will be destroyed"

「全ての人間を殺し、あらゆる価値を滅ぼし、この地上に光と父だけを残す!　その時こそ父の愛は疑いもない――他には何も無いのだからな!」
"Kill all humans, destroy all values, leave only Hikaru and his father on this earth! Then there is no doubt about his love-because there is nothing else!"

「光、」
"Hikaru,"

「景明。　我が家族――我が兄」
"Kageaki. My family-my brother"

その一刹那。　光は凄まじいまでの戦気に満ちて、俺を見据えた。
That one moment. Hikaru was full of tremendous fighting spirit and looked at me.

「兄こそは光の最後の敵。　覇道の最後に越えねばならぬもの」
"My brother is Hikaru's last enemy. What he must overcome at the end of his supremacy."

「もう、わかっているな……？　おれがおまえに望むのは、最後の時に、光の前へただ独りで立つことだ」
"You already know ...? What I want you to do is just stand alone in front of Hikaru at the last minute."

「…………」
“…………”

「奪う。　必ず、奪うぞ」
"I will take it. I will definitely take it."

「母！　世界！　我が兄！」
"Mother! World! My brother!"

「阻むもの全てを破り――　おれは必ず奪う!」
"Break everything that prevents you-I will definitely take it!"

視線はまさに槍と化して貫通する。　俺の胸の中央から……魂の中核まで。
The line of sight turns into a spear and penetrates. From the center of my chest ... to the core of my soul.

「誰にも止められぬ。　止めさせはせぬ」
"No one can stop it. I can't stop it."

「この願いは――誰にも!」
"This wish-to anyone!"

白い軌跡が天へ迅る。　――それは確かに留め得ないものだった。
A white trail rushes to heaven. -It was certainly unstoppable.

止められぬ速度。　止められぬ威力。
Unstoppable speed. Unstoppable power.

不可侵の意思。
Inviolable will.

それが、天空へ昇る。
It rises to the sky.

「……ぁ……」
"... Ah ..."

行ってしまった。
I have gone.

起きてはならぬ事が起こる。　始まってはならぬものが始まる。
Things that shouldn't happen happen. Things that shouldn't start begin.

「あ、あぁ」
"Ah, ah"

俺は……　後を追い、ふらつく足取りで走り出した。
I ... chased after and started running with a staggering gait.

「…あ…」
"…Ah…"

夥しい死があった。　幾多の命がただ無為に、引き裂かれ、意味を失って散っていた。
There was a great deal of death. Many lives were simply torn apart, meaningless and scattered.

――誰が招いた？
--Who invited you?

――誰がこの災厄を起こした？
--Who caused this disaster?

銀星号？
Silver Star?

……違う。
……Wrong.

「…………」
“…………”

「貴方を追っていたら……　銀星号の香気がして」
"If you were chasing you ... the scent of Silver Star"

「まさかと思って来てみたんだけど……」
"I thought it wasn't true, but ..."

「……」
"..."

「ごめんなさい……。　来るのが……遅かった……」
"I'm sorry ... I was late ..."

いつの間にか村正が傍らに立ち、詫びていた。
Before I knew it, Muramasa stood beside me and apologized.

だが、何を詫びるのだろう。　村正がこの地獄の原因か？
But what do you apologize for? Is Muramasa the cause of this hell?

違う。
Wrong.

「俺が……」
"I……"

「……御堂」
"... midou"

「……俺の誤断が……」
"... My misjudgment ..."

防げた筈の災いを、防がせなかった。
I couldn't prevent the disaster that I should have been able to prevent.

これは阻止できたのだ！　俺が光を、殺していれば！
This could be stopped! If I were killing Hikaru!

俺にはそれが可能だった。　なのにしなかった。
I could do that. I didn't do it.

だからこうなった!
That's why it happened!

「…………殺す」
"…………kill"

「……」
"..."

「殺す……　光を……」
"Kill ... Hikaru ..."

「…ッ…」
"..."

「あ――アアアア」
"Ahhhhhhhhh"

「できない。　……お兄さんには、できないな」
"I can't .... I can't do it for my brother."

「っ?」
"What?"

「しょっ――と」
"Sho--to"

「っ……貴方！」
"... you!"

堀越公方――足利茶々丸。　完全な奇襲で村正を組み伏せ、そこにいる。
Horigoe Kubou-Ashikaga Chachamaru. Muramasa is laid down in a complete surprise attack and is there.

しかし、目は膝下の村正を見ていない。　真っ直ぐ俺に注がれていた。
But his eyes aren't looking at Muramasa below his knees. It was pouring straight on me.

「お兄さんはどうしようもなく湊斗光を愛してる。　まるで……呪いのように」
"My brother loves Minato Hikaru out of nowhere. It's like a curse."

「…………」
“…………”

「お兄さんは御姫を殺せない。　そうなると……あてが用意できる運命は、もう一つの方になるな」
"Your brother can't kill the princess. Then ... the fate that the address can prepare is another one."

「何をする気?」
"What are you going to do?"

「これ」
"this"

掌の中に――　白く、輝く、
In the palm-white, shining,

「……！」
"...!"

〝卵〟?　何故、それが堀越公方の手に。
"Egg"? Why is it in the hands of Horigoe Kubou?

真逆……これは、光が俺に使おうとしていたものか。　汚染波の結晶だと言っていた、あの――
The exact opposite ... Is this what Hikaru was trying to use for me? He said it was a crystal of pollution waves, that--

「チャンス到来、だね」
"Opportunity has arrived, right?"

「さ……させるかぁ!」
"Well ... let's do it!"

「うるせえ。　いいとこで……邪魔すんなっ!」
"Urusei. Good place ... Don't disturb me!"

「なっ……?」
"What ...?"

「仕手がいなけりゃ五分と五分。　じゃねえな……あての方が一枚上だ」
"If you don't have a maker, it's five minutes and five minutes.

「貴方、まさか」
"You, no way"

「まさか」
"No way"

「さぁて……　お兄さん？」
"Well ... brother?"

「心の準備はそろそろＯＫ？」
"Is it OK to prepare my mind?"

「――――」
"――――"

「みっ……御堂！　呼んで！」
"Mmm ... midou! Call me!"

「装甲して!　私を――――」
"Armor! Armor me ----"

動きを封じられた俺の劒冑が叫ぶ。
My tsurugi, whose movement was blocked, shouts.

そうだ。　このままでは危うい。
That's it. It is dangerous as it is.

装甲し、甲鉄の守護で卵の力を防ぐのだ！
Armor and protect the iron to prevent the power of the egg!

「鬼に――」
"To the demon--"

「湊斗光の命を救う方法がある」
"There is a way to save Minato Hikaru's life"

「な」
"Na"

「なに……？」
"What……?"

「助けたいんでしょ？　魔王でも殺人鬼でも、湊斗光に生きていて欲しいんでしょ？」
"You want to help? Whether you're a demon or a murderer, you want Minato Hikaru to live, right?"

「あれはあと一月も保たずに衰弱死する。　でも、その前に助ける方法はある……」
"That will die debilitating in less than a month, but before that there is a way to help ..."

「――――」
"――――"

「駄目よ！　聞いちゃ駄目っ！」
"No! Don't ask!"

「どんな理由があったって……貴方の心魂を捨てていいわけが――」
"For whatever reason ... I can throw away your soul--"

「黙れってぇの!」
"Shut up!"

「あぐぅっ！」
"Agu!"

「村正！」
"Muramasa!"

「お兄さん」
"brother"

その瞬間、あらゆる音が奪われた。　静寂――深海の底に沈むかの。
At that moment, every sound was robbed. Silence-is it sinking to the bottom of the deep sea?

足利茶々丸の声だけが唯一、神託めいて響く。
Only the voice of Ashikaga Chachamaru echoes in oracle.

《湊斗光を救いたい。　……それがお兄さんの、偽りない本心だ》
《I want to save Minato Hikaru. ...... That is the true intention of your brother. "

《よね？》
"right? 》

「――――――――」
"――――――――"

それは、
that is,

それは……
that is……

――――確かに、否定できない、俺の――――
―――― Certainly, I can't deny my ――――

「駄目ぇ!」
"No!"

「……貰ったよ。　その、心魂!」
"... I got it. That's the soul!"

「……お……」
"... Oh ..."

「おア……」
"Oh ..."

「御堂!」
"Midou!"

「卵は人の魂を素直にする」
"Eggs obedient human souls"

「さぁ――お兄さん！」
"Come on-brother!"

「あなたの望みは?」
"What do you want?"

「おおオオオオオオオオオオオアアアア!」
"Ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!"

望み。
hope.

俺の……望み？
My ... hope?

そんなものは――――――――決まっている。
Such a thing is decided.

「……御堂ーーーーーーーっっ!」
"... midou ----------!"

『劒冑夢想論』
"Tsurugi dream theory"

劔冑とは何か。それは人の肉と金属を重ね合わせて造られる鎧であり、生命体と金属物の双方の特性を備える。即ち劔冑は人間に似た知性を持ち、生体らしく破損を再生し、独自に活動することも不可能ではない。且つ、この物体は紛れもなく金属であり、基本的には他者に使用されない限り動くことはなく、適切な保存環境に置かれていれば死亡・腐敗などの変質を遂げることもない。　そして。言うまでもあるまいが、着用する戦士に魔神の力を与える。それが劔冑である。
What is tsurugi *? It is an armor made by superimposing human flesh and metal, and has the characteristics of both living organisms and metal objects. That is, tsurugi * has human-like intelligence, regenerates damage like a living body, and is not impossible to act independently. Moreover, this object is undeniably a metal, and basically it does not move unless it is used by others, and if it is placed in an appropriate storage environment, it will not undergo alteration such as death or putrefaction. And. Needless to say, it gives the warrior who wears it the power of a genie. That is tsurugi *.

ただの鉄の鎧と劔冑、如何なる未知の物質が両者を天と地に隔絶するのか、我々の科学的認識力は未だ大きく不足しており、真実の島へ至れるだけの航行能力を欠く。先人と我々の労力が果たしていつ報われるものなのか、現時点では何一つ確たる言を述べ得ない。百年後の最高学府で現在より飛躍的に進歩した技術知識を持つ教授達が我々と全く同じようにひたすら頭を抱えているかもしれないし、あるいは、マケドニアの片田舎で無名の天才が書き上げた従来の劔冑研究を根底から覆す論文が来月号のニュー・サイエンス誌上に華々しく登場するかもしれない。だがいずれであれ、我々現代を生きる探求者にできることはただ一つだ。いつか訪れるゴール・インの瞬間を信じて、脳細胞に鞭を加えるだけである。
Just iron armor and tsurugi *, what unknown substance separates them from heaven and earth, our scientific awareness is still very lacking and lacks the ability to navigate to the true island. .. At this point, I can't say for sure whether the efforts of our predecessors and us will be rewarded. Professors with technological knowledge who have made great strides in the highest school 100 years later may be holding their heads just like us, or traditionally written by an unknown genius in the remote countryside of Macedonia. A paper that undermines tsurugi * research may appear spectacularly in next month's issue of New Science. But in any case, there is only one thing we, the seekers of our time, can do. Just believe in the goal-in moment you visit someday and add a whip to your brain cells.

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我々は過去、金属を調べ、人体を探って、劔冑の謎を解く決定的な何かを求めてきた。だが、一つ、重要な構成要素を軽視してこなかっただろうか。婉曲な言い方はやめよう――劔冑を造る第三の物質、水について、我々は充分な研究を施してきたであろうか？
In the past, we have investigated metals, explored the human body, and sought something definitive to solve the mystery of tsurugi *. But haven't we downplayed one important component? Let's stop euphemisms-have we done enough research on water, the third substance that makes tsurugi *?

周知の通り、劔冑の製作過程において、鍛冶師らが最も重視し、神聖視すらし、儀式化のカーテンに長く隠されてきた、単なる鎧が超科学的な異物へ変貌する一瞬は、焼き入れの作業である。高温で打ち上げられた鎧と共に、鍛冶師が入水する工程。濛々と立ち込める蒸気が晴れた後には、鍛冶師の姿はなく、作業前と寸分違わぬ鎧だけが残る。だがその時には、鎧は既に鎧ではなく、恐るべき劔冑になりおおせているのだ。後は細かな調整作業が残るに過ぎない。
As we all know, in the process of making tsurugi *, the moment when the mere armor transforms into a super-scientific foreign body, which the blacksmiths put the most importance on, even sacred, and long hidden in the ritual curtain, is burnt. It is a work of putting. The process by which a blacksmith enters water with armor launched at high temperatures. After the steam that rushes in is clear, there is no blacksmith, and only the armor that is exactly the same as before the work remains. But by that time, the armor was no longer armor, but rather a terrifying tsurugi *. After that, only fine adjustment work remains.

これまで我々は、この工程における水の役割を、単なる触媒と決め付けてきた。主体は鍛冶師と鎧であり、水は両者を接合する釘でしかないと。だが、もしそうではなかったなら？　鍛冶師もしくは鎧の方がむしろ触媒であり、水が主体の一つであったなら？　私としてはこの発想に基づき、早速本論に入りたい。だがそれでは、読者は私を無責任な吹聴者としか見られないだろう。生憎、私は政治家にも宗教家にも志を抱いていないのだ。逸る気持ちを抑え、まずはこの点についての根拠を説明するところから始めようと思う。
So far, we have labeled the role of water in this process as just a catalyst. The main body is a blacksmith and armor, and water is nothing more than a nail that joins them. But what if it wasn't? What if the blacksmith or armor was rather the catalyst and water was one of the main constituents? Based on this idea, I would like to get into the main subject immediately. But then the reader would only see me as an irresponsible listener. Unfortunately, I have no ambitions for politicians or religions. I will try to suppress my feelings of deviation and start by explaining the rationale for this point.

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図Ａはユーラシア大陸東部の地下に存在する、かつて古代地球においてプレートの移動が太平洋の一部を地中に引き込むことでできた広大な地下水庫とその分派を、世界地図と重ねたものである。これはハウスホーファー教授を通して手に入れた資料で、世界最先端と呼ぶに値する地質学が作成した。技術的限界による誤差は想定しなくてはならないが、内容の八割以上は信頼に足るとみて良いと思われる。
Figure A overlays a world map of the vast underground basin and its sect, located beneath the eastern part of the Eurasian Continent, which was once created by the movement of plates on ancient Earth pulling parts of the Pacific Ocean into the ground. .. This material was obtained through Professor Haushofer and was created by geology, which deserves to be called the most advanced in the world. It is necessary to assume an error due to technical limitations, but it seems that more than 80% of the content is reliable.

（付記。ハウスホーファー教授によると、この地下水分布はおそらく正しいが、地質学上の常識に照らして不可思議と言わざるを得ない点が非常に多く、何らかの異常――例えば重力の――を考慮しないことには説明が不可能なのだそうである）
(Additional note. According to Professor Haushofer, this groundwater distribution is probably correct, but there are so many things that must be said to be strange in the light of geological common sense, and do not consider any anomalies-such as gravity. It seems that it is impossible to explain to

図Ｂは地域における劔冑の誕生時期を色分けで示した世界地図。図Ｃは劔冑の生産量をやはり色分けで現した世界地図である。
Figure B is a color-coded world map showing the birth dates of tsurugi * in the region. Figure C is a world map showing the production of tsurugi * in different colors.

私が着目した一致に、諸氏も気付いて頂けるだろうか。そう、地下水庫に近いほど劔冑の誕生時期も早いのである。生産量についてはそうと言えない部分もあるが、地下水庫からの分派が全くない土地においては劔冑の生産も皆無であるという点は決して無視し得ないだろう。
Can you notice the agreement I focused on? Yes, the closer to the groundwater storage, the earlier the birth of tsurugi *. There are some parts that cannot be said about the production volume, but it cannot be ignored that there is no production of tsurugi * in the land where there is no branch from the groundwater storage.

だからどうしたのか、と諸氏は思われるかもしれない。劔冑の製造に水が必要である以上、水の分布と劔冑の生産状況が一致するのには何の不思議もない、と。だがご存知のはずだ。地球上の水はなにも全てが一つの水源を共有しているわけではないということを。　つまり、劔冑の焼き入れに使われる水は大陸東部の地下水庫を経由するものでなくてはならないのである。この水庫からの供給のない地域、つまり南北アメリカ、アフリカ、オーストラリア等においては、劔冑の製造が過去も現在も行われていない（過去については異論もあることを付記する）。
So you might wonder what happened. Since water is needed to produce tsurugi *, it is no wonder that the distribution of water and the production of tsurugi * match. But you know. Not all water on earth shares one source. In other words, the water used to quench tsurugi * must go through the groundwater in the eastern continent. In areas where there is no supply from this reservoir, that is, in the Americas, Africa, Australia, etc., tsurugi * has not been manufactured in the past or present (additionally, there are some disagreements about the past).

その理由は従来、鉄の質もしくは人種の違いに原因を求められており、水という観点は持たれなかった。水の性質が劔冑の鍛造において意味を有することは古くから知られていたが、必ずしも最重要の事項とは考えられていなかった。それは奇異と呼ぶに値しないことである。劔冑の焼き入れに使い得る水とそれ以外の水との間に、何らかの成分上の差異が見受けられるわけではないのだから。だが、劔冑をただの金属としか識別できない我々の科学が、その点においても同じ誤解をしているとしても、何の不思議があるだろう？
Conventionally, the reason has been sought for the difference in iron quality or race, and the viewpoint of water has not been given. It has long been known that the nature of water has implications for the forging of tsurugi *, but it was not always considered the most important matter. It is not worth calling it strange. There is no difference in composition between the water that can be used for quenching tsurugi * and the other water. But what wonders if our science, which can only identify tsurugi * as just a metal, makes the same misunderstanding in that regard?

故に、私は仮説を立てた。――ユーラシア大陸東部の地下水庫、ここにこそ、劔冑の謎に迫る鍵がある。
Therefore, I made a hypothesis. --The underground watershed in the eastern part of the Eurasian continent, where is the key to the mystery of tsurugi *.

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私は劔冑を生物の一種（亜種？）であると判断する。独立した知性と行動力を限定的ながら所持すること、着用者の熱量を吸収して能力を発動する性質は新陳代謝とみることが可能であることなどがその理由だ。しかし無論、反駁は多いだろう。知性にせよ行動力にせよ劔冑のそれはあくまで着用者を主とする従的なものである。その性質はむしろ機械に近い、等々。私もそういった意見を否定はしない。劔冑は確かに機械的でもあるからだ。だが、そう主張する人々が結論として述べること――「劔冑は断じて生物ではない。なぜなら繁殖を、自己増殖をしないではないか」――その点が完全に覆されるとしたならば、どうだろうか？
I judge tsurugi * to be a kind (subspecies?) Of living things. The reason is that it possesses independent intelligence and ability to act in a limited manner, and that the property of absorbing the wearer's heat and activating its ability can be regarded as metabolism. But of course, there will be many refutations. Whether it is intellect or action, tsurugi * is a subordinate one mainly for the wearer. Its nature is rather similar to a machine, and so on. I do not deny such an opinion. Because tsurugi * is certainly mechanical as well. But what those claimers conclude- "tsurugi * is definitely not a living thing, because it doesn't breed and self-reproduce" -what if that point is completely overturned? I wonder?

劔冑は繁殖を行わない。それは事実だ。だがその理由を、生物ではないからだと決め付けて良いものだろうか。ある可能性を忘却してはいまいか？　つまり、劔冑自体は繁殖によって誕生した生物であるが、子孫として不完全であり、完全でないが為に繁殖能力を持たないという可能性を。豹と獅子の合の子、レオポンのように。この場合、劔冑を生む繁殖とは無論、鍛冶師による鍛造ということになる。
tsurugi * does not breed. That is a fact. But is it okay to assume that the reason is that it is not a living thing? Why don't you forget the possibility? In other words, tsurugi * itself is an organism born by breeding, but it is possible that it is incomplete as a progeny and has no fertility because it is not perfect. Like Leopon, a child of a leopard and a lion. In this case, the breeding that produces tsurugi * is, of course, forging by a blacksmith.

（他者の手を借りるならばそれは生物の定義の一つたる自己増殖とは呼べない、と思われる方も多いだろうが、その点についての論議は控えさせて頂く。劔冑を生物と定義することは本論においてあくまで便法であり、核心ではない）
(Many people may think that it cannot be called self-renewal, which is one of the definitions of living things, with the help of others, but I will refrain from discussing this point. Tsurugi * is called living things. Defining is just a convenience in this paper, not the core)

ここで、前段を思い起こして頂こう。劔冑が生物的繁殖による子孫であるとして、一体何の子孫なのだ？　金属？　いや、金属は生物ではない。　人間？　いや、人間は別の、より完全な増殖方法を有している。　では……？　そう、水だ。正確に言おう。水に含まれる未知の何かの繁殖こそが、劔冑の鍛造なのではないか。
Now, let's recall the first part. If tsurugi * is a biologically breeding offspring, what is it? metal? No, metal is not a living thing. Human? No, humans have another, more complete breeding method. Then ...? Yes, it's water. Let's say it exactly. Isn't the breeding of something unknown contained in water the forging of tsurugi *?

東アジアの地中深く、静謐な地下水庫から、その何かはやってくる。何年、何十年、何百年とかけて。長い旅の果て、遂に行き着くのは山奥の洞窟、その更に奥の小さな泉だ。そこは鍛冶師の仕事場になっている。鍛冶師は鉱石を焼き、打ち、一領の鎧を造り上げる。鉄に加工を許すのはとてつもない高温だけだ。空気を焙る火の甲鉄、しかし鍛冶師は一つ一つ身につける。肌を焼く。肉を焼く。それでもこの一時のために生きてきた鍛冶師は己の打った甲鉄にも劣らぬ固い意志で激痛に耐え抜き、全ての準備を終えて、神聖なる泉に己を沈めるのだ。灼熱の鉄と冷涼な水が接触し、激しい反応を起こす。洞窟は蒸気で満たされるだろう。そしてその中で、泉にたゆたう「何か」は鎧と、鍛冶師と交わり、一つになり――劔冑が誕生する。
Something comes from a tranquil underground basin deep underground in East Asia. Over years, decades, hundreds of years. At the end of a long journey, we finally arrive at a cave in the mountains and a small fountain further back. It's a blacksmith's workplace. The blacksmith burns ore, strikes it, and builds a territory of armor. Only tremendous high temperatures allow iron to be processed. Fire iron that roasts the air, but blacksmiths wear it one by one. Burn the skin. Bake the meat. Still, the blacksmith who has lived for this moment endures severe pain with a firm will that is as strong as the iron that he struck, completes all the preparations, and sinks himself in the sacred fountain. Burning iron and cool water come into contact and cause a violent reaction. The cave will be filled with steam. And in that, "something" that sways in the fountain intersects with the armor and the blacksmith, and becomes one-tsurugi * is born.

これを繁殖と呼ぶならば、菌類の一種に類似していると言える。冬虫夏草、胞子を虫に寄生させ、それを苗床にして芽吹くあのユニークな茸のことを思い出して欲しい。虫から茸への異様な変貌は、鎧と鍛冶師から劔冑が生まれる驚異とある種共通するものがないだろうか？　冬虫夏草の神秘の鍵は胞子だ。胞子の寄生によって有り得ない変身が引き起こされる。では、劔冑鍛造において胞子に該当するものは何だろう？　論を俟たない。「何か」である。
If this is called breeding, it can be said that it resembles a type of fungus. Recall that Cordyceps sinensis, a unique mushroom that parasitizes spores and uses it as a nursery to sprout. Is there something in common with the strange transformation from insects to mushrooms to the wonder that tsurugi * is born from armor and blacksmiths? The mysterious key to Cordyceps sinensis is spores. Parasitism of spores causes an impossible transformation. So what are the spores in tsurugi * forging? There is no argument. "Something".

……鍛冶用水が含む「何か」とは、地下水庫に存在する「茸」が散布している「胞子」なのではないか。つまるところ、私はそう推論しているのだ。
…… Isn't the “something” contained in the blacksmithing water the “spores” sprayed by the “mushrooms” that exist in the groundwater? After all, I infer that.

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地下水庫に最も近い国の一つ、大和の鍛冶師たちの間では、古来より「金神」と呼ばれる神への信仰が盛んである。この神は鍛冶に適した土地と時節を知るとされ、その叡智は神官の卜占という形で表される。占術の内容は実に興味深いものだが、これに関しては別記に譲ろう。
Among the blacksmiths of Yamato, one of the countries closest to the groundwater storage, the belief in a god called "Konjin" has been popular since ancient times. This god is said to know the land and seasons suitable for blacksmithing, and his wisdom is expressed in the form of priestly fortune-telling. The content of divination is really interesting, but I will leave it to another note.

この神はまた「外より来たる神」であるとも伝えられ、その意味を大和の宗教学は客人神、つまり渡来の神を指すと考えている。だが、果たしてそうであろうか。前説の通り、大和が劔冑鍛冶の原点とも言えるのであるなら、鍛冶と密着した信仰もまた大和が原点でなくてはならない。上古の時代において、信仰と技術は切り離せるものではなかったはずだ。彼らにとって宗教儀礼は技術の中の必須の一部だったのだから。ならば「外より来たる神」とは、何を意味するのだろう？
It is also said that this god is a "god coming from the outside", and Yamato's religious studies considers it to be a guest god, that is, a god of arrival. But is that so? As mentioned earlier, if Yamato can be said to be the origin of tsurugi * blacksmithing, then Yamato must also be the origin of faith closely related to blacksmithing. In ancient times, faith and technology must have been inseparable. Religious rituals were an integral part of the technique for them. So what does "God coming from outside" mean?

金神信仰は仏教が伝来するとこれと習合し、護法魔王尊という新たな姿を獲得した。天台宗の一派にあたる鞍馬宝教がこの魔王尊を本尊とする。総本山である鞍馬山香雲寺は、大和最古の鍛冶集落でもあり、仏教伝来以前から近畿の要地として栄えていた。そして記録によれば香雲寺は、鞍馬山の仏教導入の際に、以前からあった金神の大社を改装して造られたものであるらしい。これらの経緯を勘案せば、鞍馬宝教の原型には金神信仰の最も古い形があると考えられよう。
When Buddhism was introduced, the belief in Konjin became accustomed to it, and acquired a new form called Sanat Kumara. Kurama-dera, a sect of the Tendai sect, has this Demon Lord as its principal image. Kuramayama Kounji, the head temple, is also the oldest blacksmith settlement in Yamato, and has prospered as a key point in Kinki even before the introduction of Buddhism. And according to the records, Kounji was built by remodeling the old Konjin shrine when the Buddhism of Mt. Kurama was introduced. Considering these circumstances, it can be considered that the prototype of Kurama Hokyo has the oldest form of Konjin worship.

香雲寺縁起が伝える魔王尊の姿は、極めて特異なものである。異様と言い換えてもいい。即ち、魔王尊とは６５０万年前（弥勒菩薩といい、仏教は莫大な数が好きなようである）に金星から飛来した、「人にあらざる素質」で構成された身体を持つ存在だというのだ。年齢は１６歳のまま永遠に不変――これは信仰の中核を担った蝦夷のイメージが仮託されたのかもしれないが。毘沙門天・千手観世音と併せて尊天と呼ばれ、毘沙門天が太陽と光、千手観世音が月と心を象徴するのに対し、魔王尊は大地と力を示すのだという。
The appearance of the Demon Lord, which Kounji Engi conveys, is extremely peculiar. It can be paraphrased as strange. In other words, the Demon Lord is a person who came from Venus 6.5 million years ago (called Maitreya Bodhisattva, and Buddhism seems to like a huge number), and has a body composed of "unhuman qualities". That is. The age remains 16 years old and remains unchanged-this may have been tentatively entrusted with the image of Ezo, who played a central role in the faith. Bishamonten and Senju Kanzeon are called Sonten, and Bishamonten symbolizes the sun and Hikaru, and Senju Kanzeon symbolizes the moon and heart, while Maouson shows the earth and power.

金星から飛来した人ならざるもの！　前章において、私はヤーヴェ教の聖典にある神とはつまり巨大隕石ではないかと記した。鍛冶信仰の源流を辿って得た成果はその考察を補強した。いやそれのみならず、新たな要素を加えた。ただの隕石ではない。魔王尊の伝承は明らかに、生物的な何かの到来を示している。永遠に不変、とは金属を象徴するイメージだ。生命と金属。まさしく劔冑そのものではないか。
It must be someone who came from Venus! In the previous chapter, I mentioned that the god in the Jave scriptures is a giant meteorite. The results of tracing the origins of the blacksmithing religion reinforce that consideration. Not only that, I added a new element. It's not just a meteorite. The folklore of the Demon Lord clearly indicates the arrival of something biological. Eternally immutable is an image that symbolizes metal. Life and metal. Isn't it just tsurugi * itself?

宗教説話が何らかの事実に基づくものとするならば、はるかな昔、宇宙から飛来した何物かが存在した可能性が示される。それは劔冑に酷似しており、そして劔冑よりも遥かに完成度の高い生物性と金属性の融合を果たした何かだ。――金属生命体。そう呼ぶべき「神」は実在し、今なお、我々の暮らす大地の下に眠っているのだろうか？
If religious narratives are based on some fact, it indicates that something that came from space long ago may have existed. It's something very similar to tsurugi *, and a much more complete fusion of biological and metallic than tsurugi *. --Metal lifeform. Is the "God" that should be called so real and still sleeping under the earth we live in?

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私は神の姿を夢想する。それはある時は光り輝くヒトに似た何かであり、またある時はただ巨大な鉱石だ。金属生命体という仮想は現時点においてあまりにも私の手から遠すぎ、明確なイメージを抱くことすら許してはくれない。せめてその実在に確信を持てたなら、知性に方向性が与えられ、真相へ近づくことがかなうだろうに。
I dream of the image of God. Sometimes it's something like Hikaru's shining human, and sometimes it's just a huge ore. The hypothesis of metal life is too far from my hands at this point, and it doesn't even allow me to have a clear image. If we were at least confident in its existence, it would give direction to our intellect and bring us closer to the truth.

問題の地下水庫へ赴き、疑いようもない形で神の実在あるいは非実在を確認する手段がないことは、そのような時代に生まれたことはまさしく痛恨だ。しかし私は諦めていない。確証は無理でも、傍証を得るのは可能だと信じている。
The lack of a means to go to the groundwater in question and undoubtedly confirm the existence or non-existence of God is just a pity that was born in such an era. But I haven't given up. I believe it is possible to get collateral evidence, even if it is impossible to confirm.

それはいつか、史上最高の劔冑と巡り合った瞬間に判明するだろう。私は劔冑が繁殖しない理由を不完全ゆえだと述べた。逆に言えば、完全な劔冑は繁殖能力を持つはずなのだ。地下に眠る神の性質を受け継ぎ、「胞子」を用い、「寄生」して増殖を行うのだ――私の推論が正しく、その劔冑が完全であるなら！
It will be revealed someday the moment we meet the best tsurugi * ever. I have stated that the reason tsurugi * does not breed is due to imperfections. Conversely, a perfect tsurugi * should be fertile. Inheriting the nature of the god that sleeps underground, using "spores" to "parasitize" and multiply-if my reasoning is correct and its tsurugi * is perfect!

完全な劔冑の誕生を、未来に期待することはできない。劔冑の技術は進歩しているが、それは劔冑の本質に近づく方向ではなく、むしろ遠ざかっているとしか思えないからだ。最新の数打劔冑は確かに素晴らしい生産性を備えている。だが個々の能力は、古来の製法で打ち上げられた真打劔冑に及びもつかない。数打劔冑は云わば変種に過ぎないのだ。
We cannot expect the birth of a complete tsurugi * in the future. The technology of tsurugi * is advancing, because it seems that it is not approaching the essence of tsurugi *, but rather moving away from it. The latest few hits tsurugi * certainly have great productivity. However, the individual abilities are not as good as the true hit tsurugi * launched by the ancient manufacturing method. A few strokes tsurugi * is, so to speak, just a variant.

神の嫡子、最高峰の劔冑は過去の遺産の中にのみ探し求め得る。私は世界中を旅しなくてはならない。まずは大漢帝国を回ろう。名高い七星の劔冑を外国人が見ることは可能だろうか？　その次はエジプトへ行こう。ツタンクアメンの黄金の劔冑をもしこの手にとって調べられるなら、呪いの一つや二つは甘受しようとも！　そしてそう、あの極東の島国へも、必ずや足を運ばねばなるまい……。
God's son, the highest peak, tsurugi *, can only be found in the legacy of the past. I have to travel around the world. First, let's go around the Korean Empire. Is it possible for foreigners to see the famous seven-star tsurugi *? Next, let's go to Egypt. If you can look into the golden tsurugi * of Tutan Amen, you can accept one or two of the curses! And yes, I must definitely visit that Far Eastern island nation ...

旅路は長く果てしない。だが私は目的地へ辿り着くか、あるいは天へ召されるまで、歩みを止めないだろう。私は探求者であり、探求者以外のものになろうとしたことは一度としてなく、これからもないのだ。
The journey is long and endless. But I will not stop until I reach my destination or are called to heaven. I am a seeker, and I have never and will never tried to be anything other than a seeker.

「……お兄さん。　そろそろ着くよ？」
"... Brother. Will you arrive soon?"

言われて、俺は掌中の書面から目を離した。
When I was told, I took my eyes off the document in my palm.

車の窓越しに景色を眺める。　併走する警護車両、流れ去ってゆく街路――そしてその向こうに聳える、不動の偉容。
Look at the scenery through the window of the car. A guard vehicle running side by side, a street flowing away-and the immovable greatness that towers over there.

確かに、もう近い。　……これ程の距離で目にするのは、思えば初めての事であった。
Certainly, it's close. …… It was the first time I saw it at such a distance.

六波羅幕府の中核点――――普陀楽城塞。
The core point of the Rokuhara Shogunate --- Fudaraku Citadel.

「呼ばれて!」
"Called!"

「飛び出て!」
"Jump out!"

「来てやったってのに誰も出迎えに来ねえ。　寒いんだよ、てめーら」
"Even though I came, no one came to pick me up. It's cold, hell."

「呼んでいない」
"Don't call"

「右に同じ」
"Same to the right"

「いやいやいやいや。　あまりに突然のご登城であったゆえ……前もってお知らせ下さっていればこんな無礼は致さなかったのでござるが」
"No, no, no. Because it was a sudden climb to the castle ... I'm sorry I wouldn't have been rude like this if I had notified you in advance."

「ともかく、よくぞお戻り下された。　この童心坊、百人力を得た心地でござる」
"Anyway, I'm often back. This Doushin-bo feels like a hundred people."

「百人分の足手まといの間違いでしょうに」
"Maybe it's a mistake of wearing a hundred people's feet."

「百人分で済めば良いが」
"I hope it's enough for 100 people."

「二百人分は覚悟しといた方がいいな」
"You should be prepared for 200 people."

「そうね、オホホホホホ！」
"Yeah, ohhohohohoho!"

「じゃァないでしょ?　端から役に立つ気がないのかあんたは!」
"Well, don't you think it's useful from the end?"

「話を合わせてやったのに怒るし……。　相変わらずこの子は難しい子ですね」
"I got angry even though I talked together ... This child is still difficult, isn't he?"

「まぁまぁ、まぁ。　久々に四公方が顔をそろえたのでござる」
"Well, well. It's been a while since the four Kubous have come together, so I'm sorry."

「今日のところは、再会を祝いましょうぞ」
"For now, let's celebrate the reunion."

「宜しかろう。　これも政治というものだ」
"It's okay. This is also politics."

「目出度い」
"Meeting"

「そうね」
"Yeah"

「こいつら実は、人の上に立つ器量とか全然無いんじゃなかろうか」
"These guys don't really have the ability to stand on top of people."

「まぁまぁ。　…………やれやれ」
"Well ............... Do it."

「して、茶々丸殿。　お伺いしたいのでござるが」
"And Chachamaru-dono. I'd like to ask you, so I'm sorry."

「うん？」
"Yup?"

「あぁ。俺も訊きたかった。　……誰だ？　そいつは」
"Ah. I also wanted to ask .... Who? That guy?"

「…………」
“…………”

「そぅそぅ。紹介しないとね。　今度新しくあての副官になった、湊斗景明中佐」
"That's right. I have to introduce it. This time, I became a new lieutenant colonel, Lieutenant Colonel Minato Kageaki."

「――湊斗であります。　宜しくお見知り置きの程を」
"--I'm Minato. Thank you for your understanding."

「……ほゥ……」
"... Huh ..."

「……中佐？」
"... Lieutenant Colonel?"

「よろしくねー」
"Thank you"

「いや、待て。　湊斗……？　そんな佐官がいたか？」
"No, wait. Minato ...? Was there such a field officer?"

「俺の記憶には無いぞ」
"I don't remember"

「当然だな」
"Of course"

「元の部署は？」
"What was the original department?"

「ねえよそんなの。　昨日まで民間人だったし」
"Hey, that's right. I was a civilian until yesterday."

「…………。　それがどうして、今日から中佐なのだ?」
“…………. Why is it a lieutenant colonel from today?”

「そこはそれ。あれだ」
"That's it. That's it."

「どれだ」
"Which"

「捏造。軍歴とか。色々」
"Fabrication. Military history, etc."

「堂々と言う事か！」
"Do you mean dignified!"

「仕方ねぇだろー、予科に通わせるとこから始めてたら手元で使えるようになるまで何年掛かるかわからんし。　この時期にンな悠長なことやってられっか」
"I can't help it, I don't know how many years it will take to be able to use it at hand if I start from the point where I go to preparatory school. Can I do something lenient at this time?"

「だからって、そんないい加減な話はないでしょうよ！　まったくあんたは、いつもいつも――」
"That's why there's no such sloppy story! You're always always--"

「ってつい言っちゃったけど、考えてみたらあんた、そういう無茶な人事ってあまりやらなかったわよね？」
"I told you, but when you think about it, you didn't do that kind of unreasonable personnel, right?"

「無茶やってまで使いたいほどの人間に巡り合わなかったかんね。　出会えば、別」
"I don't think I've met enough people to use it until I'm crazy. If I meet, it's different."

「ふん……言うな？　これがそれほどの男か？」
"Hmm ... don't you say? Is this such a man?"

「どうなのだ、湊斗とやら。　飼い主は貴様の事を随分と買っているようだが……？」
"How is it, Minato? The owner seems to be buying you a lot ...?"

「……………………」
“……………………”

「……」
"..."

「黙殺か。　良い度胸だな」
"Silence? Good courage."

「その舐めた態度がどんな結果を招くのか、わからぬわけではなかろうに。　大したものだ……度胸だけはな」
"I don't know what the consequences of that licking attitude are. It's a big deal ... not just courage."

「お褒めに与り光栄であります、閣下」
"I am honored to be Hikaru Sakae, His Excellency."

「――――」
"――――"

「しかし小官は答えようのない問いに答える手間を省いたに過ぎません」
"But the minister just saved the trouble of answering unanswerable questions."

「……何が言いたい？」
"……What do you want to say?"

「この湊斗の有為無為は働きによって明らかとなる事。　口舌での証明は致しかねます」
"The significance of this Minato is revealed by work. We cannot prove it verbally."

「仮に為し得たとしても、四公方たる方々に御納得頂けるとは思えません。　それゆえ、返答を遠慮致しました」
"Even if I could do it, I don't think it would be convincing to the four Kubou people. Therefore, I refrained from replying."

「……ふん。　つまり貴様は、俺にこう言うわけか」
"... Hmm. In other words, do you say this to me?"

「知恵の足りない質問をするな、と」
"Don't ask questions that lack wisdom."

「御賢察、感服仕りました。　大鳥中将閣下」
"I was impressed with your wisdom. His Excellency Ootori"

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「――――――――――――」
"――――――――――――"

「悪くない」
"not bad"

「……」
"..."

「悪くないではないか……この男」
"Isn't it bad ... this guy"

「だろ？」
"Isn't it?"

「ああ」
"Oh"

「悪くない」
"not bad"

「…………」
“…………”

「迷わず抜いたな……。　顔色も変えん」
"Don't hesitate to pull it out ... I won't change my complexion."

「殿中の掟を知らんのか？」
"Did you know the rules of the palace?"

「存じております」
"I know"

「知った上で、知った事かと言いたいわけか。　……くっ。くっくっくっくっく」
"Do you want to say that you knew it after you knew it? ...

「獅子吼殿……」
"Shishiku-dono ……"

「見逃して頂こう。　この男は仕掛けられて防いだだけ」
"Let's miss it. This guy was just set up and prevented."

「俺は戯れただけだ。　誰ぞが能会にかこつけて開いた乱痴気劇と変わらん」
"I just played. It's no different from the ruckus drama that everyone had to play in Noh."

「……むう。　そう言われては、返す言葉もござらんなァ」
"... Mmm. If you say that, don't worry about the words you return."

「悪くない。　湊斗、景明……だったな？　中佐」
"Not bad. Minato, Kageaki ... wasn't it? Lieutenant Colonel"

「はっ。　御記憶有難くあります、閣下」
"Huh. Thank you for your memory, Your Excellency."

「ふん。生意気な。悪くない。　いちいち癪に障る……忌々しい男だ」
"Hmm. Cheeky. Not bad. Every time I hurt my ears ... I'm a damn man."

「くっくっくっく……」
"Cooking ..."

「……恐いわよ。　あんたも何気に趣味嗜好が変よね」
"... I'm scared. Your hobbies and tastes have changed."

「貴様にだけは言われたくない言葉だ。　しかし茶々丸よ、こんな男を何処の山から拾ってきた？」
"It's a word I don't want to say only to you. But Chachamaru, where did you pick up such a man from?"

「倒幕さんちのお山から」
"From the mountain of the fallen curtain"

「おいおい」
"Hey"

「ほぅ。　この男、元は叛徒か」
"Huh. Is this man a rebel?"

「容易く節を曲げるようには見えんが。　どうやって口説いた？」
"It doesn't look like it's easy to bend a knot. How did you argue?"

「いやなに。　元々、彼には倒幕も佐幕もなくてね。ただ結果的に幕府と敵対することが多かったってだけでね」
"No. Originally, he didn't have a defeat or a samurai. It was just that he was often hostile to the shogunate as a result."

「彼と幕府の利害の擦り合わせをして、味方に引き入れました」
"I rubbed the interests of him and the shogunate and brought him to my side."

「利害、か。　何か個人的な目論見があると？」
"Is it an interest? Do you have any personal ideas?"

「まあね。　でも秘密」
"Well, but a secret."

「信用できるのか」
"Can you trust me?"

「あてと同じくらいかな？」
"Is it about the same as the address?"

「そうか」
"Really"

「そうか、じゃないっての！　こいつと同じじゃまるで信用できんわっ！」
"Well, that's not it! You can't trust it like this one!"

「全くだな。　が……構うまい」
"It's totally. But ... it's okay."

「信用などできんのはどうせ誰も彼も同じだ。　……ふん？　そうなると、今のも愚かしい質問だったということになるのか？」
"Everyone can't trust him anyway .... Hmm? Does that mean it was still a stupid question?"

「どうだ、湊斗中佐」
"How are you, Lieutenant Colonel Minato?"

「御自覚の通りで宜しいかと存じます。閣下」
"I think it's okay as you are aware. Your Excellency."

「くっくっく……！」
"Kukkukku ...!"

「茶々丸、この男を俺に寄越せ。　代わりに一個大隊回してやる」
"Chachamaru, move this guy to me. I'll turn one battalion instead."

「だーめっ」
"Dame"

「ちょ、ちょっと獅子吼！　あんたは認めるわけ?」
"Hey, a little Shishiku! Do you admit it?"

「よりにもよって逆賊上がりの男を登用するなんてふざけた真似を……！」
"It's a playful imitation to appoint a man who is a rebel."

「ああ」
"Oh"

「童心様！」
"Doushin-sama!"

「むう」
"Muu"

「まぁ……宜しいのではござらんかな？」
"Well ... Isn't it okay?"

「そんなっ！」
"That's it!"

「いやいや、雷蝶殿の懸念はごもっとも。　されどこれは堀越軍の事、茶々丸殿が全て承知した上での差配とあらば、我らがああだこうだと云う筋合いではござらぬ」
"No, Raichou-dono's concerns are justified. However, if it's the Horigoe army, and Chachamaru-dono knows everything about the difference, it's not the case that we're like that."

「それは……そうですけれど、」
"That's ... yes, but"

「加えて申さば。　こちらの御仁、それがしもいささか存じてござる」
"In addition, I would like to say that this person, I don't know what it is."

「なかなかに面白き男。　あの折とはどうも印象が異なるが……そこも含めて興味深い」
"It's a very interesting man. The impression is different from that time, but ... it's also interesting."

「……？」
"...?"

「如何でござるかな、雷蝶殿。　ここはそれがしが頭を下げ申そう」
"Why don't you, Raichou-dono. Let's bow down here."

「何と言っても茶々丸殿が戻られためでたき日。ひとつ、どうか」
"After all, it's a good day for Chachamaru-dono to come back. One thing, please."

「…………。　童心様がそう仰るのであれば……」
“…………. If Doushin-sama says so ……”

「でも、いいこと？　湊斗とやら！　麿はおまえのような男を信用したわけではなくってよ！」
"But good thing? Minato! Maro didn't trust a man like you!"

「はッ。　寛大な御心に感謝致します」
"Huh. Thank you for your generous heart."

「華麗にして優美なる小弓中将閣下」
"Brilliant and graceful Lieutenant General Oyumi"

「――――――――。　あら」
"--------. Oh my goodness"

「美しさを理解する目は備えているようね。　フフッ……まぁ、そんな当たり前のことを言われたって嬉しくも何ともないけれどっ」
"It seems that you have eyes to understand beauty. Huh ... well, I'm glad to be told such a natural thing."

「あまり狭量なのも美しくないかしら。　そうね、一応のところは認めてあげることにするわ。湊斗中佐！」
"I wonder if it's too small to be beautiful. Well, I'll admit it for the time being. Lieutenant Colonel Minato!"

「有難くあります」
"Thank you."

「……単純な」
"……Simple"

「ある意味うらやましいやっちゃ」
"In a sense, I envy you."

「ホーホホホホッ!」
"Hohohohoho!"

「……ふむ、ふむぅ」
"... Hmm, Fum"

「うまくやったね、お兄さん」
"You did it well, brother"

「何が」
"what"

「さっきの。　うまいこと雷蝶のツボ突いておだて上げるなんて、なかなかの曲者でありますなー」
"A little while ago. It's a good song to poke Raichou's acupoints and raise them."

「ああ……あれか」
"Oh ... that?"

「あれなら単に本心だ」
"That's just the real thing."

「ふーん」
"Hmm"

「…………」
“…………”

「……え？」
"……e?"

普陀楽城の奥まった一角。　ここが、堀越公方足利茶々丸の居住区らしい。
A deep corner of Fudaraku Castle. This seems to be the residential area of ​​Horigoe Kubou Ashikaga Chachamaru.

「まっ、とにかくこれで挨拶は済んだし。　今日はもうなんにもないな」
"Well, that's all for greetings. There's nothing today."

「のんびりしましょ。　明日からはなんやらかんやら忙しいしねー」
"Let's relax. I'll be busy from tomorrow."

「…………」
“…………”

ふーやれやれなどと年寄りくさい嘆息を洩らしつつ、茶々丸が腰を下ろそうとする。
Chachamaru tries to sit down, letting out an old-fashioned sigh.

手近にあった卓の上へ引き据える。
Pull it onto the table at hand.

「ふえ？」
"Flute?"

「…………」
“…………”

「にゃーーーー?　何ですかこの急展開ーーー!」
"Nyaaaa? What is this rapid development ---!"

「ちょっ、たんまっ、たんまたんまっ」
"Hey, Tanma, Tanmatanma"

「騒ぐな」
"Don't make a noise"

じたばたもがく小柄な体を押さえながら命じる。　もう一方の、服を剥ぐ手も休めない。
I order while holding down my petite body. On the other hand, I can't rest my hands to strip my clothes.

これはなかなか器用な芸の筈だが、茶々丸からそれを賞賛する言葉はなかった。
This should be a dexterous trick, but Chachamaru didn't praise it.

「なな何するのーーー?」
"What are you doing?"

「……わからんか？」
"... Don't you know?"

「わからんっていうか、わかるのが怖いっていうかっ」
"I don't know, I'm scared to understand."

「犯す」
"commit"

「わー！　やっぱりかー！　こういうことはちゃんと手順を踏んでからにして欲しいと強く抗議します！」
"Wow! After all! I strongly protest that I want you to do this after taking proper steps!"

「女の子には心の準備とか必要です！」
"Girls need to prepare their minds!"

「すればいい」
"I should do it"

「現在進行形で犯されながらでは無理かと！」
"I wonder if it's impossible while being violated in the present progressive tense!"

「…………」
“…………”

「会話のスルーパス禁止ーー！　せめて説明してよー！　いったい何ゆえにあては今こうして大人の階段を三段飛ばしで駆け上がってしまっているのでしょう?」
"Don't pass through conversations! At least explain! Why are you running up the stairs of adults by skipping three steps now?"

「説明？」
"Description?"

その一単語を反復する。　手は止めなかったが。
Repeat that one word. I didn't stop.

「説明なら、お前がしろ。茶々丸」
"If you explain, you should. Chachamaru"

「な、なんの？」
"What?"

「こんな御仕着を寄越し――」
"I'm moving in this kind of dress--"

軍服の堅苦しさを感じつつ、言い募る。
While feeling the tightness of the military uniform, solicit.

「普陀楽へ連れて来た挙句に、副官だと？　何の茶番だ」
"What kind of adjutant did you bring to Fudaraku?"

「それはその……」
"That's that ..."

「俺がいつお前の手下になった」
"When did I become your minion?"

「そ、それは形だけだってば。　ちゃんとした地位についててもらった方がお兄さんも動きやすいかと思って」
"Well, if it's just the shape. I thought it would be easier for my brother to move if he had a proper position."

「余計な世話だ」
"Extra care"

剥き出しにした乳房を、俺は片手で握った。
I grabbed the exposed breast with one hand.

「ひゃぅ！」
"Hya!"

「いいか……茶々丸。　念を押しておく」
"Okay ... Chachamaru. Keep in mind."

「俺はお前に協力などしない」
"I will not cooperate with you"

「う……うん」
"No"

「お前が俺に協力するのだ」
"You cooperate with me."

「光を救うために」
"To save Hikaru"

「うん……」
"Yup……"

「それができないと云うなら――」
"If you can't do that--"

俺は、首根を掴む手に力を掛けた。　明確な力を。
I put a lot of effort into the hand that grabbed the neck. Clear power.

「お前を生かしておく必要もない」
"You don't have to keep you alive."

「の、のーっ！　それやります！　死力を尽くして全力で！」
"No! I'll do it! I'll do my best with all my might!"

「ていうかそれがあての目的っす!」
"That's the purpose!"

「わかっている。　お前が事の順序を履き違えていなければ、それでいい」
"I know. If you're not out of order, that's fine."

「俺は光のためにしか動かん。　堀越公方、お前に手を貸すのは、それが光の身に益する限りにおいてだ」
"I only work for Hikaru. Horigoe Kubou, I'll help you as long as it benefits Hikaru."

「ハイ……」
"Yes……"

「副官か。　面倒な事を」
"Adjutant? Troublesome thing."

「何かにつけ、さっきのあの連中と面を突き合わせなくてはならんわけか。　どいつもこいつも、一癖二癖どころか……むしろ癖しかないような将軍ども」
"I have to put something on it and face it with those guys. But always, instead of having one habit and two habits ... the generals who have only habits."

「あはは、ほんとだねー」
"Ah, that's true."

「お前が筆頭だ」
"You are the first"

「あうち……」
"Ouch……"

「想像するだに疲れる。　登校拒否児の心情がわかるな」
"I'm tired of imagining. I don't understand the feelings of children who refuse to attend school."

「で、でもでも。　勝手にやっちゃったのはごめんなさいなのですが」
"But, but. I'm sorry I did it without permission."

「やっぱりそれなりの立場にいてくれた方が、色々やりやすいと思いますのです。　あてとしても、お兄さんに普陀楽を任せて外で動けるようになるし……」
"I think it's easier to do various things if you are in a certain position. Even if you do, you will be able to leave Fudaraku to your brother and move outside ..."

「ふん」
"Hmm"

「というわけなんで……あの……　許していただけると、嬉しいなー、なんて思ったりとか……」
"That's why ... that ... I'm glad if you forgive me ..."

「……まぁいい。　既成事実はどうにもならん」
"... Well, I can't help the established facts."

「この際、副官の地位とやらをせいぜい活用するまでだ」
"At this time, I will utilize the position of the adjutant at best."

「わーい！　そんな前向きなお兄さんが大好きさー！」
"Wow! I love such a positive brother!"

「この埋め合わせは必ずするからね！」
"I will definitely make up for this!"

「そうか。　なら、そのままおとなしくしていろ」
"Well, then just keep quiet."

「はーい！」
"Yes!"

「…………」
“…………”

「……？……」
“……? ……”

「えっ?　ひょっとして、危機的状況は全く変わってない?」
"Hmm? Maybe the crisis hasn't changed at all?"

「おとなしくしていろと言ったぞ」
"I told you to be quiet."

「はぅあーーー！　あのそのですからその、こういうことにはラブでロマンなプロセスというものがっ」
"Huhhhhh! That's why there's a love and romantic process for this kind of thing."

「要らん」
"I don't need it"

「うっ、うー……　じゃあ…………せめて」
"Well, uh ... then ......... at least"

「お兄さん……あてのこと、好き？」
"Older brother ... Do you like the address?"

「別に」
"Separately"

「血も涙もねぇ!」
"No blood or tears!"

「欲望だけかー！　そんなに可愛いあてを犯したいのかー！」
"Is it just desire! Do you want to commit such a cute address!"

「それも別に。大して」
"That's not the case. Great."

「全否定かよ!」
"Is it totally denied!"

「えぅー。　じゃあなんで、こんなことすんのー」
"Well, then why are you doing this?"

「身体に教え込んでやろうと思っただけだ。　お前の、立場をな」
"I just wanted to teach it to my body. Take your position."

「立場？」
"position?"

「お前は俺の道具だ。　それだけのものだと思っておけ」
"You are my tool. Think of it as that."

「……」
"..."

「……ぁ……」
"... Ah ..."

「……？」
"...?"

「あ、あの。　今の、もう一度。わんすもあ」
"Oh, that. Now, again.

「もあ？」
"Are you there?"

「もう一度、言って」
"Please, Say it once more"

「……お前は俺の道具だ。　茶々丸」
"... You are my tool. Chachamaru"

「…………」
“…………”

「はぅ」
"Huu"

「？」
"?"

何やら様子がおかしくなった。　……まぁ、構う事でもないのだが。
Something went wrong. ...... Well, it doesn't matter.

「……」
"..."

「何だ」
"What"

「……あの、どうすれば……」
"... What should I do ..."

「どう？」
"How?"

「こ、こういうコトをするとき」
"When you do this kind of thing"

「作法といいますか、決まりといいますか」
"Is it a method or a rule?"

「……」
"..."

俺は指先で、茶々丸の髪を一房つまみ、軽く弄んだ。
I picked up a bunch of Chachamaru's hair with my fingertips and played with it lightly.

「……っ」
"..."

「もう足掻かんのか」
"Are you scratching your feet?"

「おとなしくしろって、お兄さんが」
"Be quiet, my brother"

「言葉の綾だ。　別に逆らっても構わん。ねじ伏せて言う事を聞かせるだけだからな」
"It's Aya of words. You can go against it. You just have to lie down and listen to what you say."

「……きちく……」
"... Kichiku ..."

「従順ならそれでもいいが。　で……何も知らんだと？」
"If you're obedient, that's fine. So ... did you know anything?"

「……」
"..."

「稚魚か」
"Is it a fry?"

「……っ……」
"........."

眼下の少女の頬に、さっと朱が昇った。
Vermilion quickly rose on the girl's cheeks below.

「人の寝床に入り込むような真似をしていた割りに」
"Although I was imitating someone's bed"

「……」
"..."

「あの時も、俺が本当に手を出していたら、どうしていいかわからなかったという事か？」
"At that time, did you not know what to do if I was really out of hand?"

「……羞恥プレイ禁止ぃ……」
"... Shame play prohibited ..."

「そうか、茶々丸。　お前は男を知らない癖に、あんな事をしていたのか」
"Well, Chachamaru. Did you do that because you didn't know a man?"

「……」
"..."

「存外に可愛い奴だ」
"Surprisingly cute guy"

「……ぅ～……」
"... U ..."

陰に笑いを絡めてそう言うと、茶々丸は目を閉じた。　余程に恥ずかしいのか、項までが赤味を帯びている。
Chachamaru closed his eyes when he said with a laugh in the shadow. Perhaps it's too embarrassing, even the items are reddish.

「自分で慰めた事くらいはあるのだろう？」
"Is there anything that comforted me?"

「……」
"..."

「無いのか？」
"Isn't it?"

「……」
"..."

俺は、片手で茶々丸の尻を張った。
I stretched Chachamaru's butt with one hand.

「あぅっ！」
"Ah!"

「答えろ」
"Answer"

「な、無い……」
"No, no ..."

「……」
"..."

「本当にか」
"Really?"

「ぅ……」
"U ..."

べそをかきながらに、頷く。　嘘ではないらしい。
Nod while scratching the oyster. It doesn't seem to be a lie.

「…………。　ここに」
"…………. Here"

指先で、局部をつついてやる。　小さな背が跳ねた。
Poke the local area with your fingertips. A small back bounced.

「ひゃっ」
"Hya"

「突っ込んでやるつもりなんだがな」
"I'm going to dig in."

「……そ、それくらいはわかるよ……」
"... I know that much ..."

「濡れていないと、やりにくい。　……やりようが無いわけでもないが」
"If it's not wet, it's hard to do .... It's not that it can't be done."

戸棚に酒の用意があるのを見て、呟く。
I mutter when I see the sake ready in the cupboard.

真っ当な方法としては、手業で官能を呼び起こしてやるべきなのだろうが。　　面倒だ。
The right way to do this is to evoke sensuality by hand. Hassle.

「濡らせ」
"Wet"

自慰も知らないと言った娘に、俺はそう命じた。
I ordered my daughter, who said she didn't even know masturbation.

「……えっと……」
"... Um ..."

「どう……？」
"How……?"

「どうとでも、だ。　方法は問わん」
"Anyway. It doesn't matter how."

「濡れていないとお前を使いにくい。　使いやすいようになればそれでいい」
"It's hard to use you if it's not wet. It's okay if it becomes easier to use."

「……」
"..."

「う……うん。　わかった……やってみる……」
"Uh ... yeah. I see ... I'll try ..."

「……？」
"...?"

無理難題を言いつけたつもりだったのだが。　案に相違して、茶々丸は拒まなかった。
I intended to say a difficult task. Contrary to the idea, Chachamaru did not refuse.

どうするのやら。
I wonder what to do.

「……はぁ……」
"... Huh ..."

「……んっ……」
"... Hmm ..."

「…………」
“…………”

「命じておいて、何だが」
"What are you telling me?"

「何をしている？」
"What are you doing?"

「……お兄さんが……使いやすいように……してるの」
"... I'm trying to make it easier for my brother ..."

「お兄さんが、濡れてた方がいいって望むのなら……そうなる……」
"If your brother wants you to be wet ... that's right ..."

「だって……あては……　……お兄さんの……」
"Because ... to ......... brother ..."

「ふっ……くぅ……！」
"Huh ... Kuu ...!"

「…………」
“…………”

「……？……」
“……? ……”

眺めているうち、茶々丸の呼吸は徐々に荒く、肌は汗ばみ始める。　体温が上昇している様子に見えた。
While watching, Chachamaru's breathing gradually becomes rough and his skin begins to sweat. It seemed that my body temperature was rising.

手を当ててみると、実際に熱い。　　――これは？
When I put my hand on it, it's actually hot. --this is?

「……ッ……」
"........."

「ぁ……っ……　……こ……」
"Ah ............... this ..."

「これで……いい？」
"this is fine?"

「……」
"..."

その場所に触れてみる。　……熱く、潤みを含んでいた。
I will touch the place. ...... It was hot and moisturized.

「どんな芸だ……？」
"What kind of art ...?"

「芸なんてひどい……。　お兄さんの要望に応えただけ……」
"The art is terrible ... I just responded to my brother's request ..."

「確かにそうだが」
"That's true."

水道の蛇口を捻って水を出すのとは話が違うのだ。　濡れろと言われたから濡れるというものでもないだろう。
It's a different story than twisting a tap to get water out. It's not like getting wet because you were told to get wet.

「……ね……　使って……くれるんだよね……？」
"... Hey ... use it ... you'll give me ...?"

「……」
"..."

「お兄さんが……あてを。　思うままに」
"My brother ...

切なげな視線が俺を射る。　　どうしてか、ざわりとした衝動が背筋を走った。
A sad gaze shoots at me. For some reason, a rough urge ran down my spine.

――そうだ。　俺はこいつを犯すために、こうしている。
--That's it. I'm doing this to get rid of this guy.

「足を開け」
"Open your legs"

「……あい……」
"... Ai ..."

「それでいい。　そうしていろ」
"That's fine. Do it."

足利茶々丸を掌握したい。　その衝動が、男性器官を屹立させる。
I want to take control of Ashikaga Chachamaru. The urge makes the male organs stand up.

処女への配慮は省いた。　そんなものは要らない。
Consideration for virginity was omitted. I don't need such a thing.

露出させた器官をあてがう。　挿入する。
Apply the exposed organs. insert.

貫く。
Penetrate.

「……ぁ――ッッッ……」
"... Ah ..."

少女の身体が弓なりに反る。　形にならない慟哭が、震える口元からこぼれているようだった。
The girl's body bends like a bow. An intangible moan seemed to spill from the quivering mouth.

「入っているぞ……。　わかるか？」
"It's in ... Do you understand?"

「……っ……ん……」
"... Hmm ..."

「狭いな。　ここが一番奥か」
"It's narrow. Is this the innermost part?"

「わかるか……茶々丸」
"Do you understand ... Chachamaru"

「っ……？」
"Hmm ...?"

痛みのせいか衝撃のためか、言葉を発する余裕すら無いらしい。　潤んだ眼差しだけが俺に向けられる。
It seems that he can't even afford to speak, maybe because of the pain or because of the shock. Only a moist look is directed at me.

「奪っているぞ……」
"I'm robbing you ..."

「お前は俺のものにされている」
"You are mine"

「――――ッッ!」
"――――!"

「……ぁ……」
"... Ah ..."

「は……っ……」
"Huh ..."

「……」
"..."

（達した？）
(Did you reach it?)

真逆、と思う。　初めて男を受け入れる処女が。こうも容易く。
I think it's the exact opposite. A virgin who accepts a man for the first time. This is also easy.

しかし、この反応は――
But this reaction is--

「…………」
“…………”

「許せん女だな」
"I'm a forgiving woman"

「ぇ……ぁ……」
"Eh ... a ..."

「俺がお前の中に――」
"I'm in you--"

下腹部を撫でてやる。
I'll stroke the lower abdomen.

「ぶち撒けてやる前に。　先に果てるとは」
"Before you sprinkle it. What does it mean to finish first?"

「……はて……？」
"... Hate ...?"

「ぁ……あて…………今……」
"Ah ... to ......... now ..."

前後不覚の様子で、朦朧と譫言を呟く。　少女の心はまだ、現実から一歩遅れた辺りを漂っているらしい。
He mutters a daze and a reminder in a state of unconsciousness. It seems that the girl's heart is still a step behind reality.

無知性的な瞳が俺の顔を映していた。
The ignorant eyes reflected my face.

「お兄さん……」
"brother……"

「……くっ」
"... Ku"

笑う。
laugh.

思った以上に――　期待した以上にずっと、この娘は――
More than I expected-more than I expected, this girl-

教育し甲斐がありそうだ。
It seems worth educating.

「教えてやる。　色々とな」
"I'll tell you. Various things."

「まずは……罰からだ」
"First ... from punishment"

「……？……」
“……? ……”

適当に済ませる気は、もうなくなった。　じっくりと――念入りに、やる。
I don't feel like doing it properly anymore. Carefully-do it carefully.

夜は長い。　時間を掛けて、困ることは何もない。
The night is long. Take your time and have nothing to worry about.

「はぅっ……」
"Huh ..."

「わっ、噛まないで、そんなとこ……！」
"Wow, don't chew, that's it ...!"

「ちょっ――そんな、何処に指――」
"Hey-that's where your finger-"

「……ひぃ……」
"... Hi ..."

「いうこときく、ききますから――」
"I can hear you, I will hear you--"

「…………あーー！」
“………… Ah!”

「…………」
“…………”

「……」
"..."

「……………………」
“……………………”

「……」
"..."

「……あのー……」
"……Ummm……"

「何だ」
"What"

「こういう時には……　何かこう、言葉があってもいいんじゃないかなぁと思ったりとか……」
"At times like this ... I wonder if it's okay to have words like this ..."

「言葉」
"word"

「良かったとか悪かったとか。　好きだとか愛してるとか、もう離さないよとか」
"It was good or bad. I like it, I love it, I won't let go of it anymore."

「ああ……」
"Oh……"

「…………」
“…………”

「そうだな。　用は済んだから、出て行け」
"That's right. I'm done, so go out."

「あんた本気で天魔鬼神かよっ!」
"You are seriously a demon god!"

「つーかここ、あての部屋なんですが！」
"That's the room I'm destined for!"

「だからどうした。　お前は俺を追い出したいのか」
"So what happened. Do you want to get rid of me?"

「い、いいええぇ？　そんなつもりは決して全く」
"No, no? I never intended to do that."

「当然だ」
"Of course"

「出て行くのが嫌ならいても構わんが……　その辺の隅でおとなしくしていろ。目障りにならないようにな」
"I don't mind if you don't want to go out ... Be quiet in the corner. Don't get in the way."

「……ハイ……」
"……Yes……"

「なんだろね……。　最近、あての扱いがえらく酷い気がしますよ……」
"I wonder ... I feel that the treatment of the address is terrible these days ..."

「そうなのか？」
"Is that so?"

「ついさっき、あての初めてを奪ったあげくそれはもう念入りにいたぶってくれやがったケダモノサディストからそんな他人事な感想は聞きたくないですー!」
"I just took away my first time, and I don't want to hear such other people's impressions from the beast sadist who took care of it!"

「あれなら別に酷くない。　喜んでいただろうが？」
"That wouldn't be terrible. Would have been happy?"

「うっうっうっ。この言い草。　あんまりだ。女の敵だ」
"Uhhhh. This phrase. Not much. It's a female enemy."

めそめそ泣き始めるのを黙殺して、俺は仮眠を取るために横たわった。　声など右から左へ聞き流せば良く、子守唄ほどにも気にはならない。
Silenced to start crying, I lay down to take a nap. You just have to listen to the voice from right to left, and it doesn't bother you as much as a lullaby.

適度な疲労感が、俺を熟睡させてくれそうだった。
A moderate amount of fatigue seemed to put me to a good night's sleep.

「……でもさー」
"... But ..."

「……」
"..."

「お兄さん、あんまし変わってないよね。　理性的だし」
"Your brother, you haven't changed that much. It's rational."

いじけるのはすぐに飽きたらしく、茶々丸は俺の側へ寄ってくると、そう妙な事を言った。　　……理性的？
It seemed like I was tired of messing around quickly, and Chachamaru approached me and said something strange. ……Rational?

「今、けだもの呼ばわりされたばかりだが」
"Now, I've just been called a beast."

「そりゃしますとも。　しないでか」
"That's right. Don't you?"

「けど他の人間に比べるとねェ。　これまで御姫に汚染されたひとはみんな、ああなってたわけだし」
"But compared to other humans. Everyone who has been contaminated by the princess has become that."

「……」
"..."

「確かにな」
"Sure"

彼らはまさに野獣であった。　食らう、殺す、犯す――原始的な欲求の虜となって暴れ狂うだけのものに窮まった。
They were just beasts. Eat, kill, commit-I was captivated by primitive desires and suffered from just rampaging.

比較すれば、俺は物を考える事ができ、口を利く事もできる。　稀有な例と言わなくてはならないのかもしれない。
By comparison, I can think and speak. It may have to be said that it is a rare example.

「他に俺のような奴はいなかったのか」
"Is there anyone else like me?"

「うん」
"Yup"

「今更の疑問だが、奇妙な話だな。　何故、俺はああならなかったのか……」
"It's a further question, but it's a strange story. Why didn't I become that ..."

「お前にはわかるか？」
"Do you understand?"

「そだねー……」
"Sodane ..."

「詩的に言えば、御姫を『守る』ことがお兄さんの望みだったからかな。　狂犬になっちゃったら守れないっしょ」
"Poetically speaking, it was my brother's desire to'protect'the princess. If I became a rabies, I wouldn't be able to protect it."

「……」
"..."

「散文的に言えば？」
"Speaking prose?"

「劒冑の防護。　装甲してなくても武者と劒冑は繋がってるからね。いくらか汚染波の威力が減殺されたんでない？」
"Protection of tsurugi. Musha and tsurugi are connected even if they are not armored. Isn't the power of pollution waves diminished to some extent?"

「……」
"..."

いずれも説得力らしきものはある。　どちらが正しいのか。両方ともか。あるいは、全く異なる別の事由か。
All of them seem to be persuasive. Which is correct? Both? Or is it a completely different reason?

まぁ――
Well--

「どうでも構わんが」
"I don't care"

「そうだね。　大事なのはひとつだけ」
"That's right. Only one thing is important."

「お兄さんが最高の状態にあるってことだ」
"It means that your brother is in the best condition."

「……ああ」
"……Oh"

茶々丸の結論は正しい。　今の俺は万全であり、それだけが意味のある事実だ。
Chachamaru's conclusion is correct. I'm perfect now, and that's the only fact that makes sense.

湊斗景明は湊斗光を守る為に特化されている。
Minato Kageaki is specialized to protect Minato Hikaru.

不純物は体外へ排泄された。　清々しさを覚える程、いま俺の内面には迷いというものが無い。嘗てそんなものがあったことすら、良く思い出せなくなりつつある。
The impurities were excreted outside the body. There is no hesitation inside me so much that I can feel the freshness. I can't even remember that there was such a thing.

唯ひとつの望みを遂げる為なら、俺は如何なる所業でも成し得るだろう。　心に波風を立てる事さえなく。
I could do anything to achieve my only hope. Without even making waves in my heart.

「だから、心配事もいっこだけあるんだよね」
"That's why I have a lot of worries."

「何だ？」
"What?"

「お兄さんを元に戻す可能性のあるやつ。　堀越に残してきた、あれ」
"The one who could get his brother back. I left it in Horigoe, that."

「あぁ……」
"Ahh……"

村正か。
Muramasa?

「壊しちまった方が後腐れはないし、心情的にも是非そうしたいとこなんだけどねー。　壊すのはいつでもやれるしな……」
"If you break it, it won't rot, and I'd love to do that emotionally. You can always break it ..."

「…………」
“…………”

「ま、今後の情勢によってはあれがまた入用になる場面も有り得るからね。　そのへんを検討した後で決めましょう」
"Well, depending on the situation in the future, it may be necessary again. Let's decide after considering that."

「あいつが自力で逃げ出すのはまず無理だし。　助けに来る仲間なんかもいないでしょ？」
"It's impossible for him to escape on his own. Isn't there any companion who comes to help?"

「いるまい」
"I'm not"

この時代には、知己と呼べる者すらろくに。　唯一同じ過去を共有する二世村正は最大の敵だ。
In this era, even those who can be called acquaintances. The only second generation Muramasa who shares the same past is his greatest enemy.

「加えて言えば、あれが俺の前にやって来たとしても、俺を元に戻すのは不可能だ」
"In addition, even if it comes before me, it's impossible to get me back."

「……うん。　それなら問題なんて何もない」
"... Yeah. Then there's nothing wrong with that."

「あてとお兄さんは目的を果たせるよ」
"The address and the older brother can fulfill their purpose."

目的。
Purpose.

「……光を――」
"... Hikaru--"

このままではもう、衰弱死を避けられないあいつを、
The one who can't avoid debilitating death anymore

「神に。　人を超えた存在に生まれ変わらせる」
"To God. Reborn as a being that transcends humans."

「本人が望む通り」
"As the person wants"

「…………」
“…………”

「相変わらず、与太話にしか聞こえねーって顔ですね」
"As usual, it sounds like a story of Yota, isn't it?"

「与太話にしか聞こえん」
"I can only hear it in Yota story"

「あの論文読んでも？」
"Even if you read that treatise?"

「余計に疑わしくなったくらいだ。　この地面の下に神がいる、だと？」
"I'm even more suspicious. Is there a god under this ground?"

「信じろと言う方がどうかしている」
"Something's wrong with believing"

「はっはっはー。ごもっとも。　だいたい、タイトルからして『劒冑夢想論』だしね。書いた当時は筆者自身が内容をろくすっぽ信じてなかったって代物だ」
"Ha ha ha. That's right. Mostly, it's" tsurugi dream theory "from the title. At the time of writing, I didn't believe the content at all."

「……」
"..."

「でも……今は違う。　地の底深くに眠るものの実在は確信されている」
"But ... it's different now. I'm sure there is something that sleeps deep in the earth."

「神を推論するあいつと、神を感受するあてが出会ったから」
"Because I met a man who infers God and a person who feels God."

「……？」
"...?"

「実在を認めたなら……　後は引っ張り出すだけ」
"If you admit the existence ... just pull it out."

「神は来るよ。お兄さん」
"God is coming. Brother"

「…………」
“…………”

「与太話だな」
"It's a story of Yota"

「そこいらの新興宗教だってもう少しましな勧誘するよねー。　これじゃ信者は集まらんわー」
"Even the new religions there are a little better soliciting. This won't attract believers."

「……だが、乗ってやる。　その愚にもつかん夢物語だけが光を生かす希望なら」
"... But I'll ride it. If that foolish dream story is the only hope to save Hikaru."

「つまりは光の存命がもはや空想でしか有り得ないというのなら――　現実を叩き壊して空想を後釜に据えてやる」
"In other words, if Hikaru's life can only be a fantasy-I'll destroy the reality and put the fantasy in the back pot."

「この世の何が邪魔をしようともだ」
"No matter what in the world gets in the way"

「――――」
"――――"

そうだ。　そうする――のだ。
That's it. Do it--.

それだけが俺の存在する意義。
That is the only significance of my existence.

湊斗光を愛し、命と魂をそのために尽くす、それが湊斗景明の果たすべき責務である事に疑いは無い!
There is no doubt that it is Minato Kageaki's duty to love Minato Hikaru and devote his life and soul to it!

「……んっ……」
"... Hmm ..."

「――――」
"――――"

「えへー」
"Ehhh"

「いきなり何だ」
"What is it suddenly?"

「忠誠の接吻」
"Kiss of loyalty"

「……」
"..."

「お兄さんはあての主だ。　お兄さんが世界と戦うなら、あては世界に向かって揮われる刃になる」
"Your brother is the lord of the address. If he fights the world, he will be the blade that will be driven toward the world."

「剣にも、盾にも、銃にもなって、お兄さんを助けるよ」
"It can be a sword, a shield, a gun, and help your brother."

「茶々丸」
"Chachamaru"

「だから……一緒に行こうね。　お兄さん」
"So ... let's go together. Brother."

「世界の終わりまで」
"Until the end of the world"

「…あ…」
"…Ah…"

閉ざされた空間に有るのは暗闇だけで、それはいつまでも闇のまま、何の変化の兆しもなかった。　きっとここでは、時間が動いていないのだろう。
There was only darkness in the closed space, which remained dark forever and showed no sign of change. I'm sure time isn't moving here.

何もかも、ずっと同じ。　同一の瞬間の繰り返し。
Everything is the same all the time. Repeating the same moment.

闇は闇のまま。　手足の枷は不動のまま。　そして心鉄は腐敗して、延々と腐敗し続けている。
The darkness remains dark. The shackles of the limbs remain immovable. And the heart iron has rotted and continues to rot endlessly.

「…………」
“…………”

――守れなかった。
-I couldn't protect it.

景明はいない。　足利茶々丸と共に私をこの地下牢へ封じ込めると、何処かへ去っていった。
There is no Kageaki. When I locked me in this dungeon with Ashikaga Chachamaru, I left somewhere.

その仕打ちを責められないのは無論だった。　景明を変貌させたのは、彼を守るべき劒冑の力不足だったのだから。
Of course, I couldn't blame him for the treatment. It was tsurugi's lack of power to protect him that transformed Kageaki.

私に充分な性能があれば、こんな事にはならなくて済んだ。
If I had enough performance, this wouldn't have happened.

手足を縛る拘束具は、高精度の鍛鉄製。　甲鉄と同じ材質のそれは力で引き千切るなど不可能、加えてどんな工夫によるものか熱量の流動を妨害するため、能力の行使も形態の変化も叶わなかった。
The restraint that binds the limbs is made of high-precision forged iron. It is impossible to tear it apart with force, which is the same material as the iron, and in addition, it interferes with the flow of heat, so it was not possible to exercise its ability or change its form.

飽きられた人形のようにこうして項垂れているほか、私にできることは何もない。　　……それは、自業自得と諦めもつけられた。
There's nothing I can do other than hang down like a bored doll. …… It was also given up as self-help.

能無しには相応しい処遇と自嘲すらできる。　だが、
You can even treat yourself and ridicule yourself if you don't have the ability. But

（……御堂……！）
(…… midou ……!)

彼のことだけは、諦めようがなかった。
I couldn't give up on him alone.

力になると誓ったのに。　彼の信頼に応えることを、彼にも自分自身にも約束したのに。
I swore to help. I promised him and myself that I would live up to his trust.

私が最も必要であった瞬間に、私は無為無能だったのだ。
The moment I needed it most, I was incompetent.

そうして仕手の心魂を奪われた。　その貴重なものは銀星号の隷下に落ち、大きく歪められてしまっている。
Then I was deprived of the soul of the maker. The precious thing has fallen under the control of Silver Star and has been greatly distorted.

それを指して素直などと言ったのは、忌々しい足利某だが。　確かに、嘘ではない――あれは景明の一部分を誇張してはいても、全く別の何かに変えてはいないだろう。
It was a disgusting Ashikaga who pointed to it and said that he was obedient. Sure, it's not a lie-it's exaggerating a part of Kageaki, but it's not turning it into something completely different.

けれど、削ぎ落とされたものがある。　不要として、捨てられてしまったものがある。
However, there are some that have been scraped off. Some have been thrown away as unnecessary.

彼の葛藤。　湊斗光を助けたいと欲する一方、それは許されないと律する彼の煩悶は、彼自身が答を出す前に消し飛ばされてしまった。
His conflict. While he wants to help Minato Hikaru, his anguish, which Ritsu says is unacceptable, has been wiped out before he himself gives an answer.

ある意味、それで彼は楽になったろう。　他人事のように言えた話ではない――嘗ては私こそが彼に要らぬ苦悩を放棄するよう要求し、精神汚染をもって強制しようとさえもしたのだ。
In a way, that would have eased him. It's not like someone else's affairs-I was the one who demanded that he give up unnecessary anguish and even tried to force him with mental pollution.

しかし彼は拒み、別の形を望んだ。　仕手と劒冑、どちらかがどちらかに隷従するのではなく――互いの意思を尊重して共闘しようと、求めてくれたのだ。
But he refused and wanted another form. Rather than being submissive to either the maker or tsurugi-he asked us to respect each other's will and fight together.

忘れていない。　私の余命があと幾星霜あろうと、決して忘れないだろう。
I haven't forgotten. No matter how many stars my life expectancy is, I will never forget it.

だから諦められない。　自分の失態が許せない。
So I can't give up. I can't forgive my fault.

彼の意思がこんな形で奪われてしまったことを認められない。
I can't admit that his will was taken away in this way.

……行かなくては。　景明のもとへ。
...... I have to go. To Kageaki.

私は行かなくてはならない!
I have to go!

「…………」
“…………”

思いの丈を心に叫び、そして現実の鎖に屈服する。　こんなことをもう幾度繰り返したのだろう。
Shout out your heart and succumb to the chains of reality. I wonder how many times I have repeated this.

何も変わらない。　闇は揺らぎもせず、私を冷徹に封じ込めている。
Nothing changes. The darkness does not fluctuate and keeps me cold.

ただ虚しい絶叫を繰り返す心鉄だけがその度に自ら傷つき、徐々に腐ってゆく。
Only the heart iron that repeats the empty screams is hurt by itself and gradually rots.

以前、湊斗の家で永く眠っていたときとは違う。　私はもう、あの頃のように静止してはいられない。
It's different from when I slept for a long time at Minato's house. I can't stand still like I did back then.

私には仕手がいるのだ。
I have a maker.

だからもう、独りではいられないのだ。
That's why I can't be alone anymore.

――会いたい。
--want to meet.

「…………」
“…………”

腐る。　腐る。
Rot. Rot.

腐敗は情けも容赦もなく進行する。　必ずしも速くはない……だが同じことだ。
Corruption progresses mercilessly and mercilessly. Not necessarily fast ... but the same.

この闇から脱する手がない以上、腐敗はいずれ私を朽ち果てさせる。　意味のない、錆の集まりにする。
As long as there is no way out of this darkness, corruption will eventually ruin me. Make it a meaningless collection of rust.

……しかし。　それを厭う権利が、果たして私にあるのか。
……However. Do I really have the right to accept it?

この村正なる劒冑は既に、為す術もなく仕手の窮地を見送り、　己が無意味な、益体もない駄作である事を証明してしまっているのに。
This Muramasa tsurugi has already forgotten the predicament of the maker without any means to do it, and has proved that he is a meaningless, useless crap.

「……っ……」
"........."

腐る。
Rot.

闇は変わらず。　私の腐敗だけが進んでゆく。
The darkness remains the same. Only my corruption goes on.

「…………」
“…………”

「……事の仔細はわからぬが。　どうやら、先日の借りを返せそうだな？」
"... I don't know the details of the matter. Apparently, I think I can repay the debt the other day?"

「――――」
"――――"

「……貴方……？」
"……you……?"

評定の間には、六波羅幕府を主導する四将軍が参集していた。　それぞれ数人の幕僚を左右と背後に控えさせている。
During the rating, the four generals who led the Rokuhara Shogunate were gathered. Each has several staff members on the left, right, and behind.

古河公方、遊佐童心中将。
Lieutenant General Koga Kubou and Yusa Doushin.

小弓公方、今川雷蝶中将。
Lieutenant General Oyumi Kubou and Imagawa Raichou.

篠川公方、大鳥獅子吼中将。
Vice Admiral Sasagawa Kubou and Ootori Shishiku.

堀越公方、足利茶々丸中将。
Lieutenant General Horigoe Kubou and Ashikaga Chachamaru.

四者が掌握する権能は強大極まるものだ。　進駐軍を唯一の例外として、彼らを掣肘できる勢力は大和の大地の上に存在しない。
The authority that the four parties have is extremely powerful. With the only exception of the expeditionary forces, there is no force on the land of Yamato that can control them.

四人が合意すれば、都市一つを滅却し去る事も可能である。　嘗て実際に行ったように。
If the four agree, it is possible to destroy one city. Just like I actually did.

しかし、彼らが歩調を合わせて規模と意義の大きな行動に出るためには、四者間の齟齬を解消ないし調整する手順が必須となる。　……それが今、開始されようとしていた。
However, in order for them to keep pace and take action of great scale and significance, it is essential to take steps to eliminate or adjust the discrepancy between the four parties. ...... It was about to start now.

「最優先事項は、邦氏殿下を大将領の地位に就ける事。　各々方、まずこの点はよろしいか？」
"The top priority is to have Kuniuji-dono in the position of general. Is this all right?"

「ええ」
"Yes"

「異論はない。　頭領不在のままでは、将兵の士気も綱紀も低下する一方だ」
"I have no objection. Without the head, the morale and morale of the soldiers will continue to decline."

「護氏の死亡発表からこっち、弛みっぱなしだからなー。　死因も何も説明なし、死んだとしか教えられないんじゃ、動揺して当然だろって話だが」
"Since Moriuji's death announcement, it's been slackening. It's natural to be upset if you can only tell that you're dead without explaining the cause of death."

「正しく伝えた方が良かったかしらね」
"I wonder if I should have told it correctly."

「暗殺されたと思われるが詳しい状況は全く不明、死体すら発見できていない、と？　それこそ混乱の火種になろうよ」
"It seems that he was assassinated, but the details are completely unknown, and he hasn't even found a corpse. That will be a source of confusion."

「で、ござるのう」
"So, I'm sorry"

「…………」
“…………”

謎めいた事件として扱われている大将領護氏失踪の真相を、俺は勿論承知していたが、口にはしなかった。　俺を含め、各公方の幕僚団はこの場に居並んでこそいるものの発言する権利は持っていない。
Of course I knew the truth about the disappearance of General Moriuji, who was treated as a mysterious case, but I didn't say it. Each Kubou staff member, including myself, is lined up here but has no right to speak.

仮にあったとしても言うわけがないが。
There is no reason to say that even if it were.

「動揺を収める方法は一つ。　邦氏殿下を戴いて新たな体制を発足させ、旧体制の全てを過去に追いやるのだ」
"There is one way to get rid of the turmoil. Under Kuniuji-dono, we will launch a new system and drive all of the old system into the past."

「奉刀参拝の事件など……　いやそもそも、足利護氏という男自体いなかったことにしてしまえ」
"The case of worshiping a sword ... No, let's assume that there wasn't a man named Ashikaga Moriuji in the first place."

「で、できるわけないでしょう?　そんなことっ!」
"So you can't do that? That's it!"

「……馬鹿が。騒ぐな。　過去の歴史を変えられんのはわかっている」
"... Idiot. Don't make a noise. I know I can't change the history of the past."

「俺が言っているのは、それくらいの意識で今後に臨めという、気構えの話だ」
"What I'm talking about is the attitude of thinking about the future with that kind of consciousness."

「わかってるから言ってんのよっ！　全部無かったことにしろ?　あんた、天下を平定したお父様の業績を何だと思って――」
"I'm telling you because I know! You didn't have everything? What do you think of your father's achievements that settled the world?"

「雷蝶殿。雷蝶殿。　ここはどうか、抑えてくだされ」
"Raichou-dono. Raichou-dono. Please hold back here."

「我慢できることとできないことがあります！　いくら童心様のお言葉でも、」
"There are things I can and cannot stand! No matter how much Doushin-sama says."

「お気持ちごもっとも。　わかります。わかりますぞぅ」
"Your feelings are right. I understand. I understand."

「されど獅子吼殿のご意見も、いささか暴言とは申せ一理あり……今は昔日の栄光に酔う時ではなく、明日の栄光が我らのものであることを万民に示さねばならぬ時でござるゆえ」
"But Shishiku-dono's opinion is a bit of abusive ... Now we have to show everyone that tomorrow's Sakae Hikaru is ours, not when we get drunk with the old days' Sakae Hikaru. Because it's time to go

「それはそうですけれど……」
"That's right, but ..."

「護氏公を腫れ物扱いにするのは一時のこと。　邦氏殿下の六衛大将領襲位が無事に行われ、幕府の支配が再び確かなものとなったあとで、改めて故人の栄誉を称えましょうぞ」
"It was only a while before Moriuji was treated as swollen. After the successful assault of General Rokuei under Kuniuji-dono and the reassurance of the shogunate's rule, the deceased was honored again. Let's praise it. "

「その折には盛大な葬儀も執り行わねば」
"At that time, we have to hold a grand funeral."

「…………」
“…………”

「兎にも角にも、まずは幕府体制の再建……。　雷蝶殿ほどの御方であれば、ことの道理がおわかりにならぬはずはござるまい」
"First of all, rebuilding the shogunate system ... If you're like Raichou-dono, you shouldn't understand the reason."

「……はい」
"……Okay"

「御了承、かたじけなく存ずる。　いやいや安堵いたした。まずは我ら四人が結束せねば、幕府を立て直すなど夢のまた夢でござるからのう！」
"Thank you, I'm dying. No, I'm relieved. First of all, if we all have to unite, we'll have to dream again, such as rebuilding the shogunate!"

「はっはっはっはっはっ」
"Ha ha ha ha ha"

「…………」
“…………”

「坊主必死だな」
"I'm desperate for a shaven"

「ああ。必死だな」
"Oh, I'm desperate."

「入道様、頑張って」
"Nyudo-sama, do your best"

「ふっふぅ。さぁて。　では何事もなかったかのように仕切り直すといたそう」
"Fufu. Well, I heard that I was going to repartition as if nothing had happened."

「邦氏殿下に大将領の位を襲って頂くには、むろん朝廷の許しが必要でござる。　そのための工作を、いま京都で室町探題が進めているのでござるが……」
"Of course, in order for Kuniuji-dono to attack the rank of general, we need the permission of the imperial court. We are working on this in Kyoto, so I'm sorry ..."

「何か支障でも？」
"Is there any problem?"

「公家衆の態度が、どうもこう……　暖簾に腕押し、糠に釘のようでしてなァ」
"The attitude of the public is like this ... It's like pushing your arms to the curtain and nailing to the bran."

「今は帝が気鬱だの、吉日を選んでだのと、言を左右にするばかり。　具体的な言質を与えぬつもりらしいというのが、室町よりの報告でござる」
"Now the emperor is depressed, he chose the good day, and he just makes a difference. It seems that he does not give a concrete statement, according to a report from Muromachi."

「ふん。　まぁ……予想されたことではないか？」
"Hmm ... well ... isn't it expected?"

「こっちが混乱の早期収拾を望むってんなら、あっちは逆のことを望むに決まってるしな。　できるだけ今の状態を長引かせて、動揺を拡大させたいんだろ」
"If I want to get rid of the turmoil early, I'm sure I want the opposite. I want to prolong the current situation as much as possible and increase the turmoil."

「そっから先の展望がどの程度あるんだかは知らんけど」
"I don't know how much prospects there are."

「各地の倒幕派と結び、一斉蜂起でもさせるつもりか……。　あるいは、進駐軍の介入に期待しておるのか」
"Are you planning to connect with the defeated factions in various places and make them uprising all at once ... Or are you expecting the intervention of the expeditionary forces?"

「その結果、大和がどうなるかまでは考えずにか。　無責任な策謀家どもならやりかねんな……」
"Don't even think about what happens to Yamato as a result. Irresponsible plotters can't do it ..."

「一つ、梃入れをしてはどうだ？　和尚」
"Why don't you put in one? Osho"

「いかようにでござろう？」
"How are you going?"

「俺が一軍を率いて上洛する」
"I will lead an army and go up"

「待たんかい！」
"Wait for me!"

「ガソリンの海に火のついた燐棒を投げ込むよーなもんだなー」
"Throw a lit phosphorus rod into the sea of ​​gasoline."

「――ために篠川で準備を始めた。　と、情報を流せばいい」
"--I started preparing at Sasagawa for that, and I just need to let you know."

「脅しでござるか」
"Is it a threat?"

「見切られたらどうする？」
"What would you do if you were cut off?"

「その時は本当に上洛するまでだ。　逆賊岡部頼綱追討の報告だの何だの、適当に名目を見繕ってな」
"At that time, it's really up to the point. What's the report of the rebel Okabe Yoritsuna's revenge?

「あんたそんなことして、平穏無事に済むと思ってんの？」
"Do you think that you can do that in peace?"

「平穏には済むまい。　だがこのまま、公家衆に六波羅を侮らせておくよりはましだ」
"It's not peaceful, but it's better than letting the public despise Rokuhara."

「むゥ……」
"Mu ..."

「案ずるには及ばん。　鉄漿どもの底など知れている」
"It's hard to think about it. The bottom of iron shavings is known."

「裏で絵図面を描いている奴らは別としても、大半の公家が見ているのは目先の利害だけ。　室町探題に渋って見せているのも、値上げ交渉くらいの考えでしかなかろうよ」
"Apart from those who draw pictures behind the scenes, most public houses are only looking at immediate interests. It's only the idea of ​​price increase negotiations that they are reluctant to look at the Muromachi tandai. "

「この機に少しでも待遇を良くさせたいのだ。　脅しを掛ける一方、旨そうな餌をちらつかせてやれば、たちまちこちらに靡いてくる」
"I want to give this opportunity a little better treatment. If you threaten me and sprinkle some delicious food on it, I'll be there right away."

「飴と鞭ってわけ？　古典的ね」
"What is a carrot and stick? It's classic."

「まっ、いいんでない？　古典的な手で。　あの連中、頭の中身が千年前から変わってないしな」
"Well, isn't it okay? With classic hands. Those guys haven't changed their minds from a thousand years ago."

「……なるほど。　異論はござらんかな？」
"... I see. Do you have any objections?"

「…………」
“…………”

「では、この件は獅子吼殿にお任せいたそう」
"Then, it seems that Shishiku-dono left this matter to me."

「承知」
"Awareness"

「これでうまくいけばいいけれど」
"I hope this works"

「うまくいったらいったで、次の問題だな」
"If it works, it's the next problem."

「……進駐軍か」
"... Is it an expeditionary force?"

「国連本部の諜報班から報告があったわね。　ＧＨＱのロビー活動が実を結びそうだって」
"There was a report from the intelligence team at the United Nations Headquarters. GHQ lobbying is likely to bear fruit."

「反乱鎮圧の様相が殊更に残虐性を誇張して伝えられている、とのことでござったな。　事実無根にはあらず、苦情を言えた筋合いでもないが」
"I was confused by the fact that the aspect of rebellion suppression was reported with exaggerated cruelty. In fact, it is not rootless and it is not the reason for complaining."

「国連決議が出るのも近いかね」
"Isn't it close to a UN resolution?"

「対大和再宣戦――いや。　対六波羅宣戦布告か」
"Re-declaration of war against Yamato-No. Declaration of war against Rokuhara?"

「来るなら来ればいい……」
"If you come, you should come ..."

「もはやいつ戦端が開かれてもおかしくないということでござるのう。　……むしろ、先代が亡くなられた隙をすぐさま衝いてこなかったのが不思議なほど」
"It's no wonder that it's no wonder that the end of the war is open anymore .... Rather, it's strange that he didn't immediately hit the chance that his predecessor died."

「政治の都合やら軍備の都合やらがあったんだろ？　あと、六波羅が絶頂の時に叩き潰してこそってのもあるだろうしな」
"Is there a political or military reason? And maybe it's because Rokuhara was crushed at the height."

「その方が民衆の受けはいいわね」
"That's better for the people."

「侮られたものだ」
"It was despised."

「とすれば、開戦の狼煙が上がるのは、邦氏殿下が大将領となられ幕府体制に再建の目処がついた時」
"If so, the signal of the beginning of the war will rise when Kuniuji-dono becomes the general general and the shogunate system is about to be rebuilt."

「ほぼ同時……でしょうね。　演出効果を狙うならそれが最高ですから」
"Almost at the same time ... I think it's the best if you're aiming for a directing effect."

「だろうな。　そのつもりで我らも備えておく必要がある」
"Well, we need to be prepared with that in mind."

「もしも向こうが動かなかったら……その時は好機だ。　こちらから仕掛けて、一気に進駐軍本部を落とす！」
"If the other side doesn't move ... then it's a good time. I'll start from here and drop the expeditionary force headquarters at once!"

「……うむ……」
"... Umm ..."

「六年間の屈辱、一朝で晴らしてくれるわ」
"Six years of humiliation, it will clear up in the morning."

「そう言うからには、順調なんでしょうね？　あれの準備」
"Because I say that, isn't it going well? That preparation"

「当然だ。　貴様などに心配される謂れはない」
"Of course. There is nothing to worry about you."

「あぁ……一七連隊ね。　今のうちに一度見ておきたいな、あれ」
"Ah ... 17 Regiments. I want to see it once now, that."

「獅子吼、このあと篠川に戻るんだろ？　あても一緒に行くよ」
"Shishiku, are you going back to Sasagawa after this? I'll go with you."

「無用だ。　貴様に心配される謂れもない」
"It's useless. There's nothing to worry about you."

「あるよー。アリアリ。　あのプランに金と人員を一番出してるのはあてなのでーす」
"Yes. Ali Ali. It's the one who puts the most money and personnel on that plan."

「世の中で一番エラいのは金を出す人。　これ常識。これ真理」
"The most erratic person in the world is the person who pays. This is common sense. This is the truth."

「…………。　軍務はどうする」
“…………. What about military affairs?”

「有能な副官に一任」
"Leave it to a competent adjutant"

「……貴様か」
"... you?"

「は」
"Ha"

やにわに話を振られるも、動揺は見せず応答する。　何もかも不意だった前回と違い、今度はあらかじめこのような事も想定していた。
Although he was shaken, he responded without showing any upset. Unlike the last time when everything was unexpected, this time I had assumed such a thing in advance.

「確かに、茶々丸よりは余程あてになりそうだが……」
"Sure, it seems to be much more reliable than Chachamaru ..."

「そーだろーそーだろー」
"Well, right?"

「皮肉を理解しなさいよ」
"Understand the irony"

「しかし何にしても抜擢されたばかりの新任。　茶々丸殿抜きで仕事をさせるのは、流石にまだ荷が重いのではござらんかな」
"But anyway, it's a new appointment that has just been selected. It's a shame that it's still heavy to work without Chachamaru-dono."

「大丈夫だよね、中佐？」
"It's okay, lieutenant colonel?"

「閣下の御期待に沿うべく奮励努力致します」
"I will do my best to meet your expectations."

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「む、イマイチな反応。　もっと説得力のある言葉でアピールした方がいいっぽいよ」
"Mmm, it's a bad reaction. I think it's better to appeal in more convincing words."

「わかりました」
"understood"

「堀越公方がいるとむしろ仕事の邪魔です」
"The presence of Horigoe Kubou is rather a hindrance to work."

「わーいすごい説得力だー！」
"Wow, it's so convincing!"

「旅に出ます。捜さないでください」
"I'm going on a trip. Don't look for it."

「捜さないわ」
"I won't look for you"

「くっくっく……！　そうか。それならいい」
"Kukukku ...! That's right. That's fine."

「期待しているぞ、湊斗中佐」
"I'm looking forward to it, Lieutenant Colonel Minato."

「はッ」
"Huh"

「……では、議題を移すといたそう。　倒幕派の動きについて報告があり申す」
"... Then, he said he would move the agenda. There is a report on the movement of the defeated faction."

「最近、岡部残党らしき一派が――」
"Recently, a faction that seems to be the remnant of Okabe--"

評議は二時間余りを費やして終了した。
The council ended after spending more than two hours.

長い廊下を、次の執務地に向かって歩く。　茶々丸の背後に付くのは俺だけだ。他の幕僚はめいめい指示を与えられ、既に去っている。
Walk down the long corridor towards your next office. I'm the only one behind Chachamaru. Other staff members have been given detailed instructions and have already left.

「……評議の場ではああ言ったが。　実際、俺に公方職の代行が務まるかどうかは知らんぞ」
"... I said that at the council. In fact, I don't know if I'll be acting for the Kubou job."

「平気っしょ。お兄さん、適性ありそうだし。　あてもなるたけ早めに戻ってくるしさ」
"I'm fine. My brother seems to be suitable. I'll be back as soon as possible."

「篠川へ何をしに行く？」
"What are you going to do in Sasagawa?"

何やらを見物に行くような話だったが。　額面通りには受け取れない。
It was like going to see something. I can't receive it at face value.

「今、獅子吼の下で編成が進んでる六波羅の決戦兵力に……　ちょっと手を加えてこようと思って」
"Rokuhara's decisive force, which is now being organized under Shishiku ... I'm thinking of making some modifications."

「ほう」
"How"

「つまりね――」
"That's right--"

「待て」
"wait"

「あい？」
"Ai?"

「誰か来る」
"Someone will come"

「ん？　…………ああ」
"Hmm? ………… Ah"

「あいつなら気にしなくても平気。　こっち側だから」
"He doesn't have to worry about it. It's on this side."

「……何？」
"……what?"

その異貌の男は、完璧な礼節と共に現れた。　両足を屈し、頭を深く垂れる。
The strange man appeared with perfect courtesy. Bend both legs and hang your head deeply.

「堀越中将様。　御帰城、お慶び申し上げます」
"Lt. Gen. Horigoe. Congratulations on your return."

「ういっさ。　また世話んなるわ」
"Ussa. I'll take care of you again."

「はは」
"my mother"

「……」
"..."

「あ、紹介しないとね。　こいつは柳生常闇斎」
"Oh, I have to introduce you. This is Yagyuu Jouansai."

「聞いたことある？」
"Have you heard?"

無い筈がなかった。　この大和で武に携わるなら、避けて通れぬ名だ。
It couldn't have been. If you are involved in Bushido in this Yamato, it is an inevitable name.

剣を手にする者ならば、聞かずには済ませられない名だ。
If you have a sword, you can't help but ask.

「六波羅新陰流宗主」
"Rokuhara Shinkage-ryu Suzerain"

「そうそう。　あと、厩衆の事実上の首領」
"Oh yeah. And the de facto leader of the masses."

厩衆。一口に言えば足利家の親衛隊である。　六波羅幕府は全体的にその傾向があるが、わけても厩衆は私兵的性格が濃いと一般にみられている。
The crowd. In a nutshell, it's the Ashikaga family's guards. The Rokuhara Bakufu tends to do so overall, but it is generally believed that the people have a strong private army character.

数々の裏工作に従事してきたともいう。　その指揮官であれば――制度上の地位は高くなくとも、隠然たる影響力は相当に強いものがあると考えるべきだ。
It is also said that he has been engaged in a number of behind-the-scenes work. If you are the commander-you should consider that the hidden influence is quite strong, even if the institutional status is not high.

ひとまずこの普陀楽に身を置くと決めた以上、無視して良い人物ではないだろう。　　そう思って口を開きかけたが、相手の方が早かった。
As long as I decided to put myself in this Fudaraku for the time being, I wouldn't be a person who can be ignored. I thought so and started to open my mouth, but the other party was faster.

「柳生常闇でございます。　湊斗景明様」
"Yagyuu is always dark. Minato Kageaki-sama"

「お会いする機会を心待ちにしておりました」
"I was looking forward to seeing you."

「……自分を？」
"……myself?"

「は。　いささか存じ上げております」
"Ha. I know a little."

「お兄さんは局地的に有名人だからねー」
"Because my brother is a locally famous person."

「……」
"..."

何処の局地だ？　どうも――陰を含んだ、胡散臭いものを感じるが。
Where is the locality? Hi-I feel something that has a shadow and a smoky smell.

「ほかの連中も紹介しとかないと」
"I have to introduce other people as well."

「でしたらば、閣下。　丁度良い折でございます」
"If so, Your Excellency. It's a good time."

「本日の集会に、湊斗様もお連れ下さいませ」
"Please bring Minato-sama to today's rally."

「本日？」
"today?"

「はっ。　それをお伝えに参りました」
"Huh. I'm here to tell you that."

「本日夜、紅砂の回廊にて――とのこと」
"Tonight at the red sand corridor--"

「慌しい話やなー。　けどま、確かに好都合か」
"It's a busy story. But, is it really convenient?"

「お兄さん、そういうわけだから、今晩少し付き合ってくれる？」
"Oh, that's why, can you go out with me a little tonight?"

「何処へだ」
"Where are you?"

「近場。　くだらない趣味人どもの集まりがあるの」
"Nearby. There is a gathering of crappy hobbyists."

「行かん」
"Go"

「御姫に関わる話」
"A story about the princess"

「……」
"..."

「一度は会わせておきたい奴がいるんだよね。　向こうも会いたがってたし」
"There's a guy I want to meet at least once. I wanted to meet him over there too."

「必要な事か」
"Is it necessary?"

「うん。多分」
"Yeah. Maybe"

「なら仕方あるまい」
"There is no help for it"

光に関わる必要事では、選択の余地がなかった。
There was no choice in the needs of Hikaru.

「やった。　じゃあ先に伝えといてよ、常闇。お兄さん連れてくって」
"I did it. Then tell me first, it's always dark. Bring your brother."

「畏まりました。　では、私はこれで……」
"I'm afraid, so I'm ..."

「次の方がお待ちの様子」
"The next person is waiting"

「およ？」
"And?"

柳生常闇が静々去るのと入れ違いに、今度は将校が一人、茶々丸の前にやって来た。　見覚えは全く無い。
Yagyuu One officer came in front of Chachamaru this time, as the darkness left quietly. I don't recognize it at all.

が、軍章は堀越公方府の所属を示している。　茶々丸の配下のようだ。
However, the military emblem indicates the affiliation of Horigoe Kubou. It seems to be under Chachamaru.

「閣下！」
"Your Honor!"

「どした？　こんなツルツルした廊下で走ると転ぶよ」
"What did you do? If you run in such a slippery corridor, you will fall."

「それが、急報でして。　堀越館からの」
"That's an urgent news. From the Horigoe building."

「急？　……内容は？」
"Sudden? ... What's the content?"

「こちらに」
"Here"

通信文らしきものを、将校は上官に差し出した。　受け取り、開いて、茶々丸がさっと目を通す。
The officer presented what appeared to be a correspondence to his superior. Receive it, open it, and Chachamaru takes a quick look.

「…………」
“…………”

「……………………」
“……………………”

「……？」
"...?"

「わかった。　行ってよし」
"OK. You can go."

「はッ」
"Huh"

「……何があった？」
"... What happened?"

「…………」
“…………”

「村正が……逃げた……」
"Muramasa ... ran away ..."

「…………」
“…………”

「野郎」
"Bad"

陽が落ちた後、茶々丸は俺を城外へ連れ出した。　自ら車を運転して、市中を抜け、湾岸方面へ向かう。
After the sun went down, Chachamaru took me out of the castle. Drive your own car, pass through the city and head towards the Gulf.

やがて停車した場所は、鎌倉近郊でそれなりに名を知られている高級ホテルの駐車場だった。　今は俺も茶々丸も私服だが、場所柄、かえって軍服の方が違和感はなかったかもしれない。
Eventually, the place where I stopped was the parking lot of a well-known luxury hotel near Kamakura. Right now, both I and Chachamaru are in plain clothes, but due to the location, military uniforms may not have been more uncomfortable.

勿論、一目で地位姓名を特定されかねない軍装――特に茶々丸――を避けたのには理由があるのだろうが。　　人気のない裏口から中へ入り、昇降機に乗り込む。
Of course, there may be a reason to avoid military uniforms-especially Chachamaru-that could identify the status surname at a glance. Enter through the unpopular back door and board the elevator.

昇降機は――最上階へ。
Elevator-to the top floor.

「パンツ!」
"Pants!"

「ゲバッチョ?」
"Gebatcho?"

「……こいつは……」
"……This guy……"

「茶々丸」
"Chachamaru"

「会わせたい人間というのは、まさか、これではないだろうな」
"I don't think this is the person I want to meet."

「え、えーっと……そのぉ……」
"Well ... that ..."

「……もしそうなら、悲しむべき事だ……」
"... If so, it's a sad thing ..."

「俺ではなく、お前にとってだが」
"For you, not me"

「待って待って待ってーーー!　ノーモア制裁!　ノーモアリンチ!」
"Wait, wait, wait ...! No more sanctions! No more lynch!"

「違うんスよ！　こいつアホですけど！　アホなだけではないんです!」
"No! This guy is stupid! It's not just stupid!"

「ほう……？」
"How ...?"

「第一印象はおよそ考え得る限り最悪だったと思いますが、どうかそれは忘れて下さい！」
"I think the first impression was the worst I could think of, but please forget about it!"

「いいだろう」
"It's okay"

「ではこの男、阿呆でないなら何なのだ。　率直に言ってみろ」
"Then what if this guy isn't stupid. Let's be frank."

「変態」
"transformation"

「そうか」
"Really"

俺は茶々丸の背後から首に両腕を巻きつけ、下顎を固定した。　頸骨外しの型が整う。
I wrapped my arms around my neck from behind Chachamaru and fixed my lower jaw. The shape of the cervical spine is adjusted.

「ギャーーーーーーー!　正直に答え過ぎたーーー!」
"Geeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee

「何やってるのかね君は。　現れるなり生命の危機に陥ったりして」
"What are you doing? As soon as you appear, you're in danger of life."

「おめー、誰のせいだと思ってんだよ?」
"Who do you think it's your fault?"

「愚かな君が愚かなことをしたのだろ？」
"Did you do something stupid?"

「その通りだ」
"That's right."

「フゥ、やっぱりね。　彼女は僕にとって良き友人なのだが、しばしば正当な理由もなく他人を責めるのが欠点だな」
"Huh, after all. She's a good friend to me, but often the downside is to blame others for no good reason."

「パンツも脱がないし……」
"I can't take off my pants ..."

「それは直してやった方が良いだろう。　パンツはともかく」
"It's better to fix it. Pants aside."

「友人としての義務だと思っているよ。　温かく見守りつつ、忠告を重ねるつもりだ」
"I think it's my duty as a friend. I'll give you some advice while watching over you warmly."

「ふむ。正しい対応だと思う」
"Hmm. I think it's the correct response."

「友人に恵まれて良かったな、茶々丸」
"I'm glad I was blessed with friends, Chachamaru"

「本当だね、茶々丸君」
"That's true, Chachamaru-kun"

「うっ……うっうっ……ぐすんぐすん」
"Uh ... uh ... gusungusun"

「君、なんでマジ泣きしてるの？」
"Why are you really crying?"

「心の底から泣きたかったからだよ!　ちくしょー、最近なんだか世の中があてに優しくねぇーーーッ!」
"Because I wanted to cry from the bottom of my heart! Chikusho, the world isn't kind to me these days!"

「やれやれ……。　世話の焼けるパンツ脱がない少女だ」
"Yeah ... I'm a girl who can't take off her panties."

「同意する。　ところで、パンツの変態男」
"I agree. By the way, a perverted man in pants."

「何かな？」
"What?"

「これからここで、何の集まりがあるのだ？」
"What's going on here?"

茶々丸を適当に捨てながら、男に訊いてみる。　結局、詳しい事を聞き出す前にここへ来てしまった。
Ask the man while throwing away Chachamaru properly. After all, I came here before I heard the details.

「真逆パンツの着脱と健康の関連性について討論する集会ではあるまいと信じるが――」
"I don't believe it's a rally to discuss the relationship between putting on and taking off pants and health."

「ふーむ。　当たらずとも、遠からず……かな」
"Hmm. Even if it doesn't hit, it won't be long ...

「…………」
“…………”

「嘘です！　当たってないし近くもないっ！　だからそんな殺意に満ちた目付きでこっち見ないで下さいお願いします!」
"It's a lie! It's not hit and it's not near! So please don't look over here with such a murderous look!"

「君はパンツを脱ぐ時に右足を最初に抜くかそれとも左足を先に抜くかで議論する人々がいたら、滑稽だと思うかね？」
"Do you think it would be ridiculous if there were people arguing whether to pull out the right foot first or the left foot first when taking off the pants?"

「思う」
"think"

「十字を切る時にどういう順序で切るべきかキリスト教徒同士で激しく言い争っていたら、やはり滑稽だと思うかね？」
"If Christians were arguing violently about the order in which they should cut the cross, wouldn't it be ridiculous?"

「……」
"..."

「滑稽なのだよ」
"It's humorous."

「有りもしない価値を……　有るものとして扱い、尊び、その正当性を賭けて他人と争いさえする」
"Treat the value that doesn't exist ... as it exists, respect it, and even contend with others for its legitimacy."

「滑稽だ」
"It's humorous"

「……しかしだね。　これこそ知的活動ではないか？」
"... But, isn't this an intellectual activity?"

「知性以外の何を使えばこんなことができる……？」
"What can I use other than intelligence to do this ...?"

「真実に従うことは誰にでもできる……知性なき野の獣にも。　だが虚構に真実と同等の価値を与えてひれ伏すようなことが、獣にできるだろうか？」
"Anyone can obey the truth ... even the beast of the field without intelligence. But can the beast do something that fictionally gives the same value as the truth and prostrate?"

「それは宗教論か」
"Is it a religious theory?"

「そうとも」
"That's right"

「宗教が人間を愚民にすると言った者もいるが、全くの誤解だ。　宗教こそ、極めて高度な知的活動の産物に他ならない」
"Some have said that religion makes humans fools, but it's a complete misunderstanding. Religion is the product of a very high degree of intellectual activity."

「宗教は人類史上、最も人間らしい発明とも言えるのだよ」
"Religion is the most human invention in human history."

「成程。　知的遊戯としての宗教……か」
"I see. Religion as an intellectual game ...?"

「滑稽だな」
"It's ridiculous"

「実にね」
"Really"

「だが、そう考えれば悪くない」
"But if you think so, it's not bad."

「だろう？」
"right?"

「フン……」
"Hun ..."

「ハッハッハッ」
"Ha ha ha"

「……なんであんたら会話が通じてんの？」
"... Why do you have a conversation?"

「では、ここで行われるのは宗教論争か何かか？」
"So what is going on here is a religious controversy or something?"

「そうだね。論争ではないな。　結論は既に出ている……」
"That's right. It's not a controversy. The conclusion has already been reached ..."

「結論に基づく行動についての相談だ」
"Consultation about actions based on conclusions"

「結論とは？」
"What is the conclusion?"

「神を冒涜する」
"Desecrate God"

「尊き虚構、不可侵の希望として存在した神なるものを……地上に引っ張り出す。　化け物のように実在させてしまうのだ」
"The precious fiction, the god that existed as an inviolable hope ... is pulled out to the earth. It is made to exist like a monster."

「同志湊斗景明。　挨拶が遅れてしまったが……僕は今日君に出会えたことを生涯の喜びとするよ」
"Comrade Minato Kageaki. Greetings have been delayed ... I will make it a lifelong joy to meet you today."

「…………。　まだ、名を聞いていなかったな」
“…………. I haven't heard the name yet.”

「ウォルフ」
"Wolf"

「ウォルフ……？」
"Wolf ...?"

ウォルフ。　その名前はごく最近、何処かで目に――――
Wolf. The name is very recently seen somewhere ---

「教授と呼んでくれても構わない。　……おや、バルトロメオじゃないか」
"You can call me a professor .... Oh, it's Bartolomeo."

「良い夜でございます。　ウォルフ教授」
"It's a good night. Professor Wolff"

「湊斗様も、良くぞお越し下さいました」
"Minato-sama also came well."

「……バルトロメオ？」
"... Bartolomeo?"

「洗礼名ですよ」
"It's a baptismal name."

洗礼名？　六波羅は基督教を事実上の禁教扱いにしていたはずだが……？
Baptismal name? Rokuhara should have treated Christianity as a de facto ban ...?

「君が来たということは、そろそろ時間かな」
"I think it's about time that you came."

「はい。　皆様、もう間もなく参られます」
"Yes, everyone, I'll be back soon."

「そうかそうか。　それで……そちらの御婦人は？」
"Oh yeah. So ... what about that lady?"

今日の昼に面識を得たばかりの柳生常闇斎――その背後を見やって、今知り合ったばかりのウォルフ教授が問う。　同じ事は俺も気に掛かっていた。
Yagyuu Jouansai, who just got acquainted this afternoon, looks behind him and asks Professor Wolf, who he just met. I was also concerned about the same thing.

二十歳かそこらと見える女性だ。　整った容貌をしている……が、印象は陰鬱だった。
A woman who looks like 20 years old or so. He looks neat ... but the impression was gloomy.

瞳が昏い。
My eyes are dull.

「…………」
“…………”

心ここにあらずの態である。　俺にも教授にも、関心を払う様子が無かった。
It is a state that is not here in my heart. Neither I nor the professor seemed to pay attention.

「今回より新規に参加される方です。　湊斗様と同じく」
"This is a new participant. Same as Minato-sama."

「ほォ。　では今日は二名もの新たな仲間を迎え入れられるわけか」
"Well, can we welcome two new friends today?"

「輝かしい日だな！」
"It's a brilliant day!"

「……」
"..."

「あ、常闇。来たか。　良かった。ちと話があるんだ」
"Oh, it's always dark. Did you come? It's good. I have a story."

「何でございましょう？　堀越中将様」
"What are you doing? Vice Admiral Horigoe"

「やっ、昼におめーと会ったすぐ後にさ。　堀越から連絡が来て――」
"Finally, shortly after I met you at noon. Horigoe contacted me--"

常闇斎に近寄り、茶々丸が二言三言囁く。
Chachamaru whispers a few words as he approaches Jouansai.

それを黙って聞き終え。　やや間を置いて、柳生の男は頷いた。
I finished listening to it silently. After a short pause, the Yagyuu man nodded.

「……左様でございますか。　確かに、放置するのは危険かもしれません」
"... Is it Mr. Left? Certainly, it may be dangerous to leave it alone."

「あては明日から篠川へ行かなきゃなんねえ。　それで、頼みたいんだが……」
"I have to go to Sasagawa from tomorrow. So I'd like to ask ..."

「お任せ下さいませ。　信頼の置ける者を選び、調査に向かわせましょう」
"Leave it to me. Choose someone you can trust and let them go for an investigation."

「助かるわ」
"I'll be saved"

「何程のことでもありません」
"Not much"

常闇斎が薄く微笑んだ時だった。　――照明が落ちる。
It was when Jouansai smiled thinly. --The lighting goes down.

暗闇ではない、だが薄闇に閉ざされた空間に、複数の人間が音もなく踏み入ってくる気配があった。　数人……十人、いやもっと多い。
It wasn't dark, but there was a sign that multiple people stepped into the space closed in the dark without sound. A few ... ten, no more.

彼らは並ぶことも、陣形を取ることもなく、勝手に思い思いの場所へ身を置いた様子だ。　しかし、意図してかどうか――俺そして付近の数人を取り囲むように広がっていた。
They seemed to put themselves where they wanted, without lining up or forming a formation. But, intentionally or not-it spread around me and a few people nearby.

「集まったようだね」
"It looks like they've gathered."

「さて……今夜は新しい仲間が二人もいる。　まず、我々の紹介から始めたいと思うが、異論はないかな？」
"Well ... I have two new friends tonight. I'd like to start with our introduction, but do you have any objections?"

互いの顔も見えない空間に、手を打つ音だけが響き渡る。　賛同の意思を表明したのだろう。
Only the sound of clapping echoes in a space where you cannot see each other's faces. He probably expressed his willingness to agree.

「宜しい。　では……我々を語ろう」
"Good. Then ... let's talk about us."

「今、ここに集った人間は何もかも不揃いだ。　例えば、僕は妄想狂のレッテルを貼られた学徒」
"Now, here gathered were people between'm everything uneven. For example, student I was labeled a paranoid freak."

「彼女は生まれながらの異能者」
"She is a natural talent"

「隠れ切支丹」
"Kakure Kirishitan"

「そして――」
"And--"

教授はぐるりと腕を回し、室内の各所を示す。
The professor turns his arm around and points around the room.

「大陸経済界の黒幕。　新興宗教の大幹部。　処刑されたはずの連続殺人犯。　その名を知らぬ者はいない銀幕スター」
"The mastermind of the continental business world. A major executive of a new religion. A serial killer who should have been executed. A silver screen star who does not know the name."

「退役軍人、道化師、大地主、多重人格者、財閥のトップ、物理学者、神父、高級娼婦、禅宗の破門僧、株で大儲けしたものの使い道がない青年、天才料理人、占星術師――」
"Veterans, clowns, landlords, multiple personalities, top conglomerates, physicists, priests, high-class priests, Zen Buddhist excommunication monks, youths who make a lot of money but have no use, genius cooks, astrologers--"

「バラバラだ。全くバラバラだ。　人種や国籍さえ統一されていない」
"It's disjointed. It's totally disjointed. Even race and nationality are not unified."

「一体、これは何の集団だ？　全人類からクジか何かで選ばれて集まっただけか？」
"What kind of group is this? Was it just a lottery or something selected from all humankind?"

「…………」
“…………”

「違うね……。　我々を結集したのは願いだ」
"No ... It's a wish that brought us together."

「ただ一つの欲求のため、我々は集った」
"We got together because of only one desire."

「それは何だ」
"What is it?"

「神」
"God"

「神だよ！」
"God!"

「神……そう神だ」
"God ... yes God"

「そんなものがいるなら是非とも見たいね」
"If there is such a thing, I definitely want to see it."

「もう神くらいしか興味はない……」
"I'm only interested in God ..."

「神が必要です。　罪深き私を完膚なく否定するために」
"I need God. To completely deny me sinful."

「人間を愛するのも憎むのも育てるのも殺すのも嬲るのも、何もかも飽きた！　人ならぬものに会いたい。神を見たい！」
"I'm tired of loving and hating humans, raising them, killing them, teasing them, everything! I want to meet non-humans. I want to see God!"

「いやぁギャグとして最高だと思うんだよね。『神様は本当にいたんです！』っての」
"Well, I think it's the best gag." God really was! "

「カァーーカカッ!　神なんていねえ！　いたら殺す！」
"Kahkaka! There is no god! I'll kill you!"

「神様ならきっと、わたしを愛してくれる」
"God will surely love me"

「神を……」
"God……"

「神を――」
"God--"

「神を！」
"God!"

「…………」
“…………”

「どうよお兄さん。　世にもくだらねー屑どもばっかだろ？」
"How are you, brother. It's crap in the world, isn't it just scraps?"

「こいつら、もう人間じゃ満足できないんだ。　神なんてもんにすがらないと人生やってけねえ」
"These guys can't be satisfied with humans anymore. If you don't cling to God, you can't live your life."

「そのためなら何だってする気でいる」
"I'm willing to do anything for that."

「……何でも？」
"……anything?"

「今ここにいる連中には、目的のほかにもういっこ共通項があってね。　金と人間を動かせるっていう」
"They here now have something in common besides their purpose. They can move money and humans."

「こいつらはその力で裏からサポートする。　あてとお兄さんがこれからやることを――」
"These guys will support you from the back with that power. What your brother will do from now on--"

「銀星号を神にする計画を」
"Plan to make Silver Star God"

「…………」
“…………”

「この会は元々、生きるのに飽きたやつらが集まって手慰みの魔術やら錬金術やらに耽る、オカルト結社でしかなかった。　でも、今は少し違う……」
"Originally, this party was just an occult association where people who got tired of living gathered and indulged in the magic of comfort and alchemy. But now it's a little different ..."

「いくつかの出来事があった」
"There were some events"

「まず、僕が神の実在を推論したこと。　……けれどこの時は、僕自身が論文の正否について自信を欠いていた」
"First of all, I inferred the existence of God .... But at that time, I myself lacked confidence in the correctness of the treatise."

「僕は自分の論文に、夢想論と題さなくてはならなかった。　だが、しかし――」
"I had to give my treatise the title of dream theory, but--"

「そのウォルフの論文を、あてが読んだ」
"I read that Wolff's treatise."

「既に神の存在を感受していたあてが」
"To the address that was already aware of the existence of God"

「感受……？」
"Sensation ...?"

「あてには聴こえるんだ。　声が……」
"I can hear you. I have a voice ..."

「あてはヒトとして生まれなかったから。　ヒトには聴こえない声が聴こえる」
"Because I wasn't born as a human, I can hear voices that humans can't hear."

「地の底でぎゃあぎゃあ騒いでる奴の声がね」
"The voice of the guy making a noise at the bottom of the earth."

「…………」
“…………”

何を言っているのだ、という俺の内心は闇でも誤魔化せないほど表情に出たのだろう。　　茶々丸がにやりと笑ったようだった――凄絶に。
I wonder what I'm saying, and my inner feelings have come out so much that I can't deceive even in the dark. Chachamaru seemed to grin-incredibly.

「聴いてみるかい、お兄さん？」
"Would you like to listen, brother?"

「味わってみるかい、足利茶々丸の世界を！」
"Would you like to taste the world of Ashikaga Chachamaru!"

「これさあ!」
"Come on!"

「……ッッッ……?」
"... That ...?"

何だ――これは。
what is this.

声？
voice?

音なのか、これは？
Is this a sound?

脳髄を金槌で念入りに打ち砕いたうえ石臼にかけてすり潰しペースト状になったところを焙り焼きにするようなこの衝撃、感触――――
The impact and feel of crushing the brain with a mallet and then mashing it with a stone mill to make a paste-like roast.

誰の?
Whose?

「…お…」
"... Oh ..."

「神よ！」
"Oh God!"

「何という雄々しさ……畏ろしさ」
"What a majesty ... awe"

「ケッ、ケケ……　毎度毎度、吐き気がする声だぁ……」
"Ke, keke ... It's a nauseous voice every time ..."

「おぞましい！」
"Horrifying!"

「熱い……なんて熱いの……！」
"Hot ... how hot ...!"

「ああ……我が神……！」
"Oh ... my god ...!"

……神……？
……God……?

違う。　これはそんなものではない。
Wrong. This is not the case.

これは、ただの――
This is just--

「そうだよ、お兄さん」
"That's right, brother"

茶々丸が、俺にだけ届く声で囁いた。
Chachamaru whispered in a voice that only reached me.

「これはただの力だ。　神なんて大層なもんじゃねえ。知性なんてあるもんか」
"This is just power. God is not a big thing. Is there any intelligence?"

「こいつは力の塊で、それ以外に何もありゃしない。　途方もなく強大で……ただ強大なだけで、何もできやしないんだ」
"It's a lump of power, nothing else. It's ridiculously powerful ... it's just powerful, it doesn't do anything."

「何の意味もない。　虫ケラにも劣る」
"It doesn't mean anything. It's inferior to insect mole cricket."

「だからこいつは欲しいんだ。　自分に意味を与える仕手が」
"That's why I want this one. There is a person who gives meaning to me."

「…………」
“…………”

「だからずっと、四六時中、休みなしに吼え猛っていやがる。　……人の迷惑も考えずにね……！」
"That's why I'm barking all the time, all the time ... without thinking about people's inconvenience ...!"

最後の呟きは――　憤怒と憎悪、そして絶望のカクテルだった。
The last mutter was-a cocktail of wrath, hatred, and despair.

「神を追い求める探求者であった僕。　神の声を伝える預言者であった彼女」
"I was a quest for God. She was a prophet who conveyed the voice of God."

「僕らは巡り合った」
"We met"

「彼女と会い、僕は自分の推論に根拠を得た。　僕と会って、彼女は自分が感覚したものを理解した」
"Meeting her, I was grounded in my reasoning. Meeting me, she understood what I felt."

「今や神の座標は特定されている。　大和帝国相模玉縄、普陀楽城から地球中心方向へ一一五キロ!」
"Now the coordinates of the gods have been identified. Yamato Empire Sagami Tamanawa, 115 km from Fudaraku Castle toward the center of the earth!"

「そこに神はいる。　そして、そこへ到る道を開く方法もある！」
"There is a god there, and there is a way to get there!"

「銀星号！　至上の劒冑、最も祖に近き子が、今という時代には存在するのだ！」
"Silver Star! The supreme tsurugi, the child closest to the ancestor, exists in this era!"

「条件はここまで整っている!　ならば、我々は何をすべきだ?」
"The conditions are so good! So what should we do?"

「諸君！」
"You guys!"

「呼べ!」
"Call me!"

「神を呼べ!」
"Call God!"

「この地上に神を呼び出せ!」
"Call God on this earth!"

「識るために!」
"To know!"

「暴くために!」
"To uncover!"

「崇めるために!」
"To worship!"

「罵るために!」
"To curse!"

「嗤うために!」
"To cry!"

「憎むために!」
"To hate!"

「呼べッ!」
"Call me!"

「神をッ!」
"God!"

「――――――――」
"――――――――"

「新たなる友よ。　我々は歓迎する。心より歓迎する」
"New friends. We welcome. We sincerely welcome."

「黄金の夜明けを求める同志！」
"Comrades seeking a golden dawn!"

「ようこそ――」
"Welcome--"

「〝緑龍会〟へ」
"To" Ryokuryukai ""

「…………こんなところかしら」
“………… I wonder if this is the place”

奉刀参拝の日、八幡宮で起きた出来事。　その後、連れて行かれた伊豆堀越でのこと。　景明と引き離され、閉じ込められ、そして救い出されて建朝寺へ来るまでのこと――
What happened at Hachimangu on the day of worshiping the sword. After that, I was taken to Izu Horigoe. Until he was separated from Kageaki, trapped, and rescued to come to Kenchoji Temple.

話すべきと思えたことは全て話した。　相手は、
I told everything I thought I should talk about. Opponent,

景明に『署長』と呼ばれていた男、菊池明堯。　昔は湊斗家に身を置いていたため〝村正〟についても良く知る、景明を別とするなら私にとってこの時代では最も馴染みのある人物のひとり。
Kikuchi Akitaka, a man who was called "Chief" by Kageaki. He used to live in the Minato family and knows a lot about "Muramasa". Apart from Kageaki, he is one of the most familiar people of my time.

舞殿宮春煕親王殿下。　今上の帝の弟君だという。会うのは今日が初めてだけれど、景明と私の銀星号追跡を署長と二人で陰日向に援けてくれていたらしい。
Maidononomiya Under Shinnou-dono. He is said to be the younger brother of the Reigning Emperor. It's the first time I've met today, but it seems that Kageaki and my Silver Star chase were supported by the chief and the director in the shade.

そして一応の面識はある、大鳥香奈枝とその侍従。　大和人だけれど外国の軍隊に所属して大和にいるという、何だか良くわからない二人。ＧＨＱとか進駐軍とか言っていたか……。
And I have some acquaintance with Ootori Kanae and his chamberlain. They are Yamato people, but they belong to a foreign military and are in Yamato. Did you say GHQ or the expeditionary force ...

こちらも景明に付きまとっていたから知っている、一条綾弥……もとい、綾弥一条。　どんな理由からか、奇妙に複雑なものを込めた目でずっと私を見ている……。
I know this because I was also attached to Kageaki, Ichijou Ayane …… Originally, Ayane Ichijou. For some reason, I've been looking at me with strangely complicated eyes ...

最後に、黒瀬童子と称する武人。　どうも六波羅幕府に敵対する一勢力の頭目のような立場らしい。茶々丸の館に忍び込んで窮したところを景明と私に救われ、再びやって来て今度は私を救った。
Finally, a samurai called Kurose Doji. Apparently, he is in a position like the head of a force that is hostile to the Rokuhara Shogunate. Kageaki and I saved me from sneaking into Chachamaru's mansion, and came back to save me this time.

彼だけは銀星号について何も知らなかったらしく、私の話を聞いてだいぶん困惑した様子を見せている。　覆面の中で押し黙り、情報を咀嚼するふうだった。
He seems to know nothing about Silver Star, and he seems to be quite confused when he hears my story. It was like chewing information by keeping silent in the mask.

「……驚いたなあ……」
"... I was surprised ..."

「何から驚いたらええのかわからんくらいの心地やねえ。　なぁ、署長」
"I don't know what to be surprised at. Hey, the chief."

「……はい」
"……Okay"

「この姉ちゃんが村正の劒冑ってのは、ま、署長から聞いてたからええとしといて。　……ほんとはちっとも良くないけどなぁ」
"I heard that this older sister is Muramasa's tsurugi, because I heard from the chief of the station.

「景明くんが銀星号の力で洗脳されて、幕府側に寝返ってるやて？」
"Kageaki-kun has been brainwashed by the power of Silver Star and turned over to the shogunate side?"

「…………」
“…………”

「されど聞く限り、茶々丸殿と六波羅とは、必ずしも同一視できぬようでございますな」
"But as far as I can tell, Chachamaru-dono and Rokuhara don't always seem to be the same."

「そうですね。　幕府ではなく堀越公方が銀星号と繋がっていて、今は景明さまをも取り込んでいる……と考えるべきでしょう」
"That's right. You should think that Horigoe Kubou, not the Shogunate, is connected to Silver Star and is now incorporating Kageaki-sama ..."

「いったい何を企んでんだよ、そいつは」
"What on earth are you planning, that guy?"

「さぁて……。　銀星号と連携して何やら大事を起こそうという肚のようですが」
"Well ... It seems like he's trying to do something important in collaboration with Silver Star."

「単純に幕府内の権力争いに利用しようとか、進駐軍との戦争に役立てようとか、そういう次元の話ではなさそうです。　もっと……異質な」
"It doesn't seem to be a matter of simply using it for power struggles within the shogunate or for war with the expeditionary forces. More ... heterogeneous."

「確かに。　四公方のほか三人――遊佐童心、今川雷蝶、大鳥獅子吼らとて独自の野心には事欠かないでしょうが、」
"Sure. Four Kubou and three others-Yusa Doushin, Imagawa Raichou, Ootori Shishiku and others will have no shortage of unique ambitions."

「彼らのそれはまず六波羅という土台に拠るもので、だからこそ外敵に対しては結束して当たることもできます。　しかし、足利茶々丸は――」
"They first rely on the foundation of Rokuhara, which is why they can unite and hit foreign enemies, but Ashikaga Chachamaru--"

「そこんとこが、なんか違う感じやなァ」
"It feels different there."

「はい」
"Okay"

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

申し合わせたように、皆が沈黙した。　誰も疑問の答を出せなかったのだろう。
As I agreed, everyone was silent. No one could have answered the question.

足利茶々丸と銀星号の繋がりを教えた私にしてからが、茶々丸の目的にさっぱり見当を付けられないのだから仕方ない。　本当に――何を望んでいるのか。
After teaching me the connection between Ashikaga Chachamaru and Silver Star, I have no idea what Chachamaru's purpose is, so I can't help it. Really-what do you want?

「ああ、すまんなぁ、村正の姉ちゃん。　こっちで勝手に盛り上がってて」
"Oh, I'm sorry, Muramasa's older sister.

「いえ……」
"House……"

「どちらかというと、皆で盛り下がっていたのですがねぇ」
"If anything, everyone was excited."

「聞いてばっかで、こっちから何にも話しとらんかったわ。　ええとな、こっちはこっちで色々とあって――」
"I just listened and didn't talk to anything from here. Um, this one was here and there were various things--"

宮様は署長と一緒に、奉刀参拝から今までのことをかいつまんで説明してくれた。　八幡宮が銀星号によって消えてしまったので、宮様の居はこの建朝寺に移されたこと……。
Miya-sama, along with the chief of the sword, gave us a brief explanation of what happened from the worship of the sword. Since Hachimangu was disappeared by Silver Star, Miya-sama's residence was moved to this Kenchoji Temple ....

建朝寺は幕府を牛耳る足利一門と縁深いが、それでいて朝廷に心を寄せる僧も実は密かに多いため、宮様を中心とする一派は以前より活発な行動がとれるようになったこと……。
Kencho-ji is closely related to the Ashikaga family, which controls the shogunate, but there are actually many monks who are enthusiastic about the imperial court, so the sect centered on the palace has become more active than before ... ..

その成果の一つが、幕府に反逆して滅ぼされた岡部一族の残党との接触であり、彼らをまとめているのがここにいる黒瀬童子であること……。
One of the results is contact with the remnants of the Okabe clan, who were destroyed in rebellion against the Bakufu, and it is Doji Kurose who is here to organize them.

「それで童子から堀越御所で妙な男に助けられたって話を聞いてなぁ……名前は湊斗景明やっていうやないか。　もうひっくり返るかと思うたえ」
"That's why I heard from a child that he was helped by a strange man at Horigoe Gosho ... My name is Minato Kageaki. I think I'll turn it over."

「いないいない言うて探してた景明くんが、まさかそんなとこにいるなんてなァ。　慌てて童子にお願いして、もう一度詳しい様子を調べに行ってもろたんよ」
"Kageaki-kun, who was looking for something that wasn't there, wasn't there. I hurriedly asked the child to go check the details again."

「……そうですか」
"……Is that so"

それで幽閉されていた私を発見した、ということのようだ。　　……正直、その辺りの経緯にはさほど関心なかった。
It seems that he found me in captivity. …… Honestly, I wasn't really interested in the circumstances around that.

関心があるとすれば――この先のことで。
If you're interested-in the future.

「さて。　情報を整理したところで、今後の話です」
"Well, now that we've organized the information, it's about the future."

「そやな。　景明くんを助け出したげんと」
"Sorry. I rescued Kageaki-kun."

「いえ、宮殿下。　そのようなことは後回しで良いでしょう」
"No, Imperial Highness. You can do that later."

景明の養父と聞いているその男は、言い切った。
The man, who heard that he was Kageaki's adopted father, said.

「後回しって、菊池ぃ」
"Postponed, Kikuchi"

「……まぁ……利用されているということは差し当たって命を奪われる危険はないということでもありますけれど」
"... Well ... being used also means that there is no danger of losing your life for the time being."

「何にどう利用されるのかにもよりますなァ」
"It depends on what and how it is used."

「堀越公方の目論見も気掛かりですが、幕府全体の動きも忘れてはなりません。　今はこちらの方が差し迫っています」
"I'm worried about Horigoe Kubou's plans, but don't forget the movement of the entire shogunate. This is more imminent now."

「幕府が朝廷に働き掛けている、足利邦氏への大将領宣下……。　これが成功した時、おそらく大和の情勢は決定的な節目を迎えます」
"The shogunate is working on the imperial court, and the general proclamation to Ashikaga Kuniuji ... When this succeeds, the situation in Yamato will probably reach a decisive milestone."

「……ええ。　その時機に合わせて、ＧＨＱが軍事行動を企画しているのはほぼ疑いありません」
"... Yes. There is almost no doubt that GHQ is planning military action at that time."

「決定力となる新兵器が用意されている模様でございます」
"It seems that new weapons that will be decisive are being prepared."

「六波羅と進駐軍。　我々としてはどちらの勝利も望ましくない」
"Rokuhara and the expeditionary force. Neither victory is desirable for us."

「無論、両者の戦争が決着せず、いたずらに国土と国民を疲弊させてゆくのも」
"Of course, the war between the two is not settled, and the land and the people are unnecessarily exhausted."

「……今は両者を争わせるべきではない。　従って、足利四郎への大将領宣下を妨害しなくてはならぬ、ということか」
"... You shouldn't contend with each other right now, so you have to interfere with Ashikaga Shirou's proclamation."

「そうです」
"That's right"

「京都と連絡を取り合って、何とかかんとか引き伸ばしてもろうてるけどなァ……。　いつまで続けられるかはわからんねえ」
"I'm trying to keep in touch with Kyoto and stretch it out ... I don't know how long I can continue."

「長くはもたないでしょう。　今のうちに幕閣内への工作を進め――」
"It won't last long. We're working on the Shogunate now."

「…………」
“…………”

話は政治のことに移ってしまった。　わかっている……この人達にとってはそれこそ重要なのだ。
The story has moved to politics. I know ... that's important to these people.

納得できるし、愚かだとも薄情だとも思わない。　　けれど。
I'm convinced, and I don't think it's stupid or ruthless. But.

けれど、私は――
But I--

「…………」
“…………”

普陀楽における堀越公方の代行は、実際、さほどの困難もなく務まっていた。　覚悟していたほどではない、という意味だが。
Horigoe Kubou's deputy at Fudaraku was, in fact, working without much difficulty. It means that I wasn't prepared for it.

それには幾つかの理由がある。　特に大きいのは、茶々丸が用意した補佐集団の存在だろう。
There are several reasons for this. Especially big is the existence of an assistant group prepared by Chachamaru.

出自不明の俄か中佐に、彼らは淡々と、しかし一応忠実に仕えてくれる。　……奇妙といえば、これほど奇妙な話もない。面従腹背の姿勢になって当然のところだ。
They serve the lieutenant colonel of unknown origin in a straightforward but faithful manner. ...... Speaking of strangeness, there is no such strange story. It's natural to be in a face-to-face posture.

あるいは、これは堀越公方府の性格なのか。　茶々丸のような人間のもとで幕僚を務めるためには、上司の時として異常な指示に対しても考えず服従する、そんな習性を身に付ける必要があったのかもしれない。
Or is this the character of Horigoe Kubou? In order to serve as a staff member under a human like Chachamaru, it may have been necessary for his boss to acquire such a habit of obeying unusual instructions without thinking.

それとも単に、茶々丸が出がけに釘を刺していったのか。　どちらにしても彼らの俺への忠勤が長続きするとは思えないが、その点に関して俺は気に病まなかった。
Or was Chachamaru just piercing the nail on the way out? Either way, I don't think their loyalty to me will last long, but I didn't mind about that.

堀越公方の代行は勿論、副官も中佐も一時の方便に過ぎないのである。　軍内における良好な人間関係の構築を目指して努力するなど、無駄であった。
Not to mention Horigoe Kubou's deputy, both the adjutant and the lieutenant colonel are only temporary expedients. It was useless to make efforts to build good relationships in the military.

彼らとは必要な間だけうまくやれればそれで良い。
It's okay if you can work with them only as long as you need them.

日々持ち込まれる幾多の案件について、俺は彼らに意見を求め、彼らは求めに応じて発言する。　熟練した軍官僚である彼らの判断に、間違いはまず無かった。
I ask them for their opinions on the many deals that are brought in every day, and they speak upon their request. As skilled military bureaucrats, their judgment was almost correct.

俺の仕事は半分がた、彼らとの対話である。　残りは署名と捺印だ。
My job is half, dialogue with them. The rest are signatures and seals.

単調で独創性の欠片もない執務姿勢だが、将帥とはそれでも務まる事を俺は知っていた。　むしろ個性を発揮したがる将帥の方が、非常事態の折ならともかく、平時には煙たがられる事も。
It's a monotonous and original work attitude, but I knew that I would still work with a general. Rather, the general who wants to show his individuality may be smoky in normal times, regardless of an emergency.

徴兵されて軍にいた頃の一時期、司令部付当番兵を務めた。そのとき仕えた相手が無個性型の将軍だった。　彼の振舞いを間近でつぶさに見たが、自分で知恵を出すより他人の知恵を聞く方がずっと多かったと思う。
During his time in the army when he was drafted, he served as an on-duty soldier with a headquarters. The opponent who served at that time was a non-individual general. I took a closer look at his behavior, but I think he was much more likely to hear the wisdom of others than to give his own wisdom.

しかしそれで、彼は軍政の名人と呼ばれていた。彼ほど占領地を上手に治めた者はいなかった。　彼はやがて転任し、代わって秀才型の将軍が来たが、その新体制は程なく地元民の反乱を招いた。
But that's why he was called a master of military affairs. No one ruled the occupied territories as well as he did. He was eventually transferred and replaced by a talented general, but the new regime soon led to a rebellion of the locals.

秀才ゆえ幕僚の意見を聞こうとせず、自分の考えで全て断行した結果だった。　将軍としてどちらの姿勢が正しかったか、少なくとも結果論の範囲では疑問の余地がない。
Because he was a talented person, he didn't listen to the opinions of the staff, and he did everything on his own initiative. There is no doubt as to which attitude was right as a general, at least within the scope of consequential theory.

だから俺は今、あの樋口という名の将軍を模倣する。　ある意味で、これは皮肉であり意趣返しだ――樋口将軍は六年前、六波羅の反逆劇に対して抵抗したすえ処刑されているのだから。
So I now imitate that general named Higuchi. In a sense, this is ironic and reminiscent-General Higuchi was executed six years ago in resistance to Rokuhara's rebellion.

「こちらの件は、このまま処理してしまって構わないでしょうか」
"Is it okay to handle this matter as it is?"

「任せる」
"Entrust"

「はっ」
"Huh"

「物資の明細は何処だ？」
"Where is the statement of supplies?"

「これです」
"This one"

「…………。　材木が発注数に達していないな」
“…………. The number of timber ordered has not been reached.”

「はい。　一部が城門の補修に回されたため、その分不足しています」
"Yes. There is a shortage because part of it was sent to repair the castle gate."

「大至急、調達させますか？」
"Do you want to procure it as soon as possible?"

「調達はしておくべきだが……無理押しする必要はない。　元々この発注数は、俺の見るところ、相当多めに見積もられている」
"You should procure it, but ... you don't have to force it. Originally, this number of orders is, from my point of view, overestimated."

「……確かに」
"……surely"

「設営する会場の規模を考えても、現時点の数量で充分に賄える筈だ。　今はいい。別件が生じた時に併せて不足分を追加発注しておけ」
"Even considering the scale of the venue to be set up, the current quantity should be sufficient. It's good now. If another case occurs, please place an additional order for the shortage."

「はっ。　ではそのように」
"Huh. Then like that."

城内では現在、宣下式典の準備が進められている。　篠川公方の威圧策の効果あってか、京都情勢が好転し、足利邦氏への大将領宣下が秒読み段階に入ったのを受けての事だ。
The castle is currently preparing for a proclamation ceremony. Perhaps because of the intimidating measures of Sasagawa Kubou, the situation in Kyoto improved, and the general proclamation to Ashikaga Kuniuji entered the countdown stage.

式典会場の設営は、堀越公方府の担当となった。　これは小さな幸運と呼べたろう。会社員時代、俺はこの手の仕事なら飽きるほどこなしてきている。
Horigoe Kubou was in charge of setting up the ceremony venue. This could be called little luck. When I was an office worker, I was tired of doing this kind of work.

蓄えた技術知識を活用する場には事欠かなかった。　俺がそれなりに公方代行らしい面をしていられるのには、この幸運もある。
There was no shortage of places to utilize the accumulated technical knowledge. It's also this good luck that I can do something like Kubou acting.

今日は特に、設営関係の案件が多かった。　一つ一つ吟味し、助言を受けながら処理してゆく。
Especially today, there were many construction-related projects. We will examine each one and process it while receiving advice.

「…………」
“…………”

「何だ」
"What"

注視に気付き、俺は書類から顔を上げた。　隣の将校――補佐集団の中で俺の秘書官的な役割を担う彼は、やや躊躇ったらしい。
Noticed the gaze, I raised my face from the paperwork. The officer next door-he, who plays the role of my secretary in the group of assistants, seems to have hesitated a little.

だが少し間を置いた後で口を開いた。
But after a short pause, he opened his mouth.

「失礼しました。　中佐殿は先日まで民間におられたと聞いていますが、その割りに軍務が板に付いていると不意に思ったもので」
"Excuse me. I heard that the lieutenant colonel was in the private sector until the other day, but I was surprised that military affairs were attached to the board."

「物真似の才能があったらしい」
"It seems that he had a talent for impersonation."

「……真似？」
"... Imitation?"

「職業軍人はこれが初めてだが、徴兵されて軍にいた事はある。　その一時期、将軍の当番兵を務めて、仕事ぶりを側で眺めた」
"This is the first time for a professional soldier, but he has been drafted into the army. At one point, he served as a general's duty soldier and looked at his work from the side."

先刻胸中に思った事を、声に出して繰り返す。
Repeat what you thought in your heart aloud.

「……なるほど。　門前の小僧、何とやらですか」
"... I see. What's wrong with the little boy in front of the gate?"

「そんなところだ」
"That's it."

……意外に遠慮のない事を言う。　俺は流すような返答をしつつも、彼の表情を窺った。
…… Say something unexpectedly unreserved. I looked at his expression while giving a flowing reply.

冷たい中に、何処か不分明な色彩がある。
There are some obscure colors in the cold.

「まだ何か言いたいらしいが」
"I still want to say something."

「…………」
“…………”

「あなたが何者か、私は知らない。　だが……」
"I don't know who you are, but ..."

「あなたは茶々丸様の近くにいる」
"You are near Chachamaru-sama"

「……？」
"...?"

「我々とは違う。　あの方を理解できず……恐れるしかできず……盲従するしかできない我々とは」
"It's different from us. I can't understand him ... I can only be afraid ... I can only be blindly obedient."

「……あなたは茶々丸様に望まれている……」
"... You are desired by Chachamaru-sama ..."

「あなたが……　我々にはできないことをしてくれるのなら」
"If you ... do something we can't do"

「どのような形であろうと……　茶々丸様の救いになってくれるのなら……」
"Whatever the shape ... if it helps Chachamaru-sama ..."

「それは……喜ばしいことです」
"That's ... a pleasure."

「…………」
“…………”

「……申し訳ありません。　益体もないことを口にしました」
"... I'm sorry. I said that there is no profit."

「業務に戻ります」
"Return to business"

「ああ……」
"Oh……"

再び、書類に目を向ける。　内容を確認…………問題なし。
Look at the paperwork again. Check the contents ………… No problem.

一枚めくり、次の書類へ。　視線を落としたまま、俺は呟いた。
Turn over one sheet and go to the next document. I muttered with my eyes down.

「……お前は、不器用な男か？」
"... Are you a clumsy man?"

「……何故か、あなたにそれを言われるのは許せないような気がします」
"... I don't think I can forgive you for saying that."

書類確認。　署名捺印。
Document confirmation. Signature seal.

書類確認、隣の将校に質問。　署名、次――
Check the documents and ask the officer next door. Signature, next--

「副官殿ッ！」
"Adjutant!"

「馬鹿者、場所柄をわきまえんか！」
"A fool, do you know the location?"

「はっ、失礼――」
"Huh, excuse me--"

「いやいい。　どうした。異変か？」
"No. What's wrong? Is it something wrong?"

「はい、少々」
"Yes, a little"

「……つまり、資材が消えたということか」
"... In other words, the materials have disappeared."

「はッ」
"Huh"

困惑した様子の作業員、警備兵らに囲まれながら、報告を受ける。　事態は、表面上に限れば単純明快であった。
Receive a report while being surrounded by confused workers and guards. The situation was straightforward on the surface.

資材置き場から、資材の一部が消えている。　無論、然るべき場所に運ばれて使用された――わけではない。
Some of the materials have disappeared from the material storage area. Of course, it was taken to the right place and used-not necessarily.

既に確認した。資材は、使用された形跡が無いのに消失してしまっている。　　正しからぬ手順で持ち出された事は明白だった。
I have already confirmed. The material has disappeared even though there is no evidence that it has been used. It was clear that it was taken out in an incorrect procedure.

「無くなった物は金属部品……　それと機械部品か」
"Is the lost thing a metal part ... and a mechanical part?"

「はい。　材木や食料品などは無事です」
"Yes. Timber and groceries are safe."

「……持ち出しやすく、換金しやすい物だけが消えた？」
"... Did only the things that are easy to take out and cash in disappear?"

「そうとも言えます。　ただ金額的には大したものではありません」
"That's right. It's not a big deal in terms of money."

物盗りにしては狙う物がやや奇妙……か？　彼の言う通り、無くなった物資は高額で取引される類のものでもない。
The target is a little strange for a thief ...? As he says, lost supplies are not the sort of thing that can be traded at a high price.

金銭目的ならより貴重な物が他にある。　とはいえ、決め付けられはしない……犯人が盗んで売却するリスクと実入りとを秤にかけ、手頃なところで妥協する選択をした可能性もある。
There are other things that are more valuable for financial purposes. That said, it's not branded ... It's possible that the criminal made a compromise at a reasonable price, weighing the risk of stealing and selling.

（事件の究明もだが……）
(Although the investigation of the case ...)

物資の補填も手配しなくてはならないだろう。　そちらの方が面倒になるかもしれなかった。
You will also have to arrange for supplies. That might be more troublesome.

消失した資材は、式典会場の設営に絶対必須のものだ。他の何かで使い回しも利かない。　しかも、金額的な問題は無いのだが、発注から納品までの時間はそれなりに掛かる。
The lost materials are absolutely essential for setting up the ceremony venue. It can't be reused for anything else. Moreover, although there is no financial problem, it takes some time from ordering to delivery.

工期の延長を避けようと思えば、相当な工夫が要るだろう。　　これは些か、厄介な事態になった――
If you want to avoid extending the construction period, you will need to devise a lot. This was a bit of a nuisance--

…………。
………….

工期の延長？　そこが……目的か？
Extension of construction period? Is that ... the purpose?

と、すると――
Then--

「不審な者が出入りしていた、というようなことは？」
"What about suspicious people coming and going?"

「近辺で作業に当たっていた者は、特に見ていないようです。　倉庫の管理担当を呼びますか？」
"I don't think anyone working in the area has seen it. Would you like to call a warehouse manager?"

「そうだな。　……中佐殿？」
"That's right .... Lieutenant Colonel?"

「……」
"..."

「こんな所に泥棒か？」
"Are you a thief in a place like this?"

「変なもん盗んでいきやがったな。　こっちは困るけどよ……金目当てなら他にあるんじゃねえのか？」
"I've stolen something weird. I'm in trouble, but ... Isn't there anything else for gold?"

「泥棒じゃないのかもしれねえ」
"Maybe I'm not a thief."

「じゃあ何だ？」
"Then what?"

「……邦氏さまを大将領にしたくない連中が、式典を邪魔しようとしてるのかも……」
"... Maybe those who don't want to make Kuniuji-sama a general are trying to get in the way of the ceremony ..."

「……有りそうな話だな」
"... It's a likely story."

「おいおい。　倒幕派の奴らが城内まで入り込んでるってのか――」
"Hey. I wonder if the fallen folks have entered the castle."

「倉庫の管理担当を逮捕しろ」
"Arrest the warehouse manager"

俺は周囲の人間にも聴こえる声で言った。
I said in a voice that could be heard by the people around me.

「……は？　中佐殿、何と？」
"... What? Lieutenant Colonel, what?"

「これは軍内部の犯行だ。　消えた物資は闇市場に横流しされている」
"This is a crime inside the military. The disappeared supplies are being diverted to the black market."

「先刻、その報告があった。　とぼけた顔をするな――貴官も聞いていただろう」
"I received the report earlier. Don't make a blurry face-you would have heard it too."

「――――」
"――――"

「はッ！　そうでありました」
"Huh! That's right."

「普陀楽に納品された筈の資材が裏の市場に流れていると……。　確かに、ここの管理担当が横領したのだとすれば事の辻褄は合います」
"The materials that should have been delivered to Fudaraku are flowing to the back market ... Certainly, if the manager here embezzled, it would be a good idea."

「倒幕派の工作員如きがこの普陀楽城に潜入できるとは思えんし、そのうえ盗品を抱えて脱出するなど夢にも有り得ん。　なら答は一つきりだ」
"I don't think it's possible for a fallen operative to infiltrate this Fudaraku castle, and it's also possible to have a dream of escaping with stolen goods. Then there's only one answer."

「すぐに身柄を拘束させます。　……厳罰に処さねばなりませんな、中佐殿」
"I will immediately detain you .... I have to be severely punished, Lieutenant Colonel."

「当然だ。　このような時に軍の結束を掻き乱す輩には相応の報いをくれてやらねばならん」
"Of course, I have to give a decent reward to those who disturb the unity of the army at such times."

「はっ。仰せの通りであります！」
"Huh. You're right!"

「直ちに処置を。　……おい、聞いていたな？」
"Immediate action .... Hey, did you hear that?"

「は……はっ？」
"Huh ... huh?"

「横領犯を逮捕するのだ！　この倉庫の管理担当だ！」
"Arrest the embezzlement! I'm in charge of managing this warehouse!"

「いいか、弁明など聞く必要はない。　有無を言わせず武装解除し、牢に放り込め」
"No, you don't have to ask for an excuse. Disarmament and throw it into prison without telling you."

「尋問は後刻、こちらでする。　さあ、行け！」
"Cross-examination will be done here later. Come on!"

「りっ――了解！」
"Ri-OK!"

「お前達もだ。　作業に戻れ！」
"You guys too. Go back to work!"

「……」
"..."

「……」
"..."

一通りの処置を済ませた後、俺は幕閣首脳に事態を伝えた。　古河公方遊佐童心、小弓公方今川雷蝶、そして一時帰城中であった篠川公方大鳥獅子吼が俺の報告を聞く。
After completing all the steps, I told the leaders of the Shogunate. Koga Kubou Yusa Doushin, Oyumi Kubou Imagawa Raichou, and Sasagawa Kubou Ootori Shishiku, who was on his way home, listen to my report.

「ふん……そうか。　事情はわかった」
"Hmm ... I see. I understand the situation."

「うまく処理したではないか」
"Isn't it handled well?"

「うむ……」
"Um ..."

「はっ。　有難うございます」
"Huh. Thank you."

「……そう？　資材が消えて、別の所では横流しの報告があったからって、二つを結びつけるのは短絡的過ぎない？」
"... Yeah? Isn't it too short-circuiting to connect the two because the materials have disappeared and there have been reports of sideways flow elsewhere?"

「貴様の口から短絡的などという言葉が出ると、何やら曰く言い難い違和感があるな……」
"When you hear the word" short-circuited "from your mouth, it feels uncomfortable to say ..."

「どうしてよッ?」
"Why?"

「横流しの報告とやらはでっち上げであろう」
"The report of the sideways flow will be a fake."

「え？」
"e?"

「違うかな、湊斗中佐」
"No, Lieutenant Colonel Minato"

「御賢察の通りであります」
"It's your wisdom."

「……どういうこと？」
"……What do you mean?"

「中佐、説明してやれ」
"Lt. Col., explain."

「はっ。　事件の真相は、おそらく反幕府勢力による妨害工作であると思われます」
"Huh. The truth of the case is probably the sabotage by the anti-Bakufu forces."

「会場設営の必需品を奪取するにより、工事を――延いては式典を遅らせようという意図でしょう。　小細工ですが、効果は有ります」
"By seizing the necessities of setting up the venue, the intention is to delay the construction work-and even the ceremony. It's a small work, but it works."

「奪われた資材は、既に城内で処分されたとみるのが妥当かと……。　換金目的の窃盗でないなら、危険を冒して外へ持ち出す意味がありませんから」
"Is it reasonable to assume that the stolen materials have already been disposed of in the castle ... If it is not theft for the purpose of cashing, there is no point in taking it out at risk."

「……？　じゃあ何？　横領の容疑で逮捕された倉庫の管理担当は完全な冤罪で、」
"...? Then what? The warehouse manager arrested on suspicion of embezzlement is a complete false charge."

「あんたは最初からそれを承知で牢屋送りにしたっていうの？」
"Did you know it from the beginning and sent it to prison?"

「はい」
"Okay"

「……………………」
“……………………”

「ああ……なるほど！　そういうことなのね」
"Oh ... I see! That's right."

「ようやく理解したか。　そうだ、真相を真相のまま発表してしまうのは容易い」
"Did you finally understand? Yes, it's easy to announce the truth as it is."

「だが倒幕派が城内に潜み工作を行っているなどという事実が知られれば……八幡宮事件の余韻も醒めやらぬ今、将兵を決定的に動揺させるきっかけとなりかねん」
"But if the fact that the fallen sect is hiding in the castle and working on it is known ... Now that the aftermath of the Hachimangu incident has not awakened, it could be a decisive opportunity to upset the soldiers."

「横領事件ということにしておけばその心配はない。　むしろ厳正な処分を下すことで綱紀の引き締めを図れる……と」
"If it's an embezzlement case, you don't have to worry about it. Rather, you can tighten the rules by taking strict punishment ..."

「いや、咄嗟によく考えたものだのう。　おぬし、腹芸も達者ではないか」
"No, it's something I thought about in a hurry. You're also a master of abdominal arts."

「恐れ入ります」
"I am sorry"

「フフン、まあまあね。　あんたみたいな男が茶々丸の下についてるってのも、何だか不思議な気がするけど」
"Huh, ok. It's kind of strange that a guy like you is under Chachamaru."

「全くだな。　詮索はせんが、一体どんな出会いをしたのやら……」
"It's totally. I don't snoop, but what kind of encounter did you have ..."

「…………」
“…………”

「して、湊斗中佐。　この後の処理はどうするつもりかの？」
"And Lieutenant Colonel Minato. What are you going to do after this?"

「逮捕した倉庫管理担当は、因果を含めた上で城外の適当な部署へ配転。　表向きは、処刑と発表しておくのが宜しいでしょう」
"The arrested warehouse manager will be transferred to an appropriate department outside the castle, including the cause and effect. It would be good to announce that it will be executed ostensibly."

「うむ……」
"Um ..."

「そして無論、工作員の洗い出しも極秘裏にかつ迅速に行うべきです」
"And, of course, the operatives should be identified in secret and promptly."

「だのぉ」
"Dano"

「そちらは麿が引き受けましょう」
"Let's take care of that."

「資材の補填は？」
"How about replenishing materials?"

「既に業者と連絡をつけてあります。　多少の無理は生じますが、工期は遅らせずに済むものと」
"I have already contacted the contractor. It will be a little overwhelming, but the construction period will not be delayed."

「結構。　大いに結構だ、湊斗中佐」
"Good. Very good, Lieutenant Colonel Minato."

「貴様はどうも、俺を失望させないな」
"You don't let me down."

「過分なお言葉です」
"It's an unreasonable word."

「いやいや、わしも同じ気持ちよ。　これは何か褒美を取らせねばなるまいのう」
"No, I feel the same. I have to get some reward for this."

「褒美？」
"reward?"

「義清！」
"Yoshikiyo!"

「はい！」
"Okay!"

古河公方が呼び入れたのは、ほぼ常時その側に控えている小姓だった。　忠実な小犬のように素早く現れ、主の脇に畏まる。
Koga Kubou called in a small family who was almost always on his side. Appears quickly like a faithful little dog and is afraid to the side of the Lord.

「……？」
"...?"

「御用でしょうか」
"Is it for you?"

「うむ。　この御仁を労わってやってくれい」
"Um. Please take care of this man."

「はっ」
"Huh"

一礼して、彼がこちらに向き直る。　そして、言った。
With a bow, he turns around. And said.

「中佐殿。　入れるのと入れられるのと、どっちがいいですか？」
"Lieutenant Colonel. Which is better, put in or put in?"

…………………
…………………

結構だ」
It's fine. "

「手とか口とか、足とかでも」
"Hands, mouth, feet, etc."

「結構だ」
"It's fine"

報告を終え、退出する。　今日のうちに片付けなければならない案件は、まだ残っていた。
Finish the report and leave. There were still cases that had to be cleared up today.

急ぎ足に、仕事場へ向かう。
I hurried to work.

「湊斗中佐」
"Lt. Col. Minato"

「大鳥中将閣下。　……報告内容に問題がありましたでしょうか」
"Lt. Gen. Ootori .... Is there a problem with the content of the report?"

「いや、違う」
"No, no"

「食事は済ませたか？」
"Have you finished your meal?"

「いえ、まだ」
"No, not yet"

「ならば付き合え」
"If so, go out"

篠川公方、竜軍中将との会食――　と言っても大袈裟な事は何もなく、他に同席する者は皆無、場所は城内の士官用食堂であった。
Sasagawa Kubou, a dinner with Vice Admiral Ryugun-there was nothing exaggerated, no one else was present, and the place was the officer's dining room in the castle.

素気もなければ洒落気もないが、この人物らしいと言えば実にらしい。
I'm not sly or fashionable, but it seems to me that this person is really.

「……閣下は、すぐ篠川へお戻りに？」
"... Your Excellency will return to Sasagawa soon?"

「ああ。　今夜の内には発つ」
"Oh, I'll leave tonight."

「ここで手を抜いて京都の公家衆にまたぞろ反抗心をもたげられては、何もかも水の泡だ。　進駐軍との開戦に向けた準備も調えておかねばならんしな」
"If you cut corners here and get rebellious against the public in Kyoto, everything is a bubble of water. You have to prepare for the start of the war with the expeditionary forces."

「……そのような多忙のところ、小官などのためにお時間を頂き、感謝の言葉もございません」
"... I have no words of gratitude for taking the time to help the ministers in such a busy place."

皮肉の響きが顕れないよう、注意しつつ言上する。　　その開戦準備とやらは今頃、茶々丸の手で歪められている筈だった――こちらの目的に沿うように。
Be careful not to reveal the sarcastic sound. The preparations for the war were supposed to have been distorted by Chachamaru's hands by this time-to meet our purpose.

詳細は知らないが、その変化が六波羅の利益に寄与する事は有り得ないだろう。
I don't know the details, but it is unlikely that the change will contribute to Rokuhara's interests.

「食事の相手に呼んだだけのことだ。　気にするな」
"I just called him to eat. Don't worry."

大鳥獅子吼中将は、冷たく言い捨てた。　しかし、声調の中に敵意や嫌悪感といった類のものは感じ取れない。
Lieutenant General Ootori Shishiku coldly abandoned. However, I can't feel any kind of hostility or disgust in the tone.

「そもそも、俺の方で貴様に用事があったのだしな」
"In the first place, I had something to do with you."

「は。　どのような御用件でありましょうか」
"What kind of business would you like?"

「一言で済む」
"One word is enough"

「は……」
"Ha ..."

「単刀直入に言えばな」
"Speaking straightforwardly"

箸を置き、手巾で口元を拭い――　ぎろりと俺の顔を見やって、中将は告げた。
Place the chopsticks and wipe your mouth with a handkerchief-looking at my face, the lieutenant general told me.

「茶々丸を切らんか」
"Do you want to cut Chachamaru?"

「……」
"..."

「閣下……？」
"Your Honor……?"

「聞き間違いか――などとつまらん定型句を言うなよ」
"Don't say a boring phrase like" Is it a mistake? "

「先回りされては口にもできませんが……　只今の御言葉は正確なところ、どのような意味でしょうか」
"I can't say it if I'm ahead of the curve, but ... What exactly does the word now mean?"

「ふん。　どう解釈されようが構わんのだがな……」
"Hmm. I don't care how it is interpreted ..."

「奴の首を実際にぶった斬ってもいいぞ。　後の面倒は俺がみてやる」
"You can actually slash his neck. I'll take care of the rest."

「御冗談を」
"Joke"

洒落にならない。　ここは食堂、個室ではないのだ――誰が何処で耳をそばだてているやら、知れたものではない。
It doesn't look fashionable. It's not a cafeteria, a private room-it's not known who is listening where.

「今日の仕事ぶりを見るに、貴様なら公方職くらい務まりそうだ。　茶々丸を弑して後釜に座っても、格別問題は無かろうよ」
"Looking at today's work, you're likely to work as much as a Kubou job. There shouldn't be any particular problem if you sit in the back pot with Chachamaru in your arms."

「俺も似たようなことをやっている。茶々丸にしてからが、親を殺して地位を奪ったのだ。　貴様が同じことをしたからといって、今更誰が文句など言うか」
"I'm doing something similar. After making Chachamaru, I killed my parents and took my place. Who would complain now because you did the same thing?"

「……閣下。　少々、お戯れが過ぎます」
"... Your Excellency. It's a little too much play."

「ふん……そうか？　まあ、いい」
"Hmm ... is that so? Well, good."

「なら言葉の意味を変えてやろう。　切れと言ったのは、見切れということだ」
"If so, let's change the meaning of the word. When I say" cut ", it means" cut out. "

「見切れ？」
"Is it out of stock?"

「茶々丸を捨てて俺の下につけ。　厚遇は約束する」
"Throw away Chachamaru and put it under me. I promise hospitality."

「…………」
“…………”

「連隊をやろう。　勿論、大佐に昇進させた上でな」
"Let's do a regiment. Of course, after being promoted to colonel."

「どうだ。　男として世に生まれ落ちたからには、一個連隊率いて戦場を駆け巡ってこそ本懐というものであろうが？」
"How is it? Since I was born into the world as a man, I wonder if it would be true to run around the battlefield with one regiment?"

「それは……否定いたしかねますが」
"I can't deny that ..."

子供の頃、そんな生き様を望んだこともある。　まさしく男子全てがそうであるように。
When I was a kid, I once wanted such a way of life. Just like all boys.

「しかしこの歳になれば、嫌でも分際を知るものです。　自分に連隊指揮官の重職が務まるとは思えません」
"But at this age, you know what you're doing, even if you don't like it. I don't think you'll have a heavy job as a regimental commander."

「過度の謙遜は貴様らしくないぞ」
"Excessive humility is not like you."

「身贔屓を省いた自己評価であります」
"It is a self-evaluation that omits favoritism."

「大嘘を抜かせ。　でなければ……案外、貴様は自分を知らんのだ」
"Get rid of the big lie. Otherwise ... unexpectedly, you don't know yourself."

「つまらんな。　湊斗、俺を失望させるつもりか？」
"It's boring. Minato, are you going to disappoint me?"

「残念であります。　大鳥閣下の御期待に応えかねたのであれば、只今の有難いお話も無かったことにするしかございますまい」
"I'm sorry. If you couldn't live up to your expectations, I'd have no choice but to say that you didn't have a thankful story right now."

「……ち。　この鉄面皮が！」
"... Chi. This iron skin!"

大鳥獅子吼は、口の端を引き曲げた。　さも愉快げに。
Ootori Shishiku bent the edge of his mouth. Also happy.

「それほど茶々丸がいいのか？」
"Is Chachamaru so good?"

「市井の身から引き上げて頂いた恩を感じております」
"I feel the gratitude for pulling up from Ichii's body."

「心にもないことを言うな。　露骨に歯が浮いているわ」
"Don't say anything you don't even have in your heart. Your teeth are blatantly floating."

「これは不覚……」
"This is unconscious ..."

「いちいち人を食った奴だ。　ふん、忌々しい」
"He's the one who ate people one by one.

「茶々丸、あの阿修羅じみた小娘と比べても、俺がそう劣るとは思えんがな……。　貴様の目で見ると差があるのか」
"Chachamaru, I don't think I'm so inferior to that Ashura-like little girl ... Is there a difference in your eyes?"

「いえ、そのようなことは決して」
"No, never like that"

「では何故だ。　茶々丸にこだわる理由は何だ？」
"Then why. Why are you so particular about Chachamaru?"

「…………」
“…………”

「そうか。言っていたな……。　利害の一致がどうのこうのと」
"Well, I was saying ... How is the agreement of interests?"

「何か都合あって茶々丸のもとを離れられんというわけか」
"Isn't it possible to leave Chachamaru for some reason?"

「……解釈は御自由に」
"... Feel free to interpret"

「その都合とやらを、俺が引き受けてやると言ったら？」
"What if I said I would take care of that?"

「大鳥閣下……。　自分と致しましては、閣下ほどの方が小官如きにかくも固執されることこそ、不思議でなりません」
"His Excellency Ootori ... It's no wonder that His Excellency is as obsessed as a minister."

「その辺りの御本心について、お尋ねしても宜しいでしょうか？」
"May I ask you about your true intentions?"

「何だ。話を逸らす気か？　ふん……まぁ、今日は見逃しておこう」
"What. Do you want to divert the story? Hmm ... well, let's miss it today."

「深追いは用兵の禁則だからな」
"Because deep pursuit is a prohibition of soldiers."

「……」
"..."

「貴様を誘うのは貴様の才を買っているからだ。が……　他にも理由がないことはない、な」
"I invite you because I'm buying your talent, but ... there's no other reason."

「それは、どのような」
"What is it?"

「…………」
“…………”

「……？」
"...?"

「貴様の面を見ていると、どうも弟のことを思い出す。　妙な話だ。俺はあいつの顔などもう覚えていないというのに」
"Looking at you, I think of my brother. It's a strange story. I don't remember his face anymore."

「弟御がおられたのですか？」
"Did you have a younger brother?"

聞いた事もない話である。　大体、大鳥獅子吼は大鳥家に生まれついた人間ではなく、外から養子に入っていた筈――
It's a story I've never heard of. Generally, Ootori Shishiku was not a human being born in the Ootori family, but should have been adopted from the outside.

「幼い頃に別れたきりだ。今どこで何をしているのか……生きているのかすらわからん。　生きていれば、貴様と同じ年頃のはずだ」
"I just broke up when I was little. I don't even know where and what I'm doing ... I don't even know if I'm alive. If I were alive, I should be about the same age as you."

「……」
"..."

「それだけだ。　ふん、我ながら気の迷いだな。貴様くらいの歳の男など、いくらでもいように」
"That's it. Hmm, I'm at a loss. I hope there's no limit to a man as old as you."

「だが貴様だけが……妙に懐かしい」
"But only you ... strangely nostalgic."

「閣下……」
"Your Honor……"

「ふん。下らん。馬鹿馬鹿しい。　これでは妄想狂だな。ああ、下らん。ふん……俺も先は長くなさそうだ。馬鹿め」
"Hmm. Go down. Stupid. This is a delusional maniac. Oh no. Hmm ... I don't think it's going to be long. Stupid."

「貴様を側に置いて、俺は同じ血肉で出来た弟と一緒に生き、一緒に戦う、そんな心地を味わいたいらしい。　下らん……下らんな！」
"With you on your side, I want to live with my younger brother, who is made of the same blood and flesh, and fight with him.

「俺としたことが！」
"What I did!"

「…………」
“…………”

天井を見上げて自嘲する大鳥中将に、俺は暫し言葉が無かった。　壁の掛け時計の音だけを空虚に聴く。
I had no words for a while to Lieutenant General Ootori, who looked up at the ceiling and mocked himself. Listen only to the sound of the wall clock in the air.

いつしか、食堂からは人気が失せていた。　空気がやや肌寒い。
Someday, it was losing popularity from the cafeteria. The air is a little chilly.

「……どの軍にいようと、同じ六波羅。　閣下と自分とが肩を並べて戦うことに違いはないかと」
"... No matter which army you are in, the same Rokuhara. Isn't it different that your Excellency and you fight side by side?"

「このような言い様が許されるのであれば、ですが」
"If such a phrase is allowed, though."

「ふん。　口先だな……」
"Hmm. It's your mouth ..."

「貴様が戦う理由は、六波羅への忠義などではなかろう」
"The reason you fight is not loyalty to Rokuhara."

「…………。　大鳥閣下を以て忠臣の鑑とするのであれば、成程、返す言葉もございません」
“…………. If His Excellency Ootori is to be a loyal retainer, I have no words to return.”

「閣下はまさに、六波羅の正義を体現される御方ゆえ」
"Because your Excellency is exactly the one who embodies Rokuhara's justice."

「ほう。　そう見えるか？」
"Well, does it look like that?"

「違いましょうや」
"Let's make a difference"

「違いはせんな。　違いはせんが」
"No difference. No difference."

「……？」
"...?"

「正義。　忠義」
"Justice. Loyalty"

「しかし、所詮は私心だ。　俺がやりたくてやっているに過ぎんからな」
"But after all, it's my heart. I just want to do it."

「そう考えれば……ふん、同じか。　貴様が脳裏で何を企もうと、詰れた筋合いではないわ」
"If you think so ... Hmm, is it the same? No matter what you try in your mind, it's not a tight line."

「同じ私心。　同じ私利私欲よ」
"Same selfishness. Same selfishness."

「……」
"..."

「誰にもひとつくらいは無条件で信じられる価値があっていい。　いくつもあったら単なる馬鹿か聖人だがな」
"Everyone can be unconditionally worthy of belief. If there are many, it's just a fool or a saint."

「家族だの、親友だの。　今の俺にはどちらも無いが……国家がある」
"My family, my best friend. I don't have either ... I have a nation."

「この大和という国だけは信じられる。　守り通すため、身命を擲てる」
"I can only believe in this country, Yamato. I'm dying to protect it."

「…………」
“…………”

「貴様にも何か、あるのだろう？」
"Is there something for you?"

「……はい。閣下」
"... Yes. Your Excellency."

「あります」
"Yes"

「ならば俺達は同類だ。　同胞ではないのだとしてもな……」
"Then we are like. Even if we are not compatriots ..."

「…………」
“…………”

「……ふん。下らん。　俺は随分と、らしくないことを話していたようだ」
"... Hmm. Go down. I seem to have been talking about something that wasn't like that."

「下らん。愚かしいな。我ながら」
"Don't go. It's stupid. While I am."

「閣下……」
"Your Honor……"

「時間を取らせたな。　俺はもう行く」
"Don't let me take the time. I'm going now."

立ち上がって、敬礼する暇もなかった。　竜軍中将の姿が視界から消え、食堂からも去る。
I didn't have time to stand up and salute. Lieutenant General Ryugun disappears from sight and leaves the dining room.

俺は取り残され、暫し呆然と、前方の空席を眺めていた。　　…………私心。
I was left behind and stared at the vacant seat in front of me for a while. ………… My heart.

無条件で、信じられる価値。
Unconditional and believable value.

「…………」
“…………”

普陀楽城内、堀越公方居住区の奥。　この一室はそこにある。
Inside Fudaraku Castle, in the back of the Horigoe Kubou residential area. This room is there.

ただ一人の人間ために用意された一間だ。
It's a room prepared for only one person.

「……光……」
"... Hikaru ..."

部屋の主は両眼を開き、俺を見ている。　しかしその瞳は虚ろで――意思の輝きが無い。
The owner of the room opens his eyes and looks at me. But his eyes are hollow-there is no brilliance of will.

光はもはや、深い眠りに落ちた時しか、心身の自由を取り戻せないのだ。　　夢の中でしか生きられないのだ。
Hikaru can no longer regain his physical and mental freedom only when he falls asleep deeply. You can only live in your dreams.

そしてその寿命すら、もう長くはない。
And even its life is not long anymore.

「……」
"..."

堀越からここへ運び込まれたのは、茶々丸が篠川へ向かう前日だった。　以来俺は必ず、日に一度はこの室を訪れている。
It was the day before Chachamaru headed to Sasagawa that he was brought here from Horigoe. Since then, I have always visited this room once a day.

無条件で信じられる価値。　　それは今、ここにある。
Unconditionally believable value. It's here now.

「光」
"Hikaru"

誓うように、もう一度呟く。
Mumble again, as if to swear.

守るべき価値。　俺の全て。
Value to protect. All of me.

愛するもの。
What I love.

最後に残った、一人きりの家族。
The last remaining family alone.

――そうだ。　このためだけに、俺は戦う。
--That's it. I will fight just for this.

どんな事でも成し遂げてみせる。
I will accomplish anything.

地の底の神とやらを引きずり出し、光に与える事が必要ならば――――
If it is necessary to drag out the gods at the bottom of the earth and give them to Hikaru ---

しなくてはならない。　それがどれほどの災厄をもたらそうとも!
I have to do it. No matter how much disaster it brings!

「村正」
"Muramasa"

呼び止められ……一拍置いて、私は振り返った。　勿体をつけたのでも、何かに気を取られていたのでもない。
Stopped ... After a beat, I looked back. I wasn't distracted or distracted by anything.

単にぼんやりとしていただけだ。
It was just vague.

「……なに？」
"……What?"

「訊きたいことがある」
"I have something to ask"

一条という娘だった。　他に誰の姿もない廊下を、自然体の歩みで向かってくる。
It was a daughter named Ichijou. We walk down the corridor, where no one else is seen, in a natural way.

……実のところ、彼女からのこうした接触を予期しないでもなかった。　彼女の顔の皮膚は、内心を完全に隠せるほど厚くはないようだったから。
... In fact, I wasn't expecting this kind of contact from her. The skin on her face didn't seem to be thick enough to completely hide her inner heart.

私への猜疑心が透けて見えていた。
I could see through my suspicion.

「雪車町一蔵ってやつを知ってるか」
"Do you know Sorimachi Ichizou?"

「……ええ」
"... Yes"

「そいつと、あと署長さんがあたしに教えてくれた。　――村正の劒冑は呪われていて、敵を一人斬ると味方も一人斬らないとならなくなる」
"That guy and the chief told me. --- Muramasa's tsurugi is cursed, and if you kill one enemy, you have to kill one ally."

「だから湊斗さんはこれまで、悪党だけじゃなくて、何の罪もない人を幾人も殺してきたんだって」
"That's why Minato-san has killed not only villains, but many innocent people."

「――――」
"――――"

「答えろ。　それは本当のことか」
"Answer. Is that true?"

「…………」
“…………”

「ええ」
"Yes"

「…………」
“…………”

「本当よ」
"Truth"

それは前触れもなく現れた。　否、あったのか――空気を焼く少女の憤怒が、その甲鉄を呼んだというのなら。
It appeared without warning. No, did it happen-if the wrath of the air-burning girl called the ironclad.

巨大な、鋼の天牛虫。
A giant, steel longhorn beetle.

「貴方……劒冑を持っていたの？」
"You ... did you have tsurugi?"

「……ッ……」
"........."

「嘘だ……　あの人が、そんなことするわけがっ！」
"It's a lie ... that person can't do that!"

「……」
"..."

「本当なのかよ！　湊斗さんは、おまえを使って……本当に、子供まで殺したのか!」
"Is it true! Did Minato-san use you ... really kill the kids!"

「……事実よ。　でも、誤解しないで」
"... It's a fact, but don't get me wrong."

「御堂が……湊斗景明が殺したんじゃない。　私が殺したの」
"Midou ... Minato Kageaki didn't kill me. I killed him."

「彼は私に利用されただけ、で――」
"He was just used by me--"

「――――」
"――――"

「……？　何だよ。続きはどうした」
"...? What? What happened to the continuation?"

「………………」
“………………”

違う。
Wrong.

そうじゃない。　そうでは――なかった。
That's not it. That's not--it wasn't.

あの日の誓い。
The vow of that day.

私たちは互いを認め合った。　互いの意思を。
We acknowledged each other. Mutual will.

だからもう、否定してはならない。　彼の意思を。その承認が、彼の罪をも認めるものだとしても。
So don't deny it anymore. His will. Even if that approval also pleads guilty to him.

村正の殺戮は彼の罪だ。　　　そして勿論、私の罪だ。
Muramasa's murder is his sin. And of course, it's my sin.

私たちの罪だ。
It's our sin.

私たちの意志で為した、私たちの罪なのだ。
It is our sin, done by our will.

憐憫の情と自己の罪悪感に囚われて、彼の罪だけを否定してはならない。　そんなことを彼は望まなかった。
Don't just deny his sins, trapped in pity and self-guilt. He didn't want that.

認めよう。
Let's admit.

彼の意思と責任を認めよう。　己の意思と責任を認めるように。
Let's acknowledge his will and responsibility. Acknowledge your will and responsibility.

私たちは二つで一騎の武者なのだから。
Because we are two and one craft musha.

「おい」
"Hey"

「訂正していい？」
"Can I correct it?"

「あぁ？」
"Ahh?"

「私たちが殺した。　私と御堂、二人の意思で」
"We killed. Me and midou, at the will of the two."

「…………」
“…………”

「何だそりゃ……責任逃れのつもりか？」
"What are u? ... Are you going to escape responsibility?"

「いいえ。　貴方が村正の罪と責任を問うのなら、私は応える用意がある」
"No. If you hold Muramasa's sins and responsibilities, I'm ready to respond."

「ここで戦ってもいいってんだな」
"You can fight here."

「貴方がそう望むのは貴方の自由」
"What you want is your freedom"

「なに？」
"What?"

「私は逃げるけど」
"I run away"

「応えるんじゃねえのかよ」
"Isn't it responding?"

「これが応えよ。　私は貴方に手向かいしない」
"This is the answer. I will not deal with you."

「でも……いま死ぬわけにはいかないから。　逃げるの」
"But ... I can't die now. I'll run away."

「勝手言いやがって。　てめぇは相手の都合なんて考えずに何人も殺してきたんだろ……」
"Speaking selfishly. I guess I killed many people without thinking about the other person's convenience ..."

「虫が良すぎるって思わねぇのか」
"Don't you think the bug is too good?"

「……思う。　だから貴方は、私を殺していい」
"... I think, so you can kill me."

「仕手なしの劒冑と完全な武者なら、勝負は見えてる。　けど……私は足掻くから」
"With untouched tsurugi and perfect musha, I can see the game, but ... I'm scratching my feet."

「成功の見込みがほとんどなくても、逃げて生き延びるために足掻く。　ええ、そうね……私たちに殺された人間が、死ぬ前にそうしたようにね」
"Even if there is little chance of success, I'm struggling to escape and survive. Yeah, yeah ... like the humans killed by us did before they died."

「…………」
“…………”

「なんで、今は死ねない？」
"Why can't you die now?"

「することがあるから」
"Because I have something to do"

「どんな」
"What"

「湊斗景明の意思を取り戻す」
"Regaining Minato Kageaki's Will"

「……」
"..."

そう。
so.

彼の意思を認めるのなら――　今の状態を許してはならない。
If you acknowledge his will-don't forgive his current state.

今こそ彼の意思は本当に奪われている。
Now is the time to really deprive him of his will.

心の形を変えられている。　彼自身の意思決定によらず、外からの干渉で。
The shape of the heart has been changed. With external interference, not with his own decisions.

取り戻すのだ。　彼の意思の自由を。
Get it back. Free will of his will.

彼の劒冑、彼の半身たるを誓った私が。
His tsurugi, I swore his half body.

「――」
"-"

「――」
"-"

後方に飛び下がる機を窺う。　戦うのではなく逃走に徹するなら、蜘蛛の形の方が有利かもしれない。
Look at the machine that jumps backwards. The spider shape may be more advantageous if you want to escape rather than fight.

しかし変形にはわずかな時間が要る。　今それをすれば、致命的な隙に――
However, it takes a little time to deform. If you do it now, it will be a deadly opportunity--

「……？」
"...?"

「……てめぇの言う通りなら……」
"... If you're right ..."

「てめぇと湊斗さんの、二人の意思で重ねた罪だってんなら、片方だけ裁いても仕方ない」
"If it's a sin of Minato-san's intentions, it's okay to judge only one."

「……綾弥一条」
"... Ayane Ichijou"

「仕手を取り戻してくればいい」
"I just need to get my work back."

「その後で――決着をつけてやる」
"After that-I'll settle."

「…………」
“…………”

「たっだいまー！」
"Tadaima!"

「…………」
“…………”

会津より帰還した篠川堀越両公方を迎え、再び首脳会議が開かれた。　　情勢は、前回の会議の折より進展している。
The summit meeting was held again with both Sasagawa Horigoe and Kubou returning from Aizu. The situation has progressed since the last meeting.

「……これで邦氏殿下への大将領宣下は確定。　まずは、めでたい！」
"... This confirms the general's proclamation under Kuniuji-dono. First of all, congratulations!"

「後は勅使を迎えて式典を執り行うだけですわね」
"The rest is just to have a messenger and hold a ceremony."

「その日取りも決まったのだな？」
"Is that date decided?"

「いかにも」
"Absolutely"

「六波羅完全復活やね。　いや、むしろ改良型」
"Rokuhara is a complete revival. No, rather an improved version."

「と同時に、進駐軍との決戦が始まる」
"At the same time, the decisive battle with the expeditionary force begins."

「いきなり危うし。新生六波羅」
"Suddenly dangerous. New Rokuhara"

「危うくはない。　今度はこちらが勝つ」
"It's not dangerous. This time I will win."

「勝たねば――なるまいなァ」
"I have to win-I don't know"

「…………」
“…………”

――横浜。
--Yokohama.

「ＧＨＱの学術顧問？」
"GHQ Academic Advisor?"

「そうだよ。　何だ、聞いていなかったのか」
"That's right. What did you not hear?"

「茶々丸、君も気が利かないなぁ。　これだからパンツ脱がない少女は……」
"Chachamaru, you're not smart either. That's why the girl who doesn't take off her panties ..."

「パンツ関係ねえ。　あと、おめー学術顧問ったってろくに仕事なんかしてねえだろ」
"Hey, it's not related to pants. Also, you're an academic adviser, you can't do any work."

ウォルフ教授に会うと聞いて、連れて来られたのは進駐軍基地だった。　理由は――そういう事であったらしい。
When I heard that I would meet Professor Wolf, I was brought to the military base. The reason is-it seems that was the case.

つまり六波羅における緑龍会の代表者が茶々丸なら、ＧＨＱにおけるそれがウォルフ教授だというわけか。
In other words, if the representative of the Green Dragon Society in Rokuhara is Chachamaru, it is Professor Wolf in GHQ.

「で……　宣下式典の日取りが決まり」
"And ... the date of the proclamation ceremony has been decided."

「銀星号が目覚めるのは、その前日？　間違いないのかね」
"Silver Star wakes up the day before? Is it correct?"

「確実」
"Sure"

「どうしてわかる？」
"How do you know?"

「あての特殊能力。　人や物の内部構造や状態を感知できます」
"Special ability to address. It can sense the internal structure and state of people and things."

「時間を掛けて診断すれば、精度はほとんど一〇〇％」
"If you take the time to diagnose, the accuracy is almost 100%."

「……何故、そんな能力が」
"... Why is that ability?"

「乙女のヒミツ☆」
"The secret of the maiden ☆"

「恥ずかしいやつだな……君は……」
"It's an embarrassing guy ... you ..."

「うわ、おめーに言われるとなんかほんとに恥ずかしいよ！　言うんじゃなかった！」
"Wow, I'm really embarrassed when you tell me! I didn't say it!"

「しかし困ったな。　一日ずれているのか」
"But I'm in trouble. Is it a day off?"

「贅沢言うなよ。こんなもん、本当なら丁度良く合うわけないんだから。　京都の同志が頑張って、どーにかこーにかこっちの要求に近付けてくれたんだ」
"Don't say luxury. This is because it doesn't really fit right. The comrades in Kyoto worked hard to get closer to this request."

「宣下式典と銀星号の覚醒、ずれが一日だけで済んだのは上出来だろ」
"It's good that the ceremony and the awakening of Silver Star were completed in just one day."

「確かにね。　まぁ、一日早いくらいなら、どうにかなるかな？」
"Sure. Well, if it's about a day early, what will happen?"

「キャノン中佐は式典の当日、ないし翌日の作戦決行を考えているみたいだが……何とか言いくるめよう。　うまい理由を探してね」
"Lt. Col. Canon seems to be thinking about the operation on the day of the ceremony or the next day ... Let's just say it. Look for a good reason."

「頑張れよ」
"Do your best"

「あっさり言ってくれるな君は。　キャノン中佐を口先で誤魔化すのが、どのくらい大変だと思ってるんだ」
"Don't tell me easily. How hard do you think it's hard to deceive Lieutenant Colonel Canon with your mouth?"

「知らねー」
"I don't know"

「ムカ。怒った。　パンツ脱げ！」
"Muka. I was angry. Take off your pants!"

「脱がねーよ」
"Don't take it off"

「湊斗君！」
"Minato-kun!"

「脱げ。茶々丸」
"Take off. Chachamaru"

「えっ……えーーー?」
"Eh ... eh?"

「……？」
"...?"

「おや、〝少女〟……　またこんなところをうろうろして」
"Oh," girl "... I'm wandering around like this again."

「後でじっくりパンツ脱がさねばならんな」
"I have to take off my pants carefully later."

「脱がせ脱がせ。　あて以外ならもう好きにしてくれ」
"Take it off. Take it off. If it's not for you, please like it anymore."

「……ってちょっと待て。　爆弾の管理はしっかりしとけよ！　なんで勝手にふらふらしてんだ！」
"... Wait a minute. Take good care of the bombs! Why are you wandering around!"

「彼女単独なら全く無害だからね。　心配はいらないよ」
"She's totally harmless if she's alone. Don't worry."

「爆弾？」
"bomb?"

「これ」
"this"

「――――」
"――――"

「何だと？」
"What did you say?"

「説明するよ。　そのつもりもあったから、今日ここに来てもらったんだ」
"I'll explain. I intended to do that, so I asked him to come here today."

「こいつは進駐軍の最高機密。　――鍛造雷弾」
"This is the top secret of the expeditionary force.-Forged lightning bullets."

「普陀楽城を一掃する破壊力を備えた、新型爆弾だよ」
"It's a new bomb with the destructive power to wipe out Fudaraku Castle."

「……………………」
“……………………”

「正しくはその半分だがね。　彼女は信管に近いものだ」
"That's half that, right. She's close to a fuze."

「火薬にあたる金属は別にある……」
"There is another metal that corresponds to gunpowder ..."

「…………」
“…………”

「信じられない、お兄さん？」
"I can't believe it, brother?"

「俺の脳の消化力を過大評価するな」
"Don't overestimate the digestion of my brain"

「でも、これがヒトじゃないのは見てわかるでしょ？」
"But you can see that this is not human, right?"

「……ああ」
"……Oh"

やむなく認めて、首肯する。〝少女〟の眼はまさしく硝子玉のようだった。
I have no choice but to admit and agree. The eyes of the "girl" were just like glass balls.

確かに――これは、違う。
Certainly-this is not the case.

純粋な意味での人では……　生物ではない。
In a pure sense, it's not a living thing.

「半分はヒト……白蝦夷だけど。　残り半分は、一種の器械なんだ」
"Half is human ... white Ezo. The other half is a kind of instrument."

「彼女が冥府鉱の崩壊現象を導く。　そして……何もかも破壊する」
"She leads the collapse of the Netherworld. And ... destroys everything."

「鍛造雷弾。　人類史上最大最強の破壊行使力だよ」
"Forged lightning bullets. The greatest and most powerful destructive force in human history."

「…………。　それを、どうすると？」
“…………. What should I do with it?”

「宣下式典の前日。　ＧＨＱのキャノン中佐率いる奇襲部隊が、普陀楽上空を襲う」
"The day before the proclamation ceremony. A surprise attack unit led by Lieutenant Colonel Canon of GHQ attacks over Fudaraku."

「鍛造雷弾を落とす。　式典に備えて結集してる六波羅の軍戦力を一撃で抹殺して、大和の支配権を握るために」
"Drop the forged thunderbolt. To wipe out Rokuhara's army forces gathered in preparation for the ceremony with a single blow and take control of Yamato."

「でも、本当の目的は――　緑龍会の目的は、そんなことじゃない」
"But the real purpose is-that's not the purpose of the Ryokuryukai."

「……」
"..."

「鍛造雷弾と銀星号を、出会わせるのだ」
"Meet the forged lightning bullet and Silver Star."

「破壊と破壊を結びつけるのだよ」
"Connect destruction with destruction."

「……何?」
"……what?"

「そんな事をすれば、」
"If you do that,"

爆弾で普陀楽城と六波羅全軍が消し飛ばされるのは、別に構わない。鎌倉市ごと焦土と化そうが問題はない。　が……それでは、光までも――――
It doesn't matter if the bomb wipes out Fudaraku Castle and the entire Rokuhara army. There is no problem with the fact that the entire city of Kamakura is likely to become scorched earth. But ... Then, even Hikaru ――――

「お兄さん。　正直に言うね」
"Brother. To be honest."

「こいつは、賭けだ。　お兄さんがいま危惧した通り、御姫が吹っ飛んで終わりって可能性もある」
"This is a bet. As my brother was worried about, it's possible that the princess was blown away."

「……むしろ……そうなる見込みの方が強いのかもしれない」
"... Rather ... maybe it's more likely to happen."

「茶々丸――」
"Chachamaru--"

「でも何もしなければ、湊斗光は確実に死ぬ」
"But if you don't do anything, Minato Hikaru will definitely die."

「…………」
“…………”

「唯一の可能性なんだ」
"It's the only possibility"

「鍛造雷弾と銀星号。　極限と極限を掛け合わせて一一五キロの壁を越える」
"Forged lightning bullets and Silver Star. Multiply the limits and cross the 115km wall."

「神への道を切り開く」
"Opening the way to God"

「…………できるのか？」
“………… Can you do it?”

「本当に、それはできる事なのか？」
"Is that really possible?"

「可能性はある」
"There is a possibility"

「湊斗光が神に至る可能性。　我々が神に出会う可能性」
"Minato Hikaru could reach God. We could meet God."

「可能性はある!」
"There is a possibility!"

「…………」
“…………”

「僕は挑むよ。　茶々丸もだ」
"I'll challenge. Chachamaru too."

「君はどうする？　やめるかね？」
"What are you going to do? Do you want to quit?"

「湊斗光の生命を、諦めるかね？」
"Do you give up Minato Hikaru's life?"

「――――」
"――――"

「諦められる……わけが、あるか」
"I can give up ... is there a reason?"

ここに選択など存在しない。
There is no choice here.

それがどれほど曖昧で、蜘蛛の糸にも劣る可能性であろうとも。　それだけが光を救い得る道であるのなら。
No matter how vague it may be, it may be inferior to the spider's thread. If that is the only way to save Hikaru.

全てを賭け、全てを犠牲にして、掴み取るまでだ。
Bet everything, sacrifice everything, and grab it.

決意はついた。
I made up my mind.

けれど、助けられた義理というものがある。　無断で出て行くわけにはいかなかった。
However, there is something called a helped step-in-law. I couldn't go out without permission.

「普陀楽城へ行く……やて？」
"Go to Fudaraku Castle ... What?"

「はい」
"Okay"

「無謀ぞ！　我らも幾度となくあの城に間者を放ってはいるが、首尾良く忍び込める者は十人のうち二人もおらぬ」
"Reckless! We've been throwing spies into that castle many times, but no two out of ten can sneak in successfully."

「しかも今は宣下に備えてか、常にも増して警備が堅い。　例え隠形の技に秀でた劒冑であろうと、堀を越える間もなく捕まるのは目に見えている」
"And now, maybe in preparation for the proclamation, the guards are always stronger. Even tsurugi, who excels in hidden techniques, is visible to be caught shortly after crossing the moat."

「幕府の内部に協力者がいて、手引きをしてくれるなら話は別だが……　その用意はまだ出来ていない」
"It's a different story if there is a collaborator inside the bakufu and they can guide you ...

「今は無理だ、村正」
"I can't do it now, Muramasa"

「…………」
“…………”

予想はしていたが、誰も賛同しなかった。　反対していないのは黙りこくっている綾弥一条と、そもそもこの場にいない人間だけだ。
I expected it, but no one agreed. Only Ayane Ichijou, who is silent, and humans who are not here in the first place are not against it.

大鳥香奈枝とその侍従の姿は寺から消えている。　何やらの裏工作をするため、今は夷国に飛んでいるそうだ。国連本部でどうとかという説明だったけれど、私には良くわからない。
The figure of Ootori Kanae and his chamberlain has disappeared from the temple. It seems that he is now flying to the country to do some behind-the-scenes work. The explanation was at the United Nations Headquarters, but I'm not sure.

「景明くんを助けたいのはわかるけどな。　わしかて同じ気持ちやし……」
"I know I want to help Kageaki-kun, but I feel the same ..."

「しゃあけど、闇雲に突っ走ったらあかんえ。　こういう時こそ、冷静にならんと」
"But if you rush into the dark clouds, don't worry. At times like this, you have to be calm."

「わかっています。　でも……」
"I know, but ..."

「時間がない。　機会が来るのを待っていたら、取り返しのつかないことになる」
"I don't have time. If I wait for the opportunity, it will be irreparable."

「……そう思うんです」
"... I think so."

「…………」
“…………”

半分は勘だった。　けれど、根拠もある。
Half was a guess. But there is also a basis.

湊斗光の寿命は残り僅かだと、足利茶々丸は言っていた。　あの言葉に嘘はない――劒冑の眼で診ても同じ結論を出せた。
Minato Hikaru has a short lifespan, Ashikaga Chachamaru said. There is no lie in that word-I could draw the same conclusion by looking at it with the eyes of tsurugi.

なら……　湊斗光を生かしたい今の景明と、銀星号を利用して何かの望みを遂げたい茶々丸にとっても、時間は残り少ないということになる。
Then ... For Kageaki, who wants to keep Minato Hikaru alive, and Chachamaru, who wants to achieve something with Silver Star, there is little time left.

悠長な計画を立てているとは思えない。　何をするつもりでいるにしろ、短時日のうちに決着をつける気だろう。
I don't think I have a generous plan. Whatever you plan to do, you'll be settled in a short amount of time.

そして、その決着がついてしまったなら。　きっと――もう何もかも、どうにもならない。
And if that is settled. I'm sure-everything can't be helped anymore.

「だから、行かないと」
"So I have to go"

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「お世話になったのに、勝手を言ってごめんなさい。　でも……私は劒冑だから」
"I'm sorry to say that I'm indebted to you, but ... I'm tsurugi."

「仕手のもとへ行きます」
"I'm going to the maker"

言って、私は立ち上がった。　外へ向かいながら、考える――潜入の手立ては何も思いつかない。
Saying, I stood up. Thinking as you go outside-I can't think of any way to infiltrate.

あの城の警備の堅さは、銀星号の探索がてら近付くことが何度かあったので良く知っている。　正攻法ではまず無理だ。何か、策を……
I'm familiar with the security of that castle, as I've been approached several times after exploring the Silver Star. First of all, it is impossible with the straight attack method. Something, a plan ...

「村正、待て」
"Muramasa, wait"

「……」
"..."

「宮殿下……宜しいですか？」
"Imperial Highness ... are you sure?"

「せやな。　なんか、これで踏ん切りがついたわ」
"Sayana. Somehow, this is the end of the story."

「確かに」
"surely"

「……？」
"...?"

「村正、行くなら我々と協力しろ。　その方が見込みがある」
"Muramasa, work with us if you go. That's more promising."

「――えっ？」
"--eh?"

「いえ、でも。それは」
"No, but that's it."

「誤解するな。　我々には我々の事情があるのだ」
"Don't get me wrong. We have our circumstances."

「ほんとのとこ言うと……こっちものんびり待ってるわけにはいかなくてなぁ。　一か八かの勝負をやらなァあかんとこまで追い込まれてるんよ」
"To tell the truth ... I can't wait for this one. I'm forced to play one or eight games."

「妨害工作の甲斐なく、足利邦氏への大将領宣下は確定してしまった。　既に式典の日時まで決まっている」
"It wasn't worth the sabotage, and the general's declaration to Ashikaga Kuniuji was confirmed. The date and time of the ceremony has already been decided."

「宣下式典の実施は六波羅体制の復活と同義であり、それは進駐軍との決戦開始と同義だ。　我々が避けたかった、最悪の事態が迫っている」
"The implementation of the proclamation ceremony is synonymous with the resurrection of the Rokuhara regime, which is synonymous with the start of a decisive battle with the expeditionary forces. The worst we wanted to avoid is imminent."

「香奈枝さんが国連方面で今動いてくれてるけど、間に合うかわからん。　こっちでも手を打たんとならんかったんよ」
"Kanae-san is moving towards the United Nations right now, but I don't know if it will be in time. I didn't have to do anything here either."

「無理矢理にでも、式典を中止ないし延期にできるような手を。　……そういうわけだ、村正」
"A hand that can force the ceremony to be canceled or postponed .... That's why, Muramasa."

「…………」
“…………”

「加えて言えば、某には個人的な事情もある。　義姉が普陀楽城に囚われているのだ」
"In addition, there are some personal circumstances. My sister-in-law is trapped in Fudaraku Castle."

「幾度も救出を計画したが、果たせなかった。　今度こそ助け出したい」
"I planned to rescue him many times, but I couldn't do it. I want to rescue him this time."

「桜子さんか。　そやな……」
"Sakurako-san? That's right ..."

「具体的な計画ですが――」
"It's a concrete plan--"

「どうもこうもねえ。　どんだけ作戦こね回したって、無謀なもんは無謀だろ」
"Thank you very much. No matter how much you knead the strategy, reckless things are reckless."

「忍び込める所までは忍び込んで、バレたら後は暴れ回る。　式典なんてやりたくてもやれないくらい、荒らし尽くしてやりゃあいい」
"I'll sneak up to where I can sneak in, and if I get caught, I'll rampage.

「それで勝ちだ」
"That's how you win."

「……」
"..."

「……」
"..."

「そうだな」
"That's right"

「そうなんか?」
"Is that so?"

「まともな作戦計画を立てられるほどの材料がありません。　なら考えるだけ時間の無駄でしょう」
"I don't have enough material to make a decent operational plan. It would be a waste of time just to think about it."

「然り然り。　某は一条殿に賛同いたす」
"That's right. Some agree with Ichijou-dono."

「……おまさんら、露骨に体育会系やねー」
"... Oma-san, you're blatantly athletic."

「では、おおまかにまとめよう。　普陀楽へ潜入するのは綾弥、黒瀬殿、村正」
"Then, let's roughly summarize. It is Ayane, Kurose, Muramasa who infiltrate Fudaraku."

「潜入後、綾弥は城内を破壊。　黒瀬殿は桜子姫を救出。　村正は景明を探す。　私は退路を用意するために動こう」
"After infiltrating, Ayane destroys the castle. Kurose rescues Princess Sakurako. Muramasa looks for Kageaki. I will move to prepare for a retreat."

「宜しいか？」
"Are you sure?"

「ああ」
"Oh"

「うむ」
"Umu"

「……ええ」
"... Yes"

「………………………………」
“………………………………”

「会場設営は予定通りに済むようだの、湊斗中佐」
"The venue seems to be set up on schedule, Lieutenant Colonel Minato."

「はっ。　トラブルのため、若干の予算超過を生じさせてしまいましたが……」
"Huh. Due to some trouble, I caused a slight cost overrun ..."

「その程度は構わん。　良くやった」
"I don't care about that. I did it well."

「有難うございます。閣下」
"Thank you. Your Excellency."

「フフフ。あても鼻が高いっすよ」
"Fufufu. Even if you have a high nose."

「何もしてないくせに……」
"Even though I haven't done anything ..."

「まあまあ、良いではござらんか」
"Okay, don't you think it's good?"

「堀越中将様」
"Lt. Gen. Horigoe"

「ん？　どした、常闇」
"Hmm?

「少々お耳を」
"A little ear"

「御依頼の件のことです」
"It's about your request."

「……わかったか？」
"... Did you understand?"

「はい。　とんだおまけも付いてきました」
"Yes. It also comes with a crazy bonus."

「へぇ？」
"Hey?"

「では、式典の際の分担を決めましょう」
"Then, let's decide the division at the time of the ceremony."

「部隊配置を詰めるのが先だろう」
"The first thing to do is to close the troop placement."

「む……」
"Mu ..."

「いーやっ。　どっちも後回しだ」
"Yeah. Both are postponed."

「茶々丸？」
"Chachamaru?"

「建朝寺を攻めるぞ」
"I will attack Kenchoji Temple"

「……何と？」
"……What?"

「舞殿宮を?」
"Maidononomiya?"

「気でも違った――」
"I didn't mind--"

「わけではなさそうだな？　茶々丸」
"Isn't it? Chachamaru"

「連中、少数精鋭で普陀楽にカチ込む気だ。　宣下式典をやめさせるために」
"They are a few elite and willing to click into Fudaraku. To stop the ceremony."

「要はテロだな」
"The point is terrorism"

「…………」
“…………”

「――――」
"――――"

「……ほう」
"... How"

「……」
"..."

――そうか。　あの親王、ここで動くか。
--Really. That Shinnou, will it work here?

しかし俺を失った今、誰を手駒に使うつもりだ……？
But now that I've lost me, who are you going to use as a hand piece ...?

「そ――そんな馬鹿なこと」
"That's such a stupid thing."

「いや。　有り得ん話ではないな」
"No. It's not an impossible story."

「ちょっ、あんたまで」
"Hey, to you"

「舞殿宮の一派にも情勢を見る目くらいあるだろう」
"The Maidononomiya faction will have an eye for the situation."

「……左様でござるな。　宣下式典の決行は六波羅と進駐軍の開戦を意味すること、わからぬ道理はない」
"... I'm sorry, Mr. Left. There is no unclear reason that the declaring ceremony will mean the opening of the war between Rokuhara and the expeditionary force."

「と、なれば……あの庶民派の宮様が阻止に動いてくるとしても不思議はござらんのう」
"And then ... it's no wonder that the common people's palace moves to prevent it."

「ど、童心様。でも――」
"Doushin-sama. But--"

「対処は？」
"What to do?"

「奴らが来るのを待ち構えてやってもいいが……いや。それでは事が大きくなりかねんな」
"You can wait for them to come, but ... no. That could make things bigger."

「宣下式典を控えてる時期にそりゃ避けたいだろ」
"I would like to avoid it when the ceremony is coming up."

「然り。　できるなら極秘の内に片付けてしまいとうござる」
"Yes. If possible, I'll put it away in secret."

「あの、」
"that,"

「コトを逆にしちまえ。　倒幕勢力が舞殿宮を拉致って利用しようとしてるって情報を掴んだから、警備する――って名目で建朝寺を囲む」
"Turn things upside down. I've got information that the defeated forces are trying to abduct and use Maidononomiya, so I'll guard you--surround Kenchoji in the name of."

「で、不穏分子はひっそりと全員始末。　宮様はそのまま監禁だ」
"So, all the disturbing molecules are quietly destroyed. Miya-sama is in captivity as it is."

「ふん。悪くない」
"Hmm. Not bad."

「それがしも異存ござらん。　問題は、誰を派遣するか……」
"I don't know if that's the case. The question is who to send ..."

「相手が皇族となると、慎重な人選が要るな。　間違いは許されん」
"When the other party becomes a royal family, careful selection is required. No mistakes are allowed."

「けどのんびり選んでる時間なんてねえぞ。　向こうはすぐにも動きそうな気配だ」
"But I don't have time to choose leisurely. It looks like it's going to move soon."

「我らのうち誰かが行くしかござらんな」
"I only have to go to some of us."

「俺が行こう」
"Let's go"

「はんたーい」
"Hantai"

「……俺では不足だとでも言うのか」
"... Do you say I'm not enough?"

「不足はないけど。　もっと向いてるやつがいるから、そいつにやらせとこうぜ」
"There is no shortage. There is a guy who is better suited, so let's do it."

「誰だ」
"Who"

「こいつ」
"this guy"

「――は？」
"--What?"

「麿？」
"you?"

「おまえ」
"You"

「何でよっ?　……ていうか、あんたら全員ちょっと待ちなさいよ!」
"Why? ... I mean, wait a minute for everyone!"

「話を進めるのが早過ぎるでしょっ！　それよりまず先に、情報の真偽を確かめてから――」
"It's too early to proceed! Before that, first check the authenticity of the information--"

「阿呆。　貴様の頭には砂糖でも詰まっているのか？」
"A fool. Is your head clogged with sugar?"

「何ですってぇ?」
"What is it?"

「いやいや。　そうそう、そうだった」
"No, no. Oh yeah, that's right."

「雷蝶の言う通り。　最初にやらなきゃいけないことがあったよな」
"As Raichou says. There was something I had to do first."

「……ふむ？　茶々丸殿、それはいったい？」
"... Hmm? Chachamaru-dono, what's that?"

「ちーむわーく」
"Teamwork"

「何だ、それは」
"What is that?"

「知らねえの？　友情、団結、そして勝利。勝つための手順ってもんがあるんだよ、世の中には」
"Don't you know? Friendship, unity, and victory. There are steps to win, in the world."

「まずあてらの結束を固めましょう」
"First, let's solidify the unity of Aterazawa."

「そんなこたどーでもいいのよっ！　麿が言ってるのは、」
"That kind of thing is fine! What Maru is saying is."

「確認しまーす。　この中に、舞殿宮とこっそりつながってるやつはいないよね？」
"I'll confirm. There is no one in this who is secretly connected to Maidononomiya, isn't it?"

「朝廷権威を背景にして幕府の主導権を握れ、なんて甘い誘惑に乗っちゃったよーなバカは」
"What a sweet temptation to take the initiative of the shogunate against the backdrop of the authority of the imperial court!"

「――――――――」
"――――――――"

「……ふん。　それは確かに、確認しておく必要があるな」
"... Hmm. That certainly needs to be confirmed."

「……で、ござるのう」
"... and I'm sorry"

「宣誓。　あては絶対に違いまーす」
"Oath. It's definitely different."

「俺もだ。　大鳥家先々代当主、時治様の名に懸けて」
"Me too. In the name of Tokiharu, the head of the Ootori family."

「それがしもやましいところはござらん。　御仏に誓いましょうぞ」
"Don't worry about that. Let's swear to the Buddha."

「うわ、信用おけねえ。　まぁいいや」
"Wow, I can't trust you.

「で、雷蝶。おめーは？」
"So Raichou. What are you doing?"

「え？」
"e?"

「あ、その」
"Oh, that"

「どうした。　さっさと答えんか」
"What's wrong? Do you want to answer quickly?"

「あらぬ疑いを招いてしまいますぞ、雷蝶殿」
"I'm inviting no doubt, Raichou-dono"

「えっ、ええ。　も――もちろん、麿もそんなことしていなくってよ！」
"Well, yeah. Well-of course, Maru didn't have to do that!"

「そーだろーそーだろぉー。　なんせおめーは今は亡き大将領護氏の息子だもんな」
"Well, that's right. I'm the son of the late general Moriuji."

「んで次の大将領、四郎邦氏の叔父だ。　そんなやつが幕府を売るような真似、するわけがねーなー！」
"So the next general, Shirou Kuniuji's uncle. I can't imitate that guy selling the shogunate!"

「とっ、当然ね！」
"Oh, of course!"

「はっはっはっ。　いやぁそれがし、安心いたした」
"Ha ha ha. No, I was relieved."

「これで我らの結束も完璧でござる」
"This is perfect for our unity."

「違いない。　実に喜ばしいことだ」
"Must be. I'm really happy."

「嬉しいぞ、雷蝶」
"I'm happy, Raichou"

「そ、そうぉ？　おほ、ホホホホ……」
"Oh, yeah? Oh, hohohoho ..."

「じゃ、行こうか。　建朝寺」
"Well, let's go. Kenchoji Temple"

「え」
"e"

「舞殿宮を押さえるんだよ。　嫌、なんて言わねえだろ？」
"I'm holding Maidononomiya. Don't you say no?"

「六波羅にとっての禍根を絶つためだ。　忠勇烈将、今川雷蝶くんとしちゃあ、勇み立って行くところだよなー？」
"This is to break the straitjacket for Rokuhara. With Imagawa Raichou-kun, the loyal general, isn't it the place to be brave?"

「くっくっく……　忠勇烈将！」
"Kukku ... loyal general!"

「そ、そそ、そうねえぇ。　で――でも」
"Well, yeah, yeah. But--but."

「やっぱり麿は……その……もう少し慎重に考えて動いた方がいいと思うのよ！　相手は帝の弟よ？　誤って殺しちゃったりしたら大変なことになるし、」
"After all, Maru ... that ... I think it's better to think a little more carefully and move! The other party is the emperor's younger brother? If you accidentally kill him, it will be a big deal."

「大丈夫。　あても一緒に行って、そのへん気を配っておくからさ」
"It's okay. I'll go with you and pay attention to it."

「それに……そう、ことの真相が露見したら大変よ?　大将領宣下が取りやめなんてことにも」
"And ... yes, it would be hard if the truth of the matter was revealed?

「あーのーなー」
"Ahhhhh"

「その心配は無用です。　今川中将閣下」
"Don't worry about that. His Excellency Imagawa."

俺は口を挟んだ。
I caught my mouth.

理由は一つ。　面白そうだったからである。
There is one reason. Because it looked interesting.

「何よっ！　ぽっと出の中佐風情が、公方同士の論議に割り込んでいいと思ってるの?」
"What! Do you think it's okay for the pop-up lieutenant colonel to interrupt the discussions between Kubou?"

「意見くらい構うまい。　雷蝶、そううるさがるな」
"Opinions are fine. Raichou, don't be so noisy."

「身分に差はあれど、同じ忠臣ではないか。　……くっ。くっくっ」
"Although there is a difference in status, isn't it the same loyal retainer?

「……っ」
"..."

「湊斗中佐、言ってみろ」
"Lt. Col. Minato, say it."

「はっ。　万一、舞殿宮への弾圧が発覚した場合――あるいは手違いで舞殿宮を殺害してしまった場合は、」
"Huh. In the unlikely event that a crackdown on Maidononomiya is discovered-or if you accidentally kill Maidononomiya."

「そこまでするに足る正当性があったことを発表すれば宜しいかと考えます」
"I think it would be nice to announce that there was enough legitimacy to do that."

「正当性とな？」
"Is it legitimate?"

「舞殿宮春煕親王は、大将領足利護氏公暗殺事件の主犯であります」
"Maidononomiya Shinnou is the main culprit in the assassination of General Ashikaga Moriuji."

「――――」
"――――"

「自分が証人として立ちましょう」
"Let's stand as a witness"

「……どういうことだ。　貴様、倒幕派に与していたとは聞いたが、舞殿宮の配下だったのか？」
"... What do you mean. I heard that you were in charge of the defeat group, but was it under Maidononomiya?"

「それで舞殿宮のもとで企まれた、足利護氏暗殺にも関与したと？」
"So you were involved in the assassination of Ashikaga Moriuji, which was planned under Maidononomiya?"

「自分が一時期、舞殿宮に服属していたのは事実です。　しかし、暗殺計画は存在しませんでした」
"It's true that I belonged to Maidononomiya for a while, but there was no assassination plan."

俺は真実と嘘を両方告げた。
I told both the truth and the lie.

「無かった？」
"Did you not?"

「はい。　ですが、あった事にします」
"Yes, but I will do it."

「自分が鎌倉警察署の署長を通じて舞殿宮と繋がっていた事については、物証も用意でき、誰もを納得させられます。　その自分が暗殺計画を証言するのです」
"I can convince everyone that I was connected to Maidononomiya through the chief of the Kamakura police station. I testify to the assassination plan."

「舞殿宮一派が何を言おうと、人々は苦しい弁明としか受け止めないでしょう」
"No matter what the Maidononomiya faction says, people will only take it as a painful excuse."

「……むゥ……」
"... Mu ..."

「そうか……。　良し。いいぞ。悪くない」
"Yes ... Good. Good. Not bad."

「それはいい保険だ」
"It's good insurance"

「……だね」
"... That's right"

「聞いたよな、雷蝶？　もう心配はなんにもいらねーぞ」
"You heard, Raichou? No more worries."

「あ、う……」
"meet……"

「何を慌てる？」
"What are you in a hurry?"

「あ、慌ててなんか！」
"Oh, hurry!"

「くっくっく……！」
"Kukkukku ...!"

「あ、あんた……さっきから人を馬鹿にして。　笑いたくても笑えない身体にするわよっ?」
"Oh, you ... make a fool of people from a while ago. You want to make your body laughable even if you want to laugh?"

「ほゥ。　笑ってはいかんのか……」
"Huh. Can I laugh ..."

「せっかく……人が笑い事で済ませてやろうとしているものをな。　何だ、要らぬ気遣いか？」
"Thank you ... what people are trying to do with laughter. What is it that you don't need?"

「――――」
"――――"

「そうか、俺はもう笑わなくていいのか。　なら、奸賊はまとめて片付けてしまうか」
"Well, do I have to laugh anymore? Then, will the bandits get rid of them all together?"

「それこそ禍根を絶つというものだ……」
"That's what it means to break the sword ..."

「ふーん。　あては、まぁ……構わないけどね？」
"Hmm. Well ... I don't mind, right?"

「さぁーて。　それがしも、反対するほどの理由はない、かのう……？」
"Well. There is no reason to oppose it, isn't it ...?"

「ど……童心様……？」
"Do ... Doushin-sama ...?"

「雷蝶殿次第でござるよ。　この童心坊はいつでも、雷蝶殿のお考えを尊重いたしますぞ」
"It depends on Raichou-dono. This Doushin-bo always respects Raichou-dono's ideas."

「くっ……くっくっ……！」
"Ku ... Kuku ...!"

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「……っ……」
"........."

「け……　建朝寺へ――行きましょう……」
"Ke ... Go to Kenchoji Temple-Let's go ..."

「ＯＫ、ＯＫ。　そう言ってくれると思ってたぜ、雷蝶」
"OK, OK. I thought he would say that, Raichou"

「さー、楽しいハイキングだー♪」
"Well, it's a fun hike!"

「よろしくお願いいたす」
"Thank you."

「雷蝶の保護者をしっかりな、茶々丸」
"Chachamaru, the guardian of Raichou"

「あーい」
"Ah"

「…………」
“…………”

「何か必要なものはあるか？　可能な限り用意するが……」
"Is there anything I need? I will prepare as much as possible ..."

「私は、平気」
"I'm fine"

「あたしもいい」
"I'm good"

《クァァーーーキキィ！　正義の魂はとうの昔に完全装備！　ほかに何が要るというのだァ?》
《Quar Kiki! The soul of justice is fully equipped long ago! What else do you need? >>

「某も手持ちの武装で充分。　仲間を呼び集める暇が無かったのは心残りだが……」
"Someone's armament is enough. It's a regret that I didn't have time to call up my friends ..."

「潜入という点を考えれば、それも一長一短でしょう」
"Given the point of infiltration, that would be an advantage and a disadvantage."

「うむ」
"Umu"

これから、普陀楽城へ行く。
From now on, I will go to Fudaraku Castle.

彼らは彼らの目的を果たすために。　私は――景明に会い、彼の意思を取り戻すために。
They serve their purpose. I-to meet Kageaki and regain his will.

おそらく、今の彼には拒まれるだろうけれど。　それでも……。
Perhaps he would reject him now. Still ...

「三人とも、目的は別だが。　いずれも舞殿宮殿下が望んでおられることには変わりない」
"All three have different purposes. All of them are still what Maidononomiya-dono wants."

「宮殿下は宜しく頼むと云っておられた」
"Imperial Highness said he would be grateful."

「勿体なきお言葉」
"Unreasonable words"

「頼まれなくてもやるさ」
"I'll do it without being asked"

《正義は命令されてするものにあらず！　しかし賛同するのは当然の事！》
"Justice is not what is commanded! But it's natural to agree! 》

「…………」
“…………”

「私からも言おう。　……村正」
"Let's say from me .... Muramasa"

「えっ？」
"eh?"

「息子を、頼む」
"Ask for my son"

「…………」
“…………”

「はい……」
"Okay……"

「…………」
“…………”

「時が惜しい。　さ、そろそろ参るとしよう」
"I'm sorry for the time. Let's come soon."

「ああ」
"Oh"

「何処へだ？」
"Where are you?"

「ぬう?」
"Nuu?"

「……ッ……」
"........."

「――――」
"――――"

包囲……されている。　六波羅の軍勢に。
Siege ... To Rokuhara's army.

その、――陣頭には、
That,-to the spearhead

「…………」
“…………”

「……あ……」
"……Ah……"

「月見の宴を張るにはいい夜だけど。　わざわざ普陀楽まで来なくてもいいだろ」
"It's a good night to have a moon-viewing party. You don't have to come all the way to Fudaraku."

「ここでやろうぜ」
"Let's do it here"

「堀越公方！」
"Horigoe Kubou!"

「宮様はどこだい。　中か？」
"Where is Miya-sama? Inside?"

「……中将、如何なる存念か！　この建朝寺を舞殿宮殿下の御座所と知って軍兵で囲むなど、許されぬ狼藉！」
"... What kind of thoughts do you have, Lieutenant General! Knowing that this temple is the throne under Maidononomiya-dono and surrounding it with military soldiers, it is an unforgivable wolf!"

「即刻、撤収して頂きたい！」
"I want you to withdraw immediately!"

「言えた義理かよ、鎌倉署長。　おめーこそなんでここにいるんだって話だ」
"I can tell you, Chief Kamakura. You're talking about why you're here."

「…………」
“…………”

「もうバレてんだから無理すんな。　雷蝶が吐いたんだよ、舞殿宮と組んで幕府を乗っ取るつもりだったって」
"I can't do it because I'm already out. Raichou spit out, he said he was going to team up with Maidononomiya to take over the shogunate."

「な――」
"Na--"

「あれ？　違ったっけ？」
"That? Is it different?"

「ここに兵を出した理由は表向き、舞殿宮が倒幕派に狙われているから警護する……と、いうことであったかと」
"The reason for sending troops here was that, ostensibly, Maidononomiya was being targeted by the defeated faction, so I guarded him ..."

「あー、そうそう。　ごめんな雷蝶、うっかり間違えちったー」
"Ah, yeah. I'm sorry Raichou, I accidentally made a mistake."

「うぐぐ……」
"Ugugu ..."

「つーわけだから署長。　宮様のことはなんも心配しなくていいぞぅ」
"That's why the chief. You don't have to worry about Miya-sama."

「あては宮様を守りに来たんだ。　おめーら、倒幕派の手からなァ！」
"I came to protect Miya-sama. You guys, it's from the hands of the fallen sect!"

「…ッ…」
"..."

景明の養父は、音が出るほど歯を噛み締めた。　深刻な敗北感を滲ませながら――押し寄せる絶望に必死で抗いながら。
Kageaki's adoptive father clenched his teeth loudly. While exuding a serious sense of defeat-desperately resisting the influx of despair.

黒瀬童子もそう。　綾弥一条は――憎悪と戦気を一呼吸毎に高めている。
So does Kurose Doji. Ayane Ichijou-increases hatred and fighting spirit with every breath.

「寺の周囲を封鎖しろ。　犬猫一匹、外に出すなよ」
"Blockade the area around the temple. Don't let a dog or cat go outside."

「はッ」
"Huh"

「さて、あてらはこいつら片付けっか。　やるよな、雷蝶？」
"Well, are you going to get rid of these guys? Do you, Raichou?"

「……わかってるわよ……」
"... I know ..."

「おーおーおー。　唇噛んで、顔白くして、指先がなんか震えてて、呼吸はやたらと不安定……」
"Ooooooo. I bite my lips, make my face white, my fingertips tremble, and my breathing is unstable ..."

「見るからに絶好調だな」
"It's in great shape because you see it."

「やかましいわーーー!」
"Noisy wow!"

兵を周囲に散らして、茶々丸が前へ出てくる。　隣の異様な巨躯の男も……そして、景明も。
Chachamaru comes forward, scattering soldiers around. The strange giant man next door ... and Kageaki.

戦いになる。　状況はこちらが不利――――
It will be a battle. This is a disadvantage in the situation ――――

いや。　私にとっては……むしろ逆。
Disagreeable. For me ... rather the opposite.

予定とは全く違うけれど、ともかくも景明に会えたのだ。　なら、今は好機。
It was completely different from what I had planned, but I was able to meet Kageaki anyway. Then, now is an opportunity.

私の力で景明を元に戻せば、この状況も変えられる！
This situation can be changed by restoring Kageaki with my own power!

「――なんて。　やらせると思うか？」
"--What. Do you think you can do it?"

「村正ァ」
"Muramasa"

「茶々丸……！」
"Chachamaru ……!"

「おめーをお兄さんに近付けてたまるか。　あてが相手してやるよ」
"Do you want to bring you closer to your brother? I'll deal with you."

「結構よ！　どいて！」
"It's fine! Go!"

「やだ。　……ったく、後で役に立つ可能性もあるかと思って生かしといてやれば、いらねー面倒かけてくれやがって」
"No .... I don't want to bother you if I think it might be useful later and keep it alive."

「おめー、今日はぜってぇ潰すからな」
"Oh, I'm gonna crush you today."

「……っ！」
"...!"

「雷蝶、おめーはそこの劒冑連れてる娘さんをよろしく。　あと警察署長が動いたらそっちもついでに頼むわ」
"Raichou, thank you for your daughter with tsurugi there. And if the police chief moves, I'll ask you for that too."

「お兄さんは、その黒いのお願い」
"My brother asks for that black"

「良かろう」
"Good"

「…………」
“…………”

「一条殿、気をつけられい！　そやつは小弓公方、今川雷蝶――」
"Ichijou-dono, be careful! That guy is Oyumi Kubou, Imagawa Raichou--"

「図体のでかいカマ野郎、だろ。　へっ……話が早くなった」
"It's a big guy with a big figure. Hey ... the story got faster."

「四公方のひとりが倒されたら、パーティーなんてやってる場合じゃねえよな？」
"If one of the four Kubou is defeated, isn't it a party?"

「……それは、おまえが麿を倒すという意味なのかしら？」
"... Does that mean you defeat Maro?"

「てめぇの解釈なんざ知るか。　喧嘩売られてるって思うなら思えばいいし、九九を暗唱してるように聞こえるってんならそう思ってりゃいい」
"Do you know what the interpretation is? If you think you're in a fight, think about it, and if it sounds like you're reciting multiplication tables, think so."

「あたしのやることは変わらねえ。　行くぞ、正宗！」
"What I do is the same. Let's go, Masamune!"

《応よ！》
《Respond! 》

「世に鬼あれば鬼を断つ。　世に悪あれば悪を断つ」
"If there is a demon in the world, it will cut off the demon. If it is bad in the world, it will cut off evil."

「ツルギの理ここに在り！」
"Tsurugi's reason is here!"

「念仏でも聖書でもコーランでも、好きなの唱えな、ケバ公方!」
"Nembutsu, the Bible, the Quran, your favorite chanting, Cuba Kubou!"

「…………」
“…………”

「今の麿はね……　おまえのような小生意気な小娘が、ほかの何よりも憎たらしくて仕方ないのよ」
"Now, I can't help but hate a cheeky little girl like you more than anything else."

「間の悪さを呪いなさいな。　……膝丸」
"Don't curse the badness in between .... Hizamaru"

「帰命頂礼八幡大菩薩！　我、御剣と罷り成る!」
"Returning to the top, Hachiman Daibosatsu! I'm sword and sword!"

「一条殿！」
"Ichijou-dono!"

「人の身を案じている場合でもあるまい？」
"Isn't it even if you're thinking about yourself?"

「ッ……」
"..."

「奇縁だな。　黒瀬……だったか。このような局面でまた会うとは」
"It's a strange relationship. Kurose ... was it? I would meet again in such a situation."

「生憎だが、今度は何処へも逃がしてやれん」
"I hate it, but this time I can't let it go anywhere."

「……湊斗、景明。　恩義ある者に刃を向けたくはないが……」
"... Minato, Kageaki. I don't want to point my blade at the gracious one ..."

「怪しげな術に心を奪われているとあっては致し方ない。　我が剣で、正道に立ち戻らせてくれよう」
"I can't help being fascinated by the dubious technique. Let me go back to the right path with my sword."

「……く」
"... Ku"

「参る！」
"Come!"

黒ずくめの男は太刀を抜くや、それを下段にとった。　いや、下段よりも更に低い――地面に触れるか否かの所まで剣先を下げている。
As soon as the man in black pulled out his sword, he took it to the bottom. No, it's even lower than the bottom-the tip of the sword is lowered to the point where it touches the ground or not.

そしてそのまま、摺り足で、俺へと詰め寄る。　早い。
And as it is, I squeeze into me with my feet. early.

（成程）
(I see)

――地摺りの青眼、か。
--The blue eyes of the groundwork?

古流剣術の技法である。　これを仕掛ける者は、太刀を極めて低い位置にとり、素早く相手との間合を詰める……。
It is an old-fashioned swordsmanship technique. The person who sets this up takes the sword in an extremely low position and quickly closes the gap with the opponent ....

そうして不意に迫られた側は、下方からの刃の圧迫に押され、かつ敵の無防備に空けられた頭部に引かれ、上段から打ち込んでゆく――
The side that was suddenly pressed was pushed by the pressure of the blade from below, and was pulled by the enemy's unprotected head, and it was driven from the top.

足腰の浮いた切り込みが届くよりも先に、下段から跳ね上がった切先で喉元もしくは鳩尾を刺し貫かれて果てる事になる。
Before the notch with the floating legs reaches, the tip that jumps up from the lower tier will pierce the throat or the dovetail and end up.

合理的な計算に基づく、有用な実戦技術だ。　しかし。
It is a useful practical technique based on rational calculations. However.

（状況判断を誤ったな）
(I made a mistake in judging the situation)

剣技、武技というものを有効に活用するためには、適した状況においてその技を用いる配慮が必要である。　万能の技は無い。普く全ての技にはそれを用いるに向いた状況、向かない状況がある。
In order to make effective use of sword techniques and martial arts, it is necessary to consider using those techniques in appropriate situations. There is no one-size-fits-all technique. Usually, all techniques have situations that are suitable for using it and situations that are not suitable for it.

地摺り青眼の場合、成功要件は主に二つであった。
In the case of Blue-Eyes White-eyed, there were two main success requirements.

一つ。仕掛ける者が仕掛けられる者より、心理的に優位である事。　この技は相手の動揺を誘って軽挙に走らせる点が肝。平静な思考力を維持している相手に使うべきではない。
One. The person who sets up is psychologically superior to the person who sets up. The point of this technique is that it invites the opponent's upset and runs lightly. It should not be used with someone who maintains a calm thinking ability.

二つ。仕掛けられる者が地摺り青眼の術技について詳しくなく、対処法を心得ていない事。　これはあらゆる技に対して云える成功要件であるが。
two. The person being set up is not familiar with the technique of landslide blue-eyes and does not know how to deal with it. This is a success requirement for every move.

敵――黒瀬は、この二件をどちらも欠いている状況で仕掛けた。
The enemy-Kurose set out in a situation where both of these cases were missing.

失策である。
It is a mistake.

「!」
"!"

黒覆面の狭間にある双眸が、びくりと揺らいだ。
The twins in the space between the black masks shook astonishingly.

今、彼の握る太刀と俺の肉体とは至近距離にある。　俺が腰を低く落とし、身を屈めたからだ。
Now, his sword and my body are in close proximity. Because I lowered my hips and bowed down.

鋭利な刃先が、すぐ近い。　危険――
The sharp cutting edge is very close. Danger--

近過ぎる。　この距離から突こうが斬ろうが、俺に対する決定打にはならない。殺傷力を確保するには相応の運動距離が要るのだ。
It's too close. It doesn't matter if you poke from this distance, it won't be a decisive hit against me. It takes a certain amount of exercise distance to secure the killing power.

致命箇所たる咽喉は、この位置関係であると、顎が邪魔になって狙えない。　眼は、狙うには小さい上、致命傷となる保証もない。脳まで貫きたくとも刃が眼窩骨に引っ掛かって止まる。
With this positional relationship, the throat, which is a fatal point, cannot be aimed because the jaw is in the way. The eyes are small to aim at and there is no guarantee that they will be fatal. Even if you want to penetrate to the brain, the blade gets caught in the orbital bone and stops.

かくなれば、敵の選択は一手だ。　太刀を振りかぶり――上から斬り下ろす――
If this happens, the enemy's choice is one move. Swing a sword-cut down from above-

「うぬっ！」
"Unu!"

――がら空きになった黒瀬の足を、俺の一刀が薙ぎ払った。
――My sword swept away Kurose's vacant leg.

「くっ……！」
"Ku ...!"

「無手の組打って条件なら、あてと互角以上にやれるやつなんて六波羅全軍探しても片手の指より多くはいねえ。　おめーが相手じゃ役不足だ」
"If you have no hands, you can't find a guy who can do more than equal to the address, even if you look for the whole army of Rokuhara, there aren't more than the fingers of one hand.

「正直アクビが出そうです。　ふぁー」
"Honestly, it seems that Akubi will come out.

「……このぉ！」
"... this!"

「はッ――」
"Huh--"

「潰れちまいな！」
"It's crushed!"

「づ……っ！」
"Zu ...!"

「ち。　しぶてぇ」
"Chi.

「駄作のくせに、耐久力だけはありやがるな」
"Don't thank you for your endurance, even though it's a bad product."

「……返しなさい……」
"... Return ..."

「あぁ？」
"Ahh?"

「私の御堂を返して!」
"Return my midou!"

「嫌だね!」
"I would not want!"

「手放してたまるか！　ようやく出会えた主だ」
"Can I let go! I finally met the Lord."

「あてを道具にして、使ってくれる男だ。　半端にヒトでいることが苦痛なあてには、絶対に必要なんだよ!」
"A man who uses the address as a tool. It is absolutely necessary for the person who is half-hearted to be a painful person!"

「そんなの知らない――」
"I don't know that--"

「ああ知らねえだろ！　ヒトの精神ってやつにとって、二十四時間一秒の休みもなく地の底のあの野郎の絶叫を聴かされ続けることが、どれほどの重圧か!」
"Oh, you don't know! How heavy it is for the human spirit to keep hearing that bastard's scream at the bottom of the earth without a break of 24 hours and 1 second!"

「知らねえさ、誰も……。　だから同情しろなんて言わねえよ。あては勝手に、力ずくで、奪われたもんを奪い返すだけだ!」
"I don't know, nobody ... So don't tell me to sympathize. I'll just force myself to take back what I've stolen!"

「ぐっ……ぁぁ!」
"Gut ... ah!"

「つぁぁぁぁらァァァァァ!」
"Tsaaaaaaaaa!"

「は――！　偉そうなこと言っといて、手も出せねえのか?」
"Huh--! Can't you get your hands on something that looks great?"

「…………」
“…………”

「てめぇらは結局そうだ。糞っ垂れな権力で他人をこき使うだけが芸だ。　自分一人じゃ何もできやしねえ」
"That's right after all. The only trick is to use other people with shit power. You can't do anything by yourself."

「下らねえよ！　死ね！　正宗ッ!」
"Don't go down! Die! Masamune!"

《七機巧が一……　朧――焦屍剣!》
《Seven dexterity is one …… Oboro ――Sword of the sword!》

「……へっ……」
"... Hmm ..."

《クッ、クフフフ――》
《Ku, Kufufufu――》

「……なにぃ?」
"... What?"

《む、無傷だとォォォ?》
《Mu, is n’t it hurt?》

「……ふぅ。　おまえの言い草ではないけれど……本当に下らないわね……」
"... Huh. It's not your word, but ... it really doesn't go down ..."

「もういいわ」
"It's okay"

「――――」
"――――"

「散りなさい」
"Disperse"

「虫ケラァァァァァァァァァァ!」
"Insect mole cricket!"

「……驚いたな。少々」
"... I was surprised. A little."

一条が劒冑を持ち、しかも中々に使いこなしていた事にもだが――　それ以上に、小弓公方今川雷蝶の強さ。
Ichijou had a tsurugi, and he was very good at it-more than that, the strength of Oyumi Kubou Imagawa Raichou.

武辺の人物と聞いてはいた。　しかし、何分にも足利家の御曹司。轟く武名の半分は宣伝目的で演出されたものであろうと、高を括っていたのだが。
I heard that he was a Takebe person. But for minutes, the Ashikaga family sergeant. Half of the roaring Takena was argued that it was directed for promotional purposes.

どうもあの公方、武人としての評価に掛け値は全く無かったようだ。　六波羅正規兵と比べても遜色ない動きを示している一条に相対しながら、まるで寄せ付けていない。
It seems that Kubou had no value in his evaluation as a warrior. While facing Ichijou, who is as good as the Rokuhara regular soldiers, he is not at all close.

俺が見るに、八幡宮で戦った護氏を凌駕する。　性質は全く違うにせよ、光に迫る力量の持ち主ではないのか……？
As I see it, it surpasses Moriuji who fought at Hachimangu. Even though the nature is completely different, isn't he possessing the ability to approach Hikaru ...?

「何処を見ている！」
"Where are you looking!"

「……」
"..."

「まだ抵抗するつもりか？　おとなしくしていた方が、楽に死ねるだけ得だと思うが」
"Are you still going to resist? I think it's better to be quiet than to die comfortably."

「寝言を……！　何処の腑抜けが、戦いを投げるか」
"Sleep-talking ...! Where does the sneak throw the fight?"

「背後には舞殿宮殿下がおられるというのに……この程度の傷で！」
"There is Maidononomiya-dono underneath ... with this degree of scratches!"

黒瀬が立ち上がる。
Kurose stands up.

用意良く脚甲を付けていたことは、刃先の手応えでわかっている。　が、それで防げるというものでもない。
It is known from the response of the cutting edge that the leg instep was attached well. However, that does not mean that it can be prevented.

一撃浴びた被害は骨まで及んでいるだろう。　それで立つのだから、大した意志力であった。
The damage that was hit will extend to the bones. It was a great willpower to stand on it.

「戦いたいなら、相手をしよう。　だが、その傷では結果は見えているな……」
"If you want to fight, let's fight. But you can see the result from the wound ..."

「……」
"..."

「…………」
“…………”

「……どうした。なぜ出し惜しむ？　そんな場合ではなかろう」
"... What's wrong? Why are you spared? That's not the case."

「迷っていては命を取り落とすぞ」
"If you get lost, you will lose your life."

「貴公……気付いて、」
"You ... noticed"

「戦うなら、隠し玉を出せ。　でなくば、こちらも相手のし甲斐がない」
"If you fight, put out a hidden ball. Otherwise, this is also not worth the opponent."

「正気か」
"are you serious"

「生死の際で物惜しみをする男よりは正常な頭をしているつもりだ」
"I'm going to have a normal head than a man who regrets life and death."

「…………」
“…………”

「これは亡き父の形見……　いつか岡部の旗を再び掲げ、堂々と倒幕の兵を挙げる時までは決して使うまいと誓っていたが」
"This is a keepsake of my deceased father ... I swore that I would never use it until one day I raised the flag of Okabe again and raised the soldiers of the defeat."

「止む無し！」
"No stop!"

「やはり劒冑か」
"Is it still tsurugi?"

「貴公には恩がある。　殺しはせん」
"You are indebted. I will not kill you."

「が――腕一本は諦めて貰おう」
"Ga-let's give up one arm"

「……ククク」
"... Kukuku"

「――――」
"――――"

「なに余裕かましてんだおめー。　余所見してられる状況かって……」
"What are you waiting for? I wonder if you can see something else ..."

「――――なぁッ?」
"―――― What?"

茶々丸も、それを見た。　予想外だったのだろう。愕然と絶句している。
Chachamaru also saw it. It must have been unexpected. I'm stunned.

景明と黒瀬童子の対峙。　それだけなら状況は従前と同じだ。
The confrontation between Kageaki and Doji Kurose. With that alone, the situation is the same as before.

違うのは、黒瀬童子が装甲していること。　　彼は武者だったのだ。
The difference is that Kurose Doji is armored. He was musha.

「――――――――」
"――――――――"

茶々丸の焦りは、手に取るようにわかった。
Chachamaru's impatience turned out to be picking up.

周囲を見れば、黄金の劒冑の巨漢武者は一条を完全に圧倒しているものの、景明らとの距離はやや離れていてすぐ助けに入れる状態にはない。　寺の包囲に散らした兵も、呼び戻すには時間が要る。
Looking around, the golden tsurugi giant musha completely overwhelms Ichijou, but is a bit far from Kageaki and others and is not ready to help. It takes time to bring back the soldiers scattered in the siege of the temple.

誰も支援に来なければ……両者の戦闘は瞬き一つの間に終わるだろう。　武者と生身の人間。勝負にならない。
If no one comes to help ... the battle between the two will end in a blink of an eye. musha and a living human being. It won't be a match.

誰も間に割って入らなければ。　　今、割り込める者は――
No one has to break in between. Who can interrupt now--

「てめ――どけよ!」
"Teme-Doke!"

「お断りね。　さっき立場が逆だった時、貴方も私の邪魔をしたでしょう」
"No. You would have disturbed me when I was in the opposite position."

「こ、この……　つーかお兄さんが殺されたらてめーだって困るだろうが!」
"This ... it would be a problem if my brother was killed!"

「黒瀬童子に命まで取る気はない。　怪我は負うにしても……あとで私が治してあげればいいことだもの」
"I don't want to kill Kurose Doji. Even if I'm injured ... I should heal it later."

「景明との決着がついたら、黒瀬童子に次は貴方の相手をしてもらう。　その間に私は景明の精神を元通りにして、傷も治す」
"Once the Kageaki-tono is settled, I'll ask Doji Kurose to take care of you next. In the meantime, I will restore the spirit of Keimei and heal my wounds."

「詰みよ、茶々丸!」
"Checkmate, Chachamaru!"

「ざッッけんなァ!」
"Zacken!"

向こうで、茶々丸が何やら泡を食っていた。　忽然と現れた武者に俺が制圧され、そしてその隙に村正の力で精神状態を以前のそれへ戻される――あれの目には現状況がそんな窮地に見えているらしい。
Over there, Chachamaru was eating some bubbles. The sudden appearance of musha overwhelms me, and Muramasa's power restores my mental state to what it used to be-in my eyes, the current situation seems to be in such a predicament.

無用の懸念であった。　そも、村正に俺の心を操る事はできない。
It was a useless concern. In the first place, Muramasa can't control my mind.

銀星号の汚染波による心理的影響は、村正が同等の精神干渉能力を揮えば取り除ける――理屈上はそうだ。　だが実際のところ、村正の力で銀星号の力を上回るのは不可能であろう。仕手もいない今は尚更。
The psychological effects of Silver Star's pollution waves can be eliminated if Muramasa exerts the same ability to interfere with the psyche-in theory. But in reality, it would be impossible for Muramasa to surpass the power of Silver Star. Especially now that there is no maker.

それに、銀星号の精神汚染は露骨に破壊的である。　何かを粉々に破壊する事と、破壊された後の断片を繋ぎ合わせて元に戻す事とは全く違う――明らかに、後者の方が難度は高い。
Besides, the mental pollution of Silver Star is blatantly destructive. Breaking something into pieces is completely different from joining pieces together and putting them back together-obviously, the latter is more difficult.

嘗て一度も、村正は銀星号に精神汚染された人間を救い得なかった。　無理なのだ。できない事なのだ。
Once upon a time, Muramasa could not save a human being contaminated by Silver Star. It's impossible. It's something you can't do.

尤も、如何なる理由でか俺の汚染深度は浅いようであるから、村正の干渉力でもあるいは元に戻し得るのかもしれない。　しかし――
However, for some reason my depth of pollution seems to be shallow, so it may be possible to undo it with Muramasa's interference. However--

あの時も、村正はできなかった。　拘置所で、俺が村正に融和を求めたあの時。村正は拒絶し、精神干渉の能力を以て俺を道具にすると宣告した――
At that time, Muramasa couldn't do it either. At that time in jail, I asked Muramasa for reconciliation. Muramasa refused and declared that he would use me as a tool with the ability to interfere with the mind.

禁じられているからだ。　何より重い勅で。
Because it is forbidden. Above all, with a heavy command.

「村正よ。命じておく。〝波〟の使用は、朕の名をもって禁ずる」
"Muramasa, I'll tell you. I forbid the use of" waves "in my name."

「如何なる理由があろうとも、この禁を破りし時は、そなたはもはや朕の臣ではない。　朝敵、逆賊である」
"For whatever reason, when you break this ban, you are no longer my vassal. You are a morning enemy, a rebel."

中世的価値観を有する人間にとって、やはり君主の命令は絶対のものなのだろう。　勅令禁戒下に置かれている精神干渉能力を、村正は決して使用できない――結局のところ。
For humans with medieval values, the command of the monarch must be absolute. Muramasa can never use the mental interference abilities that are under edict ban-after all.

だから俺の心が元に戻される危険など案ずる必要はなかった。　村正にできるのは戻そうと試みるところまで。その先には進めない。
So I didn't have to worry about the danger of my heart being restored. Muramasa can only try to bring it back. I can't go beyond that.

いや――――　　試みるのも、無理か。
No --- Is it impossible to try?

それにはまず、俺が彼に倒されなくてはならないのだから。
First of all, I have to be defeated by him.

――黒瀬。　風格ある、良き劒冑を装甲している。技量も一流と呼んで差し支えない。
--Kurose. Armored with a stately, good tsurugi. You can call it first-class skill.

屈強、精強、至強なる武者。戦場の王……　生身の兵では決して勝てぬ相手。
Strong, strong, strong musha. King of the battlefield ... An opponent who can never win with a living soldier.

つまり、俺は必ず負ける。　この世の道理がそう言っている。
In other words, I will definitely lose. The reason of this world says so.

なのに。
Nevertheless.

（ク……）
(Ku ……)

太刀を上段に構える――武者式の肩に担ぐ上段ではない。天頂を貫くような大上段。　唯々威力だけを欲す、単純なる太刀取り。
Hold the sword in the upper row-not the upper row carried on the musha-style shoulder. A large upper tier that pierces the zenith. A simple swordsman who wants only power.

武者を相手に、何の意味があろう。
What does it mean for musha?

どれほど速く剣を繰り出そうが、神速で駆ける武者を捉える事など叶わない。　どれほど強く剣を繰り出そうが、戦車の正面装甲にも勝る武者の甲鉄を打ち破る事など叶わない。
No matter how fast you pull out your sword, you can't catch musha running at God speed. No matter how hard you pull out your sword, you can't beat musha's armor, which is better than the front armor of a tank.

一笑に付すべき夢物語だ。
It's a dream story that should be laughed at.

（ククク）
(Kukuku)

例えば兜割。　一刀一撃を以てして、鋼の兜を両断する――
For example, Kabutowari. Cut the steel helmet in two with a single blow.

無理。　無理。　無理。
Impossible. Impossible. Impossible.

そんな事はできない。　絶対にできはしない。　人間の成し得る技ではない。
You can't do that. I can never do it. It is not a skill that humans can achieve.

無理だ!　不可能だ!　言語道断だ!
It's impossible! It's impossible! It's outrageous!

（ハッ――ハハハハハハハハハ）
(Huh--hahahahahahahahaha)

「――――」
"――――"

「……あ……？」
"……Ah……?"

「な――馬鹿な?」
"What-is it stupid?"

「あ――あ、」
"Oh,"

「有り得ぬ……」
"Impossible ..."

「クッ……　クク、クハハハハハハハハハ!」
"Kuku ... Kuku, Kuhahahahahahahahaha!"

「ハァーハハハハハハハハッ!」
"Huhhhhhhhhhhhhh!"

肘の上で切り断たれた右腕……　俺から奪うと宣言したものを自らが失い、黒瀬なる武者は血と共に沈んだ。
The right arm cut off on the elbow ... I lost what I declared to take away, and musha, Kurose, sank with blood.

可笑しい。　黒瀬が、ではない。己が可笑しい。
funny. Kurose is not. I'm funny.

無想だ無我だと思い悩んでいた過去の景明が滑稽でならない。　　ああ――こんなにも簡単な事だった。
The past Kageaki, who had been worried about being unthinkable and selfless, should not be humorous. Ah-it was that easy.

雑念を消し去り、一剣に身魂すべてを投ずるなど、かくも容易い！　かくも容易い工程によって、魔剣は実現する！
It's so easy to get rid of your thoughts and throw all your soul into one sword! The magic sword is realized by such an easy process!

これだけで良かった。　ああそうだ、これだけで良かったのだ。
This was all I needed. Oh yeah, this was all I needed.

光への愛情一つを残し、他の全てを忘れるだけで!
Just leave one love for Hikaru and forget everything else!

「――――――――」
"――――――――"

「は……はへ？」
"Ha ... hahe?"

「……今の……まさか……」
"... Now ... No way ..."

「江ノ島の……あの時の？」
"Enoshima ... at that time?"

「……何よ、あの化け物……」
"... What, that monster ..."

「茶々丸、あんた何を連れて来たのよ……！」
"Chachamaru, what did you bring ...!"

周囲の状況を確認する。　……ほぼ、決着はつきつつあるようだ。
Check the surrounding situation. ...... Almost, it seems that the settlement is coming to an end.

「茶々丸、ぼんやりしているな。　村正の相手をするなら、真面目にやれ」
"Chachamaru, you're absent-minded. If you're dealing with Muramasa, do it seriously."

「あ……うん……」
"Ah ... yeah ..."

「何だその目は？」
"What are those eyes?"

「今更、何を怯える？　何を驚く……」
"What are you scared of now? What are you surprised at ..."

「俺は湊斗光の師だぞ」
"I'm Minato Hikaru's teacher."

「そ――そうだ……ね。　あは、はははは……」
"That's right ... yeah. Ahahahahaha ..."

丸きり小動物の目でこちらを見上げてくる茶々丸にそれ以上構わず、俺は黒瀬へ近付いた。　武者の回復は早い。
I approached Kurose, no matter what Chachamaru looked up at me with the eyes of a small round animal. The recovery of musha is fast.

立ち直る前に止めを刺しておく必要がある……。
You need to put a stop before you can recover ...

「……署長」
"... Chief"

「…………」
“…………”

彼は、俺の前に立ち塞がった。　太刀を手にしている――劒冑を装甲する時、黒瀬が投げ出したものだ。
He stood in front of me. I have a sword in my hand-it was thrown by Kurose when armoring tsurugi.

剣の本来の所有者にも、力量がおさおさ劣らぬ事は、足取り一つ見ればわかる。　否、見る間でもなく。湊斗光の師が湊斗景明であるなら、更にその師たる者は彼なのだ。
Even the original owner of the sword can see that his ability is not inferior to that of the original owner. No, not long after I saw it. If Minato Hikaru's teacher is Minato Kageaki, then he is the teacher.

菊池明堯。　――人生の一時期のみ、湊斗明堯と名乗った。
Kikuchi Akitaka. --I called myself Minato Akitaka only for a period of my life.

俺の養父。　湊斗統の夫。
My adoptive father. Husband of Minato series.

そして、　湊斗光の、父たり得なかった父。
And Minato Hikaru's father who couldn't be a father.

「二度目だな」
"It's the second time"

「……？」
"...?"

「お前の――その剣」
"Your--that sword"

「ああ……そうか。　貴方は一度、見ていたな」
"Oh ... yes. You've seen it once."

「あの時」
"At that time"

「…………」
“…………”

「あの時、お前を壊したのは私だ。　その過ちは今更、どうしようもない……が」
"I was the one who broke you at that time. I can't help but make that mistake now ..."

「今度は……壊れゆくままにしておきたくはない」
"This time ... I don't want to leave it broken."

「……」
"..."

「村正の精神干渉を受けろ、景明。　元に戻れ」
"Get Muramasa's mental interference, Kageaki. Go back."

「元に……？」
"Originally ...?"

「……」
"..."

「それがどういう意味なのか、わかっていて言っているのか？　署長……」
"Do you know what that means? Chief ..."

「菊池明堯！」
"Kikuchi Akitaka!"

「……景明……」
“…… Kageaki ……”

「誰が光を愛するのだ?」
"Who loves Hikaru?"

「俺があいつを捨ててしまったら！　もう統様はいない……」
"If I throw him away! There is no Subaru-sama anymore ..."

「そして貴方は！　とうの昔に、光を捨てている！」
"And you! Long ago, you abandoned Hikaru!"

「――――」
"――――"

「ああ、それが悪いとは言わない。　貴方に光への愛情を期待するのは、無理な相談というものだろう」
"Oh, I don't say it's bad. Expecting you to love Hikaru would be an unreasonable consultation."

「責めはしない。　見捨てて、何処へでも去ればいい」
"I won't blame you. You can just abandon it and leave anywhere."

「だが……俺の邪魔をするな!」
"But ... don't disturb me!"

打ち付けた太刀は、同等の質量で阻まれた。　鋼と鋼が食い合い、微量の鉄粉を空に撒く。
The sword that was struck was blocked by the same mass. Steel and steel bite and sprinkle a small amount of iron powder in the sky.

二振りの剣を×字にした体勢で、俺と彼は凝固した。　　吉野御流合戦礼法――這虫の形。
I and he coagulated in a position where the two swords were shaped like a cross. Yoshino Goryu tactics-the shape of a worm.

敵が剛力で押して来たならば、引き外して敵の体を泳がせ、その隙を斬る。　敵が後方へ退こうとしたならば、一息に押し出して押し倒し、押し斬る。足絡みの併用が効果的だ。
If the enemy pushes you with force, pull it out to swim the enemy's body and cut the gap. If the enemy tries to retreat backwards, push it out, push it down, and slash it. The combined use of foot entanglement is effective.

対手の進退を瞬時に見極め、即応して勝つ法。　俺は――そして当然彼も、この術技を心得ている。
A method of instantly determining the advance and retreat of the opponent's hand and responding immediately to win. I-and of course he knows this technique too.

「俺は光を捨てない」
"I will not throw away Hikaru"

「……」
"..."

「俺だけは光を愛する！　妨げる者は許さん！」
"Only I love Hikaru! The one who hinders me is forgiveness!"

「誰であっても!」
"Anyone!"

「……景明」
"... Kageaki"

「それは……愛情ではない……」
"It's ... not affectionate ..."

「――――」
"――――"

「呪いだ。　お前は、自分で自分を呪っている」
"It's a curse. You're cursing yourself."

「黙れェ!」
"Shut up!"

「!」
"!"

「……っ？」
"...?"

突如の轟音に、俺と署長は揃って飛び離れた。　　何だ――異変か？
Suddenly, the roaring sound made me and the chief fly away. What-is it something wrong?

……竜騎兵だ。　六波羅正規の。
...... Dragon craft soldier. Rokuhara regular.

今の音は着陸音だったらしい。　余程に急いで騎航してきたのか、合当理が荒々しく煙を吹いている。
It seems that the current sound was a landing sound. Perhaps he was rushing to craft, the reason is that he is blowing a lot of smoke.

しかし、何故？　増援？　そんなものが必要な局面ではないが……。
But why? Reinforcement? It's not a situation where such a thing is necessary ...

「閣下ぁっ！　小弓中将閣下!　堀越中将閣下!」
"Your Excellency! Your Excellency Oyumi! Your Excellency Horigoe!"

「や、ンなでっかい声で呼ばなくてもここにいるって。　ちっと落ち着け。深呼吸しろ」
"No, I'm here even if I don't call it with a big voice. Calm down. Take a deep breath."

「何かあったの？」
"What happened?"

「至急、普陀楽へお戻り下さい！」
"Please return to Fudaraku as soon as possible!"

「進駐軍がッ――　横須賀艦隊が、相模湾の警戒線を突破して来ました!」
"The expeditionary force has broke through the Sagami Bay warning line!"

「――――は？」
"―――― What?"

「な」
"Na"

「なにぃぃぃぃぃィィィ?」
"Naniiiiiii?"

「……どういうことだ？　キャノン中佐！」
"... What do you mean? Commander Canon!"

「…………」
“…………”

「鍛造雷弾の本体は大和に届いたのだな？」
"Did the body of the forged lightning bullet reach Yamato?"

「ええ、ウィロー少将。　到着したのは間違いありません」
"Yes, Maj. Gen. Mizuhi. I'm sure he's arrived."

「ならどうして、我々の手に渡らない？」
"Why don't you get it in our hands?"

「拒否されているからです……」
"Because it is rejected ..."

「誰に！」
"To whom!"

「輸送艦の艦長に。　許可があるまで引渡しはしかねる、と」
"To the captain of the transport ship. We cannot deliver it until we have permission."

「運んできておいて、今更引渡しの許可だと？　それは何の冗談だ！」
"Have you brought it and now you have permission to hand it over? What a joke!"

「ええ……」
"Yes ..."

「はるばる来てやったのだから小遣いをくれ、などという話ではないのだろうね？　当然」
"Isn't it a story of giving me some pocket money because I came all the way? Of course."

「そんな話なら良かったのですが、教授。　向こうにはまともに対話する様子もありません」
"I wish I had talked about that, but Professor. I don't seem to have a proper dialogue over there."

「連盟本部の許可を待て、の一点張りで」
"Waiting for the permission of the Federation Headquarters, with a single point"

「…………」
“…………”

「鍛造雷弾の使用は既に決まったことだ。　なのに今更、許可云々と言い出すのなら」
"The use of forged lightning bullets has already been decided. But if you say permission now,"

「輸送中に、何か横槍が入ったとしか考えられないね」
"I can only think that something was in the middle of the transport."

「……そうなります」
"... That's right."

「連盟本部の人権派が急に発言力を増しでもしたのか……。　それともロシア投下を望む連中の突き上げか？」
"Did the human rights groups at the headquarters of the federation suddenly increase their voice? ... Or is it a push up of those who want to drop Russia?"

「あるいは……ばれたのか」
"Or ... was it revealed?"

「……」
"..."

「我々の真意が」
"Our true intention"

「我々は――大和進駐軍は大和の征服支配を完了するが、その成果を偉大なる女王陛下に差し上げるつもりはない、と……　連盟本部に知られた？」
"We-the Yamato troops have completed Yamato's conquest, but we have no intention of giving the results to Her Majesty the Great ... Did the Federation headquarters know?"

「考えたくもない可能性だがね」
"You may not want to think about it."

「……本当に考えたくありませんな」
"... I really don't want to think about it."

「現時点では憶測ですよ、閣下」
"At this point, it's speculation, Your Excellency."

「わかっている……」
"know……"

「対応を考えましょう」
"Let's think about correspondence"

「今は待つしかあるまい。　ジュネーヴの同志が連絡をくれるはずだ。何が起きたのかを確認してから――」
"I have to wait now. My fellow Geneva should contact me. After seeing what happened--"

「それでは、遅いのではないかな」
"Then, I think it's late."

「……ウォルフ教授？」
"... Professor Wolf?"

「我々は鍛造雷弾投下の意義について本部に幾度も説明し、納得させてきた。そのはずだ。　間もなく訪れる絶好の機会に投下すれば、まさしく一朝にして一国を得られると……」
"We have explained and convinced the headquarters many times about the significance of dropping forged lightning bolts. That should be the case. If you drop it at the perfect opportunity to come soon, you will get a country in just one morning ..."

「なのに、この期に及んで待ったが掛かるというのはどう考えても尋常な事態ではない。　余程の異変が連盟本部で起きていると判断するべきだ」
"But it's not unusual to wait for this period, but it's not a normal situation. You should judge that a lot of incidents are happening at the federation headquarters."

「鍛造雷弾の運用に留まる問題ではなく……　対大和政策そのものが連盟本部で根本から見直されているのかもしれない」
"It's not just a matter of operating forged lightning bullets ... The policy toward Yamato itself may have been fundamentally reviewed at the Federation Headquarters."

「六波羅幕府の存立を許容し、あるいは別の新政府を立てさせて、大和の主権を承認する方向に……」
"To allow the existence of the Rokuhara Shogunate, or to establish another new government and approve Yamato's sovereignty ..."

「……まさか！　我々に相談もなく――」
"... No way! No consultation with us--"

「反対するのがわかっている相手にいちいち意見を聞くかい、ウィロー少将？　いや君ならそうするかもしれないが。本部の連中にそこまでの実直さを期待するかね？」
"Do you want to ask the people you know to disagree with, Maj. Gen. Mizuhi? No, you might do that. Do you expect the people at the headquarters to be that straightforward?"

「…………」
“…………”

「何もせず、待っていれば……　訪れるのは情報ではなく、連盟本部からの一方的な通達だよ」
"If you don't do anything and wait ... it's not information, it's a one-sided notice from the federation headquarters."

「一切の武力行使を禁ずる、という」
"It is forbidden to use any force."

「……キャノン？」
"... Canon?"

「……必ずそうなると決まったわけではありません。　ただ、可能性はあります」
"... It's not always decided that it will happen, but there is a possibility."

「その可能性が当たってしまった場合、もう我々には何もできないな。　十年か二十年か、それとも半世紀か、次の機会を待たねばならなくなる」
"If that possibility hits, we can't do anything anymore. We'll have to wait ten, twenty, or half a century, or the next opportunity."

「……」
"..."

「ウォルフ教授。　少将閣下の不安を煽るのはやめて頂きたいのですが」
"Professor Wolf. I would like you to stop fueling the anxiety of Maj. Gen.

「失礼。　だが、これは忠告なのだよ」
"Excuse me, but this is a piece of advice."

「キャノン中佐、君が述べた通り、すべてが――入念に準備した計画のすべてがぶち壊しになってしまう危険は現実的に存在するのだ。　しかも決して低くはない可能性だ」
"Lt. Col. Canon, as you said, everything-there is a real danger that all of your well-prepared plans will be destroyed, and it's possible that it's not low."

「いや、むしろ……高い。　僕はこの時点で鍛造雷弾の使用が差し止められたという事実に非常な危険を感じ取らずにはいられないよ」
"No, rather ... expensive. I can't help but feel the great danger of the fact that the use of forged lightning bolts was suspended at this point."

「…………」
“…………”

「賭けるかね？　同志よ……」
"Are you betting? Comrades ..."

「我々は運命と戦おうとしていた。　しかし戦うのはもうやめて、賭けることにするのかな？」
"We were fighting fate, but are we going to stop fighting and bet?"

「今、状況の変化をぼんやり待つというのはそういうことだよ」
"Now, that's what it means to wait for a change in the situation."

「……」
"..."

「教授。つまり……どうしろと？」
"Professor. In other words ... what should I do?"

「戦いを始めよう」
"Let's start the fight"

「六波羅を攻撃するのだ」
"Attack Rokuhara"

「……教授、我々には独断で開戦する権限がありません」
"... Professor, we do not have the authority to open the war at our own discretion."

「そこは有事法制に従おう。　六波羅軍から攻撃を受けたので応戦を開始する――ということにしておけばいい」
"Let's obey the emergency legislation. We've been attacked by the Rokuhara army, so we'll start fighting."

「偽装工作ですか？　それも時間が必要ですよ」
"Is it a camouflage work? It also takes time."

「面倒なことはしなくていい。　誰に対して偽装するのだ？」
"You don't have to do any hassle. Who are you disguising as?"

「連盟本部から派遣されてくる調査団か？　君達は大和占領を成し遂げた後で、そんなものを受け入れてやるつもりかね？」
"Are you a research team sent from the Federation Headquarters? Are you going to accept such a thing after the occupation of Yamato?"

「即座に次の行動を起こすのではなかったか？　新大陸の同胞と共に」
"Did you take the next action immediately? With your fellow New World"

「…………」
“…………”

「電撃作戦で六波羅を殲滅するまでの間だけ誤魔化せればいいのだ。　口先で充分だよ」
"You only have to cheat until you annihilate Rokuhara in Blitzkrieg. Your mouth is enough."

「しかし、鍛造雷弾は今――」
"But forged lightning bullets are now--"

「通常戦力があるだろう？　雷弾抜きでも、ＧＨＱの保有する軍事力は六波羅を上回る」
"Is there normal strength? Even without lightning bullets, GHQ has more military power than Rokuhara."

「そうですが……キャノン？」
"That's right ... Canon?"

「……確かに、鍛造雷弾投下に失敗した場合のための補完計画は用意されています。　そちらの最終訓練を明日行う予定でした」
"... Sure, we have a complementary plan in case you fail to drop a forged lightning bolt. We were planning to do that final training tomorrow."

「なら丁度いいな。　訓練ではなく、本番にしてしまおう」
"If so, it's just right. Let's do it in production, not training."

「それは、相当の無理が生じます。　結果としてこちらの損害が大きく――」
"That would be a great deal of strain. As a result, the damage here would be great."

「いえ、勝てない可能性すらあります。　負けるとまでは言わずとも。こちらが企図する、敵軍主力の早期撃滅を果たせない恐れがあります」
"No, you may not even win. Not to mention losing. You may not be able to achieve the early destruction of the enemy's main force, which we plan to do."

「苦戦する、と？」
"Do you have a hard time?"

「ええ」
"Yes"

「そうだな……」
"That's right ..."

「好都合ではないか」
"Isn't it convenient?"

「……何ですと？」
"... what is it?"

「戦況が不利になったら、それを口実に鍛造雷弾の使用許可を求めれば良いのだ。　連盟本部も大規模な増援を派遣するより、お手軽な方を望むだろう」
"If the war situation becomes unfavorable, you can use it as an excuse to ask for permission to use forged lightning bullets. The Federation Headquarters will also want an easier one than sending large-scale reinforcements."

「……教授。　少し、無謀が過ぎませんか？」
"... Professor. Isn't it a little reckless?"

「いや……いや！　そう決め付けたものでもないぞ、キャノン中佐」
"No ... no! That's not the case, Lieutenant Colonel Canon."

「閣下？」
"Your Honor?"

「我々の独断で開始するにせよ……　一度戦端が開かれてしまえば、それは連盟――国際統和共栄連盟の戦争になる」
"Even if we start at our own discretion ... Once the war is open, it will be a federation-the war of the International Federation of Reconciliation and Mutual Prosperity."

「世界の守護者たる女王陛下の名を背負った聖戦になるのだ。　敗北は許されない」
"It will be a holy war in the name of Her Majesty the Queen, the guardian of the world. Defeat is unacceptable."

「不利な情勢での講和なども有り得ない。　我々のやりかたに対して疑念があってもだ。とにかくまずは勝ってから、連盟の高官どもならそう考える」
"There can be no peace in an unfavorable situation. Even if there are doubts about how we do it. Anyway, after winning, the high-ranking officials of the federation think so."

「その通りだとも、ウィロー少将。　それに問題は体面のことだけではない」
"That's right, Maj. Gen. Mizuhi. And the problem isn't just about the face."

「対ロシア政策の面から見ても、連盟が敗北して大和から叩き出されるような結末は絶対に受け入れられないはずだ。　違うかね？」
"From the perspective of Russia's policy, the outcome of the federation's defeat and being beaten by Yamato should never be accepted. Isn't it?"

「はい、教授。間違いありません。　そうだ……とにかく戦争を始めてしまえば、連盟としては勝つしかなくなる」
"Yes, professor. No doubt. Yes ... Anyway, if you start a war, the federation will have no choice but to win."

「必要に応じて鍛造雷弾も使える！　我々が六波羅に敗れることはない！」
"You can use forged lightning bullets if you want! We won't lose to Rokuhara!"

「…………」
“…………”

「我々の独走は戦後の追及を免れないだろう。　が、これも教授の言われる通り――そんなことを恐れる必要はない」
"Our solo run will be inevitable after the war, but again, as the professor says-don't be afraid of that."

「我々が女王陛下に対して忠実な騎士として振舞うのは、大和征服を終えるその瞬間までのことに過ぎないのだからな！」
"We act as loyal craftsmen to Her Majesty only until the moment we finish the conquest of Yamato!"

「うむうむ。　何も問題はなさそうじゃないか？」
"Ummm. Isn't there any problem?"

「はい。　どうだ、キャノン？」
"Yes. How is it, Canon?"

「…………。　進駐軍の指揮権については？　最高司令官はここにいる三人の誰でもなく、現在休暇中の元帥殿ですが」
“…………. What about the command of the expeditionary force? The Commander-in-Chief is not one of the three here, but the Marshal who is currently on vacation.”

「ことが済むまで、そのまま休暇を楽しんでいてもらおう。　帰還手段をこちらで用意しなければ、関東に戻りたくても戻って来られまい」
"Let's enjoy the vacation as it is until it's done. If you don't prepare a means of return here, you won't be able to come back even if you want to go back to Kanto."

「一週間やそこらは時間を稼げますね。　その間は、私が事実上の最高司令官代行」
"You can save a week or so. During that time, I'm the de facto commander-in-chief."

「各軍団長は私より階級こそ上ですが、問題なく動かせます」
"Each corps commander is higher than me, but I can move it without any problems."

「…………」
“…………”

「後は、行動開始のタイミングだな。　最終訓練用の準備が出来ているとはいえ、流石に明日の決行は無理があるか……？」
"The rest is the time to start action. Even though we are ready for the final training, is it impossible for us to make tomorrow's decision ...?"

「一日遅らせて、準備を徹底した方がいいか」
"Should I delay the day and prepare thoroughly?"

「いや――」
"Disagreeable--"

「やるならすぐです、閣下」
"If you do it, it's immediate, Your Excellency."

「キャノン？」
"Canon?"

「宣下式典のために六波羅の戦力の大部分が普陀楽へ集結するのを待ち、鍛造雷弾で一掃するのが本来のプランでした。　が……当面、雷弾を使えないなら」
"The original plan was to wait for most of Rokuhara's strength to gather at Fudaraku for the ceremony and wipe it out with forged lightning bullets. But ... if you can't use lightning bullets for the time being."

「むしろ戦力が集中しない内に叩くべきです。　小弓、古河、篠川、堀越の四公方府そして普陀楽城とを分断し、各個に撃破する……」
"Rather, you should hit it before your strength is concentrated. Divide Oyumi, Koga, Sasagawa, Horigoe's four Kubou prefectures and Fudaraku castle, and destroy each one ..."

「プランＣ３だな？」
"Is it Plan C3?"

「はい」
"Okay"

「補給物資は」
"Supply supplies"

「初動を支えるだけの量は既に各部隊が保有しています。　その後は――横浜・横須賀との補給ラインを作戦通りに構築できれば」
"Each unit already has enough to support the initial action. After that-if we can build a supply line with Yokohama and Yokosuka as planned."

「……良し！」
"... Good!"

「そのプランでいこう。　構わないな、キャノン？」
"Let's go with that plan. Don't worry, Canon?"

「…………。　ええ、ウィロー少将」
“…………. Yes, Maj. Gen. Mizuhi”

「やりましょう」
"Let's do it"

「うむ。戦いを始めよう！　我々の勝利のために！」
"Um. Let's start the fight! For our victory!"

「はい、ウォルフ教授。　我々の勝利のために！」
"Yes, Professor Wolff. For our victory!"

「…………」
“…………”

（我々、か）
(We?)

（同じ意味ならいいんだがね……）
(I hope they have the same meaning ...)

「ふぁ……あ」
"Faa"

「……眠いっての。　くそ……当直だって知ってたら昨日完徹で打ったりしなかったのに……」
"... I'm sleepy. Damn ... I knew I was on duty, but I didn't hit it yesterday ..."

「坂口が急に休むから……くそ……　ぁ……ねむ」
"Because Sakaguchi suddenly takes a rest ... Damn ... Ah ... Nemu"

「こういう時は……どうするんだっけ」
"In such a case ... what should I do?"

「……」
"..."

「あがれ銀翼国民の、　熱誠いまや天をつく――」
"The enthusiastic people of the silver-winged people now make heaven--"

「……」
"..."

「続き……何だっけ……？」
"Continued ... what ...?"

「……あー……駄目だ」
"... Ah ... No."

「離陸颯爽あざやかに、　駆ける我らが愛国騎」
"Our patriotism craft that runs brightly and vividly during takeoff"

「ぐへッッ！　ちゅっ――中尉殿！」
"Guhe! Chu-Lieutenant!"

「申し訳ありませんっ！」
"Sorry!"

「謝らなくていい。　寝る前だったからな」
"You don't have to apologize because it was before you went to bed."

「俺があと三秒ほど遅れて来ていたらわからなかったが」
"I didn't know if I was about three seconds late."

「は……はッ」
"Ha ... ha"

「お前は陸軍上がりか？」
"Are you up in the Army?"

「は――　ずっと海軍であります」
"Ha-has been the Navy all the time."

「その、兄が陸軍でしたので……」
"That's because my brother was in the Army ..."

「そうか。　うちと同じか」
"Yes. Is it the same as ours?"

「……中尉殿も？」
"... Lieutenant, too?"

「ああ。　弟がな……」
"Oh, my brother ..."

「まぁ、今は皆まとめて六波羅だが」
"Well, now everyone is Rokuhara together."

「……はっ」
"... ha"

「ふん、懐かしい詩を聞いたせいで昔を思い出した」
"Hmm, I remembered the old days because I heard a nostalgic poem."

「いや……昔といっても、まだ六年か。　大戦が終わって、六波羅幕府が天下の主となってから……まだ」
"No ... it's been six years, even though it was a long time ago. Since the end of the war and the Rokuhara Shogunate became the lord of the world ... not yet."

「…………」
“…………”

「居眠りは、やはりやめておけ」
"Stop taking a nap"

「はッ！」
"Huh!"

「時代がそろそろ動くようだ。　平穏は……また終わるらしい」
"It seems that the times are about to move. The peace is ... it seems to be over again."

「この相模湾も……」
"This Sagami Bay too ..."

「それは……　つまり、進駐軍と？」
"That is ... in other words, with the expeditionary force?"

「…………」
“…………”

「少し騎航してくる」
"A little craft sails"

「何か不審が？」
"What is suspicious?"

「いや。　ただ妙に……背筋が寒くてな」
"No. Just strangely ... my spine is cold."

「金探に何か反応はあるか？」
"Is there any reaction to the gold finder?"

「いえ、何も」
"No, nothing"

「そうか……」
"Really……"

「なら多分、自分の言葉に自分が煽られたのだろう。我ながら情けない。　……すぐに戻る」
"Maybe I was inspired by my own words. I feel sorry for myself .... I'll be back soon."

「はッ」
"Huh"

「中尉殿、お気をつけて――」
"Lieutenant, be careful--"

「……」
"..."

「ちゅ、中尉殿？」
"Chu, Lieutenant?"

「……え？」
"……e?"

「血？」
"blood?"

「……そんな、どうして急に……？」
"... Why suddenly ...?"

「……」
"..."

「――――――――」
"――――――――"

「し――進駐軍の竜騎兵……」
"-Dragon craft soldiers of the expeditionary force ..."

「う、嘘だろ？　金探には何の反応もなかったぞ?」
"Uh, isn't it a lie? There was no reaction to the gold hunt?"

「なんで――」
"why--"

「良い夢を」
"A good dream"

《攻撃騎から艦隊司令部へ》
《From attack craft to Fleet HQ》

《任務完了》
"Mission complete"

《攻撃騎から艦隊司令部へ》
《From attack craft to Fleet HQ》

《任務完了……》
"Mission complete……"

もはや舞殿宮どころではなく、俺と茶々丸は建朝寺の包囲を解いて普陀楽へ馳せ戻った。　小弓公方も別途帰還している筈である。
It was no longer Maidononomiya, and I and Chachamaru broke the siege of Kenchoji and returned to Fudaraku. Oyumi Kubou should have returned separately.

途上、異貌の男に出会った。　俺達の帰りを待ち構えていたようだ。
On the way, I met a strange man. It seems that we were waiting for our return.

「――以上が、ウォルフ教授からの連絡です」
"-The above is the contact from Professor Wolf."

「…………」
“…………”

「そーゆーわけかよ……。　くそ。面倒なことになった！」
"That's why ... Damn. It's a hassle!"

「どこの誰様が余計な邪魔入れやがったんだ」
"Where and who got in the way?"

「鍛造雷弾が使えない、となると――」
"When it comes to not being able to use forged lightning bullets--"

「あてらの目論見はぶっ潰れるね。　六波羅は困らないし、進駐軍だってまともな勝負で勝てるならあえて雷弾を使わなくてもいいだろうけど、あてらは困るね」
"I'm crushing my plans. Rokuhara isn't in trouble, and if the expeditionary force can win in a decent game, I wouldn't have to use lightning bullets, but I'm in trouble."

「あれが鍵ですから。　夜明けを導くための……」
"That is the key. To guide the dawn ..."

「ならばどうする？」
"What would you do?"

「ウォルフのお膳立てに従うしかないよ。　抗戦する」
"I have no choice but to follow Wolf's set-up. I will fight."

「連盟本部が鍛造雷弾の使用を決断する状況を作り上げる」
"Create a situation where the Federation Headquarters decides to use forged lightning bullets"

「進駐軍の攻勢を凌ぎ切り、膠着状態に持ち込むということですね」
"It means surpassing the offensive of the expeditionary forces and bringing them into a stalemate."

「今日は……一一月三〇日か」
"Today is ... January 30th?"

「御姫が目覚めるのは一二月四日だ」
"The princess wakes up on February 4th."

「あと四日ですか。　丁度良いといえば、丁度良い長さ……」
"Is it four days left? Speaking of just right, just right length ..."

「それだけの時間を掛けても普陀楽を陥とせないとなれば、決戦力の投入を決意させるには充分でしょう」
"If you can't get Fudaraku down even if you spend that much time, it will be enough to decide to put in the decisive force."

「だな。　そこんところのタイミングをうまく合わすのはウォルフの仕事だ」
"Well, it's Wolff's job to get the timing right there."

「あてらは四日間、普陀楽を守り切る」
"Aterazawa protects Fudaraku for four days"

「ええ……」
"Yes ..."

「…………。　できるか？　それが」
“…………. Can you do that?”

国際連盟大和進駐軍――その実態は大英連邦軍。　つまりは世界最強、最新装備の軍事力。
League of Nations Yamato Advancement Army-The reality is the Commonwealth Army. In other words, the strongest military power in the world and the latest equipment.

六年前……　六波羅は戦わずして敗北を認め、その軍門に下っている。
Six years ago ... Rokuhara admitted defeat without fighting and went down to the army gate.

「やるしかないよ。　……やるしかないさ、お兄さん」
"I have no choice but to do it .... I have no choice but to do it, brother."

「…………」
“…………”

「そうだな。　やるしかない」
"That's right. I have no choice but to do it."

他に道が無いのなら。　唯一つの道を、ひた駆けるのみである。
If there is no other way. Only run on one road.

評議の間に、古河、小弓、堀越の公方が集う。　が……一人、篠川公方の姿がない。
During the council, Kubou from Koga, Oyumi and Horigoe will meet. But ... I don't see Sasagawa Kubou alone.

「獅子吼はどうした？」
"What happened to Shishiku?"

「もう会津へ飛んだわ」
"I've already flown to Aizu"

「篠川からの援軍が、どれだけ早く普陀楽へ着くか……。　そこが勝敗の分かれ目となるゆえ」
"How soon will the reinforcements from Sasagawa arrive at Fudaraku ... because that will be the difference between victory and defeat."

「そっか」
"I see"

「しかし、やられ申したな。　邦氏殿下への大将領宣下によって六波羅が再起を果たした時こそ、進駐軍は戦う意味と勝つ意味とを得るのだと思い決めておった」
"But I told you to do it. I knew that when Rokuhara was revived by the proclamation of General Kuniuji-dono, the expeditionary forces would have the meaning of fighting and the meaning of winning."

「よもや、その前に仕掛けて来ようとは……」
"Yeah, I'm trying to set it up before that ..."

「ええ。　綺麗に裏をかいてくれたわ、ＧＨＱ！」
"Yes. He gave me a clean back, GHQ!"

「確かに軍事的には兵力が分散している内に叩く方が有利……しかし六波羅を対等の相手などと思っておらぬ奴らのこと、必ずや政治的都合の方を優先すると踏んでおったのだが」
"It's true that it's better to hit while the troops are dispersed in the military ... But those who don't think Rokuhara is an equal opponent, I've always said that political convenience is prioritized. But "

「何か裏事情があるのかもしれませんわね」
"There may be something behind the scenes."

「……それをいま勘繰ったって仕方ねえだろ。　事情はともかく、敵さんはもう相模湾まで来てるんだ」
"... I can't help thinking about it now. Regardless of the circumstances, the enemy has already come to Sagami Bay."

「宣下式典に参列したくて来たようには見えねえし、だったら丁重にお帰り願うしかねえ。　方法を考えようぜ。やつらに相模湾で寒中水泳大会始めてもらうためのさ」
"It doesn't look like I wanted to attend the ceremony, so I have to politely ask for it. Let's think about how to do it. I want them to start a winter swimming competition in Sagami Bay."

「で……ござるなァ」
"Well ... I'm sorry"

「童心様、敵の動きは？」
"Doushin-sama, what is the enemy's movement?"

「進駐軍横須賀艦隊と思われる艦群は、相模湾内防線を突破後、小坪軍港を急襲。　小坪に駐留する我が方の主力艦隊に損害を与え――」
"The group of ships believed to be the Yokosuka fleet of the expeditionary force broke through the Sagami Bay defense line and then raided the Kotsubo military port. Damaged our main fleet stationed in Kotsubo."

「小坪側が反撃態勢を整えると、それを見計らっていたように撤収。　現在は飯島崎と大崎の間に封鎖線を張り、小坪の残存艦隊を港に押し込めており申す」
"When Kotsubo prepares for a counterattack, it withdraws as if it had been foreseen. Currently, a blockade line is set up between Iijimazaki and Osaki, and Kotsubo's remaining fleet is being pushed into the port."

「……押し込めてるだけ？」
"... Is it just pushed in?"

「さよう」
"Goodbye"

「はァ？　何がしたいんだあいつら」
"Huh? What do you want them to do?"

「小坪の艦隊が動けなくなったらそりゃ痛いけど。　向こうが封鎖以外なにもしないんだったら、艦隊を動かす必要がそもそもねえぞ」
"It hurts if Kotsubo's fleet gets stuck. If there's nothing else to do other than blockade, you don't have to move the fleet in the first place."

「むろん、他方面での行動を妨害させぬために封じておるのでござろうが……」
"Of course, I'm trying to keep it sealed so that it doesn't interfere with my actions on the other side ..."

「まさか、あいつらの狙いは鎌倉ではないというの？　他の都市を襲うつもり？」
"No way, aren't they aiming at Kamakura? Are they going to attack other cities?"

「んなアホな」
"Now stupid"

「鎌倉を占領し、普陀楽を陥とし、六波羅を壊滅に追い込む。　ＧＨＱが遂に動いたからには、他の目的は考えられぬ」
"Occupy Kamakura, defeat Fudaraku, and drive Rokuhara to ruin. Now that the GHQ has finally moved, no other purpose can be considered."

「しかし――」
"However--"

「ならどうしてさっさと小坪港を叩き潰して上陸してこねえのかって話だな。　……小坪攻撃は陽動か？」
"Then, why do you crush Kotsubo Port and land? ... Is the Kotsubo attack positive?"

「本隊は……　横浜基地から陸路、朝比奈峠を越えて攻め寄せてくる？」
"The main corps ... will attack from Yokohama base over land and Asahina pass?"

「勿論そちらからも来るでしょうけれど……。　そのルートは大兵力を素早く展開するには不都合です」
"Of course it will come from there too ... but that route is inconvenient for quickly deploying large troops."

「本命は別かと」
"Is the favorite different?"

「……で、ござるな。　と――――なると……」
"... and I'm sorry. And --- when it comes to ..."

「ここかの」
"Here?"

遊佐童心の太い指が、地図上の線をなぞった。
Yusa Doushin's thick finger traced the line on the map.

「……湘南海岸？」
"... Shonan Beach?"

「おいおいおい。　そんなとこから一体どーやって大軍を上陸させるっつーのさ。ばっかでー」
"Hey, hey. From that point on, how do you land the large army?

「と言いたいのは山々ですが、なんかそんな時にお役立ちの兵器がありましたね？」
"I would like to say that there are mountains, but was there a weapon that was useful at that time?"

「いかにも。　揚陸艦……大英連邦では先の大戦の頃より使われており申す」
"Amphibious ship ... It has been used in the Commonwealth of Nations since the time of World War II."

「あまり有効ではなかったと聞いていますが」
"I heard it wasn't very effective."

「失敗を糧に改良したのではござらんかな。　かの侵略国家にとっては、大いに研究する価値のある兵器でござれば」
"I wonder if it was improved on the basis of failure. For the invading nation, if it is a weapon that is well worth researching."

「防御設備の整った港への攻撃は多大な犠牲を覚悟せねばならぬ。　しかし、手薄な海岸から上陸できれば損害はずっと少なくなる」
"Attack on a well-equipped harbor must be prepared for great sacrifice, but landing from a sparse coast will cause much less damage."

「……実際、手薄だよな。　材木座、由比ヶ浜、七里ヶ浜」
"... Actually, it's too thin. Zaimokuza, Yuigahama, Shichirigahama"

「がら空きってほどじゃねえけど、完璧とはとても言えん」
"It's not as empty as it is, but it's not perfect."

「大規模な上陸作戦に対する防備はまったく不十分ね。　ＧＨＱもそれくらいは知っているでしょう」
"The defense against large-scale landing operations is quite inadequate. The GHQ knows that much."

「…………」
“…………”

「てことは……来るな」
"That's ... don't come"

「ええ」
"Yes"

「海岸に増援を出すか？」
"Do you want to reinforce the beach?"

「無益でござる。　奇襲された今、すぐ動かせる充分な規模の兵力というのがそもそもござらぬし」
"It's useless. Now that we've been surprised, we don't have enough troops to move right away."

「仮に兵力を海岸線へ展開するのに成功したとしても、我らには大規模上陸作戦に対する迎撃の専門知識が不足しており申す」
"Even if we succeed in deploying our troops to the coastline, we lack the expertise to intercept large-scale landing operations."

「砂浜でまごついてる間に潰されるってか。　そこまで悲観的にならなくてもいいと思うけどな」
"Isn't it crushed while I'm confused on the beach? I don't think I should be so pessimistic."

「向こうは間違いなく充分な訓練をこなしてきているわ。　失敗の数で勝敗が決まるとしたら、こちらの分が悪いわよ」
"I'm definitely well trained over there. If the number of failures determines the outcome, this is bad."

「……そりゃ違いない」
"... That must be"

「湾岸防衛は諦めるしかござらん」
"I have no choice but to give up on Gulf defense."

「御無礼。　……小坪港の封鎖を破る方法は検討しないのですか？」
"Excuse me .... Would you like to consider how to break the blockade of Kotsubo Port?"

黙っていられず、俺は訊いてみた。　どうもこの首脳達は、最初からその選択を放棄している様子である。
I couldn't keep silent and I asked. Apparently these leaders have abandoned their choice from the beginning.

俺としては納得しかねた。　何も小坪港の残存艦隊に乾坤一擲の勝負を挑めとは言わない――近場の別艦隊に来援させ、内外から攻めれば良いのだ。
I wasn't convinced. Nothing says to challenge the remaining fleet of Kotsubo Port to the battle of the Inui-Ichigo-just have another fleet nearby and attack from inside and outside.

真逆、相模湾近海の幕府艦隊が全て小坪に集結していたという事はないだろう。　そうして小坪が解放されれば、進駐軍の上陸作戦は途端に危うくなる。
On the contrary, it is unlikely that all the Shogunate fleets near Sagami Bay were gathered in Kotsubo. If Kotsubo is released in this way, the landing operation of the expeditionary force will be in jeopardy.

「動かせる艦隊があればそうするんだけどね」
"If there is a fleet that can move, I would do that."

「……無いのですか？」
"... Isn't it?"

「艦隊ならあるさ。　近場では江ノ島の高速艦隊とか」
"There is a fleet. In the vicinity, there is a high-speed fleet in Enoshima."

「ならそれを――」
"If so--"

…………………。
………………….

江ノ島？
Enoshima?

「ちょっと前にわけわからんアクシデントで壊滅しちゃっててねー。江ノ島の艦隊。　復旧がまだ済んでないんだわ」
"I don't know why it was destroyed by an accident a while ago. The fleet of Enoshima. The restoration has not been completed yet."

「だもんで救援に行かせるのは無理なの」
"It's impossible to send them to rescue."

「…………そうですか」
"…………Is that so"

「他にも艦隊はあるけどね。　横浜・横須賀艦隊に対抗できそうな規模となると……房総半島南部の駐留艦隊が筆頭かな」
"There are other fleets, but when it comes to a scale that seems to be able to compete with the Yokohama / Yokosuka fleet ... I think the fleet stationed in the southern part of the Boso Peninsula is the first."

「そちらは？」
"Are you there?"

「動かすのはとても簡単。　でも」
"It's very easy to move, but"

「……それを動かして消耗させてしまったら、太平洋方面が丸きり無防備になるでしょう」
"... If you move it and exhaust it, the Pacific Ocean area will be completely defenseless."

「つーこと」
"Tsukoto"

そうか。　進駐軍――連盟軍の戦力は、横浜・横須賀両基地にあるだけで全てではない。
Really. Expeditionary Forces-The strength of the federation forces is not all, only at the Yokohama and Yokosuka bases.

南洋から、あるいは大陸から、来援は幾らでも押し寄せてくる可能性がある。　それに備えるための艦隊を、相模湾に引き込む事はできない……。
Any number of visitors can come from the South Sea or from the continent. The fleet to prepare for it cannot be drawn into Sagami Bay ....

「基本方針はこの普陀楽で敵を迎え撃つ、ということでよろしゅうござるかな」
"The basic policy is to attack the enemy with this Fudaraku."

「はい」
"Okay"

「消去法の選択だけどな」
"It's a choice of elimination method"

「では、我が方の戦力配置を確認いたそう。　まず――」
"Then, I heard that you confirmed our force distribution. First--"

古河公方主導の談義を耳で聴きつつ。　俺は普陀楽の軍事力に関する知識を反芻した。
While listening to the discussion led by Koga Kubou. I ruminated my knowledge of Fudaraku's military power.

第一は普陀楽城衆。　普陀楽城主直轄の軍団だ。現在は足利四郎邦氏隷下となる……が、彼はまだ一軍の指揮に耐える年齢ではないため、宿老遊佐童心が実務を代行している。
The first is Fudaraku Castle. Fudaraku is a corps under the direct control of the castle owner. He is now a subordinate of Ashikaga Shirou Kuniuji ... but he is not old enough to withstand the command of the army, so Yusa Doushin, the old man, takes over.

第二は古河領衆。　古河公方府の軍兵から一部を割いて普陀楽城に駐留させているものである。指揮は当然古河公方遊佐童心、又はその代理の者が執る。
The second is the Koga territory. A part of the soldiers from Koga Kubou prefecture is stationed at Fudaraku Castle. Of course, the command will be taken by Koga Kubou Yusa Doushin or his agent.

第三は小弓領衆。　小弓公方府よりの派遣軍である。他の公方府よりも比較的早く普陀楽城へ兵力を送れる環境にあるため、規模も他の派遣軍よりやや大きい。
The third is the Oyumi territory. Expeditionary force from Oyumi Kubou prefecture. The scale is also slightly larger than other expeditionary forces because it is in an environment where it can send troops to Fudaraku Castle relatively faster than other Kubou prefectures.

第四、堀越領衆。　堀越公方府の派遣軍であり、指揮権は茶々丸が持つ。堀越の富裕な財政を反映してか兵站の面で優れ、しばしば他部隊にやっかまれる――今はどうでもいいが。
Fourth, the Horigoe territory. It is a dispatched army of Horigoe Kubou prefecture, and Chachamaru has command. Reflecting Horigoe's wealthy finances, he is good at logistics and is often struck by other troops-it doesn't matter now.

第五は篠川領衆。　大鳥獅子吼の指揮下、六波羅最精鋭と謳われる会津篠川軍団より分かれて普陀楽に詰める将兵である。
Fifth is the Sasagawa territory. Under the command of Ootori Shishiku, he is a soldier who is separated from the Aizu Sasagawa corps, which is said to be the most elite of Rokuhara, and packed into Fudaraku.

この五つの軍集団が普陀楽の常駐戦力を構成する。　これは六波羅の中央軍であり、関東地方に存在する軍事力として最大のものだ。
These five army groups make up Fudaraku's resident force. This is Rokuhara's Central Command, the largest military force in the Kanto region.

が――それでも、独力ではＧＨＱに拮抗しかねる。　互角に戦うには地方軍の来援を得なくてはならない。
But-still, I can't compete with GHQ on my own. You must get the support of the local army to fight evenly.

つまりは古河、小弓、篠川、堀越。　この関東四公方からの援軍が必要である……。
In other words, Koga, Oyumi, Sasagawa, Horigoe. Reinforcement from this Kanto 4 Kubou is needed ....

「古河への指令は先刻出しており申す。　とは、いえ」
"I have issued a directive to Koga earlier, but I will say it."

「まず無駄でござろうの」
"Let's go to waste first"

「麿の小弓にも伝えていますけれど……　ええ。期待はできませんわね」
"I'm telling Maro's Oyumi, but ... yeah. I can't expect it."

「古河と小弓は位置が悪いからな。　ＧＨＱの参謀にまともな頭があれば、手は打ってる」
"Koga and Oyumi are in a bad position. If the GHQ staff has a decent head, they can do it."

「小弓なんて今頃はもう小坪港と似たようなことになってんじゃねーの？」
"Isn't Oyumi supposed to be similar to Kotsubo Port by this time?"

「まぁ……そうでしょうね」
"Well ... that's right."

「残るは堀越と篠川でござるが」
"The rest is Horigoe and Sasagawa."

「堀越軍にもあんまし期待すんな。　万単位の兵力をすぐさま鎌倉まで寄越せるような環境じゃねえんだよ、今」
"I don't expect much from the Horigoe army. It's not an environment where 10,000 units of troops can be immediately moved to Kamakura, right now."

「普通に考えて、進駐軍に東海道を塞がれる方が早い」
"Thinking normally, it is faster for the expeditionary forces to block the Tokaido."

「……なんかやたらと岡部の反乱が祟るわね」
"... Okabe's rebellion is haunting."

「そればっかが理由じゃないけどな」
"That's not the only reason."

「となると、やはり」
"When it comes to, after all"

「頼みになるのは獅子吼だけってこった」
"The only thing I can count on is Shishiku."

「…………そうね」
“………… That ’s right.”

大鳥獅子吼の篠川公方府軍。　普陀楽の中央軍に次ぐ規模と実力を有する、最大の地方軍である。
Sasagawa Kubou army of Ootori Shishiku. It is the largest local army with the scale and ability next to the Central Command of Fudaraku.

これが普陀楽に到着すれば、六波羅とＧＨＱの戦力比は五分に大きく近付くだろう。　　しかし、それには条件が一つあった。
When this arrives at Fudaraku, the strength ratio between Rokuhara and GHQ will be very close to five minutes. However, there was one condition.

「獅子吼が会津にたどり着いて、それから軍をまとめて……こっちへ引っ返してくるのに何日掛かるかだ」
"How many days will it take for Shishiku to reach Aizu and then bring the army together ... and come back here?"

「…………」
“…………”

「どう考えても、三日じゃ無理だよなァ」
"No matter how you think about it, it's impossible in three days."

「それに……　古河公方府がいつまで健在でいるか」
"And ... how long is Koga Kubou prefecture alive?"

そう。　古河公方府を押さえるため、進駐軍の一部がそちらへ向かっているのはまず間違いない。
so. There is no doubt that some of the expeditionary forces are heading there to take control of Koga Kubou.

古河が陥ちれば、篠川軍は鎌倉への道を失う。　普陀楽は孤立する。
If Koga falls, Sasagawa's army loses its way to Kamakura. Fudaraku is isolated.

……その時点で、敗北はほぼ確定するだろう。
… At that point, the defeat will be almost confirmed.

《天台山監視塔より防空本部！　未確認飛行物体接近！》
《Air defense headquarters from the Tiantai Mountain Watchtower! Unidentified flying object approaching! 》

《退去勧告には反応なし。　適切な対処を乞う！》
《No response to the move-out recommendation. Ask for appropriate measures! 》

《波長から物体は飛行艦と推定される。　防空本部、対処を乞う！》
<< The object is presumed to be an airship from the wavelength. Air Defense Headquarters, begging for action! 》

《隊長、二時の方向です！》
<< Captain, it's the direction of 2 o'clock! 》

《……あれか》
《…… That?》

《――〝空の要塞〟!》
《―― “Fortress of the Sky”!》

《こ、これが世界最大の飛行艦か……》
<< Is this the largest airship in the world ... >>

《ＧＨＱめ。本気だな。　本気で六波羅を潰しに来やがった》
<< GHQ. I'm serious. I really came to crush Rokuhara》

《どうしますか、隊長?》
<< What do you do, Captain? >>

《敵騎はあれだけか？》
《Is that the only enemy craft? 》

《はッ、一隻のみです。　付近に他の反応はありません》
《Huh, only one ship. There is no other reaction in the vicinity》

《……もっとも、あいつの腹に竜騎兵の群れが詰まっていないとは思えませんが》
《…… But I don't think there is a flock of dragon craft soldiers in his belly》

《まともに戦うのは無謀だな。　しかし、あんなものを普陀楽城に近づけるわけにはいかん》
"It's reckless to fight properly. However, I can't bring such a thing closer to Fudaraku Castle.

《一撃離脱の繰り返しで足を止めるぞ。　増援が来るまで何としても粘れ！》
《I'll stop by repeating hit-and-run. Stick with it until reinforcements come! 》

《了解！》
"Roger that! 》

《――――何ッッ?》
《―――― What?》

《こっ……こいつら、何処から?》
<< This ... where are these guys from? >>

《こいつ――糞、あれかッッ》
《This guy-feces, that one》

《隠形竜騎兵!》
《Hidden Dragon craft soldier!》

「全方面、予定の配置を完了しました。　現時点での損害は皆無です」
"We have completed the planned placement in all directions. There is no damage at this time."

「良し……」
"Good ..."

「夜明けと共に攻撃開始だ。　市街地を巻き込まないよう、前線の将兵に注意を徹底しておけ」
"The attack will start at dawn. Be careful of the front line soldiers so as not to involve the city."

「我々が悪者になっては何の意味もないからな」
"It doesn't make sense for us to be bad guys."

「わかっています」
"I already know"

一
one

午
Horse

《こちら小弓公方府！　現在、内湾を制圧した進駐軍艦隊により、砲撃を受けている……！》
<< This is Oyumi Kubou prefecture! Currently, it is being bombarded by the expeditionary fleet that has conquered the inner bay ...! 》

《出撃は不可能！》
<< Sortie is impossible! 》

《こちら古河公方府。　進駐軍は当方の防空網を突破、公方府上空へ侵入し爆撃を開始している》
《This is Koga Kubou prefecture. The expeditionary force has broken through our air defense network, invaded over Kubou prefecture, and started bombing.

《現在、航空優勢は敵軍に有り。　敵は空爆によって公方府の防衛能力を剥奪したのち、接近中の陸上戦力をもって攻撃を行う模様である》
《Currently, the air superiority is in the enemy army. It seems that the enemy will attack with the approaching land force after depriving Kubou of the defense ability by air strikes.

《当方、普陀楽へ支援の兵を派遣し得る状況にあらず！》
<< We are not in a situation where we can send support soldiers to Fudaraku! 》

「防御点、砲台、ほぼ沈黙しました。　水際障害物も所要範囲の駆逐は完了！」
"Defense points, turrets, almost silent. Defeating the required range of waterside obstacles is complete!"

「よろしい。戦車揚陸艦を出せ。　竜騎兵は降下させろ。残存ポイントの制圧だ」
"Okay. Put out a tank landing ship. Drop the dragon craft soldiers. Suppress the remaining points."

「はっ」
"Huh"

「上陸を開始する!!」
"Start landing !!"

《金沢街道、朝比奈峠関門！　現在、進駐軍による攻撃を受けている！》
《Kanazawa Highway, Asahina Pass Gate! Currently under attack by the expeditionary forces! 》

《至急来援を乞う！》
《Ask for urgent support! 》

《至急
《Urgent

「おーおー。　派手にやりやがる」
"Oh, it's flashy."

「屈辱ね……。　こんなにもあっさりと、普陀楽の空を押さえられるなんて！」
"Humiliation ... I can't hold the sky of Fudaraku so easily!"

「隠形竜騎兵の特性を生かした奇襲で防空網を突破してきたみたいだからな、連中。　どっしょもねえわ」
"It seems that they have broken through the air defense network with a surprise attack that makes use of the characteristics of the hidden dragon craft soldiers.

「隠形竜騎兵か。　存在はむろん知っておったが……」
"Is it a hidden dragon craft soldier? I knew it existed, of course ..."

「これだけの、まとまった数を進駐軍が用意していたというのはちと予想外でしたのう」
"It was unexpected that the expeditionary forces had prepared such a large number."

「ええ――」
"Yes--"

「――ああ、もう！　それにしてもこちらの竜騎兵は不甲斐ないったらないわね！」
"-Oh, already! Anyway, this dragon craft soldier is awkward!"

「いつまで大型飛行艦を頭の上に居座らせておく気なのよッ！」
"How long do you want to keep a large airship on your head!"

「仕方ねえだろ。　最初から上を取られてる状況での勝負じゃ、どうしたってこっちが不利だ」
"I can't help it. If you're in a situation where you've been on top from the beginning, this is a disadvantage."

「おまけにあの隠形竜騎兵、いるのがわかっててもうっかりしてると見逃しちまうくらい探査機能への反応が悪いらしいかんな」
"In addition, it seems that the reaction to the exploration function is so bad that you will miss it if you know that there is a hidden dragon craft soldier."

「それにしたって……　ああ、じれったい！」
"That's it ... Oh, I want to get angry!"

「麿が出るわ!」
"Maru will come out!"

「ってさ。　どうする、童心坊？」
"What are you doing, Doushin-bo?"

「……さようでござるな。　こちらもようやく態勢が整ったところ」
"... Goodbye. I'm finally ready."

「我らが先頭に立ち、兵を動かすといたそう。　よろしゅうござるか？」
"It was said that we would take the lead and move the soldiers. Are you sure?"

「あいよ」
"Aiyo"

「勿論です！」
"of course!"

「敵は七里ヶ浜及び由比ヶ浜を強襲。　空爆と艦砲射撃によって砲台を沈黙させた後、揚陸艦を押し立てて上陸を実行した模様でござる」
"The enemy assaulted Shichirigahama and Yuigahama. It seems that after the battery was silenced by air strikes and naval gunfire, the landing ship was pushed up and landed."

「短時間の戦闘でこちらの湾岸防衛は壊滅」
"This Gulf defense is destroyed in a short battle"

「七里ヶ浜より上陸せし軍集団は藤沢街道を北上。　由比ヶ浜より上陸の部隊は若宮大路を抜け、鎌倉街道へ出て普陀楽を目指すようでござる」
"The army group landing from Shichirigahama heads north on the Fujisawa Highway. The troops landing from Yuigahama pass through Wakamiya Oji and go out to the Kamakura Highway to aim for Fudaraku."

「……若宮大路を抜けてくるのか？　鎌倉の市街地中央突破じゃねーか」
"... Is it going through Wakamiya Oji? Isn't it a breakthrough in the center of Kamakura?"

「奴ら、市民に憎まれても大和を分捕るってとこまで開き直ったのかよ」
"Even if they were hated by the citizens, did they reopen to the point of seizing Yamato?"

「いやいや、さにあらず。　進駐軍はまず竜騎兵を先行させて若宮大路を確保」
"No, not really. The expeditionary force first secures Wakamiya Oji with the dragon craft soldiers first."

「その間に本隊を進め、一気に大路を埋めてしまった様子。　となれば、兵や装甲車でぎっしりの大路に好んで近付く市民もおらず……」
"In the meantime, it seems that the main corps has advanced and filled the road at once. Then, there are no citizens who prefer to approach the road full of soldiers and armored cars ..."

「結果的に市民の被害は出ており申さぬ。　先行した竜騎兵による市民への外出自粛の呼び掛けと通行止めの措置も功を奏したのでござろう」
"As a result, we do not report any damage to the citizens. The preceding dragon craft soldiers called on the citizens to refrain from going out and the measures to close the road were also successful."

「……ムカつくくらい手際のいいやっちゃな」
"... It's so clever that it makes me crazy."

「二つの軍集団は間もなく普陀楽外縁に来襲。　そしてこれとは別にもう一つの軍集団が、先刻朝比奈峠を突破……金沢街道より鎌倉を襲うつもりらしゅうござる」
"Two army groups will soon attack the outer edge of Fudaraku. And another army group will break through the Asahinatoge earlier ... I'm going to attack Kamakura from the Kanazawa Highway."

「こいつは後詰だな。　鎌倉の占領と補給線の確保のための軍だろ」
"This is a backlog. It's an army to occupy Kamakura and secure supply lines."

「そうね。　とりあえず、これは考えなくていいわ」
"Yeah. You don't have to think about this for the time being."

「問題は、すぐに来る二つ」
"The problem is two coming soon"

「大船口と藤沢口か」
"Ofunaguchi and Fujisawaguchi?"

「うむ。　さて、如何いたそうか……」
"Um. Well, what happened ..."

「童心様は本丸にお留まり下さい。　普陀楽城衆を指揮して防空をお願いします」
"Doushin-sama should stay in the main enclosure. Please command the Fudaraku castle and defend the air."

「麿は小弓領衆を率いて大船方面へ向かいましょう」
"Maro will lead the Oyumi territory toward Ofuna."

「なら、あてと堀越領衆は藤沢口か。　古河と篠川の領衆は予備」
"Then, is the address and Horigoe territory Fujisawaguchi? The Koga and Sasagawa territories are spares."

「ええ。　童心様、いかが？」
"Yes. How about Doushin-sama?"

「……よろしゅうござる。　御二方、お頼みいたしますぞ」
"... I'm sorry. I'll ask you two."

「難儀な役目でござるが」
"It's a difficult role."

「お任せ下さい。　お父様の築かれた城を夷狄の手に渡したりするものですか！」
"Leave it to me. Do you hand over the castle that your father built to the barbarians!"

「ふふーん」
"Hmm"

「……何よ？」
"……What?"

「いや。　なんか雷蝶さん、生き生きしてきたなーと思って」
"No. I think Raichou-san has come alive."

「おめーやっぱり、こっちのが向いてんじゃねえの？　セージだのインボーだのより、単純明快なわっかりやすいセンソーの方がさ」
"Oh, isn't this right for you? It's better to have a simple, clear and easy-to-understand senso than a sage or an invo."

「……………………」
“……………………”

「そうね。　そうかもしれないわ」
"That's right. Maybe."

「ふっふぅ……」
"Fufu ..."

「よしよし。　あても張り切るとしよっかね」
"It's okay.

「方針はこんな感じでいいのか？　獅子吼が戻るまで城を支える。で、援軍が来たら反攻――」
"Is the policy like this? I will support the castle until Shishiku returns. So, when reinforcements come, I will counterattack."

「攻城軍を蹴散らして横浜を討つ」
"Kick off the siege army and defeat Yokohama"

「……いいんじゃない？　そうしてしまえば、こちらの勝ちよ」
"... Isn't it okay? Then you win."

「で、ござるの。　その方針でよろしかろうと存ずる」
"So, I'm sorry. I think that policy is okay."

「あぁ」
"Ahh"

（……ま、そこまでやる必要はないんだけど）
(... Well, I don't have to go that far)

俺にだけ聴こえる声で、茶々丸は続けた。
Chachamaru continued, with a voice that only I could hear.

（相手が相手だ。　そこまでやる気で戦って、やっとこ対等な勝負になるかどうかってとこだと思うよ）
(The opponent is the opponent. I think it's about whether or not we can fight with such motivation and finally become an equal match.)

（……そうだな）
(... That's right)

国際連盟大和進駐軍。　まず兵力で六波羅に勝り、竜騎兵を除くほぼ全ての兵科において装備面でも優越する――
League of Nations Yamato advance troops. First of all, it outperforms Rokuhara in terms of troops, and is superior in terms of equipment in almost all classes except dragon craft soldiers.

大敵である。
It is a great enemy.

《鎌倉市民の皆様。　我々進駐軍は、皆様に危害を加える意図は一切ありません》
《Kamakura citizens. We, the expeditionary forces, have no intention of harming you. >>

《我々はあなた方を解放します》
<< We will release you >>

《六波羅幕府は、国際統和共栄連盟の承認を受けた正当な政府ではありません。　軍事力を背景にあなた方を支配し苦しめている、不当な収奪集団です》
《The Rokuhara Shogunate is not a legitimate government approved by the International Federation of Reconciliation and Mutual Prosperity. An unjustified deprivation group that controls and afflicts you against the backdrop of military power.

《我々大和進駐軍は六波羅を排除し、あなた方の正当な権利を回復します……》
<< We, the Yamato Army, will eliminate Rokuhara and restore your legitimate rights ... >>

《市民の皆様、巡回中の兵士の指示に従って下さい。　外出を控え、自宅、勤務地、最寄の店舗等で待機して下さい》
<< Citizens, please follow the instructions of the patrolling soldiers. Please refrain from going out and wait at your home, work location, nearest store, etc. >>

《外出されますと、戦闘に巻き込まれる恐れがあります。　外出は控えて下さい》
《If you go out, you may be involved in battle. Please refrain from going out》

《市民の皆様のご協力を頂ければ、進駐軍は鎌倉市の安全を間違いなく確保いたします。　六波羅との戦闘は普陀楽城の周辺のみで、ごく短期間の内に終結するでしょう》
<< With the cooperation of the citizens, the expeditionary force will definitely ensure the safety of Kamakura City. The Rokuhara-tono battle will end in a very short period of time, only around Fudaraku Castle.

《皆様、しばらくのご辛抱をお願いします。　市民の皆様、ご協力をお願いします》
<< Everyone, please be patient for a while. Citizens, thank you for your cooperation》

《食料等、生活必需品が不足している場合は、巡回の兵士にお申し付け下さい。　必要分を配給いたします……》
<< If you are short of daily necessities such as food, please tell the traveling soldiers. We will distribute the necessary amount ……》

「あれは海岸から上がって来た軍集団とは別ですね」
"That is different from the army group that came up from the coast."

「横浜から、陸路で直接来た連中かな？」
"Is it the people who came directly from Yokohama by land?"

「おそらく」
"Probably"

「数は少ないようやけど。　装備も軽そうな感じやね」
"It seems that the number is small. It seems that the equipment is light."

「市民の動揺を鎮めるための宣撫班だけ先に寄越したのでしょう。　後から本隊が来るのでは」
"Maybe only the missionary team to calm the upset of the citizens moved in first. Maybe the main corps will come later."

「鎌倉は占領されるか……」
"Is Kamakura occupied?"

「大した手際ですよ。　余程に綿密な計画を立て、何処かで訓練も積んでいたに違いありません」
"It's a big trick. You must have made a very detailed plan and trained somewhere."

「市民との衝突は巧妙に避けられているようです」
"Collisions with citizens seem to be cleverly avoided."

「そうか。ま、それは何よりや。　けど……」
"Well, that's more than anything else. But ..."

「えらいことになったねえ」
"It was a big deal."

「全くです。　お陰で救われもしましたが……」
"It's totally. Thanks to you, I was saved ..."

「喜んでもいられんなァ」
"I can't be happy"

「はい」
"Okay"

「署の方はええんか？」
"Are you at the station?"

「先程、使いをやりました。　進駐軍の指示に従うよう」
"I just used it. Follow the instructions of the expeditionary force."

「何か厄介な協力を求められた場合は、私の不在を盾にしてうまく返事を引き延ばせとも言ってあります」
"If you're asked for any annoying help, I'm telling you to use my absence as a shield and prolong your reply."

「そらええな」
"Something"

「…………」
“…………”

「菊池ぃ」
"Kikuchi"

「はい」
"Okay"

「始まってもうたね……」
"It's already started ..."

「……ええ。残念ながら」
"... Yes, unfortunately."

「開戦だけは避けたかったんやけど」
"I just wanted to avoid the start of the war."

「今はもう、仕方ありません。　状況は状況として受け入れましょう」
"Now it can't be helped. Let's accept the situation as a situation."

「その上で、最善を尽くすのみです」
"On top of that, I just do my best."

「そやな。　昔、戦場でもそうしとったもんな」
"Sorry. I used to do that on the battlefield."

「はい」
"Okay"

「連中、わしんとこにも来るかな」
"I wonder if they will come to me too."

「来るでしょう。　向こうの要望を予測し、対応を考えておかなくてはなりません」
"It will come. We have to anticipate the demands and think about how to respond."

「うん……。　ところで」
"Yeah ... By the way"

「黒瀬童子と、一条さんはどうしてる？」
"What are you doing with Doji Kurose and Ichijou-san?"

「奥で治療を受けています。　二人とも武者ですから、そう時間は掛けず回復するでしょう」
"I'm being treated in the back. Both of them are musha, so it won't take long to recover."

「そか、ならええ。　で」
"Well, yeah."

「はい？」
"Okay?"

「……村正の姉ちゃんは？」
"... What about Muramasa's sister?"

「…………」
“…………”

迷ったが、結局は人型で行動することに決めた。
I was at a loss, but in the end I decided to act as a humanoid.

蜘蛛の姿の方が隠形術には優れる。　しかし武者の感覚まで騙し切れるものではないし、そうして発見された場合、今の情勢下では問答無用で撃墜されてしまいかねない。
The appearance of a spider is better for hiding. However, the feeling of musha cannot be deceived, and if it is discovered in that way, it could be shot down without question under the current circumstances.

甲鉄造りの蜘蛛が自分は民間人だと言い張っても、耳を貸す者はいないだろう。
Even if the ironclad spider insists that he is a civilian, no one will listen.

（御堂は……）
(Midou is ...)

普陀楽の城へ戻ったはずだった。
I should have returned to Fudaraku's castle.

何やらこの鎌倉を――この関東を？　この大和を？――包む状況が劇的な変化に晒されているらしい。　建朝寺を囲んだ幕府の一団は、潮が引くように去り、去るに際して寺の面々を捕らえる手間さえ惜しんだ。
Somehow this Kamakura-this Kanto? What about this Yamato? -It seems that the wrapping situation is exposed to dramatic changes. The group of shogunate surrounding Kencho-ji left as the tide pulled, and even spared the trouble of catching the people of the temple when leaving.

助かったといえば、助かったのだが。　　……私としては何も解決していない。
Speaking of being saved, it was saved. ...... I haven't solved anything.

景明を追わなくてはならなかった。　追い――彼の劒冑として、すべきことをせねばならない。
I had to chase Kageaki. Chasing-As his tsurugi, he has to do what he has to do.

大通りを避け、路地の狭間から狭間へ移る。
Avoid the main streets and move from one alley to another.

今、鎌倉を埋め尽くしつつある集団――進駐軍とか呼ばれている、大和人ではなく蝦夷でもない異国人の軍勢――は、どうやら民衆を家に閉じ込めておきたいらしい。繰り返される放送がそう告げている。
It seems that the group that is filling up Kamakura now-the army of foreigners who are neither Yamato nor Ezo-called the expeditionary forces-wants to keep the people in their homes. Repeated broadcasts say so.

見つかると、面白くないことになりそうだった。　この蝦夷の姿ならいきなり攻撃されることもないだろうが、さりとて見逃してもらえるとも思えない。
Once found, it was going to be uninteresting. The appearance of this Ezo will not be attacked suddenly, but I don't think it will be overlooked.

拘束されるのは避けられまいし、そうなっては困る。　隙を見て抜け出すにしても、歴とした軍隊が相手では余りに危険が大き過ぎる。
It is inevitable to be detained, and it is a problem. Even if you see a gap and get out, it is too dangerous for the army that you have a history of.

細心の注意を払って見つからないよう心掛けるに、如くはなかった。
It wasn't like trying to be very careful not to find it.

（これは……小袋谷川ね）
(This is ... Obukuro Tanigawa)

道路の傍らにさほど広くもない川が流れているのを見て、脳裏の地図と突き合わせる。　この町中は幾度も駆け巡ったから、そう迷うこともなかった。
Seeing a not-so-wide river flowing beside the road, match it with the map in your mind. I ran around this town many times, so I didn't get lost.

普陀楽城の外周を覆う、柏尾川の支流だ。　ここにこれがあるということは……もう近い。
It is a tributary of the Kashio River that covers the outer circumference of Fudaraku Castle. The fact that this is here ... is close.

足に鞭を入れて、走る。
Put a whip in your leg and run.

「……ッッ」
"..."

そして、私は立ち竦んだ。
And I stood up.

普陀楽城――　それはもう目前。そこに見えている。目と鼻の先だ。
Fudaraku Castle-It's just around the corner. You can see it there. It's just the tip of my eyes and nose.

物理の上での距離はほんのわずか。
The physical distance is very small.

けれど。　現実の上での距離は、果てしなかった。
But. The distance in reality was endless.

銃を構えた歩兵の隊列。　筒先を揃えて火を吹く砲門群。　突進の機を待ち構える鉄の車両。
A platoon of infantry with guns. A group of guns that blow fire with the tips aligned. An iron vehicle waiting for a rushing machine.

それらに向けて放たれる、城壁からの射撃、砲撃。　噴煙たなびく先の空を見れば、両陣の武者が自在に舞い、剣を交えては打ち離れ、離れてはまた打ち交え。
Shooting and artillery from the walls, fired at them. Looking at the sky ahead of the eruption, the mushas of both sides dance freely, striking away with their swords, and striking away again.

鉄火の響きと輝きを儚く散らし、命を一つまた一つと、その繚乱の渦へ沈めてゆく。　柏尾川の面は早くも、朱の彩を加えられつつあった。
The sound and brilliance of the iron fire are ephemeral, and each life is sunk into the vortex of its turbulence. The surface of the Kashio River was already being added with vermilion.

「……戦争……」
"……war……"

始まっている。
It has begun.

異国の大軍と、　景明のいる、六波羅幕府の軍勢との戦争が。
A war between a large army of foreign countries and the army of the Rokuhara Shogunate with Kageaki.

――もう、始まってしまっていた。
――It has already started.

藤沢方面に押し寄せた攻城軍は、定石に対してごく忠実であった。　まず遠距離砲撃と竜騎兵による空爆とで攻め立て、防御火力を弱らせたところで機甲部隊を前へ出す。
The siege army that rushed toward Fujisawa was extremely loyal to the joseki. First, attack with long-range artillery and air strikes by dragon craft soldiers, and when the defensive firepower is weakened, the armored unit is pushed forward.

しかしこちらも、大和戦史上随一を豪語して憚らぬ普陀楽城塞である。　爆撃の合間に態勢を回復するや、砲塁から十字砲火を浴びせ掛け、敵の前進を押し戻す。
However, this is also the Fudaraku Citadel, which is the most boastful in the history of the Yamato War. As soon as he recovers his posture between bombings, he shoots a crossfire from the gun base and pushes the enemy's advance back.

一進一退の攻防が、時につれて激しさを増しながら続いていた。
The offensive and defensive movements continued, increasing in intensity over time.

「……堀越領衆はいい働きをするな」
"... The Horigoe territory does a good job."

「そう見える？」
"Do you look like that?"

「実戦から六年以上離れていた軍とは思えん」
"I don't think the army was more than six years away from the actual battle."

「あー、それは当たり前かな。　大戦終わってから六年、ヒマしてたやつらばっかじゃないしね」
"Ah, that's normal. It's not just the guys who have been free for six years since the end of the war."

「……そうか。　反乱が幾度もあったのだから、鎮圧の経験もあって当然か」
"... I see. Since there were many rebellions, it's natural that I had experience of suppressing them."

「それもだけど。　どっちかってーと、その逆」
"That's it. Either way, the opposite."

「逆……？」
"Reverse ...?"

「先代の堀越公方に刃向かって投獄されたり放逐されたりしてた連中が、尉官クラスには多いんだ。　あてが先代ぶっ殺した後で駆り集めたから」
"There are a lot of guys in the junior officer class who were imprisoned or expelled by their predecessor Horigoe Kubou, because they ran up after they killed their predecessor."

「連中にしてみれば、大軍相手の絶望的戦闘なんて、今が初めてじゃないってわけ」
"For them, this isn't the first time they've had a desperate battle against a large army."

「…………成程」
“………… I see”

そんな修羅場上がりどもが中尉大尉の立場で最前線の指揮を担っているのなら、兵に動揺の気配があまり見受けられないのも頷ける。　下級指揮官の性質は兵に色濃く反映するものだ。
It is no wonder that the soldiers do not seem to be upset if such Shuraba risers are in charge of the front line in the position of lieutenant captain. The nature of the lower commander is a strong reflection of the soldiers.

「ただ――良くやってはいるが」
"Just-I'm doing well"

俺は身分差を無視した口調で話を続けた。　周囲には無論ほかの幕僚もいるが、どうせ戦場からの交響曲で良く聴こえまいし、聴こえたとしてもこの状況で追及する余裕はない。気にすることもなかった。
I continued talking in a tone that ignored the difference in status. Of course, there are other staff members around, but anyway, the symphony from the battlefield sounds good, and even if it does, I can't afford to pursue it in this situation. I didn't care.

「上空の様子がまずい」
"The sky looks bad"

「うん……」
"Yup……"

「このままでは、いずれこちらの航空戦力が壊滅する」
"At this rate, our air power will eventually be destroyed."

「全くその通りなんだけどさ」
"That's exactly right."

とっくに考えていた事なのだろう。　茶々丸は悩ましげに、こめかみを掻いた。
It must have been something I had been thinking about. 　 Chachamaru annoyedly scratched his temples.

「現状、打開策が無いのよね」
"Currently, there is no breakthrough."

「全く、か？」
"Are you sure?"

「あれがいる限りどーにもならんわ」
"As long as that is there, it won't be anything"

言って茶々丸が指差したのは、頭上遥かに鎮座する飛行艦だった。
Chachamaru pointed to an airship that was far above him.

単なる飛行船、単なる軍用飛行艦ではない。　世界最大の飛翔する船である。
It's not just an airship, it's not just a military airship. It is the largest flying ship in the world.

ガレーキープ級重飛行艦。　その巨躯に比例して爆弾積載量も最大、竜騎兵母艦としての機能もまた同様を誇る。
Galley keep class heavy airship. It has the largest bomb load in proportion to its huge size, and also boasts the same function as a dragon craft warship.

まさしく空飛ぶ要塞だ。
It's just a flying fortress.

「あれが基地の役目を果たすから、敵さんの竜騎兵は高度優勢を確保したまんま何度でも攻めて来られる。　こっちはいくら撃退してもきりがない」
"Because it acts as a base, the enemy's dragon craft soldiers can attack as many times as they want with a high degree of superiority. There is no end to repelling this one."

「戦力を集中して城攻めをやろうとすれば、あの隠形竜騎兵が出てきて引っ掻き回すしな」
"If you try to concentrate your strength and attack the castle, that hidden dragon craft soldier will come out and scratch it."

「…………」
“…………”

「本当に手詰まりだな」
"It's really a stalemate."

「手詰まりっす。　立ち上がりの遅れはほんと致命的ですよー、現代戦だと」
"I'm stuck. The delay in rising is really fatal, in modern warfare."

「航空戦の損害比は一対四くらいか？」
"Is the loss ratio of air combat about 1: 4?"

「もっと酷いかも」
"Maybe worse"

「…………。　打開策とは言い難いが」
“…………. It ’s hard to say that it ’s a breakthrough.”

「あい？」
"Ai?"

「こちらの竜騎兵を全て下ろしてはどうだ？」
"Why don't you drop all the dragon craft soldiers here?"

「……分の悪い勝負はやめて航空戦力を保全する？　そら、一つの選択だけど」
"... Stop the bad game and save the air power? Well, it's one choice."

「それやると、ここの防衛線を維持できなくなるよ」
"If you do that, you won't be able to maintain the line of defense here."

「空のでかぶつが竜騎兵母艦としてだけではなく、爆撃艦としても働き始めると？」
"What if the airstrikes start working not only as dragon craft warships, but also as bombers?"

「うん。　こっちが竜騎兵を下げたら、やらない理由がないっしょ」
"Yeah. If I lower the dragon craft soldier, there's no reason not to do it."

強襲爆撃という戦術がある。　護衛竜騎兵に身辺を守らせながら飛行艦が低空まで降下、敵陣に対して高精度の爆撃を行うというものだ。
There is a tactic called assault bombing. The airstrike descends to a low altitude while having the escort dragon craft soldiers protect themselves, and bombs the enemy with high precision.

成功すれば戦果は大きいが、敵の竜騎兵による攻撃や地上からの対空射撃を食らって飛行艦が沈められる危険もまた大きい。　行う側にも決断の要る戦法である。
If successful, the results will be great, but there is also a great danger that the airship will be sunk by being attacked by enemy dragon craft soldiers and anti-aircraft fire from the ground. It is a tactic that requires a decision on the part of the performer.

こちらが竜騎兵を下げれば、敵が強襲爆撃を行うに当たっての危険を減らしてやる事になるだろう。　茶々丸の懸念は理解できた。
If we lower the dragon craft soldiers, we will reduce the risk of the enemy's assault bombing. I understand Chachamaru's concerns.

「尤もだ。　が、今回に限って言えば理由はある」
"It's true, but there's a reason for this one."

「……え？　どんな？」
"... What?"

「忘れたか。　進駐軍の目的は何だ？」
"Did you forget? What is the purpose of the expeditionary force?"

「戦力で優るにも関わらずさっさと開戦せず、六年もの時間を費やしたのは何故だ？」
"Why did you spend six years without starting the war despite being superior in strength?"

「――――」
"――――"

「あ」
"Ah"

堀越公方は、平手で自分の額を打った。
Horigoe Kubou struck his forehead with a flat hand.

「……いけね。　頭が戦争バカになってたや」
"... I'm sorry. My head was a war idiot."

「そうだ。　奴らは戦争に勝った後の事を考えている」
"Yes. They are thinking after winning the war."

「市民を敵に回さず、彼らの支持のもと統治するためにはどうすれば良いのかをだ」
"How can we rule without turning citizens into enemies and with their support?"

「……普陀楽の中心部ならともかく、外縁部への爆撃は被害が周辺地域にも及ぶ危険性が高いな。　味方の軍は下げりゃいいだけの話だが」
"... Aside from the center of Fudaraku, bombing the outer edge has a high risk of damage to the surrounding area. It's just a matter of lowering the army of allies."

「土地をどかすわけにゃいかねえ。　で、この藤沢口は普陀楽の外縁でも比較的市街地に近い」
"I don't know how to get rid of the land. So, this Fujisawaguchi is relatively close to the city even on the outer edge of Fudaraku."

「住民は既に避難させているだろうが……　逃げ遅れもいるだろうし、まだ避難していない地区まで飛び火する事もあろうし、例え無人でも市街地を破壊するのは心象が悪い」
"The inhabitants may have already evacuated ... There may be delays in their escape, and they may fly to areas that have not yet evacuated, and it is unpleasant to destroy the city even if they are unmanned."

「戦後の統治に支障をきたす」
"It interferes with postwar governance"

「となれば、やらねえわな。　少なくとも自分らが圧倒的に有利で、そこまでせんでも勝てるって思ってるうちは」
"If that's the case, I can't do it. At least as long as we think we're overwhelmingly advantageous and we can win even if we don't go that far."

「ああ。　大体、空の戦闘の優劣がこれだけはっきりしているのだ。強襲爆撃をやる気があれば、とっくにやっている」
"Oh. Generally, the superiority and inferiority of air strikes is so clear. If you are motivated to bomb assault, you are already doing it."

「ごもっとも。　……ちっ、判断が遅れちまった」
"That's right .... I was late in making a decision."

「この遅れで何人無駄に死んだかな」
"How many people died in vain because of this delay?"

「…………」
“…………”

「貴重な戦力だ。今からでも大事にせんとね。　ありがと、お兄さん」
"It's a valuable force. I still have to take good care of it. Thank you, brother."

「ああ……」
"Oh……"

茶々丸は幕僚を呼び寄せ、手短に指示を下した。　命じられた側は初め驚いたものの、すぐ呑み込んだらしく、指示を実行に移すため慌しく散ってゆく。
Chachamaru summoned staff and gave brief instructions. The ordered side was surprised at first, but seemed to swallow it immediately, and scattered in a hurry to put the instructions into practice.

通信兵の叫びと駆け回る伝令兵の足音とで、周囲の喧騒は俄かに厚みを増した。
The screams of the correspondents and the footsteps of the messenger running around made the hustle and bustle of the surroundings thicker.

「ただ何にしろ、竜騎兵を引き上げちまうと、こっちはだいぶ苦しくなるね。　飛行艦での爆撃は無くても、爆装竜騎兵は大挙しておいでなさるだろうし」
"Anyway, if you pull up the dragon craft soldiers, it will be a lot of pain. Even if there is no bombing on the airship, the bombed dragon craft soldiers will be in large numbers."

「航空戦力を保持しておく方が重要だろう」
"It will be more important to retain air power."

「そいつは間違いない。　あと気をつけておかなきゃならんのは……降下襲撃か」
"There is no doubt about it. Another thing to watch out for is ... a descent raid?"

「制陸戦用竜騎兵？」
"Dragon craft soldier for ground warfare?"

「うん。高射砲であの降下猟兵どもの侵入を阻止できるとは思えんから。　下ろした竜騎兵に応戦の用意をさせておく必要があるな」
"Yeah. I don't think it's possible to prevent the Fallschirmjäger from invading with an anti-aircraft gun.

「それも不利な勝負だが……　損害比一対四より酷くなる事はあるまい」
"It's also a disadvantageous game, but ... it can't be worse than the loss ratio of 1: 4."

「こっちの土俵でこっちの得意な喧嘩になるからね。　多少の不利はどーってことない」
"Because it's a fight that I'm good at on this ring. There's no slight disadvantage."

俺と茶々丸が話す間にも、戦況は進展してゆく。
While I and Chachamaru talk, the battle situation continues to progress.

銃火が交わされ、刀剣が打ち合わされ――　人が死ぬ。
Fires are exchanged, swords are struck-people die.

ひたすらに死んでゆく。　際限もなく死んでゆく。
I'm just dying. I die endlessly.

生命の価値は塵芥であった。　誰がそれに対して否定の叫びを上げようと、事実、塵となり芥となって失われてゆく生命の前には無力であった。
The value of life was dust. No matter who cried out against it, in fact, it was powerless before life, which was lost as dust and debris.

ここは戦場。　戦場という世界なのだ。
This is the battlefield. It's a world of battlefields.

《風向きが少し変わったわね？》
《The wind direction has changed a little, right? 》

《堀越軍の竜騎兵隊が地上へ降りたようです。　航空戦を諦めたのでしょうか？》
《It seems that the dragon craft soldiers of the Horigoe army have landed on the ground. Did you give up on air combat? 》

《……なるほど。　それはそれで悪くない判断よ》
"……So that's it. That's not a bad decision.

《でも麿には麿のやり方があるわ！　わかっているわね？　おまえ達》
《But there is a way for Maro to do it! You know? You guys》

《はァッ!　誰よりも強く誰よりも美しい雷蝶様!》
《Huh! Raichou-sama stronger than anyone and more beautiful than anyone!》

《御供いたします!》
《We will serve you!》

「ううむ……　圧倒的だな、我が軍は！」
"Umm ... overwhelming, my army!"

「こうも一方的な戦争では手柄の立てようがない。　我が愛艦を頼もしくも疎ましい浮遊城塞の引き立て役で終わらせたくないものだが……」
"I can't take credit in this one-sided war. I don't want to end my ship with a reliable but sparse floating fortress ..."

「艦長、もう少し高度を上げた方がよろしいかと。　竜騎兵の交戦圏に近過ぎます」
"Captain, should I raise the altitude a little more? It's too close to the battle zone of the dragon craft soldiers."

「近いから、何だと言うのだ。　六波羅の竜騎兵が我が軍の布陣を突破してここまで来られるわけでもなかろう」
"Because it's close, what do you say. It's unlikely that Rokuhara's dragon craft soldiers will break through our army and come this far."

「この形勢だ」
"This is the situation"

「いえ……　一部、激しい抵抗を見せている敵騎集団もあります」
"No ... some enemy craft groups are showing fierce resistance."

「……ほう？　それは面白い」
"... How? That's interesting"

「面構えを見てやろう。　前進する！」
"Let's look at the face. Move forward!"

「艦長！」
"Captain!"

「ほ――本当に来やがったァ！」
"Huh-I really came!"

「先頭の騎士……　あれは真打劒冑か」
"The leading craftsman ... Is that a true hit tsurugi?"

「おい情担、識別してみろ」
"Hey, try to identify"

「そんなことより艦長、後退を――」
"From that, the captain, retreat--"

「出ました。　……えぇっ!?」
"It came out .... eh !?"

「どうした？」
"what up?"

「いっ、今川雷蝶中将です！　間違いありません」
"I'm Lieutenant General Imagawa Raichou! No doubt."

「あれは六波羅四将軍の一人!!」
"That is one of the four generals of Rokuhara !!"

「――――」
"――――"

「ほーぉぉ……？」
"Wow ...?"

「艦長、後退――」
"Captain, retreat--"

「将軍の身で最前線に立つだと？　勇敢と言ってやりたいが……愚将だな」
"You're on the front line as a general? I want to say brave, but ... I'm a foolish general."

「いや、感謝せねばならんか！　願ってもない手柄が舞い込んで来たぞ！」
"No, I have to thank you! An unexpected credit came in!"

「危険です！　今川雷蝶といえば、六波羅最強の武人!!」
"It's dangerous! Speaking of Imagawa Raichou, Rokuhara's strongest warrior !!"

「最強だろうが無敵だろうが、一騎の力など高が知れているのだよ。　護衛は……ふん、ほんの数騎か」
"Whether it's the strongest or invincible, the power of one craft is known to be high. The escort is ... Hmm, just a few crafts?"

「副長、怯える前に計算してみたらどうだ？　敵は何騎で、我が艦内には何騎の竜騎兵が搭乗していて、戦えば勝つのはどちらか？」
"Deputy Chief, why don't you calculate before you're scared? What craft is the enemy, how many dragon craft soldiers are on board my ship, and which one will win if you fight?"

「しかし……」
"However……"

「艦載竜騎兵に命令！　全騎出撃だ！」
"Order the carrier-based dragon craft soldiers! All craft sorties!"

「大功を逃すな!!」
"Don't miss the great achievement !!"

《――かぎりあれば、　吹かねど花は散るものを》
《――If there is a limit, the flowers will not blow, but the flowers will scatter》

《心みじかき……春の山風》
《Mindfulness …… Spring mountain breeze》

「――な」
"--Na"

「なん、だ……とォ？」
"What ...?"

「く、来る……　艦長、来ますよ！」
"Ku, come ... Captain, come!"

「…………」
“…………”

「おいっ！　クソ、どうにかしろよっ、あんた！」
"Oh! Shit, somehow, you!"

「あんたがバカだからこんなことに――」
"Because you are stupid, this is what you do--"

「日暮れか。　流石に一日では陥ちんな……」
"Is it nightfall? I can't fall into the stone in a day ..."

「六波羅は強兵ですよ。　それにこちらの態勢も完璧ではありませんでしたしね」
"Rokuhara is a strong soldier, and his position wasn't perfect either."

「今日のところは、小弓を沈めただけで良しとしておくべきでしょう」
"For now, just sinking Oyumi should be fine."

「ああ」
"Oh"

「現状を確認します」
"Check the current situation"

「第一軍団は鎌倉市に進駐」
"I Corps stationed in Kamakura"

「第二軍団は藤沢方面より普陀楽城を攻撃中。　第三軍団は大船方面より普陀楽城を攻撃中」
"The 2nd Army is attacking Fudaraku Castle from the direction of Fujisawa. The 3rd Army is attacking Fudaraku Castle from the direction of Ofuna."

「第四軍団は小弓公方府を制圧。　第五軍団は古河公方府を攻撃中」
"The 4th Army has taken control of Oyumi Kubou. The 5th Corps is attacking Koga Kubou."

「艦隊は相模湾をほぼ制圧、幕府艦隊を牽制しつつ物資の輸送を行っています」
"The fleet almost controls Sagami Bay and transports supplies while restraining the Shogunate fleet."

「うむ……」
"Um ..."

「第二、第三軍団に攻撃中止を命じて宜しいですか、閣下？　夜が訪れる前に兵を退かせ、夜営の準備を整える必要があります」
"Are you sure you want to order the 2nd and 3rd Corps to stop the attack? Your Excellency? You need to retire your troops and get ready for the night camp before the night comes."

「艦隊に収容できる限りはしたいですから、その意味でも急いだ方が良いですね。　日が落ちてからでは事故の危険が増します」
"I want to be able to fit in the fleet, so it's better to hurry in that sense as well. After the sun goes down, the risk of an accident increases."

「……夜間も攻撃を続行する選択はないか？　中佐」
"... Is there a choice to continue the attack at night? Lieutenant Colonel"

「それは多くの意味で危険です。　夜戦を支障なく行えるほど我が軍の兵士は地理を把握していないのが一つ、大和軍人は伝統的に夜戦を得意としているのが一つ」
"It's dangerous in many ways. One is that our soldiers don't know the geography enough to do the night battle without hindrance, and one that the Yamato soldiers are traditionally good at night battles."

「誤って市街地を攻撃してしまう恐れもあるのが一つ」
"One thing is that there is a risk of accidentally attacking the city."

「……そうだな」
"... That's right."

「わかったよ、キャノン。　焦らないことにしよう」
"Okay, Canon. Let's rush Yes."

「まだ始まったばかりですからね」
"It's just getting started."

「だが、敵が夜襲してくる可能性もある。　警戒は徹底させておいてくれ」
"But there is a possibility that the enemy will attack at night. Be vigilant."

「はい」
"Okay"

「ただ……ウィロー少将。　古河方面は別ですよ」
"Just ... Maj. Gen. Mizuhi. Except for Koga."

「ああ。　わかっているとも」
"Oh, I know."

「古河は六波羅の生命線……。　裏を返せば、我々の勝負所だ」
"Koga is the lifeline of Rokuhara ... If you turn it over, it's our game."

「古河を奪えば普陀楽を孤立させられます」
"If you take Koga, you can isolate Fudaraku."

「夜間戦闘用装備はあちらへ優先的に回しているんだな？」
"Are you giving priority to night combat equipment over there?"

「勿論です。　それでも相当の被害を覚悟しなくてはなりませんが……」
"Of course, I still have to be prepared for considerable damage ..."

「最終的な帳尻は合うさ。　古河で支払う犠牲には大いに意味がある」
"The final book ends fit. The sacrifice you pay with Koga makes a lot of sense."

「ええ」
"Yes"

「第四軍団も古河の応援に向かわせてくれ」
"Let the 4th Army also go to support Koga."

「了解です、閣下」
"OK, Your Excellency"

ひとまずのところ、普陀楽城は健在であった。　進駐軍は日没に合わせて攻撃を停止し、海岸方面へ撤収していった。
For the time being, Fudaraku Castle was alive and well. The expeditionary forces stopped the attack at sunset and withdrew toward the coast.

堀越領衆の幕僚団からは追撃の意見具申もあったが、おそらく一種の景気付けのようなもので、本当は誰もそんな事ができるなどと考えてはいなかったろう。　藤沢口守備隊の死傷率は一割を超えている。
There was a follow-up opinion from the Horigoe congregation's staff, but it was probably a kind of economic boost, and no one really thought it could be done. The death and injury rate of the Fujisawaguchi garrison exceeds 10%.

深刻な被害と言わざるを得なかった。
I had to say that it was a serious damage.

「……？　どったの、お兄さん」
"...? Did you go, brother?"

「いや……」
"Disagreeable……"

ふと足を止める。　茶々丸が訝しげに問うてきた。
Suddenly stop. Chachamaru asked suspiciously.

俺は外の慌しい動きに目を引かれていた。
I was attracted to the hectic movements outside.

担架で運ばれる負傷者。　搬送手段を待っていられなかったのか、僚友に背負われて医療所へ向かう片足の無い兵士。
An injured person carried on a stretcher. A soldier without one leg heading to the medical office on his back, perhaps because he couldn't wait for the means of transportation.

担架で運ばれる動かないもの。　道端に放置されている、やはりもう動かない何か。誰もが気付かず、あるいは誰もが気付きながら、彼はそこに捨て置かれている……。
An immovable item carried on a stretcher. Something left on the side of the road that doesn't move anymore. He is abandoned there, unnoticed or unaware of everyone ...

「死んでいるな」
"Don't die"

わかり切った事実を、俺は口にした。
I said the facts that were obvious.

「死臭がする。　あちらこちらから」
"It smells dead. From here and there."

「城の空気が死に澱んできた。　馴染みの空気だ」
"The air in the castle is dying. It's the familiar air."

「吐き気がする……」
"I feel nauseous ..."

「そうだね」
"Yeah"

茶々丸は微笑った。
Chachamaru smiled.

少女らしく微笑んで、俺の耳元に囁いた。
She smiled like a girl and whispered to my ear.

「けど、こんなものじゃない。　まだまだ死ぬ」
"But it's not like this. I'm still dying."

「死に続ける」
"Keep dying"

「……最後には、みんな」
"... Finally, everyone"

「…………」
“…………”

「小弓御所は陥ちた様子でござる。　先刻、急報があり申した」
"Oyumi Gosho seems to have fallen. I told you earlier that there was an urgent news."

「……そうですか」
"……Is that so"

「童心様、申し訳ございません。　小弓を預かる公方としてお詫びいたします」
"Sorry, Doushin-sama. We apologize as Kubou for Oyumi."

「いやいや、頭などお下げになるな。　小弓の件は致し方なき事。雷蝶殿は普陀楽で奮闘しておられたのだからのう」
"No, don't bow your head. Oyumi's case is unavoidable. Raichou-dono was struggling with Fudaraku."

「進駐軍に先手を打たれたら小弓はあっさり陥ちるって、最初からわかってたじゃねえか。　攻めるにはいいけど守るにはてんで不向きだからな、あそこ」
"You knew from the beginning that Oyumi would fall easily if the expeditionary force took the initiative. It's good to attack, but it's not suitable to protect, over there."

「さようさよう。　雷蝶殿、気に病まれてはなりませぬぞ。今は目の前の敵に集中せねば」
"Goodbye. Raichou-dono, don't be bothered. Now you have to focus on the enemy in front of you."

「…え…」
"…e…"

「童心坊主、獅子吼からの連絡はあった？」
"Have you been contacted by Shishiku, Lord Doushin-bo?"

「ござらぬ。　敵の信号妨害が特に北東方面は厳しいようでござっての」
"I'm sorry. The signal interference of the enemy seems to be severe especially in the northeastern area."

「そーかぁ……。　まぁいいや。どうせまだ篠川領に入ったかどうかってところだろうしな」
"Well ... well, no. I wonder if I'm still in Sasagawa territory."

「あと二日……　いや三日は耐えねばなりますまい」
"Two more days ... No, I have to endure three days."

「三日と見ても、厳しいところだな。　二重の意味で」
"Even if you look at it as three days, it's a tough place. In a double sense."

「三日で獅子吼が援軍に来られるか。　あと三日、普陀楽を守り抜けるか」
"Can Shishiku come to the reinforcements in three days? Will he be able to protect Fudaraku in three more days?"

「……ということ？」
"... What do you mean?"

「うん」
"Yup"

「そうね……」
"Yeah ..."

「大船口の小弓、藤沢口の堀越、両御領衆の状況は如何でござる？」
"What is the situation of Oyumi of Ofunaguchi, Horigoe of Fujisawaguchi, and both territories?"

「あまり明るくはありません」
"Not very bright"

「うちも。　今日一日でガリガリ削られましたよ」
"Our house. It was scraped off in a day today."

「予備隊を一部回してくれない？　でないと明日はもう保たねえわ」
"Can you turn some of the reserves? Otherwise I won't be able to keep tomorrow anymore."

「承知いたした。　後程、取り計らいましょうぞ」
"I understand. Let's make arrangements later."

「…………。　陸の上は退いたが、空からの爆撃は夜通しやるつもりらしいな」
“…………. I retreated on land, but it seems that I will continue to bomb from the air all night.”

「闇の中の盲撃ちでも、城の中心部を狙って落とせば何処かには当たるからのう。　直接の戦果はさほど期待できずとも、我らの眠りを妨げるだけで充分に意味はあり申す」
"Even if you shoot blindly in the dark, if you aim at the center of the castle and drop it, it will hit somewhere. Even if you can not expect much direct results, it is meaningful enough to interfere with our sleep. "

「迷惑な話だ。　ちっとは手ぇ抜けよ」
"It's an annoying story.

「向こうに聴こえるように言ったら？」
"Why don't you tell me to hear it over there?"

「お願いしろってか。　それでオッケーもらえるようなら最初から戦争なんてやってねえよ、あてら」
"Please, if that's okay, don't go to war from the beginning, please."

「ふっふぅ……まったくまったく。　それよりはましな思案がひとつござるが、お聞き頂けますかな」
"Fufu ... at all. I have one better idea than that, but can you hear me?"

「何でしょう？」
"What?"

「や、なに。　やられっ放しでいるのもつまらなかろうと、それだけのことでござるよ」
"No, what. It's just that, no matter how boring it is to be left alone."

「…………そりゃ上等だ。　でも、どの兵を動かす？」
"......... That's fine. But which soldier do you want to move?"

「堀越領衆にはそんな余裕ねーぞ。　予備隊か？」
"The Horigoe territory can't afford that. Is it a reserve team?"

「いやいや。　予備隊は慎重に使わねばなりますまい」
"No, no. The reserve must be used with caution."

「もっと適した者どもがおり申す」
"Some more suitable people will tell you."

「……あぁ。そうか。　いたな」
"... Ah. That's right. I was there."

「――――」
"――――"

茶々丸が背後の俺を――いや、俺の更に後方を流し見る。　俺も予感するものがあって、同時にそちらへ視線を投げていた。
Chachamaru looks at me behind me-no, further behind me. I also had a premonition, and at the same time I was throwing my eyes on it.

……音もなく、風も揺らさず。　その男はいつからか、そこに控えていたようだ。
...... There is no sound and the wind does not shake. The man seems to have been there for some time.

「頼めるかな、常闇斎？」
"Can you ask, Jouansai?"

「無論の事でございます。　しからば、直ちに」
"Of course, immediately."

「交代かい？」
"Are you taking turns?"

「ああ。お疲れ」
"Oh, tired"

「本当に疲れたよ。　やっと眠れるのか」
"I'm really tired. Can I finally sleep?"

「大和人に夜襲してくる元気があるわけないのにな……昼間あれだけ叩いてやったんだ。　今頃は逃げる支度でもしてるに決まってる。歩哨なんて本当はいなくたって平気なんだ」
"I don't think the Yamato people have the energy to attack at night ... I hit them that much during the day. By this time, I'm supposed to be ready to run away. I don't really need a picket."

「それでも夜営地に見張りを立てないなんて考えられないさ」
"Still, I can't think of not keeping a lookout at the night camp."

「わかってるよ。　じゃあ、後はよろしくな」
"I know. Then, thank you for the rest."

「うん。　ゆっくり休め」
"Yeah. Take a rest."

「……おい」
"……Hey"

「だからってそんな所で寝るなよ」
"That's why don't sleep in such a place."

「――――」
"――――"

「しょうがない奴だな。　そんなに疲れてたのか……」
"I can't help it. Are you so tired ..."

「おい、起きろって。　………………………………」
"Hey, get up. ……………………………………"

「え？　何だ、これ」
"What? What is this?"

「喉に……短刀？」
"In my throat ... a dagger?"

「――――――」
"――――――"

「だっ……誰――」
"Who ..."

「六波羅厩衆」
"Rokuhara people"

「火」
"fire"

「肯」
"No"

「頭領、見えました。　敵の夜営地と思われる辺りに火の手が」
"I saw the head. There was a fire in the area that seems to be the enemy's night camp."

「結構です。　曲射砲に伝えなさい」
"It's fine. Tell the gun."

「あの火を撃てと」
"Shoot that fire"

「はッ！」
"Huh!"

「これで幾らかの意趣返しにはなるでしょう」
"This will give you some recollection."

「……時間は……　さて、どの程度稼げるか……」
"... Time ... Well, how much can I earn ..."

「入道様！　敵が再び攻撃を開始したとのことです！」
"Nyudo-sama! The enemy has launched an attack again!"

「ふ、ふっ、ふぅ。　夜明けと共に来るかと思っておれば、随分ゆっくりだのう……？」
"Huh, huh, huh. If you think you'll come at dawn, it's pretty slow ...?"

「昨夜の薬が効いたかな。　何でもやってみるものよ」
"I wonder if last night's medicine worked. I'll try anything."

「……あのぅ。　こんな質問を、どうかお許し下さい」
"... Ah. Please forgive me for this question."

「六波羅は、勝ちますか？」
"Will Rokuhara win?"

「……うむ……。　そなたやそなたの姉のためにも、勝たねばなるまいのう」
"... Umm ... I have to win for you and your sister."

「入道様」
"Nyudo-sama"

「閣下！　遊佐中将閣下！」
"His Excellency! Lieutenant General Yusa!"

「あっ、無礼者！」
"Oh, rude!"

「御容赦！　古河よりの急報なれば！」
"Forgive me! If there is an urgent news from Koga!"

「古河よりの……最終連絡であります!」
"From Koga ... This is the final contact!"

「――――」
"――――"

「……何ですって？」
"……What's that?"

「はっはー。　どうも昨日の勢いがねえな、女王騎士団」
"Huh. Yesterday's momentum wasn't good, Queen craft corps."

「お兄さんもそう思わない？」
"Don't you think so too?"

「確かに。　厩衆の攪乱は進駐軍の夜間空爆におさおさ劣らぬ成果を上げたようだ」
"Sure. The disturbance of the masses seems to have been as successful as the night airstrikes of the expeditionary forces."

「しかもこっちが最初から腹を決めてたのに比べて、あっちは寝耳に水だったろーからね。　いや、寝耳に火か？」
"And compared to when I was hungry from the beginning, there was water in my sleeping ears. No, is it a fire in my sleeping ears?"

「今日の喧嘩はこっちに分がありそうだ」
"Today's quarrel seems to have a minute here."

「ああ」
"Oh"

今日は一二月一日。　光が目覚める一二月四日まで、この普陀楽城を守り通さなくてはならない。
Today is February 1st. You must protect this Fudaraku castle until February 4th, when Hikaru awakens.

彼我の戦力差を考えればそれは至難だ。　しかし、この調子で戦場の時間が過ぎてゆくなら、案外と簡単に事は済んでしまうかもしれない。
Considering the difference in his strength, that is extremely difficult. However, if the battlefield time goes by at this rate, things may be easier than expected.

四日まで戦い、当座の物資をすべて使い尽くしてもなお六波羅を滅ぼせないなら、進駐軍は最後の武器に頼る以外の選択を失うだろう。　茶々丸、ウォルフ――緑龍会の望む通りに。
If Rokuhara cannot be destroyed after fighting for up to four days and using up all the supplies for the time being, the expeditionary force will lose the choice but to rely on the last weapon. Chachamaru, Wolf-As the Green Dragon Society wants.

「……？　敵の前線が下がってる？」
"...? Is the enemy's front down?"

「見るからに士気が低いからな。　もう少しましな部隊に替えるのではないか」
"Because I see it, my morale is low. I think I should switch to a better unit."

「見切りが早いな。　ま、向こうは兵力余ってるしねー」
"The closeout is early. Well, there is a surplus of troops over there."

「今のうちにこちらも負傷者の搬送や補給を済ませるべきだろう」
"Now we should finish transporting and replenishing the injured."

「うい」
"Ui"

《テス、テス、テス》
《Tess, Tess, Tess》

《……六波羅のみなさん》
《…… Rokuhara everyone》

《六波羅のみなさん》
《Rokuhara everyone》

銃声が途絶えた戦場に、代わって響き渡ったのは、進駐軍側から放たれる拡声器を介した呼びかけだった。　声は大和人ではないが、大和語を上手く操っている。
Instead of the battlefield where the gunshots were cut off, it was a call through a loudspeaker emitted from the expeditionary force. His voice is not Yamato, but he speaks Yamato well.

「……何だぁ？」
"... What?"

「降伏勧告でもする気か」
"Do you feel like surrendering?"

「あー。定番だね。　でも時機を外してるよな」
"Ah. It's a classic, but I'm off time."

「てめーらがもっと元気な時にやりゃいいのに」
"I wish I could do it when Temera was more energetic."

「同感だな」
"I agree"

果たして拡声器の告げる内容は予想に違わなかった。　降伏を勧める声が、堀越領衆の頭上に被さる。
As expected, what the loudspeaker said was not different from what I expected. A voice calling for surrender hangs over the Horigoe territory.

だが、露骨な反応を見せる兵はいない。　嘲笑い、かえって勢いづく者が大半だった。
However, no soldier has a blatant reaction. Most of them were ridiculed and gained momentum.

《六波羅のみなさん。　武器を捨てて、降伏しなさい》
《Rokuhara everyone. Throw away your weapons and surrender.

《私達はあなた達を許します。　罪人扱いはしません》
<< We forgive you. I will not treat you as a sinner》

「そりゃありがたいこって」
"Thank you so much"

《降伏しなさい。　六波羅のみなさん》
<< Surrender. Everyone at Rokuhara》

《戦い続けても、あなた達は負けます。　降伏しなければ、死んでしまいます》
《Even if you keep fighting, you will lose. If you don't surrender, you'll die. >>

「そーかよ……」
"Well ..."

《勝つのは、私達です。　今日の朝、古河の城は、私達のものになりました》
<< We will win. Koga's castle became ours this morning.

《あなた達に援軍はありません。　あなた達は、勝てません》
<< You have no reinforcements. You can't win》

「――――何だと……？」
"----What did you say……?"

「…ッ…」
"..."

《古河の城は、落ちました》
《Koga's castle has fallen》

《篠川の軍隊は、もうここに来られません。　古河にいる私達の仲間が通しません》
《Sasagawa's army can no longer come here. Our friends in Koga won't let you through》

《あなた達に援軍は来ないのです》
<< No reinforcements will come to you >>

《降伏しなさい》
《Surrender》

「いかん……」
"I don't know ..."

「くそ！　おいっ！」
"Damn! Hey!"

「はッ！」
"Huh!"

「各隊に伝令を走らせろ！　通信じゃねえ、伝令だ！」
"Run a messenger to each unit! It's not communication, it's a messenger!"

「古河は健在。来援は間近。　敵の虚報に踊らされるな」
"Koga is alive. The support is imminent. Don't be danced by the false news of the enemy."

「――って、触れて回れ!」
"--Take it around!"

「了解！」
"Roger that!"

「…………」
“…………”

「……」
"..."

（……実際のところ、どう思っている？）
(... What do you actually think?)

俺は付近に誰もいないのを確認してから、茶々丸の耳元に囁いた。
I made sure no one was around and then whispered to Chachamaru's ear.

（本当に進駐軍の捏造だと思うか？）
(Do you really think it's a fabrication of the expeditionary force?)

（そうならいいとは、本気で思ってるけど。　……判断はお兄さんと同じかな）
(I really think it's okay, but ... I wonder if the judgment is the same as my brother)

（進駐軍が損害無視で古河を夜通し攻撃していたとすれば、今朝陥落ってのは、おかしな話じゃない）
(If the expeditionary forces were attacking Koga overnight, ignoring damage, it wouldn't be strange to fall this morning.)

（妥当なところか……）
(Is it a reasonable place ...)

（うん。　多分、古河は……本当に陥ちた……）
(Yeah. Maybe Koga ... really fell ...)

古河の失陥。　　それは、篠川からの援軍が道を閉ざされた事を意味する。
Koga's fall. That means that reinforcements from Sasagawa have been closed.

つまり、普陀楽城は完全に孤立し……
In other words, Fudaraku Castle is completely isolated ...

「…………」
“…………”

「諦めねえ」
"Don't give up"

「諦めねえぞ。畜生」
"Don't give up. Damn it."

運命そのものを射殺す視線で、茶々丸が前方を睨む。　降伏を促す声は、既に聴こえない。
Chachamaru stares forward with a gaze that shoots the fate itself. The voice urging surrender is no longer audible.

いま轟き渡るのは喊声だった。　別人のように意気を回復した攻城軍が、怒濤と化し、再び押し寄せて来ようとしている……。
It was a battle cry that roared now. The siege army, which has recovered its spirit like another person, has become angry and is about to come again ...

「……進駐軍が、古河を奪った？」
"... Did the expeditionary force rob Koga?"

「は」
"Ha"

「確かなん？」
"What are you sure?"

「こちらに入っているのは噂だけです。　確実な裏付けはありません」
"There are only rumors here. There is no definite proof."

「ただ、状況証拠と呼べるものなら」
"But if you can call it circumstantial evidence"

「それはどんな？」
"What is it?"

「朝方は篭城側の優勢だったのが、逆転しています」
"In the morning, the predominance of the castle side was reversed."

「……」
"..."

「進駐軍は意気軒昂。　対して幕府軍は消沈しているようです」
"The expeditionary force is enthusiastic. On the other hand, the shogunate army seems to be sinking."

「そうか……」
"Really……"

「何らかの大きな変化があったのは間違いないところかと」
"I wonder if there was any big change."

「……菊池ぃ」
"... Kikuchi"

「はい」
"Okay"

「決着……ついてもうたかな？」
"Settlement ... Is it already?"

「……」
"..."

「宮殿下におかれては、進駐軍との交渉方法を考えられたが宜しいかと存じます」
"In Imperial Highness, I think it's okay to think about how to negotiate with the expeditionary forces."

「……うん……」
"……Yup……"

「捕虜の移送を急げ！　物資の確認もだ！」
"Hurry up the transfer of prisoners! Check supplies!"

「篠川軍の来襲に備えねばならん！」
"We have to prepare for the invasion of the Sasagawa army!"

《地上は慌しいな》
《The ground is busy》

《将軍様は生真面目でいらっしゃる。　休む間も惜しんで防衛態勢を整えるつもりのようだ》
<< The general is serious. It seems that he will spare no effort to prepare for defense while he is resting. ”

《付き合わされる方はたまらん》
《I don't want to be dating》

《篠川の指揮官にまともな頭があれば、今頃は白旗の準備を始めているだろう。　攻めてくる気力などあるものか》
《If the commander of Sasagawa had a decent head, he would have begun preparing the white flag by this time. Do you have the energy to attack? >>

《全くだな……》
<< It's totally ... >>

《むっ？》
"Mmm? 》

《未確認騎発見。　……敵騎だな》
《Unconfirmed craft found. ...... Enemy craft >>

《おいおい。予想がさっそく外れたぞ。　篠川の指揮官は狂人か？》
"Hey. I wasn't expecting it right away. Is Sasagawa's commander a madman? 》

《いや、あれは偵察騎だろう。　数も少ない……》
"No, that would be a reconnaissance craft. The number is small ... >>

《古河の状況を確かめに来たんだ》
《I came to check the situation of Koga》

《なるほど。諦めの悪い奴らだ。　……隊長、どうします？》
"So that's it. Those who don't give up. ...... Captain, what are you going to do? 》

《帰してやりましょう。　現実を教えるのはいいプレゼントです》
<< Let's go home. Teaching reality is a good gift》

《違いない》
"Must"

《うむ……　だが、融通の利かない将軍に怠慢を責められても敵わん》
"Um ... but I'm not an enemy even if the inflexible general blames me for negligence."

《ならやっちまいますか。　位置はこっちの優勢です》
<< If so, can you do it? The position is this advantage》

《そうだな……よし。　一騎だけ残す》
"That's right ... OK. Leave only one craft》

《他は狩れ》
《Hunt the others》

《了解》
"Roger that"

《はは……兎狩りだ！》
"Haha ... Rabbit hunting! 》

《先行小隊より摩天蛟。　進駐軍の竜騎兵を発見した。指示を乞う》
<< The skyscraper from the preceding platoon. I found a dragon craft soldier of the expeditionary force. Ask for instructions》

《――――》
《――――》

《了解》
"Roger that"

《一騎たりとも帰さない》
《I will not return even one craft》

「何？　警邏の竜騎兵小隊が一つ、音信途絶だと？全騎か？」
"What? One dragon craft soldier platoon of police is out of touch? All craft?"

「……敵の大軍に襲われて連絡を寄越す間もなく全滅した、はずはないな。　もしそうなら他の警邏隊が動静をつかんでいないのは不自然だ」
"... It couldn't have been wiped out shortly after being attacked by a large army of enemies and contacting us. If so, it's unnatural that other guards aren't upset."

「くっ、ということは単なる職務怠慢か！　少し勝つとすぐだらけおって、これだから馬鹿は度し難い……！」
"Ku, is that just neglect of duty! As soon as you win a little, it's full of things, so it's hard to be stupid ...!"

普陀楽城にはやはり近付けなかった。
I couldn't get close to Fudaraku Castle.

城を攻めている軍勢の隙間を縫うことからして容易ではない。　城壁を、中の兵に気付かれず越えるのは更に難しい。
It is not easy to sew the gaps of the troops attacking the castle. It is even more difficult to cross the wall without being noticed by the soldiers inside.

夜陰に乗じて忍び込むのも無理だった。　平時ならいざ知らず今は戦時、夜襲を警戒しているため昼間よりも厄介なほど。
It was impossible to sneak in the shade of the night. I don't know about it in peacetime, but now it's more troublesome than in the daytime because I'm wary of night attacks during the war.

有体に言って、手も足も出ない。
To be tangible, I have no hands or legs.

（……なんて、弱音を吐いてる場合じゃないのに）
(... I don't mean when I'm making a soft noise)

昔、祖父と母とに連れられていくつもの戦場を見て回ったことがある。　だから、何となく情勢は察せられた。
Once upon a time, my grandfather and mother took me around the battlefields. So, somehow the situation was inferred.

この城は落ちようとしている。
This castle is about to fall.

落城の混乱に紛れ込めば、侵入は果たせるだろう。　……侵入だけなら、簡単に違いない。
If you get into the turmoil of the fallen castle, you will be able to invade. ...... If it's just an intrusion, it must be easy.

しかし、その渦中で一人の人間を探すのは、きっと不可能だ。　荒れ狂う海に落とした針を拾いにゆくのと同じことになる。
However, it is certainly impossible to find a single person in the whirlpool. It's the same as going to pick up a needle dropped in the raging sea.

城が落ちる前に手立てを考えなくてはならないのだ。　城内に入り、景明と会う手立てを。
You have to think about how to do it before the castle falls. How to enter the castle and meet Kageaki.

「おい、蝦夷の姉ちゃん。　オレと一緒に遊ぼうぜ！」
"Hey, Ezo's sister. Let's play with me!"

「ハハハハハ」
"Hahahahaha"

外出禁止の指示は緩められている。　自宅への帰宅は許可。何か特別な用事があって外出したい者は巡回の兵士に事情を話して証明書をもらうこと。……という放送が、先刻あった。
The instructions to prohibit going out have been relaxed. Allowed to return home. If you have something special and want to go out, talk to the traveling soldiers and get a certificate. There was a broadcast earlier.

彼らが勝ちつつあることと無関係ではあるまい。　ともかくもそのお陰で、町の中での行動はしやすくなっている。
It has nothing to do with their winning. Anyway, it makes it easier to act in the town.

（浮ついてる感じね）
(It feels like it's floating)

たった今すれ違った兵士の印象を思う。　彼らの使う言語はさっぱりわからないが、顔と口調で大体の意味は察せられた。
I think of the soldiers who just passed each other. I don't understand the language they use at all, but their faces and tones give us a general idea of ​​what they mean.

勝利を目前にして、気が大きくなっているのだろう。　構ってはいられない。
It seems that he is getting stronger as he is about to win. I can't help.

どうにかして、城へ近付ける所を探さないと――　　私は鎌倉の町を走り続けた。
Somehow I had to find a place to get closer to the castle-I kept running through the town of Kamakura.

裏通りの小さな十字路を駆け抜けようとして……　足を止める。
Trying to run through a small crossroads on the back alley ... Stop.

左手の方向に、歩行者の後姿が見えていた。
The rear view of the pedestrian was visible in the direction of the left hand.

それだけならば、気に留めなかったろう。　格好に変哲はない。普通の町民、普通の男性だ――が、挙措が少々奇態だった。
That alone wouldn't have been noticed. There is no change in appearance. An ordinary townsman, an ordinary man-but his actions were a little strange.

酩酊しているように、足元がふらふらと覚束ない。右に揺れ左に揺れ、爪突いたりもする。　……普段なら本当に酔っ払いだと思い、それきりで思い捨てるところだ。
As if I was drunk, my feet weren't fluttering. It sways to the right, sways to the left, and even pokes its nails. ...... I usually think that I'm really drunk, and I'm just throwing it away.

けれど今は町が軍兵の支配下にある最中。　民衆は微酔機嫌で千鳥足に通りを歩けるような立場にはない。
But now the town is under the control of military soldiers. The people are in a drunken mood and are not in a position to walk the streets in a staggered manner.

とすると……あれは、一体？
Then ... is that the one?

（……ちょっと）
(……A little)

声を掛けるべきか迷ううちに、別のものが視界内へ現れていた。　　車だ。
While wondering if I should call out, another appeared in my sight. It's a car.

この時代の裕福な人々が所有し、町の中や、町と町の間での移動に使うものとは少し違う。　あれは本来、町の中では見ないもの。
It's a little different from the ones owned by the wealthy people of this era and used to move within and between towns. That is something you don't see in town.

軍用の車だ。　屋根の無い型で、異国人の兵士が二人乗っている。
It's a military car. It is a roofless type with two foreign soldiers on board.

……通りは狭い。　そこへあの大きな車が入ってきては、歩行者は壁に張り付くようにしなければ避けられないだろう。
...... The street is narrow. When that big car comes in, pedestrians will have to stick to the wall.

といってそれは別に、困難なことでもないはずだが。　　よたよたと歩く男は、その容易な行為すらしかねると見えた。
That shouldn't be difficult, though. The swaying man seemed unable to even do that easy act.

正面から車が接近して来ているのには気付いているらしいが、動作は変わらず鈍い。　やはり酔っているのか。身体が思うままにならない様子だ。
It seems that he notices that the car is approaching from the front, but the movement is still sluggish. Are you still drunk? It looks like my body isn't going as I want.

あれでは、車と当たって――――
In that case, hit the car ---

「ああ、もう！」
"Oh, already!"

酔漢の世話など焼いている場合ではないのに！
It's not the case when you're taking care of a drunkard!

「……あ……」
"……Ah……"

「あ、じゃないでしょう。　まともに動けもしないなら、こんな状況で出歩いたりしないで」
"Oh, no. If you can't move properly, don't go out in this situation."

「家の中でおとなしくしていなさい。　車に轢かれるのが趣味だっていうなら別だけどね」
"Keep quiet in the house, except if your hobby is being run over by a car."

「車に……？　あぁ、やっぱり僕、轢かれそうになってたのかぁ」
"In the car ...? Oh, I was about to be run over."

「ありがとうございます。　お姉さん……で、いいんですよね？」
"Thank you. Older sister ... isn't it okay?"

「……？」
"...?"

違和感を覚えて、私は抱え込む格好になっている彼の顔を覗き込んだ。
Feeling uncomfortable, I looked into his face, which was dressed to hold him.

「――――――――」
"――――――――"

「あれ……失敗したかな？　おかしいな。　お姉さんは女性向け万能コールサインなのに。年齢的にややアウトな人に使っても問題無いどころかプラス効果という魔法の言葉」
"That ... I wonder if I failed? It's funny. My sister is a universal call sign for women. It's a magic word that it's not a problem to use for people who are a little out of age, but it's a positive effect."

「もしかして壮絶な急展開かなぁ。超人的に女性の声色がうまい男の人ってオチですか？　うーん、できればそういう辛い真実は秘密にしておいて貰えると、心の健康にいいなぁ」
"Maybe it's a spectacular rapid development. Is a man who has a superhuman voice of a woman a punch line? Well, if possible, it would be good for your mental health if you keep such a painful truth secret."

「……稲城、忠保……」
“…… Inagi, Tadayasu ……”

「あ。僕の知り合いの方でしたか？　すいません、ちょっと今こんななんで……」
"Ah. Did you know me? Excuse me, why is this right now ..."

「声だけだと良くわからないんです。　ええと、どちら様でしょう？」
"I don't really understand if it's just the voice. Um, who are you?"

私の腕からふらりと離れ、彼はこちらへ向き直った。　といっても、方向はややずれていたが。
Leaning off my arm, he turned around. However, the direction was a little off.

無理もない。　目が見えないのだから当然だろう。
No wonder. It's natural because you can't see.

彼は目蓋の上に厚く包帯を巻いている。　例えそれが無くとも、彼は視覚を得られないことを、私は知っている。
He has a thick bandage on his eyelids. I know he can't get vision without it.

稲城忠保。
Inagi Tadayasu.

あれからまだ、記憶が風化するほどの歳月は過ぎていない。　見間違いでは、決してなかった。
It hasn't been long enough for my memory to fade. It was never a mistake.

「お姉さん？」
"older sister?"

「……え、あ……　ううん、ごめんなさい」
"... Yeah ... Yeah, I'm sorry."

「私の方が一方的に少し知ってるだけなの。　貴方は知らないと思う。口を利くのもこれが初めてだから」
"I only know a little one-sidedly. I don't think you know. This is the first time I've spoken."

「そうなんですか。　すいません、その節は大変ご迷惑をおかけしまして」
"That's right. I'm sorry, that section caused a lot of trouble."

「……その節？　迷惑？」
"... That clause? Annoying?"

「え、これっていつものパターンですよね？　僕は別として雄飛とか小夏とかリツとかがそれぞれ独創性あるハッチャケをして知らず知らず周りの人に大迷惑を掛けてたっていう」
"Well, this is the usual pattern, isn't it? Apart from that, Yuuhi, Konatsu, and Ritsu each had their own original hatchakes and unknowingly caused a great deal of trouble to the people around them."

「…………いつもそうなの？」
“………… Is that always the case?”

「やぁ、僕も困ってるんですよね。　初対面の人にいきなり窓ガラスを弁償しろとか対人恐怖症になった飼犬に謝れとか言われるのが普通の生活ってどうもスリリングで」
"Hey, I'm in trouble too. It's thrilling to have people who meet for the first time suddenly ask me to compensate for the window glass or apologize to my dog ​​who has become phobic."

「ふ、ふぅん」
"Fufuun"

「……そうそう。　そうだった……」
"... Yeah. That's right ..."

「ほんのこの間まで、そういう生活してたんだよね……僕ら……」
"Until recently, you lived like that ... we ..."

「…………」
“…………”

「お姉さんは、窓ガラスコースですか？」
"Is your sister a window glass course?"

「いえ……大丈夫。　迷惑なんて何も掛けられていないから」
"No ... it's okay. Nothing is bothering me."

「わぁ、それは有史以来まれなことですね」
"Wow, that's rare since recorded history."

「そこまで言わなくても」
"You don't have to say that much"

「じゃあお礼だけしっかり言えばいいんだ。　こういうのって何だか嬉しいなぁ」
"Then I just have to say thank you. I'm really happy about this."

「本当にありがとうございました、お姉さん。　もし助けてもらえなかったら、きっと今頃僕は死んでいて――」
"Thank you very much, sister. If you couldn't help me, I'm sure I'm dead by this time--"

「多分すごく困っていたと思います」
"I think I was in great trouble."

「そ、そうね。　死ぬのはやっぱり困るんじゃないかしら」
"That's right. I think it's a problem to die."

「でも大したことをしたわけじゃないし。　お礼なんていいから……」
"But I didn't do much. I don't mind thanking you ..."

「ありがとうとごめんなさいはちゃんと言うようにしたいんです。　友達がそういうやつでしたから」
"I want to say thank you and I'm sorry, because my friend was that kind of guy."

「今は……ちょっと色々あって、もういないんですけど」
"Now ... there are a lot of things, but I don't have them anymore."

「……」
"..."

「いないんだけど……だからかえって、なのかな。　あいつが僕に教えてくれたことは、大切にしないと」
"I don't have it ... so I wonder if that's the case. I have to cherish what he taught me."

「うん。やっぱり死んだら困ってた。　僕はあいつから受け取ったものを、なにも活かせないまま終わることになるじゃないか」
"Yeah. I was in trouble if I died. I would end up with nothing I received from him."

「死ねないよ……」
"I can't die ..."

「…………」
“…………”

「すいません。　わけのわからないこと言って」
"I'm sorry. Say something I don't understand."

「その、友達っていうのは」
"That's a friend"

「もう」
"Already"

「……」
"..."

「……ええ。そうです。　危なっかしいやつだなぁとは前から思ってたんですけど、この間何かの拍子にうっかり死んじゃったみたいで」
"... Yes. That's right. I've always thought that it's a dangerous guy, but during this time it seems that he accidentally died in some way."

「今頃やっぱり困ってるんじゃないでしょうか」
"I think I'm in trouble nowadays."

「…………」
“…………”

「でもなんでか、思うんですよ。　あいつは、僕らの代わりに死んだ」
"But I think for some reason. He died on our behalf."

「死ぬのはきっと、僕でも小夏でも良かった。　けれどあいつが選ばれて。それはきっと、あいつの何かが悪かったからじゃない」
"I'm sure it was good for me or Konatsu to die. But he was chosen. It's probably not because something was wrong with him."

「その逆で……　あいつが僕らの中で一番正しくて強かったから、身代わりになって死んでしまったんだ」
"On the contrary ... he was the most correct and strong of us, so he died in his place."

それはどのような直感なのだろう。　平凡な風貌の学生は、知りようもないはずの真実を口にしていた。
What kind of intuition is that? The mediocre student was telling the truth that he would never know.

確かにそうだった。　この彼でも、小夏という娘でも構わなかった。
That was certainly the case. It didn't matter if he was him or a daughter named Konatsu.

けれど新田雄飛を選んで殺したのだ。　私は。
But he chose Nitta Yuuhi and killed him. I.

「だから……こんなところで車に轢かれたりしなくて本当に良かった。　そんなことで死んでたら、きっとあいつにすごく怒られる」
"That's why ... I'm really glad I didn't get hit by a car in a place like this. If I die from that, I'm sure he will get very angry."

「僕はあいつの代わりにやらなきゃいけない。　あいつがするはずだったことを」
"I have to do it for him. What he was supposed to do."

「小夏を守らないと」
"I have to protect Konatsu"

「僕は……　きっと、あいつを――雄飛を犠牲にして、生きているんだから……」
"I'm sure ... I'm alive at the expense of Yuuhi ..."

違う。
Wrong.

彼を犠牲にしたのは、貴方じゃない。　私だ。
You were not the one who sacrificed him. It's me.

「お姉さんには何度お礼を言っても言い足りません」
"No matter how many times I thank my sister, I can't say enough."

「……いいの」
"……okay"

「いいのよ。　お礼なんて、本当に」
"It's okay. Thank you so much."

「僕の家まで足を運んで貰えませんか？　こんな時ですから盛大にとはいかないかもですけど、それなりのおもてなしはできると思います」
"Why don't you come to my house? It may not be a big deal at this time, but I think we can provide some kind of hospitality."

「気を遣わないで。　家にはちゃんと送ってあげるけど……」
"Don't worry. I'll send it home ..."

「……いえ。待って。　貴方、どうして出歩いてるの？　目が見えないのに、しかもこんな時なのに」
"... No. Wait. Why are you going out? Even though you can't see, and it's such a time."

「いやぁ。それがですね。　昨日、早起きしてリハビリのために近所を散歩していたら、いきなり空の上が騒がしくなって。なんか戦争が始まっちゃって」
"No. That's right. Yesterday, when I got up early and took a walk in the neighborhood for rehabilitation, suddenly the sky became noisy. Somehow the war started."

「すぐ家に帰ろうとしたんですけど、慌てていたせいか丸っきり違う方向へ行っちゃったみたいで……。　そうこうするうちに外出禁止の命令が出て」
"I was about to go home right away, but maybe because I was in a hurry, I seemed to have gone in a completely different direction ... In the meantime, I was ordered to ban going out."

「仕方なく近くの家に勝手に入らせて貰ったんですが、誰もいなくて。　あれはお寺だったのかなぁ……」
"I had no choice but to let me enter a nearby house without permission, but there was no one. I wonder if that was a temple ..."

「丸一日くらいでしょうか？　そこにいたんですけど、空腹に耐えられなくなっちゃって。　帰宅は許可って放送もあったし、頑張って家に帰ろうとしたんですが」
"Is it about a whole day? I was there, but I couldn't stand hunger. I was allowed to go home and there was a broadcast, so I tried my best to go home."

「やっぱり道がわからなくてうろうろしてるうちに、危うく車に撥ねられそうになってたみたいです。　はっはっは、大笑いですね」
"After all, while I was wandering around because I didn't know the way, it seemed that I was almost hit by a car. Hahaha, it's a big laugh."

「……大笑いではないと思うけれど」
"... I don't think it's a big laugh."

「あっ、そうか。　おもてなしをしようにも、僕を家に連れて帰ってもらわないと始まらないんだ」
"Oh yeah. Even if you want to entertain, you have to take me home to start."

「そういうわけでお姉さん、もしもお急ぎでなかったらどうかお願いします。　うーん……お礼をするために面倒を掛けるなんて本末転倒にもほどがあるなぁ……」
"That's why, sister, if you're not in a hurry, please. Hmm ... It's hard to take care of it to thank you ..."

「はっはっは、大笑いですね」
"Hahaha is a big laugh."

「…………そうね」
“………… That ’s right.”

何だか屈服する心地で私は認めた。　この饅頭を口に詰め込まれるかのような、どうにもどうしようもない感覚は一体何なのだろうか。
I admitted that I felt comfortable giving in. What is the sensation that can't be helped, as if this bun is stuffed in the mouth?

「とりあえず、家の場所を教えて。　番地とかを言われても良くわからないから、何か目印になるものを」
"Tell me the location of your house for the time being. I don't know what your address is, so I'd like to give you something to mark."

「目印ですか。　そうだなぁ」
"Is it a landmark? That's right."

背中の方からまた、車の音がした。　……こんな狭い道ばかりを狙って通ることもないだろうに。
There was another car noise coming from my back. ...... I don't think I'll just aim for such a narrow road.

彼の話をいったん止め、腕を引いて道の脇へ寄る。
Stop his story and pull his arm to the side of the road.

「!」
"!"

「わっ、とっ、とっ」
"Wow, hey, hey"

「……」
"..."

「びっくりしましたね。今の、車が急に速度を上げたんじゃないですか？　急いでたのかな」
"I was surprised. Isn't the car suddenly speeding up now? I wonder if it was in a hurry."

「……さあ。どうかしら」
"... Come on. I wonder."

「それで、僕の家なんですけど。　湾岸に近い辺りで――」
"That's why it's my house. Near the Gulf--"

私は聞いていなかった。
I didn't listen.

前方を見据える。　いま行き過ぎていった車が、幾らかの距離を置いて停止している。
Look ahead. The car that has just gone too far has stopped at some distance.

軍用の車。　先刻見たものと、全く同じ。
Military car. Exactly the same as the one I saw earlier.

兵士が二人、乗っているのも同じ。　その姿形も、おそらく。
It's the same with two soldiers on board. Its appearance is probably too.

彼らがそろってこちらを向いた。
They all turned to me.

煙草を咥えた口で、にやにやと笑いながら。
With a cigarette-filled mouth, with a grin.

（あいつら）
(They)

「若宮大路を、」
"Wakamiya Oji,"

「ちょっと黙って！」
"Shut up for a moment!"

「……………………」
“……………………”

「狭い裏通りだと思ってたんですけど、実はここ、大通りの真ん中だったりします？」
"I thought it was a narrow back alley, but is it actually in the middle of the main street?"

「私の目には、熊が二頭肩を組んで歩けるかどうかって広さにしか見えないけど」
"To my eyes, it's only wide to see if a bear can walk with two shoulders crossed."

「それにしては車が多いですねぇ」
"There are many cars for that."

「ええ。なんでかね」
"Yes. Why?"

後進で脇を走り抜けていった車は、またほど近い所に止まっている。　そこが目的地、というわけでないことは明白だった。
The car that ran aside in the reverse direction stopped near again. It was clear that it was not the destination.

……理解は難しくない。　あんなのは何処にだっている。
…… It's not difficult to understand. Where is that?

弱いものを見れば虐げずにはいられない人間など、ありふれた存在だ。　昔からいるし、今もいるし、そこにもいるという、それだけのこと。
Human beings who cannot help oppressing when they see weak things are commonplace. It's been around for a long time, it's still there, and it's there.

いま鎌倉を支配している軍勢は、兵士の行動秩序を良く引き締めている印象があったが――やはり何事も完璧にとはいかないものなのか。　勝利が迫っているとなれば尚更。
I had the impression that the army that now controls Kamakura is tightening the order of action of the soldiers-isn't everything perfect? Especially when victory is imminent.

（あんなの、相手するまでもない）
(That's not necessary to deal with)

逃げるのは簡単だ。　あえて劒冑の能力など使わなくとも、車幅より狭い小道を探して入り込めばそれで済む。
It's easy to escape. Even if you don't dare to use the ability of tsurugi, you can just find a path narrower than the width of the car and enter.

変に目立って要らぬ注意を引いてしまうこともなく、無難にこの下らない一件から離れられるだろう。　　一人だけならば。
You will be able to safely get away from this unrelenting case without any strangely noticeable and unnecessary attention. If only one person.

稲城忠保をここへ置き捨てていけるのなら、それでいい。
If you can leave Inagi Tadayasu here, that's fine.

「……くっ！」
"... Ku!"

「…………」
“…………”

今度は壁際すれすれを走ってきた。　寸前まで引き付けてから反対側へ跳び、かろうじて避けたが……次は通用しないだろう。
This time I ran near the wall. After pulling it to the verge, I jumped to the other side and barely avoided it ... but it won't work next time.

車を操る兵士は、興の乗った表情をしている。　楽しく遊ぶ子供のそれだ。
The soldier who controls the car has an expression of excitement. It's that of a child who plays happily.

あの様子では、とにかく一度当てるまでは止めまい。
In that situation, I can't stop until I hit it once.

彼らに殺意は無かった。　　彼らは、そこまで考えていない。
They had no murderous intentions. They don't think so much.

大きくて重い車に衝突されれば人間など簡単に死ぬ――そんな難しい計算は彼らには無理だ。　彼らは必ず、やった後で理解する。
Humans can easily die if they are hit by a big and heavy car-they can't do such a difficult calculation. They always understand after doing it.

そうかこうすると死んでしまうのか、と思う。　そしてすぐに忘れる。　　だからまた同じことをする。
I wonder if I would die if I did this. And forget it soon. So do the same again.

あの二人はそういう種の人間だ。　例え言語の違いが無くとも、私は彼らと意志の疎通などできなかったろう。
Those two are that kind of person. I wouldn't have been able to communicate with them, even if there were no language differences.

「お姉さん」
"older sister"

「今ちょっと忙しくて……。　家の場所は後で聞くから」
"I'm a little busy right now ... I'll ask you where my house is later."

「いえ、もう結構です。　何となく思い出しました。僕の家、ここらへんの近くにあるんですよ」
"No, it's fine. Somehow I remembered. My house is near here."

目の見えない学生が、いい加減なことを言っていた。
A blind student was saying something sloppy.

「送って頂かなくても平気です。　それと、お礼の話ですけど……良く考えてみたら今は家の中が取り込み中で」
"It's okay if you don't send it. And thank you, but ... if you think about it, the inside of the house is now being taken in."

「そう」
"so"

「申し訳ありません。　次の機会にさせてください」
"I'm sorry. Let me take the next opportunity."

「家はどこなの？」
"Where is your house?"

「本当にすぐ近くです。　なので、お姉さん……もういいですから、どうぞ行ってください」
"It's really close. So, older sister ... it's okay, so please go."

「そう。　……そんなに近くなら」
"Yes .... if it's so close."

「大袈裟なお礼はいらないけど、お茶の一杯くらい頂いていってもいいかもね。　その程度なら、取り込んでいても邪魔にはならないでしょう？」
"I don't need an exaggerated thank you, but maybe you can have a cup of tea. If that's the case, it won't get in the way, right?"

「…………」
“…………”

車を見据える。　わかる――今度は、車と壁とでこちらを挟み潰そうという気だ。
Look at the car. I understand-this time, I'm going to pinch this between the car and the wall.

逃げ場はない。　彼には、何処にも。
There is no escape. To him everywhere.

私だけなら話は簡単だ。　さっさと尻に帆をかけて逃走すれば済む。
It's easy for me alone. All you have to do is hang a sail on your hips and escape.

けれど。
But.

（御堂なら）
(For midou)

胸中に、一つの確信を抱く。
I have a certainty in my heart.

（稲城忠保を死なせない）
(Don't let Inagi Tadayasu die)

「僕はあいつの代わりにやらなきゃいけない。　あいつがするはずだったことを」
"I have to do it for him. What he was supposed to do."

「小夏を守らないと」
"I have to protect Konatsu"

「僕は……　きっと、あいつを――雄飛を犠牲にして、生きているんだから……」
"I'm sure ... I'm alive at the expense of Yuuhi ..."

（絶対に――死なせてはならないと思う！）
(Absolutely-I don't think you should die!)

ならばここは湊斗景明の戦場だ。　例え本人がいなくても。
Then this is the battlefield of Minato Kageaki. Even if you don't have the person.

私は彼の力となり、戦う義務がある！
I will help him and have a duty to fight!

「稲城忠保」
"Inagi Tadayasu"

「お姉さん……」
"older sister……"

「空を飛んだことはある？」
"Have you ever flown in the sky?"

「え？」
"e?"

「こんな感じよ」
"It looks like this"

突進する車の進路から……　自身ともう一人の人間とを、消失させる。
From the path of the rushing car ... Disappear yourself and another human being.

その瞬間の、車に乗る兵士らの顔つきは見物だった。　両目を丸くし、口をぽかんと空けて――通常の人間なら絶対に有り得ない跳躍力で頭上を越えてゆく、私と盲目の学生の姿を見守る。
At that moment, the faces of the soldiers in the car were spectacular. Round your eyes and open your mouth-watch over me and the blind student as they jump over their heads with a jumping force that would never be possible for a normal human being.

そしてそのまま、彼らは壁に衝突した。
And as it is, they collided with the wall.

「……あ、あのー……」
"... Ah, uh ..."

「お姉さん、今なにか、すごいことしませんでした？」
"Did you do anything amazing right now?"

「さあ？」
"here we go?"

「本当に飛んだんですか？」
"Did you really fly?"

「だとしたら、不思議ね」
"If so, it's strange."

片目をつぶる。　見てもらえないのは残念だと思いながら。
Close one eye. I'm sorry that you can't see it.

彼の片腕をつかんで、進むよう促す。
Grab his arm and encourage him to move forward.

「とにかくここから離れましょ。　貴方の家、海の方って言っていたっけ？」
"Anyway, let's get away from here. Did you say your house, the sea?"

「ええと……はい。でも――」
"Um ... yes, but--"

……そう簡単には済んでくれないか。　向こうも戦争が仕事の兵士だということを失念していた。
...... Isn't it so easy? Over there, he had forgotten that the war was a soldier at work.

二人は破損した車から降りて、私を睨んでいる。　銃口を突きつけ。憤激のあまり額まで赤く染め。
They got out of the damaged car and stared at me. Point the muzzle. Dyed red to the forehead because of the indignation.

あれは、子供の怒りだ。　猫を苛めて遊んでいて、その猫に顔を引っ掻かれた子供の怒り。
That is the anger of a child. The anger of a child who was bullying a cat and was scratched by the cat.

自分より下等で脆弱だと信じていた相手に反撃され傷付けられたことを、激しく怒っているのだ。　迷いなく、恥じらいもない、真っ直ぐな憤り。
He is very angry that he has been counterattacked and hurt by someone who believed he was lower and more vulnerable than himself. No hesitation, no embarrassment, straight resentment.

その怒りが誤りだなどと、諭してやるつもりは全く無かった。
I had no intention of telling him that his anger was wrong.

（正しいと信じていればいい）
(If you believe it is correct)

私が彼らに教えてやるのは、正しいのに勝てないという屈辱だ。
What I tell them is the humiliation of being right but not winning.

「お姉さ――」
"Sister--"

「伏せて！」
"Lie down!"

彼は盲目とも思えない素早さで、私の指示に従った。　……そうだ。稲城忠保には判断力の確かなところがあった。
He followed my instructions with a quickness that didn't seem blind. ……That's it. Inagi Tadayasu had a certain point of judgment.

過去のわずかな観察の記憶を反芻する。　　その直後、衝撃に襲われた。
Ruminant memories of the slightest observations in the past. Immediately after that, I was shocked.

「く……ぅっ!」
"Ku ... u!"

腹部、肩、右胸。　三箇所を飛弾で抉られる。
Abdomen, shoulders, right chest. It is scooped out in three places.

異物の侵食は、深い嫌悪感を催した。　足元が揺らぎ、たたらを踏む。
The erosion of foreign bodies caused a deep disgust. My feet sway and I step on the tatara.

けれど、それだけだった。
But that was it.

銃を撃ち放った二人の兵士は絶句している。　やはり、子供のような表情だった――岩に叩きつけても死なずに抗ってくる猫を見た子供の。
The two soldiers who fired the guns are utterly disappointed. After all, it looked like a child-a child who saw a cat who resisted without dying even if he hit a rock.

この擬似肉体は銃弾を防ぎ止めるほど強固ではない。　だが、本物の肉体ほど脆弱でもなかった。あの程度の小玉なら心鉄を直撃されない限りは何発だって耐えられる。
This pseudo-body is not strong enough to prevent and stop bullets. But it wasn't as fragile as the real body. A small ball of that size can withstand any number of shots unless it is hit directly by the core iron.

……だからといって、もうやらせはしない。
...... But I won't let you do it anymore.

恐慌一歩手前の様子で再び銃の狙点を合わせる彼らに、私は片手を差し伸べた。　肉体変成を部分解除――甲鉄に復元する。
I reached out to them, who were aiming the gun again just before the depression. Partial release of physical metamorphism-restores to armor.

飛ばした鋼糸で二人の両足を絡め取り、引き込んで転倒させる。　なるたけ痛みを感じるように、起き上がる気を失うように捻りを掛けながら。
The two feet are entwined with the skipped steel thread, pulled in and overturned. While twisting so as to feel pain as much as possible and to lose the motivation to get up.

ついでに、銃もへし折っておく。
By the way, I also fold the gun.

「……ふん」
"……Hmm"

「あの……お姉さん……」
"That ... older sister ..."

「なに？」
"What?"

「逃げた方がいいです……」
"You should run away ..."

「もう平気よ」
"I'm fine"

倒れ、呻いている二人を指差す。　彼に見えないのはわかっていたが。
Point to the two who have fallen and moaned. I knew he couldn't see it.

「そうじゃなくて」
"It is not like that"

「？」
"?"

「まずい……多分、この音……」
"It's bad ... maybe this sound ..."

「音？」
"sound?"

私の間抜けな反問に――　彼よりも、現実の方が先に答えてくれた。
To my stupid question-the reality answered before him.

（……馬鹿ね。私は）
(... I'm stupid. I)

どうしてもっと早く気付かなかったのか。　こんなものが近付いていたのなら。
Why didn't you notice it earlier? If something like this was approaching.

いや、事前にこの危険を考慮するべきだった。　兵士に銃を撃たせてはならなかったのだ。発砲音が彼らの仲間を――始末に負えない仲間を呼び寄せるということは、多少考えればわかることだったのだから。
No, I should have considered this danger in advance. You shouldn't let the soldiers shoot a gun. It was understandable with a little thought that the sound of the shooting would bring in their companions-the unruly companions.

一騎は私の背後に。　二騎は正面に降り立った。
One craft is behind me. Two crafts landed in front.

（数打武者ども）
(Several hits musha)

鍛冶師の命魂が宿らぬ偽の劒冑に囲まれても、畏怖などまるで覚えない。　ただ、脅威は脅威に違いなかった。
Even if I'm surrounded by a fake tsurugi that doesn't have the soul of a blacksmith, I can't remember the awe. However, the threat must have been a threat.

一対一なら食い下がりようもあるが、三対一では手に余る。
If it is one-on-one, it may go down, but if it is three-to-one, it is too much.

正面のうち一騎が、倒れた兵士から話を聞いていた。　兵士はこちらを指差しつつ、早口の異国語で何やらまくし立てている……。
One of the front crafts was listening to a fallen soldier. The soldier is pointing at me and making a fuss in a fast-spoken foreign language ...

「お姉さん……逃げて。　殺されます」
"Sister ... run away. You will be killed."

「貴方、あいつらの言葉がわかるの？」
"Do you understand their words?"

「少しなら。　お姉さん、進駐軍の兵士をやっつけたんですね？　そいつが訴えています。反抗だとか、武装しているとか、危険だとか」
"A little. Sister, did you beat the soldiers of the expeditionary force? That is complaining. It's rebellious, armed, dangerous."

「…………」
“…………”

「訴えている相手は、騎士……武者なんじゃないですか？」
"The person who is complaining is a craftsman ... musha, isn't it?"

「ええ」
"Yes"

「逃げてください！　僕は……たぶん、捕まってもどうにかなりますから！」
"Please run away! I ... maybe it's pretty good to get caught!"

「どうなるの？　自分は何も知りません、ただ道を歩いてただけなんですって言えば、あいつらは笑って貴方を帰してくれる？」
"What's going on? I don't know anything, if I just walked down the road, would they laugh and bring you back?"

「…………」
“…………”

「この状況で、それはなさそうね。　なら、貴方を置いてはいけない」
"In this situation, that doesn't seem to be the case. Then don't leave you."

「まだお礼をしてもらってないもの」
"Things that haven't been thanked yet"

「……で、でも。　どうするんですか？」
"... But, what are you going to do?"

「どうにでもする。　どうにでもして、貴方を助ける！」
"I will do anything. I will help you anyway!"

私は思案した。　彼を連れて、武者三騎から逃げおおせる――これは無理だ。
I pondered. You can take him away from the musha three craft-this is impossible.

しかし、発想を転換してみればどうか？　逃げ切れなくてもいい。策を弄して一時的に距離を稼ぎ……その隙に彼を何処かへ隠して、私が敵を引き付ける。
But why not change your mind? You don't have to run away. Play with the tricks and gain some distance temporarily ... I hide him somewhere in the gap and I attract the enemy.

うまくいけば、少なくとも彼は助かるだろう。
Hopefully he will be saved at least.

（この線ね）
(This line)

あとは策だ。　ほんの短い時間でいい、彼らを引き離す手立ては、何か――
The rest is a plan. What is the way to separate them in just a short time?

「お姉さん」
"older sister"

「一人で逃げろって話は、もう聞かないからね」
"I don't hear the story of running away alone anymore."

「…………。　質問させてください」
"…………. Let me ask you a question"

「一つだけ」
"Only one thing"

「？　なに？」
"? What?"

「あなたは、雄飛を殺した人ですか？」
"Are you the one who killed Yuuhi?"

刹那。　私は周囲の状況を忘れた。
A moment. I forgot about my surroundings.

「――――え？」
"----e?"

「……」
"..."

「……あ……」
"……Ah……"

「そうなんですか？」
"Really?"

「…………」
“…………”

「…え…」
"…e…"

私は認めた。　同じ人間に同じ質問をされたなら、湊斗景明も必ずそうしたように。
I admitted. If the same person asked the same question, Minato Kageaki would definitely do so.

否定してはならなかった。　認めなくてはならなかった。
I shouldn't deny it. I had to admit.

「ああ……やっぱり」
"Oh ... after all"

「なぜ、そう思ったの？」
"Why did you think that?"

「閃き、かなぁ。　このお姉さんはどうして僕を必死になって救おうとするんだろうって考えてたら」
"I wonder if this inspiration. I wondered why this older sister was desperately trying to save me."

「急にこう、キュピーンと。　脳細胞の未知の部分とかそんなものが覚醒した感じで」
"Suddenly, with Cupine. It feels like an unknown part of a brain cell or something like that has awakened."

「…………」
“…………”

「やぁ、でも色々と衝撃的ですね。　雄飛を殺した人と、こんな風に会うなんて」
"Hey, but it's shocking. It's like meeting the person who killed Yuuhi like this."

「貴方は……　私を、憎まないの？」
"You ... don't you hate me?"

愚かしいことを、私は訊いた。　何の迷いもなく、彼が答える。
I asked you something stupid. He answers without any hesitation.

「憎みます」
"I hate you"

「――――」
"――――"

「雄飛は大事な、大事な友人でした。　彼をあなたが奪ったのなら、僕はあなたを他の何よりも憎みます」
"Yuuhi was an important and important friend. If you rob him, I hate you more than anything else."

私は死に瀕していることを悟った。　周囲の数打武者と戦うまでもなく。
I realized I was dying. No need to fight the surrounding few hits musha.

劒冑は不死。　しかし、心鉄が朽ちれば滅する。
tsurugi is immortal. However, if the core iron decays, it will be destroyed.

稲城忠保は、私を殺す力を持っていた。
Inagi Tadayasu had the power to kill me.

……それでも私は問いを重ねる。　自らを滅ぼす問いを。
...... Still, I keep asking questions. The question of destroying oneself.

「私を、許さない？」
"Don't you forgive me?"

「許しません」
"I will not forgive"

死ぬ。
die.

「あなたがどれだけ謝っても。　どんな償いをしても、許しません」
"No matter how much you apologize. No matter what compensation you make, I will not forgive you."

死ぬ……。
die…….

「雄飛を奪ったあなたを、僕は一生憎みます。　一生、許しません」
"I hate you for the rest of my life. I won't forgive you for the rest of my life."

死。
death.

これは自殺ではない。　私にはすべきことがある。死など望んではいない。
This is not suicide. I have something to do. I don't want to die.

望まない――それでも、死へ向かって私は進む。　これは唯一の道だったから。
I don't want it-still I'm heading towards death. This was the only way.

逃げてはならない道だったから。
Because it was a road that should not be escaped.

「貴方は」
"You"

「私に、復讐する？」
"Do you want to take revenge on me?"

最後の問いを云う。
Say the last question.

……これで終わりだ。　私の心鉄は朽ちる。
……This is the end. My heart iron decays.

この問いの答で……
With the answer to this question ...

「いいえ」
"No"

「――――――――」
"――――――――"

「ど……どうして？」
"Why ... why?"

「意味をなくしたくないから」
"I don't want to lose meaning"

「意味……？」
"meaning……?"

「雄飛が死んだことの意味です」
"It means that Yuuhi died."

新田雄飛の、　死んだ……意味？
Nitta Yuuhi's dead ... meaning?

「……あったんでしょう？　お姉さんのようなひとが、雄飛を殺したのなら」
"... Isn't it? If someone like your sister killed Yuuhi?"

「それは」
"that is"

ある。あった。〝卵〟が孵化し、銀星号が増殖するという最悪の事態を防ぐために、彼は――
is there. there were. To prevent the worst of the "eggs" hatching and the Silver Star multiplying, he--

……違う。　そのために死んだのはあくまで真改、鈴川令法だ。
……Wrong. It was Suzukawa Ryoubu who died because of that.

新田雄飛を殺したものは、村正の誓約。　　――善悪相殺の一理。
The one who killed Nitta Yuuhi was Muramasa's pledge. --The reason for offsetting good and evil.

「その意味がどんなものかは聞きません。　今は……聞きたくないです」
"I don't ask what that means. Right now ... I don't want to hear it."

「雄飛の命と引き換えにされたなにかのことなんて、僕は知りたくない」
"I don't want to know anything in exchange for Yuuhi's life."

「……」
"..."

「でもお姉さんは……その意味を大事にして、守ってください。　せめて」
"But your sister ... please take good care of that meaning and protect it. At least."

「あなたはそのために、雄飛を犠牲にしたんですから」
"You sacrificed Yuuhi for that."

三方を囲む武者には欠片も感じなかった畏れを、私はいま覚えていた。　盲目の学生は単なる復讐心より遥かに厳酷なものを私に向けたのだ。
I now remember the fear that I didn't feel any fragments in the musha that surrounds the three sides. The blind student turned me far more harsh than just revenge.

安易な赦しでは決してない。
It is by no means an easy forgiveness.

意味を守れと、彼は言った。　新田雄飛の、死の意味を。
Keep the meaning, he said. Nitta Yuuhi's meaning of death.

それはつまり、新田雄飛の死を永劫背負ってゆけということ。
In other words, carry the death of Nitta Yuuhi on your back forever.

……当然だ。　当然至極の、天理に沿う、重科だった。
...... Of course. Naturally, it was an extremely important course, in line with Tenri.

人を殺した者は、　その死を生涯背負って生きねばならない。
Those who kill people must carry the death on their shoulders for the rest of their lives.

「稲城忠保」
"Inagi Tadayasu"

「それだけが……願いです」
"That's the only thing ... a wish."

「…………」
“…………”

不意の轟音で我に返る。　……存在を忘れかけていた武者たちが、動いていた。
I return to myself with a sudden roar. ...... The mushas who had forgotten their existence were moving.

こちらに向かって――ではない。　三騎とも、飛び立っている。
Towards here-not. All three crafts are taking off.

一方向へ向かって――挙動から察するに――何やら随分と焦りながら。
In one direction-as you can see from the behavior-somehow, I'm quite impatient.

「……なに？」
"……What?"

三騎の数打武者だけではなかった。　二人組の兵士も、もうこちらなど眼中にない様子で走り出している。
It wasn't just musha with a few strokes of three crafts. The duo of soldiers are also starting to run, as if they were no longer in their eyes.

「急な連絡が入ったみたいです。　良く聴こえませんでしたけど……」
"It seems that I got a sudden contact. I didn't hear it well ..."

「なんか、援軍がどうとか」
"Somehow, reinforcements are somehow"

「援軍？」
"Reinforcement?"

「閣下！　まもなく鎌倉上空です！」
"His Excellency! It will soon be over Kamakura!"

「普陀楽は健在か?」
"Is Fudaraku alive?"

「健在であります！　劣勢ながら、なお抗戦中！」
"I'm alive! I'm inferior, but I'm still fighting!"

「……良し！」
"... Good!"

「ばっ、馬鹿な！　篠川の援軍が来ただとぉ!?」
"But, stupid! Sasagawa's reinforcements have arrived !?"

「どうやってだ！　古河は我々が既に押さえた……」
"How! Koga has already been held by us ..."

「いや、そもそも早過ぎる！　開戦からまだ一日半しか経っていないではないかっ!!」
"No, it's too early in the first place! It's only been a day and a half since the beginning of the war !!"

「ウィロー少将、落ち着いて下さい。　篠川の全軍が押し寄せてきたわけではありません」
"Major General Mizuhi, calm down. Not all Sasagawa troops have arrived."

「何だと？」
"What did you say?"

「来たのは飛行艦が一隻だけです。　我が軍のガレーキープ級にも匹敵する大型ですが……一隻は一隻」
"Only one airship came. It's as big as our army's garage keep class, but ... one is one."

「搭載兵力も高は知れています」
"The onboard force is also known to be high."

「ふむ……」
"HM……"

「大鳥獅子吼は古河の陥落を見越して、少数精鋭による来援を選んだのでしょう。　占領直後なら古河の防空も甘い……突破は困難であっても不可能ではありません」
"Ootori Shishiku probably chose to be supported by a small number of elites in anticipation of Koga's fall. Immediately after the occupation, Koga's air defense is sweet ... It's difficult but not impossible to break through."

「敵ながら果断な将軍ですね」
"It's an enemy but a decisive general."

「……だが。　所詮は一隻、だな？」
"... But. After all, there is only one ship, right?"

「そうです。　大勢は覆りませんよ」
"That's right. Many won't cover it."

「普陀楽上空の航空戦力を一部動かし、迎撃させましょう。　六波羅の心臓を止めるのが少し遅れますが、それだけのことです」
"Let's move some of the air power over Fudaraku to intercept it. It's a little late to stop Rokuhara's heart, but that's it."

「それだけのことでも、忌々しいがな。　あと一歩で終わるというところに邪魔とは……」
"That's just a shame, but it's a hindrance to the fact that it's just one step away ..."

「閣下」
"Your Honor"

「わかっているよ、クライブ。　任せる。あの援軍を叩き潰し、普陀楽城の士気を完全に砕いてやってくれ」
"I know, Clive. I'll leave it to you. Crush that reinforcement and completely destroy the morale of Fudaraku Castle."

「了解」
"Roger that"

「敵騎多数、前方に展開！　本艦に向かって来ます！」
"Many enemy crafts are deployed forward! Coming towards the ship!"

「礼儀のなっている奴らだ。　わざわざ出迎えに来たか」
"They are polite. Did you come all the way to meet them?"

「宜しい。返礼する。　第一七強襲竜騎兵連隊――」
"Thank you. Thank you. 17th Assault Dragon craft Regiment--"

「総員装甲ッ!」
"All armor!"

《敵大型飛行艦、艦載騎を射出した。　数は――大隊規模、いやそれ以上！》
《Large enemy airship, carrier-based craft was launched. The number is-battalion scale, no more! 》

《見たことのない騎体だ。　新型か？》
<< It's a craft body I've never seen. Is it a new model? 》

《ロゴがあるな……〝００〟？》
<< There is a logo ... "00"? 》

《ゼロかもしれん。　大和の竜騎兵は開発年を名称に加えるからな》
《Maybe zero. Yamato's Dragon craft soldiers add the year of development to the name.

《大和古来の紀元で云うと今年は２６００年……なるほど、最新型の名称だ。　こいつは面白い》
<< In the ancient Yamato era, this year is 2600 ... I see, it's the latest name. This guy is funny >>

《フフ、そうだな。　辺境の小国の新型騎がどの程度のものか、見せて頂こう》
"Huh, that's right. Let me show you how much the new craft of a small remote country is.

《よし……。　先手を打って、頭を押さえつけてやれ！》
<< OK ... Take the initiative and hold your head down! 》

《――キャメロン？》
《――Cameron? 》

《キャメロン中尉!?》
《Lt. Cameron !?》

《シャイルズ、何があった！　キャメロンはどうした!?》
"What happened, Shiles! What happened to Cameron !? >>

《わ、わからない。　いきなり炎上したんだ……翼筒の故障かも》
<< I don't know. Suddenly it went up in flames ... maybe a wing tube failure >>

《いや、それにしたって今のは――》
<< No, that's what it is now-- >>

《シャイルズ!?》
《Shiles !?》

《ど……どうなってるんだ!?》
<< What ... what's going on !? >>

《――――攻撃だっっ!!》
《―――― Attack !!》

《攻撃!?》
"attack!?"

《敵の新型が、妙な砲でこっちを狙ってる！　多分あれだ！》
<< The new enemy is aiming at this with a strange gun! Maybe that's it! 》

《散れっ！　このままでは鴨撃ちだぞ!!》
"Disperse! I'll shoot a duck as it is !!》

《そ、そんなはずがあるか。　竜騎兵を一発で墜とす狙撃兵器なんてまだ》
<< Is that supposed to be the case? There is still no sniper weapon that can knock down a dragon craft soldier in one shot.

《散れェーーーーーーーッッ!!》
《Disperse!

《遅いわ……馬鹿めら》
"It's late ... Idiot"

《連中、随分と好き勝手やってくれたらしい。　普陀楽城がぼろぼろだぜ……》
<< It seems that they did whatever they wanted. Fudaraku Castle is shabby ... >>

《逃がしてやる気にはなれんな》
<< I can't get motivated to escape >>

《当然だ》
"Of course"

《目障りなんだよ！　人んちの空に――いつまでもでかい面して居座ってんじゃねえッッ!》
"It's annoying! In the sky of the people-don't sit in the big face forever!》

空模様が劇的な変化を遂げつつあった。
The sky was undergoing dramatic changes.

攻城軍の強勢を留め得ず、もはや城内へ突入されるかと思えた時、北東の空に一隻の飛行艦が現れ……　迎撃に出た進駐軍の竜騎兵隊をほとんど一瞬にして薙ぎ払い、普陀楽上空へ進出する。
When the force of the siege army could not be stopped and it seemed that it would be rushed into the castle, an airship appeared in the northeastern sky ... Advance to the sky above Fudaraku.

その異様な圧力に、進駐軍側の飛行艦団は押され、後退してゆく。　要塞級さえ反攻しようとはしない。ひとまず様子を見るつもりか、竜騎兵に守られながら艦首を返した。
The strange pressure pushes the flight fleet on the expeditionary side and retreats. Even the fortress class does not try to counterattack. I intended to see the situation for the time being, or returned the bow while being protected by the dragon craft soldiers.

「は……ははっ。　来やがった、獅子吼」
"Ha ... haha. I'm here, Shishiku"

「飛行艦一隻で。　無茶しやがるぜ」
"One airship. It's unreasonable."

「あの船は……」
"That ship is ..."

「摩天蛟。　篠川で開発された、六波羅が所有する唯一の大型飛行艦だよ」
"Mizuchi. It's the only large airship owned by Rokuhara, developed in Sasagawa."

「ガレーキープにだって引けは取らねえ」
"Even in the galley keep, you can't close."

確かに見事な船だ。　遠目にも、ただ単に巨大なだけではないその設計の秀抜さが知れる。
Certainly a wonderful ship. Even in the distance, you can see the excellence of the design, which is not just huge.

おそらく現世界最強の飛行艦の一つだろう。
Probably one of the strongest airships in the world today.

（だが、それ以上に――）
(But more than that--)

艦載騎の戦闘力が異常極まっていた。
The combat power of the carrier-based craft was extremely high.

先程の空戦。　……上空のことであるから詳細はわからない。だがあれは、狙撃だった。
The previous air battle. ...... I don't know the details because it's the sky. But that was a sniper.

摩天蛟の艦載騎は遠距離からの射撃によって敵騎を撃墜していた。　あの搭載火器は――次世代対武者用射撃兵器として最も有望と一般に認知されている高速徹甲弾ではない。
The skyscraper's carrier-based craft shot down an enemy craft by shooting from a long distance. That on-board firearm-is not the most promising high-speed armor-piercing shell for next-generation anti-musha firearms.

それにしては精度と威力が高過ぎる。　もっと別のものだ。もっと新しい、もっと恐るべきもの……。
The accuracy and power are too high for that. It's something else. Newer, more terrifying ...

（あれは）
(That is)

「発振砲。　騎体は零零式竜騎兵」
"Oscillation gun. The craft body is a zero-zero dragon craft soldier."

俺の内心を読み取ってか、茶々丸が説明を足した。　そしてもう一言。
Chachamaru added an explanation, perhaps reading my inner feelings. And one more word.

「英雄の時代に終わりを告げるもの」
"The end of the heroic age"

「終わりを？」
"End?"

「そう」
"so"

「戦場は、英雄たちの聖域だった。　敵騎と剣を交え、鎬を削り、力と技の粋をぶつけあった末に相手を打ち倒す勇者だけが、勝利をつかみ取れた」
"The battlefield was a sanctuary for heroes. Only the brave who defeated the opponent after striking the enemy craft with a sword, shaving the ho, and hitting the essence of power and skill could win."

「でも、これからは違う……」
"But it's different from now on ..."

茶々丸の指が天空を差す。　そこでは再び戦闘が繰り広げられていた。
Chachamaru's finger points to the sky. The battle was fought again there.

いや、果たして戦闘と呼んで良いものか。　進駐軍の殿軍に残った竜騎兵隊に食いつく篠川軍の零零式は、敵騎をまるで寄せ付けず、はるか遠方からただただ一方的に撃ち、墜としてゆく。
No, can we really call it a battle? The Sasagawa army's Zero-Zero type, which bites into the dragon craft soldiers remaining in the expeditionary army, keeps the enemy craft away, and shoots it unilaterally from afar and crashes it.

戦闘というより、あれでは狩猟だ。　更に正確さを期すなら、遊猟だ。
It's more of a hunt than a battle. For more accuracy, it's hunting.

「力も技も勇気もいらない。　敵の顔も見えないような遠くから、狙って撃つだけでいい」
"You don't need power, skill, or courage. You just have to aim and shoot from a distance where you can't see the enemy's face."

「……英雄の出番は無くなった。　これからの戦場に英雄がのこのこ出てきても、雑兵の好餌になるだけだ」
"... The hero's turn is gone. Even if the hero appears on the battlefield in the future, it will only be a good food for the soldiers."

「零零式が――　真打を凌駕する数打が、とうとう生まれてしまったから」
"The zero-zero formula-because a few hits that surpass the true hits have finally been born."

無惨な光景であった。
It was a miserable Hikaru view.

剣を抜き、槍を構え、勇壮にも突進する大英帝国の騎士たちは――わずか一太刀を報いる事さえ叶わない。　嘲笑じみた狙撃を浴び、いとも容易く打ち倒され、虚しくも死に絶えてゆく。
The craftsmen of the British Empire, who pull out their swords, hold their spears, and rush bravely-cannot even reward just one sword. He was ridiculed by a ridiculous sniper, was easily overthrown, and died in vain.

その一瞬、俺は窮地を救ってくれた友軍ではなく、敵である彼らの側に同調した。　時の流れに置き捨てられた者の悲哀を共有した。
At that moment, I tuned in to their enemies, not the friendly forces that saved me. I shared the sorrow of those who were abandoned in the passage of time.

「時代が変わるのか」
"Will the times change?"

「連盟軍でも高速徹甲弾の改良が進んでる。　もうじき実戦配備されるよ」
"The Federation Army is also improving its high-speed armor-piercing shells. It will be deployed in combat soon."

「遠く離れてぱかぱか撃ち合うだけが戦争の全てになるんだ。　戦場から剣戟舞踏は消えてゆく」
"The only thing in the war is to shoot far away and flutter. The swashbuckler disappears from the battlefield."

「…………」
“…………”

「そんな時代には神話なんて成立しない」
"Myths do not hold in such times."

「英雄がいなけりゃ魔王もいないさ。　神様だってきっと這い出してくる隙がない」
"Without a hero, there would be no Demon King. Even God wouldn't have a chance to crawl out."

「だから今のうちにやるんだ、お兄さん」
"That's why I'll do it now, brother"

「神を呼ぶ……か」
"Call God ...?"

「古き時代の終わりに。　最後の神話を創り出す」
"At the end of the old days. Creating the last myth."

「まっ、駆け込みセーフってとこかな……」
"Well, it's safe to run in ..."

城の外でも、進駐軍が撤退を開始していた。
Even outside the castle, the expeditionary forces had begun to withdraw.

彼らのこれまでの攻勢は航空優越、つまり空爆支援に支えられていた部分が大きい。　それが失われた今、作戦を再考するのは当然だろう。
Their offensives so far have been largely supported by aviation superiority, that is, air strike support. Now that it's gone, it's only natural to rethink the strategy.

どうやら、時間を稼げそうだった。　俺達が必要とする、銀星号が目覚めるまでの時間を。
Apparently, it seemed like I could make some time. The time we need for Silver Star to wake up.

「…………」
“…………”

「……」
"..."

（振り出しに戻る、か）
(Return to the beginning, or)

（手詰まりになったわけじゃないが。　……どうも嫌な風向きだな）
(It's not a stalemate, but ... it's a bad wind.)

（できれば今日で決着をつけたかった……）
(If possible, I wanted to settle today ...)

「戦車が突っ込んでくるぞ!」
"Tanks are coming in!"

「止めろ、止めろぉっ!」
"Stop, stop!"

「我が味方、不甲斐なし！　おのれらどけい!」
"My ally, it's not worth it!

「大尉?」
"Captain?"

「我が敵、他愛なし！　鎧袖一触にも耐えぬとは情けなや！」
"My enemy has no love! It's a pity that I can't stand the touch of armor sleeves!"

「我こそは小弓の朝比奈平八郎、かの朝比奈弥太郎より数えて三十代の後裔なり！　天下分け目のこの戦、死に場所と心得たるぞ！」
"I am the descendant of Oyumi's Heihachiro Asahina and Yataro Asahina in their thirties!

「良き敵、参られい！　討ち取って功名遂げてみよ!」
"Good enemy, come on! Defeat and achieve your merits!"

「おォ――――」
"Oh ----"

《出てきたぞ！　例の新型だ！》
"It came out! It's a new model! 》

《動け！　動き回れ！　狙いをつけさせるな！》
"Move! Move around! Don't let me aim! 》

《あの砲は連射が利かないらしい。　無駄撃ちさせて、その隙に距離を詰めればやれる！》
《That gun doesn't seem to be able to fire continuously. You can do it if you shoot wastefully and close the distance in that gap! 》

《阿呆が。　お前らの考えそうなことくらい、先刻承知なんだよ》
《A fool. I already know what you think

《その程度の機動で逃げられるか！　こっちがどれだけ訓練したと思ってる！》
《Can you escape with that kind of maneuver! I think how much I trained! 》

《一騎も近付けやしねえぞ……》
《I can't even get one craft closer ……》

《――――?》
《――――?》

《いかん、下だ!》
<< I don't know, it's below! >>

《あァ……?》
《Ah ……?》

《畜生、隠形竜騎兵か！　いつの間にこんな近くまで！》
《Livestock, hidden dragon craft soldier! Before you know it, it's so close! 》

《後退しろ！　あれと格闘戦は分が悪い！》
<< Retreat! That and the fighting battle are bad! 》

「……膠着状態になり申したなァ」
"... I told you I was stuck."

「制空権はある程度挽回できたが、数の差で向こうの優位は動いてねえ。　地上も同じ」
"I was able to recover the air superiority to some extent, but the difference in numbers does not move the advantage over there. The same is true on the ground."

「海上もね。　こちらに加わったのは、あくまで竜騎兵の一個連隊だけだから」
"At sea, too. Only one regiment of dragon craft soldiers joined us."

「ふん。　俺が篠川の全軍を連れて来援していたら、とでも言いたいか？」
"Hmm. Would you like to say if I had brought the entire army of Sasagawa to help?"

「……そうは言わないわよ。　それじゃ、間に合わなかったでしょうし」
"... I wouldn't say that. Then I wouldn't have made it in time."

「さよう、さよう。　獅子吼殿はまこと良い時に来て下された」
"Goodbye, goodbye. Shishiku-dono came at a really good time."

「急場を凌げたのは獅子吼殿のおかげ。　ご功労を無にせぬためにも、今後の手立てを思案せねばなりますまい」
"Thanks to Shishiku-dono for surpassing the urgent need. I have to think about future measures in order not to lose my service."

「鎌倉の形勢を動かすなら、外から突くのが道理というものだがな……。　茶々丸、堀越軍はどうしている」
"If you want to move the situation in Kamakura, it makes sense to poke it from the outside ... Chachamaru, what is the Horigoe army doing?"

「箱根で足止め食らってるよ」
"I'm stuck in Hakone."

「室町探題に命じて畿内の兵を出させる手もあるけど……」
"There is a way to order the Muromachi tandai to send out Kinai soldiers ..."

「あれは京都に睨みを利かせるのが関の山でござろう。　戦力としてはあてになり申さぬ」
"That's what makes Kyoto glaring at Sekiyama. I can't count on it as a force."

「じゃあ鎮西探題か？」
"Then Chinzei tandai?"

「問題が三つあるな。　遠い、大陸方面の備え、将帥が足利幸行」
"There are three problems. Far away, preparing for the continent, the general is Ashikaga Yukiyuki."

「……動かせないわねぇ」
"... I can't move it."

「ＧＨＱの思案も気になるところでござる。　奴らとて戦況の膠着は望まぬはず」
"I'm also worried about GHQ's thoughts. They shouldn't want the stalemate in the war situation."

「古河にいる軍団をこっちへ呼ぶかな？」
"Would you like to call the corps in Koga over here?"

「有り得ない話じゃないわ」
"It's not an impossible story."

「だがその時はこちらも篠川の本軍を動かし、古河を奪還して奴らの後方を扼せばいい。　そのくらいのことならできる奴を会津には残してきている」
"But at that time, we can also move Sasagawa's main army, recapture Koga, and squeeze behind them. We have left Aizu with someone who can do that much."

「進駐軍の兵力とて無尽蔵ではない。　古河を確保しつつ鎌倉に増援を送るような芸当は難しかろうよ」
"The troops of the expeditionary force are not inexhaustible. It would be difficult to send reinforcements to Kamakura while securing Koga."

「さようでござるな……」
"Goodbye ..."

「そうなったら、こちらにとっては好都合ね」
"If that happens, it will be convenient for us."

「いえてるいえてる」
"I can say I can say"

「――けど。　もちろん、ＧＨＱが打ってくる手はそんなこっちゃない」
"-But. Of course, the hand that GHQ hits is not that kind of thing."

評議の後、茶々丸は言った。
After the council, Chachamaru said.

「あいつらは切り札を持ってるんだから。　楽に勝てる目が無くなった今、そのことで頭が一杯だろーさ」
"They have a trump card. Now that they have no eyes to win easily, that's what makes them crazy."

「だが茶々丸。　今日が……一二月三日」
"But Chachamaru. Today is ... December 3rd."

「光の目覚めは四日、つまり明日だと言っていたな？　間に合うのか」
"Did you say that Hikaru's awakening is four days, that is, tomorrow? Is it in time?"

「間に合わせる。　間に合わなけりゃ、みんなおじゃんだ」
"In time. If you don't make it in time, everyone will be in trouble."

「そんな結末にしてたまるもんかい。　あてのためにもお兄さんのためにも御姫のためにも、ね」
"It's a mess that ends up like that. For the sake of the address, the brother, and the princess."

「……」
"..."

「明日、進駐軍は鍛造雷弾を使う。　ウォルフがそうさせるはずだ……」
"Tomorrow, the expeditionary forces will use forged lightning bullets. Wolff should do that ..."

「この夜の間に」
"During this night"

「我々のすべきことは一つだよ。　そうではないかね？」
"We have one thing to do. Isn't it?"

「ウィロー少将。　キャノン中佐……」
"Major General Mizuhi. Lieutenant Colonel Canon ..."

「ええ、教授。　わかっていますとも」
"Yes, professor. I know."

「…………」
“…………”

「鍛造雷弾使用の申請をもう一度、国連本部へ出しましょう」
"Let's submit the application for the use of forged lightning bullets to the United Nations Headquarters again."

「あまりしつこいのも逆効果では？」
"Isn't it counterproductive to be too persistent?"

「こちらが黙っておとなしくしていたからといって、気を利かせてくれるような連中ではない」
"Just because I'm silent and quiet, I'm not the kind of person who cares."

「まったく、少将の言う通りだよ。　肉食獣に博愛精神を期待する方がまだしも見込みはあると思うね」
"That's exactly what the Maj. Gen. says. I think it's still more promising to expect philanthropy from carnivorous beasts."

「彼らは年老いた牛に似ている。何度も鞭で打たねば働こうとしない。　……いや、違うな。鞭で動く間はまだましだった」
"They look like old cows. You have to whip them many times to work .... No, no. It was still better while whipping."

「どういうことです？」
"What do you mean?"

「僕は彼らにほとほと愛想を尽かしているということだよ、中佐。　この期に及んで鍛造雷弾の使用許可を出し渋るとは、状況を見る目が無いとしか思えん」
"I mean I'm really sympathetic to them, Lieutenant Colonel. I think it's hard to see the situation if you're reluctant to give permission to use forged lightning bullets during this period."

「わかっているのかな、彼らは？　大和進駐軍は大和の完全支配を目的として設けられた軍組織だった――その目的が成就するか水泡に帰すか、今がまさに瀬戸際だと」
"Do you know, they? The Yamato Army was a military organization set up for the purpose of complete control of Yamato-whether that purpose is fulfilled or abandoned, now is the brink."

「理解しておりますまい！　本当にあてにならない連中ですよ」
"I don't understand! They are really unreliable."

「……」
"..."

（俺達の立場で、言えた義理じゃないだろうなぁ……）
(From our point of view, I don't think it's the right-in-law ...)

「何か言ったか、中佐？」
"Did you say something, Lieutenant Colonel?"

「いえ、別に」
"No, not really"

「ウィロー少将。　我々は、決断するべきなのかもしれないよ」
"Major General Mizuhi. We may have to make a decision."

「教授、それは」
"Professor, that's"

「いいかね。　鍛造雷弾は、決戦兵器は存在するのだ……」
"Good. Forged lightning bullets have decisive weapons ..."

「我々の手が届く所に。　ただ使用の許可が与えられていないだけで」
"We are within reach. Just because we have not been granted permission to use it."

「……ええ」
"... Yes"

「奪ってしまってはどうかな？」
"Why don't you take it away?"

「……」
"..."

「ウォルフ教授。　ここ最近のあなたはどうも、扇動家じみていますね」
"Professor Wolf. You're a seditionist these days."

「そちらがご本性ですか？」
"Is that your true nature?"

「さて、僕は何も変わっていないつもりだが。　真実を探求し、真実を告示する……ただの学徒だよ」
"Well, I don't think anything has changed. Search for the truth and announce the truth ... I'm just a student."

「その真実は誰が保証するのです？　神ですか。それともあなたご自身が？」
"Who guarantees that truth? Is it God or yourself?"

「…………」
“…………”

「クライブ、止せ！　教授は忠告と助言を下さっただけだ」
"Clive, stop! The professor just gave me some advice and advice."

「……」
"..."

「それに……言われることは正しい。　この際、強硬手段も視野に入れよう」
"And ... it's correct to say. At this time, let's also consider hard means."

「本気ですか」
"are you sure"

「我々は圧倒的な――驚異的な戦果をもって大和国民を畏服させ、反抗心を奪い、完全な支配下に置かなくてはならないのだ。　……その機はもう既に失われつつある……」
"We must be overwhelming-with astounding results in awe of the Yamato people, depriving them of rebellion, and putting them under complete control .... The opportunity is already being lost ... ... "

「我々は六波羅如きとほぼ互角の戦いを演じ、その一部始終を大和国民に見られてしまった」
"We played an almost equal battle with Rokuhara, and the whole story was seen by the Yamato people."

「……」
"..."

「極めてまずい。　猶予している場合ではない！」
"Extremely bad. Not when you're in grace!"

「一刻も早く、我が軍の実力を知らしめねばならん！」
"We must show the strength of our army as soon as possible!"

「しかし、閣下……」
"But your Excellency ..."

「ウォルフ教授。　先日あなたが仰った通り、いささか乱暴な手段でもためらう必要はない」
"Professor Wolf. As you said the other day, you don't have to hesitate by any violent means."

「我々は大和を占領したのちすぐ、新大陸の同胞と共に蜂起するのですからね」
"We will uprising with our fellowmen in the New World soon after occupying Yamato."

「うむ。そうだ。　傲岸なる女王の時代に、終止符を打つべくしてね」
"Um. That's right. To put an end to the era of the Queen of Ogishi."

「その折には、教授のかつてのお仲間も」
"At that time, the professor's former companion also"

「統合独逸の同胞だね？　もちろん、陰日向に君達を支援するさ」
"You're an integrated German compatriot, of course, I'll support you in the shade."

「そうなれば……きっと世界各地で反女王の火の手が上がる。　時代が変わりますよ、教授！」
"If that happens ... I'm sure the anti-queen's fire will rise all over the world. The times will change, professor!"

「ああ変わる。変わるとも。　古き世界は葬られ、新たな世界が降誕するだろう！」
"Oh, it will change. It will change. The old world will be buried and a new world will be born!"

「…………」
“…………”

（駄目だな。　もう俺より教授の方を信頼してるらしい）
(No, he seems to trust the professor more than I do)

（教授がやたら少将に近付いてると気付いた時に、手を打っておくべきだった。　後悔先に立たずってやつか。この国の諺で言うところの……）
(When the professor noticed that he was approaching the Major General, he should have taken action. Do not regret it. As the saying goes in this country ...)

（…………）
(…………)

（見切りを……考えなきゃいかんか）
(I have to think about the closeout ...)

（あんたとは最後まで一緒にやっていけると思ってたんだけどな、ウィロー少将……）
(I thought I could be with you until the end, Maj. Gen. Mizuhi ...)

「決意したなら、行動を急ぐべきだ。友よ」
"If you decide, you should hurry. Friend."

「ええ。早い方がいい……。　キャノン中佐、手配を頼む」
"Yes. It's better to be early ... Lieutenant Colonel Canon, ask for arrangements."

「……」
"..."

「閣下！」
"Your Honor!"

「……？　どうした。　呼ぶまで近付くなと言っておいただろう」
"...? What's wrong? You told me to stay away until you call me."

「そ、それが……　至急、ウィロー少将に会いたいという方が」
"Well, that's ... I want to see Maj. Gen. Mizuhi as soon as possible."

「こんな時間に？　前線からの報告か？」
"At this time? Is it a report from the front line?"

「敵がまた夜襲でも仕掛けてきたのか」
"Did the enemy set up a night attack again?"

「違います。　我が軍の者ではなく、その――」
"No. Not a member of my army, that--"

「何だ、来客か？　随分と非常識だな……」
"What's the visitor? It's quite insane ..."

「誰か知らんが、しばらく待たせておけ」
"I don't know anyone, but let me wait for a while."

「し、しかし」
"But"

「……部下を困らせてはいけませんことよ、ウィロー少将。　上位命令には逆らえない。それが組織人の宿命なんですもの」
"... Don't bother your subordinates, Maj. Gen. Mizuhi. You can't go against higher orders. That's the fate of the organizer."

「……」
"..."

「…………」
“…………”

「……キャノン中佐。　彼女らは」
"... Lt. Col. Canon. They"

「ええ。　大鳥香奈枝大尉と、永倉さよ軍属です」
"Yes. Captain Ootori Kanae and Nagakura Sayo civilian employee."

「大尉に軍属。　しかも頭に元が付くな？」
"The captain is a civilian employee. And don't you have a head?"

「はい」
"Okay"

「……何が上位命令だと？」
"... What is the higher order?"

「…………」
“…………”

「あら。階級、取り上げられてましたの？　せっかくご厚遇頂いたのに」
"Oh. Did you take up the class? Thank you for your kindness."

「……確かに俺は君を厚遇した、元大尉。　大きな期待を寄せていた……」
"... I'm sure I treated you, a former captain. I had high expectations ..."

「しかし、君は期待に背いた。　無断で軍を離れ――つまりは脱走した」
"But you disappointed. You left the army without permission-that is, you escaped."

「……ぶっちゃけて訊くがな。　今更、どの面下げて戻って来たんだ？」
"... I'm crazy to ask. Which face down did you come back now?"

「お怒りはごもっとも。　本当にご迷惑をおかけしてしまって」
"I'm angry. I'm really sorry for the inconvenience."

「せめてものお詫びに、これをどうぞ。　旅先で買い求めた銘菓でございます」
"At least to apologize for this. This is a famous confectionery I bought while traveling."

「…………」
“…………”

「……何なんだ、一体」
"... What the hell is that?"

「心ばかりの土産物でございますが」
"It's a souvenir of my heart."

「そんなことは訊いとらん！　お前らは何をしに来たのかと――」
"That's what I asked! What did you come to do?"

「いや、いい！　付き合っていられるか！　中佐、さっさとこの二人を逮捕して、私の前から追い払ってくれ。処分は任せる」
"No, no! Can you go out with me! Lieutenant Colonel, arrest them and drive them away from me. I'll leave it to you."

「…………」
“…………”

「キャノン！」
"Canon!"

「……鉄鍋型……チョコレート……」
"... Iron pot type ... Chocolate ..."

「ジュネーヴの名物、か……」
"A Geneva specialty ..."

「……何？」
"……what?"

「やってくれたな。　大鳥香奈枝」
"You did it. Ootori Kanae"

「…………」
“…………”

「全て、君か」
"Everything, you?"

「鍛造雷弾が使えなかったのも……」
"I couldn't use the forged lightning bullet ..."

「はい」
"Okay"

「……愚痴だが、言わずにはいられないな。　江ノ島でジョージを失ったのが痛かった。彼のサポートがあれば、俺はもう少し周りに目を配れた」
"... I'm sorry, but I can't help saying. It hurt to lose George in Enoshima. With his support, I could look around a little more."

「君の失踪に関する調査を人任せにすることはなかった……」
"I didn't leave the investigation into your disappearance ..."

「そうでしょうね。　本当にこの世の中、何が災いして何が幸いするかわからないものです」
"That's right. I really don't know what's wrong and what's fortunate in this world."

「……ああ。本当に」
"... Oh, really."

「中佐？　ど、どういうことだ？」
"Lieutenant Colonel? What do you mean?"

「どういうことなんだっ!?」
"What do you mean !?"

「…………」
“…………”

「理解する努力をしてから訊きたまえ。　人の話に良く耳を傾けるのは君の美点だが、時として頼り過ぎるきらいがある」
"Efforts to understand before asking. It's your beauty to listen to people, but sometimes you don't want to rely too much on them."

「長所も度を越せば欠点なのだよ」
"The strengths are too bad, too."

「――――」
"――――"

「あ、あなたは」
"Oh, you"

「なぜ……どうして……」
"why……"

「まずは名乗ろう」
"Let's call ourselves first"

「いえいえ伯爵。　皆さん、知己の方々ばかりですから」
"No, Count. Everyone, all of you are acquaintances."

「だが、名乗ろう！」
"But let's call ourselves!"

「はぁ」
"Hah"

「ルービィ・サシュアントだ」
"Rubii Sashuanto"

「はい。　では――」
"Yes, then--"

「もう一度名乗ろう」
"Let's call yourself again"

「ルゥゥゥビィィィィ・サシュアントだ」
"It's Ruby Sashuanto."

「そして最後にもう一回！」
"And one last time!"

「ルゥゥゥゥゥゥゥッッビィィィィィィィ・サッッシュアァァァァァァァァンンンンン!!」
"Ruuuuuuubiiiiii sash aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

「トだ」
"To"

「…………」
“…………”

「お嬢さま、どうかご自重を。　右手の形がツッコミチョップ寸前でございますぞ」
"Lady, please give me your own weight. The shape of your right hand is on the verge of Tsukkomi chop."

「こほん。　……よろしいでしょうか、伯爵？」
"This is .... Are you sure, Count?"

「うむ。　始めてくれたまえ」
"Um. Please start."

「そういうわけで、ＧＨＱのお三方。　こちらは国際連盟事務局次長、ルービィ・サシュアント卿――」
"That's why the three sides of GHQ. This is Sir Ruubii Sashuanto, Deputy Secretary General of the League of Nations."

「国連本部の全権代理として、ただいま大和に着任なさいました」
"I have just arrived at Yamato on behalf of the United Nations Headquarters."

「……全権、代理……!?」
"... Plenipotentiary, proxy ...!?"

「はい。　……意味の説明は不要ですね？　少将閣下」
"Yes .... Isn't it necessary to explain the meaning? Your Excellency?"

「ふ――ふざけるな！　そんなものを突然寄越されてたまるか！」
"Fu-don't be silly! Can you suddenly move in such a thing!"

「そう申されましても。　納得いかないなら、伯爵にお願いなさっては？」
"Even if you say so. If you don't agree, why don't you ask the Count?"

「お願い？」
"Please?"

「サシュアント卿、女王陛下の信任状をいまお持ちでしょう？」
"Sir Sashuanto, do you have the credentials of Her Majesty the Queen now?"

「もちろんだ。　確認したいのかね、ウィロー少将？」
"Of course. Do you want to check, Maj. Gen. Mizuhi?"

「…………」
“…………”

「し、しかし。不自然ではありませんか。　現地の我々に何の話も通さず、不意に全権代理など！」
"But. Isn't it unnatural? I didn't tell us anything about it, and suddenly I was acting as a plenipotentiary!"

「軍の指揮が乱れます！」
"The command of the army is disturbed!"

「正論でございますなァ」
"That's right."

「ほんとねー」
"Really"

「……当面は、横浜にてお待ち頂きたい！　我々の方で国連本部に確認し、その上で」
"... Please wait in Yokohama for the time being! We will check with the United Nations Headquarters and then."

「そうはいかないのだよ。ウィロー少将」
"That's not the case. Maj. Gen. Mizuhi."

「な、何故です」
"Why?"

「わからないかね？」
"Don't you know?"

「……」
"..."

「わからないのかね……？」
"Don't you know ...?"

「……」
"..."

「わッッからなぁぁいのかァァァァァァァ!!」
"Wow, I don't know!"

「ね？」
"Hey?"

「――――」
"――――"

「わかってくれたまえよ。　新大陸人」
"Please understand. New continental people."

「私は必ずしも君達を憎んではいないのだ。　できることなら……騒がず、争わず、静かに全てを終わらせたい」
"I don't necessarily hate you. If you can ... I want to end everything quietly, without noise, without conflict."

「察してくれたまえ……」
"Please guess ..."

「……………………」
“……………………”

「わ、わかりません。　あなたの仰ることは謎めいている」
"Wow, I don't know. What you say is a mystery."

「私にはさっぱりだ！」
"It's refreshing to me!"

「…………」
“…………”

「横浜にてお待ち下さい！　我々は女王陛下より与えられた使命を遂行します」
"Please wait in Yokohama! We will carry out the mission given by Her Majesty."

「あと三日、いえ二日で充分！　六波羅幕府を滅ぼし、この国を女王陛下の保護下に収めましょう！」
"Three days, no two days is enough! Let's destroy the Rokuhara Shogunate and put this country under the protection of Her Majesty the Queen!"

「もう良いのだ」
"It ’s already good."

「もう良いのだよ、ウィロー」
"It's good, Mizuhi"

「……ッ……」
"........."

「どうして彼女が――　大鳥大尉が私と一緒にいると思うのだね？」
"Why does she think Captain Ootori is with me?"

「……何ですと？」
"... what is it?"

「…………」
“…………”

「彼女は私の依頼を受けて内偵を進めていたのだ」
"She was advancing the insider at my request."

「そのために、ＧＨＱにいたのだよ。　最初からね」
"That's why I was at GHQ. From the beginning."

「――――――――」
"――――――――"

「…………」
“…………”

「無論、彼女だけではない……」
"Of course, she's not the only one ..."

「他にも数人の配下を各所に派遣した。　そして彼らが拾い集めた細かな情報を――その小さな断片を私は整理し、結合した」
"I sent a few other subordinates to various places, and the detailed information they gathered-I organized and combined the small pieces."

「丁度ジグソーパズルを組むように。　出来上がった絵を見て……私は結論せざるを得なかった」
"Just like building a jigsaw puzzle. Looking at the finished picture ... I had to conclude."

「君達は、新大陸独立派だと」
"You guys are new continent independents."

「……あ……　…………ぉ…………」
“…… Ah ………………………………”

「ウィロー。　過去、四度に渡り君の同志は新大陸を大英連邦から独立させるための戦争を起こした」
"Mizui. In the past, your comrades have wage wars to make the New World independent of the Commonwealth of Nations four times."

「その悉くが失敗した。　それは、天命なのだと――神が女王の支配を良しとしているのだと、君達が学んでくれれば良かったのだが」
"That wrath failed. I wish you had learned that it was a destiny-God favors the Queen's rule."

「君達は、より低いレベルで理解したのだね。　負けたのは力が足りなかったから……劒冑が足りなかったから……」
"You guys understood at a lower level. I lost because I didn't have enough power ... I didn't have enough tsurugi ..."

「新大陸に劒冑の生産地が存在しないからだ。　……君達はそう考えた」
"Because there is no tsurugi production area in the New World .... you guys thought so."

「……」
"..."

「だから大和を欲した。　世界でも屈指の劒冑生産国を……」
"That's why I wanted Yamato. One of the best tsurugi producing countries in the world ..."

「君達はこの国を、女王陛下に献上するふりをして掠め取るつもりだった。　そして……蜂起。第五次新大陸独立戦争を」
"You were going to take this country by pretending to give it to Her Majesty. And ... uprising. The Fifth New World War of Independence."

「……愚かな野望だ……」
"... Stupid ambition ..."

「しかし……同情はする。　君達は確かに苦しみ、追い詰められていたのだろうから」
"But ... I sympathize, because you surely suffered and were cornered."

「我らが女王の深き愛も、あの広大な大陸を満たすには不足していたのかもしれない……」
"Our Queen's deep love may not have been enough to fill that vast continent ..."

「……」
"..."

「だがね、ウィロー。　それでも反逆は許されないのだよ」
"But Mizuhi. Still, rebellion is unacceptable."

「こ……ここまで来て」
"This ... come here"

「ここまで来て……！」
"Come here ...!"

「……」
"..."

「認め――られるかぁッッ!!」
"Acknowledgement-Can you do it !!"

「閣下!?」
"Your Honor!?"

「……ウィロー……。　君が最後に縋るのは女王の慈悲ではなく、そのちっぽけな拳銃なのか？」
"... Mizuhi .... Isn't it the Queen's mercy that you end up with, but that tiny pistol?"

「それが君の選択なのか？」
"Is that your choice?"

「黙れ……女王の犬め！　我々の苦痛が貴様などにわかるものか」
"Shut up ... Queen's dog! Can you understand our pain?"

「苦痛とは、こういうものだ!!　味わってみろッ!!」
"This is what pain is! Try it!"

「なッ――」
"Nah--"

「すまないね、大鳥大尉」
"Sorry, Captain Ootori"

「いえ、サシュアント卿。　では……よろしいですか？」
"No, Sir Sashuanto. Then ... are you sure?"

「いや。私がやろう。　彼は私の友人なんだ」
"No. I'll do it. He's my friend."

「例え彼がそう思っていなかったとしても」
"Even if he didn't think so"

「……」
"..."

「さらばだ。　友よ」
"Farewell. Friend."

「……サシュアントォ!!」
"... Sashuanto !!"

「……」
"..."

「……」
"..."

「――――」
"――――"

「……キャノン……」
"... Canon ..."

「クライブ……」
"Clive ……"

「閣下……」
"Your Honor……"

「た……頼む……　我々の……悲願を…………」
"Ta ... ask ... our ... longing ........."

「新大陸の……我が同胞に……　自由と、誇りと……平安を……」
"In the new continent ... to my compatriots ... freedom, pride ... peace ..."

「取り戻してくれ……！」
"Get it back ...!"

「閣下」
"Your Honor"

「ウィロー!!」
"Mizuhi !!"

「……偉大なる故郷のために……」
"... for a great hometown ..."

「……頼む……　相棒……クライブ…………」
"... Ask ... Buddy ... Clive ........."

「…………」
“…………”

「……心中はお察しいたします。　ですが、キャノン中佐。身柄を拘束させて頂かねばなりませぬ」
"... I'm sorry for the inconvenience, but Lieutenant Colonel Canon. I have to detain myself."

「お持ちの銃を――失礼」
"Your gun-excuse me"

「……」
"..."

「ウォルフ教授。　申し訳ないのですけれど、あなたもです」
"Professor Wolf. I'm sorry, but you too."

「複数の重大な嫌疑が掛かっていますの」
"There are several serious charges."

「ほう……」
"How ..."

「身に覚えがおありでしょう？」
"Do you remember?"

「まあね。　いつかはこんな日が来ると思っていたよ」
"Well. I thought that one day this day would come."

「……」
"..."

「この強権的パンツ絶対主義者どもめ!!　どうあってもパンツ脱ぐのを許さんと言うのだな!?」
"These powerful pants absolutists !! You say you're allowed to take off your pants no matter what !?"

「ちゃうわッッ!!」
"Chauwa !!"

「お嬢さま自重！　劒冑でツッコミ入れたら死にますから！」
"Young lady's own weight! If you put it in with tsurugi, you will die!"

「何、違うだと!?　では君は今パンツを脱いでいるのか！」
"What's the difference !? So are you taking off your pants now!"

「見せてみろッ!!」
"Show me!"

「変態やめてから出直してくださいまし!!」
"Please stop metamorphosis and start again !!"

「ぼ――僕に死ねと言うのか!?」
"Bo-Are you telling me to die !?"

「死ぬのかよ。　あと変態の自覚あるのかよ」
"Are you dying? Are you aware of metamorphosis?"

「いえ、もーいいですからお嬢さま。　こういう面倒な人はさっさと連行いたしましょう」
"No, it's okay, so young lady. Let's do this kind of troublesome person quickly."

「そーね……」
"Well ..."

「ぬぅぅぅぅぅ！　これで終わったと思うなよ！」
"Nuuuuuu! I don't think this is the end!"

「僕は必ず帰ってくる！　そして全人類のパンツを脱がすであろう!!」
"I will definitely come back! And I will take off the pants of all mankind !!"

「これほどイヤな野望って人類史上にかつて存在しましたかな」
"I wonder if such an unpleasant ambition once existed in human history."

「たぶんなかったと思うから、国連理事会に掛け合って世界人類反逆罪とか創設して頂きましょう」
"Maybe it wasn't, so let's talk to the UN Security Council to create a world human treason."

「それならきっと百回くらい処刑できますぞ。　……まぁ変態は得てしてゴキブリチックな生命力を誇るものなので、まだ足りないかもしれませんが」
"If so, I'm sure you can execute it about 100 times .... Well, it's a metamorphosis that boasts a cockroach-like vitality, so it may not be enough yet."

「僕は諦めない。　諦めないからなぁ」
"I won't give up. I won't give up."

「しばらくは雌伏の時だ！　待っていてくれたまえ、キャノン中佐！」
"It's time for a maiden for a while! Please wait, Lieutenant Colonel Canon!"

「絶望するんじゃないぞ!!」
"Don't despair !!"

「…………」
“…………”

最後の朝が訪れた。
The last morning has come.

何度も足を運び、見慣れてしまった部屋だ。　しかし、これで見納めになる。
It's a room I've been used to seeing many times. However, this is the end of the story.

金輪際、ここへ来ることはあるまい。　今日という日がどのような形で終わるとしても。
I will never come here at the time of the gold ring. No matter how the day of today ends.

光は眠っている――　否。起きている。
Hikaru is asleep-no. stay up.

今は本来の、正真の光だ。　朽ちかけた肉体と、肉体よりも一歩早く崩壊してしまった精神とを持つ――俺の最後の家族。
Now it's the true Hikaru. With a decaying body and a spirit that collapsed one step earlier than the body-my last family.

彼女はやがて眠る。　心を深く沈め、夢の底に落ち、もうひとりの自分を顕現させる。
She sleeps soon. It sinks deeply, falls to the bottom of the dream, and reveals another self.

銀星号。
Silver Star.

最も強き湊斗光。　最も純粋な湊斗光。
The strongest Minato Hikaru. The purest Minato Hikaru.

湊斗光の、願望の結晶。
Crystal of desire of Minato Hikaru.

（願望）
(desire)

――――俺の願望は、光の命を繋ぐ事。
―――― My desire is to connect Hikaru's life.

どのような形でもどのような手段によってでもいい。　死なせたくない。
It can be in any form or by any means. I don't want to die.

何がどうであれ、死なせたくなかった。　この世界に生かしてやりたかった。
No matter what, I didn't want to die. I wanted to make use of it in this world.

何を犠牲にするとしても。
No matter what you sacrifice.

（神、か……）
(God ...)

地の底から〝神〟を引き出し、光と結び付ける。
Pull out the "God" from the bottom of the earth and connect it with Hikaru.

未だに半信半疑だ。　いや、一信九疑くらいだろう。
I'm still skeptical. No, I think it's about nine doubts.

しかしそんな一縷の可能性しか光の死の運命を覆し得ないなら、俺は躊躇いなく全てを賭ける。　俺自身の全てを。世界の全てを。
But if only one possibility could overturn Hikaru's fate of death, I wouldn't hesitate to bet everything. All of myself. Everything in the world.

誰がそれを拒み、誰がそれを否定しようとも。　力ずくで奪い取り、賭け皿に載せてやる。
No matter who rejects it and who denies it. I'll take it by force and put it on the betting plate.

必要な賭札を揃え、神の召喚という回転盤を回す。
Arrange the necessary bets and turn the turntable called Summon God.

許される事ではないであろう。　我欲のために他者の命運を略奪する……人間の仕業ではないであろう。
It will not be forgiven. Pillage the fate of others for selfishness ... it would not be the work of humans.

人間であれば、できなかったであろう。
A human would not have been able to do it.

（人間ではない）
(not human)

今の俺は一剣に過ぎぬもの。
I'm just a sword now.

唯一つの使命を持ち、　それを妨げる不純物を一切持たない。
It has a unique mission and has no impurities that prevent it.

人ではなく、剣であるのだ。　幸いにも。
It's a sword, not a person. Fortunately.

今日為す事が、如何に非道であろうと……　俺は迷わなくていい。
No matter how outrageous it is to do today ... I don't have to hesitate.

嘆かなくていい。　悲しまなくていい。
You don't have to mourn. You don't have to be sad.

迷いも嘆きも悲しみも、既に削ぎ落とされている。　あの〝卵〟、二世村正の汚染波がそうしてくれた。
Hesitation, grief, and sadness have already been scraped off. That "egg", the pollution wave of Nisei Muramasa did so.

俺は剣。
I'm a sword.

魔剣だ。
It's a magic sword.

湊斗光を愛し守るという銘の――
The name of loving and protecting Minato Hikaru--

「それは……愛情ではない……」
"It's ... not affectionate ..."

「――――呪いだ――――」
"―――― It's a curse ――――"

一瞬の眩暈を振り払う。
Shake off the momentary dizziness.

雑念？　いや、気のせいだ。
Thoughts? No, it's because of my mind.

今の俺に不純物は無いのだから。
Because I have no impurities now.

（行こう……）
(let's go……)

始めよう。
Let's get started.

この一本道を進むとしよう。　迷いなく。
Let's take this straight road. Without hesitation.

「中佐殿！　こちらにおいででしたか……」
"Lt. Col.! Did you come here ..."

「間もなく軍議が始まります」
"Soon the military congress will begin."

「そうか。　……先に行っていてくれ」
"That's right .... Please go first."

「どちらへ？」
"Where?"

「厨房に寄る」
"Stop at the kitchen"

「……厨房？」
"……kitchen?"

「なんか……　今日は妙だな」
"Something ... it's strange today."

「何がだ」
"What is it?"

「進駐軍の連中。　やけに攻め手が中途半端じゃない？」
"The people in the expeditionary force. Isn't the attacker halfway?"

「…………」
“…………”

「言われてみればな」
"I should be told"

「でしょ」
"right"

「しかしそれは、事が思惑通りに進んでいるからではないのか」
"But isn't that because things are going as expected?"

周囲を確認したのち、茶々丸の耳元に云う。
After checking the surroundings, say to Chachamaru's ear.

「後で決戦兵器を使う気でいれば、強攻して無駄な犠牲を出そうとは思うまい」
"If you're willing to use decisive weapons later, I'm not going to attack and make unnecessary sacrifices."

「そうなんだけどね……。　どうも引っ掛かるなァ」
"That's right ... Don't get caught."

「ウォルフからの連絡もまだ来ないし……」
"I haven't heard from Wolf yet ..."

「…………」
“…………”

「うまく片付いたなら、一報寄越すはずなんだけど」
"If it's done well, I'm supposed to move in."

「柳生常闇を経由してか？」
"Yagyuu via the everlasting darkness?"

「うん」
"Yup"

「はい。　只今、お届けにあがりました」
"Yes. We have just delivered it."

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「何か？」
"something?"

「心臓に悪いな」
"It's bad for your heart"

「心臓に悪いよ」
"It's bad for your heart"

「これは、御無礼」
"This is rude"

例によって音も気配もなく現れたその男は、慇懃に一礼した。　そして先刻の俺と同様、辺りに警戒の視線を配ってから再び話し出す。
As usual, the man, who appeared without any sound or sign, thanked him. And like me earlier, I give a vigilant look around and start talking again.

「鎌倉の進駐軍臨時司令部にいる同志の一人から、たったいま通報がありました」
"One of my comrades in the temporary headquarters of the Kamakura expeditionary force has just reported."

「……？」
"...?"

「……ウォルフだろ？」
"... Wolf, right?"

「違います。　緑龍会のメンバーではありますが」
"No. I'm a member of the Ryokuryukai."

「なんでよ。　連絡の窓口をいくつも作ると混乱するから、ウォルフが一括で引き受けるって約束だったろーに」
"Why. It would be confusing to make multiple contact points, so Wolff promised to take over all at once."

「ウォルフ教授は現在、拘禁されています」
"Professor Wolff is currently in detention."

「……はァ?　何やってんだあのパンツ親父！」
"... Huh? What are you doing, that pants dad!"

「ま、まさかとは思うが――」
"Well, I don't think so--"

「強制猥褻罪か？」
"Is it a compulsory obscenity?"

「こんな時にッッ!」
"At this time!"

「いえ、もう少し事態は深刻かと。　キャノン中佐も教授と同じく、行動の自由を奪われた状態にあるようです」
"No, I wonder if things are a little more serious. Like the professor, Lieutenant Colonel Canon seems to be deprived of his freedom of action."

「……んだと……」
"... What ..."

「……」
"..."

キャノン中佐？　聞いた覚えのある名だ。
Lieutenant Colonel Canon? It's a name I remember hearing.

確か――鍛造雷弾投下作戦を行う予定のＧＨＱ将校。　　それが、拘禁された？
Certainly-a GHQ officer who is planning to carry out a forged lightning strike operation. Was it detained?

「ウィロー少将は？」
"What about Maj. Gen. Mizuhi?"

「わかりません。　既に抹殺された可能性もあります」
"I don't know. It may have already been wiped out."

「何があった」
"What happened"

「昨夜未明……いえ、正確には今日ですが。　国連事務局次長ルービィ・サシュアント伯が密かに入国、鎌倉市内の野戦司令部を訪れ、何らかの処断を行った模様です」
"Dawn last night ... No, to be exact today. It seems that Count Ruubii Sashuanto, Deputy Secretary-General of the United Nations, secretly entered the country and visited the field warfare headquarters in Kamakura City to take some action."

「以降、ウィロー少将は所在不明。　キャノン中佐とウォルフ教授は個別に監禁」
"Since then, Maj. Gen. Mizuhi is unknown. Lt. Col. Canon and Professor Wolff are individually imprisoned."

「軍の統帥権は、国連全権代理及び大英連邦女王の信任大使として、サシュアント伯爵が事実上掌握しつつあるようです」
"It seems that Count Sashuanto is effectively taking control of the military as a deputy UN plenipotentiary and a trusted ambassador to the Queen of the Commonwealth of Nations."

「…………」
“…………”

「……茶々丸、どういう事だ？」
"... What do you mean, Chachamaru?"

「バレた……」
"Bare ..."

「ＧＨＱの対大和政策を仕切ってたキャノン中佐は新大陸独立派だったんだ、お兄さん。　独立のために大和が欲しくて、大和を奪るために鍛造雷弾を使おうとしてた」
"Lt. Col. Canon, who was in charge of GHQ's policy toward Yamato, was a new continent independence sect, brother.

「緑龍会は、つーかウォルフ教授は、独立派に協力しつつ利用する腹だったんだけど……」
"The Green Dragon Society was hungry for Professor Tsuka Wolf to use it in cooperation with the independents ..."

「…………。　この土壇場で、キャノン中佐とその一党の正体が国連に露見した？」
“…………. At this last minute, did the identity of Lieutenant Colonel Canon and his party be revealed to the United Nations?”

「としか、考えられない」
"I can only think of it."

「はい」
"Okay"

成程。　進駐軍のような強大な軍政組織に緑龍会などという怪しげな集団が干渉できたのは、相応の付け入る隙があったからか。
I see. The reason why a suspicious group such as the Ryokuryukai was able to interfere with a mighty military organization such as the expeditionary force was because there was a reasonable chance to take advantage of it.

新大陸独立派――夢見る人々。大英連邦の表の大敵がロシア帝国なら、潜在的な大敵は彼らだと云える。　大規模な一斉蜂起は過去に四度。中小規模の反乱は幾度あったか、数え切れない。
New Continent Independents-People who dream. If the main enemies of the Commonwealth of Nations are the Russian Empire, then they are the potential enemies. There have been four large-scale mass uprisings in the past. There have been countless small and medium-sized rebellions.

進駐軍の中心派閥がその独立派で、密かに大英連邦を敵視していたのなら、ウォルフ教授のような底意のある協力者を受け入れたのも納得はいく。　役立つ味方はいくらでも欲しい心境であったろう。
If the central faction of the expeditionary force was its independent faction and secretly hostile to the Commonwealth of Nations, it makes sense to accept a stubborn collaborator like Professor Wolff. I would have wanted as many useful allies as possible.

上手く寄生したものだ。　しかしそれも、宿主が枯死しかけている今となっては――
It was a good parasite. But even now that the host is dying--

「…………」
“…………”

「……くっそー……」
"... Damn ..."

「なんで陰謀ってやつはこううまくいかないんだ?」
"Why doesn't the conspiracy work this way?"

「陰謀だからだろうよ」
"It's a conspiracy."

「このままだと鍛造雷弾は落ちねえ。　国連から来た奴は大和をどうにかするよりＧＨＱの整理を先にしたいはずだからな……」
"At this rate, the forged lightning bullets won't fall. The guy from the United Nations should want to sort out the GHQ first rather than manage Yamato ..."

「…………」
“…………”

「茶々丸。　キャノン中佐とやらは、できる男か？」
"Chachamaru. Can Lieutenant Colonel Canon be a man who can do it?"

「え？」
"e?"

「身柄を自由にしてやりさえすれば、今ここからでも失地を取り返せるか？」
"Is it possible to recover the lost land from here as long as I am free?"

「ん……それは……そうだね。　あいつはタフだし、頭も切れる」
"Hmm ... that's ... that's right. He's tough and smart."

「指揮権を奪回して作戦を続行するくらいのことはやれるかな。　全権代理って奴もまだおおっぴらに中佐を反逆者扱いはしていないっぽいし……」
"I wonder if I can regain command and continue the operation. It seems that he has not yet openly treated the lieutenant colonel as a rebel ..."

「ええ、そういう話です。　しかし湊斗様……ならどうすると仰せられますか？」
"Yes, that's the story. But Minato-sama ... what can you say?"

「その男を救えば何とかなるなら、救うまで」
"If you can save the man, until you save it."

「これから行ってくる」
"I'm going"

「お兄さんが?」
"What is your brother?"

「他に誰がいる」
"Who else is"

「いや、でも……　だめだよ、危ないよ」
"No, but ... no, it's dangerous."

「戦場で云う台詞とも思えんが」
"I don't think it's a line on the battlefield."

「程度ってもんがあるし。　こないだみたいに危険なのはやだからね！」
"There is a certain degree. It's dangerous as if it didn't come!"

「この間？　建朝寺の時の話か」
"During this time? The story of Kenchoji Temple?"

「あれはあてのミスだったけど。　まさかあのまっくろ太郎が武者とは思わなかったから……あー、あんなのにお兄さんをけしかけたあの時の自分をどつき倒したい！」
"That was a mistake, but I didn't think that Makurotaro was musha ... Ah, I want to beat myself at that time when I struck my brother!"

「いま思い出しても食欲が減退するわ！」
"Even if I remember now, my appetite will decrease!"

「……一蹴しただろうが」
"... I would have dismissed it."

「結果はそうだけどさ。　進駐軍の司令部にいる竜騎兵は一騎や二騎じゃないんだよ、絶対」
"That's the result. The dragon craft soldiers in the headquarters of the expeditionary force are not one craft or two craft, absolutely."

「どうにかする」
"Somehow"

「どうにかするでどうにかなったら六年前の戦争でうちの国負けてません！」
"If something goes wrong, our country hasn't lost in the war six years ago!"

「何だそれは。　お前はそこまで俺を信用できんのか」
"What's that? Can you trust me so much?"

「そ、そうじゃないよ。　そうじゃないけど……」
"Well, that's not the case. It's not ..."

「…………」
“…………”

「が、ガンくれてもこれはだめ！　こここここ怖くなんかないしね！」
"But this is no good even if you give me cancer! I'm not scared here and there!"

「ぷいっ」
"Pui"

「まぁいい。　お前が許そうが許すまいが知らん」
"Well, I don't know if you forgive me or not."

「行ってくる」
"I'll be back"

「いーやーじゃー!」
"No!"

「帯を掴むな」
"Don't grab the obi"

「堀越中将様。　その、そろそろ人目が」
"Lt. Gen. Horigoe. It's about time for the eyes."

「だめったらだめったらだめーーー!　どうしてもっていうなら――」
"If you can't do it, you can't do it!

「何だ」
"What"

「あても一緒に行く！」
"I will go with you!"

「馬鹿かお前は」
"Are you stupid?"

「あんたにゃ負けるわ！」
"You will lose!"

「将軍が陣を離れてどうする」
"What will the general do when he leaves the camp?"

「お兄さんだって副官でしょ！」
"Your brother is also an adjutant!"

「辞めれば済む事だな」
"You just have to quit."

「あてを捨てる気?」
"Are you willing to throw away the address?"

「そういう話ではないが、そういう話だったとしても、別に躊躇う理由はないと思う」
"It's not that kind of story, but even if it's that kind of story, I don't think there's any reason to hesitate."

「わーん、この人ひどい！」
"Wow, this person is terrible!"

「湊斗様。　堀越中将様」
"Minato-sama. Lieutenant General Horigoe"

茶々丸を引きずったまま再び歩き出そうとした刹那、おかしさを堪えているような声が横から割って入った。　異貌の男が口元を押さえつつ、こちらを見ている。
Setsuna tried to walk again while dragging Chachamaru, and a voice that seemed to endure the strangeness broke in from the side. A strange man is looking at me while holding his mouth.

「今度はお前か」
"This time you?"

「うー」
"Wow"

「ここはどうか、私めにお任せを」
"Please leave it to me"

「……常闇？」
"... Is it everlasting?"

「実は元々、そのつもりでおりました」
"Actually, I originally intended to do that."

「お前とて暇を持て余す身ではなかろう」
"You won't have time to spare."

「私の職務など、代理の務まる者は幾らでもおります」
"There are many people who act as substitutes, such as my duties."

「それは俺も同じだ。　俺の方が面倒もない」
"It's the same with me. I'm less troublesome."

「しかし適材適所と申しましょう。　貴方様は潜入工作の専門家ではあられない」
"But let's say the right person in the right place. You are not an expert in infiltration work."

「……」
"..."

「この常闇は足利家の裏方、柳生一門の長。　敵の陣中に潜り込むなど、日常茶飯のことでございます」
"This everlasting darkness is behind the Ashikaga family, the head of the Yagyuu family. It's a daily routine, such as sneaking into the enemy's camp."

「常闇……頼める？」
"Eternal darkness ... can you ask?"

「緑龍会のため。　我が信仰のため」
"For the Green Dragon Society. For my faith."

「必ずやご期待に沿いましょう」
"Be sure to live up to your expectations"

「うん……」
"Yup……"

「……」
"..."

「湊斗様。　いみじくも堀越中将様が申された通り――企み事とはなかなか思うように運ばぬもの」
"Minato-sama. As Vice Admiral Horigoe said-a plan is something that you don't carry as you wish."

「更にこの上、予期せぬ事態があるやもしれませぬ。　貴方様は堀越中将様の傍らへお残りになり、異変に備えて下さりませ」
"Moreover, there may be unexpected situations. You will remain beside Vice Admiral Horigoe and be prepared for an incident."

「常闇、伏してお願い申し上げます」
"Eternal darkness, please lie down."

「……わかった」
"……all right"

「柳生常闇斎」
"Yagyuu Jouansai"

「はい」
"Okay"

「俺はお前が生きようが死のうが構わん」
"I don't care if you live or die."

「……」
"..."

「だが、つまらん死に方はするなよ」
"But don't die boringly."

「それは……どうも許せん気がする……」
"That ... I feel like I can't forgive you ..."

「――――」
"――――"

「畏まりました。　ですが、ご案じなく……」
"I'm afraid, but don't worry ..."

「行く先には、私の運命が待ち受けている。　そのような予感がいたします」
"My destiny awaits me wherever I go. I have that feeling."

「運命？」
"Destiny?"

「はい」
"Okay"

「おそらく――こちらに残られる湊斗様にも」
"Probably-also in Minato-sama left here"

「…………」
“…………”

「……これは。　予言者じみたことを申し上げました」
"... This is. I said that I was a prophet."

「つまらぬ話でお耳汚しを」
"Take your ears dirty with a boring story"

「常闇……」
"Eternal darkness ..."

「行って参ります」
"We will go"

陰なる男は現れた時のように一礼して――　陰のように消えた。
The shadowy man bowed as if he had appeared-disappeared like a shadow.

「……」
"..."

「お兄さん、なんであんなこと言ったの？」
"Why did you say that, brother?"

「……何かな。　予感とやらが、俺にもあった」
"... something. I had a premonition."

「どんな？」
"What?"

「あの男と、もう会うことはない」
"I will never meet that man anymore."

「…………」
“…………”

「ＧＨＱ内部の様子は」
"What is inside the GHQ?"

「どうだねッッッ!?」
"How is it !?"

「…………」
“…………”

「どうだね？」
"How is it?"

「ええと、その、はい。　やはり動揺が広がっています」
"Well, yes. After all, the turmoil is spreading."

「ウィロー少将とキャノン中佐が全く唐突に姿を消し、代わって伯爵が指揮の代行を宣言されたわけですから。　混乱はやむなきことでございましょう」
"Major General Mizuhi and Lieutenant Colonel Canon disappeared all of a sudden, and the Count was proclaimed to take over the command. The confusion is unavoidable."

「説明もしておりませんしねぇ」
"I haven't explained it."

「ふむ。無理からぬ。　だが、説明は起爆剤も同然だよ」
"Hmm. No wonder. But the explanation is as good as a detonator."

「新大陸独立派がＧＨＱの中にどの程度浸透しているのか……それを確かめるまでは危険過ぎる」
"How pervasive the New World Independents are in the GHQ ... it's too dangerous to see."

「ええ、確かに」
"Yes, sure"

「現状において、彼らは不安と不審に苛まれながらも暴発までは至るまい」
"At present, they are suffering from anxiety and suspicion, but they do not lead to an outburst."

「左様でございますな。　まだ……しばらくの間は」
"You're on the left. Still ... for a while."

「進駐軍総司令官とは連絡がついたのだね？」
"Did you get in touch with the commandant of the expeditionary force?"

「はい。　帰還手段の手配も済んでおります」
"Yes. We have already arranged the means of return."

「遅くとも明後日には戻られましょう」
"Let's get back at the latest the day after tomorrow."

「では、私が無理をしてＧＨＱの整理に手をつける必要はないな。　本来の責任者に務めを果たしてもらおう」
"Then, I don't have to force myself to organize the GHQ. Let the person in charge do the job."

「私はそれまでこの状態を維持する」
"I will keep this state until then"

「その方針でよろしいかと存じます。　けれど、六波羅軍との戦闘はいかがなさいますか？」
"I'm happy with that policy, but how about fighting the Rokuhara army?"

「……」
"..."

「無目的に戦争を続け、無意味な死者を増産するのは……あまり喜ばしくないお話です」
"It's a story that isn't very pleasing to continue the war purposelessly and increase the production of meaningless deaths."

「人の死が無意味であることなど有り得ないよ、大鳥大尉。　私はそう信じている」
"It's impossible for a person's death to be meaningless, Captain Ootori. I believe so."

「……」
"..."

「だが……そうだな。　多くの者が望ましからぬ死を遂げることにはなるだろう」
"But ... yes. Many will die undesirably."

「止められるものなら、止めた方が良い」
"If you can stop it, you should stop it."

「はい」
"Okay"

「方法があるかな。　戦争というものは、一方だけの都合で開始できるが、終了する時には両者の合意が必要とされる」
"Is there a way? A war can start for one's own convenience, but it requires mutual agreement when it ends."

「……一番簡単な手は。　合意の必要な相手を完全に抹殺してしまうことです」
"... the easiest way is to completely eliminate the person who needs an agreement."

「…………」
“…………”

「鍛造雷弾……。　お使いになりますか？　サシュアント伯爵」
"Forged lightning bullets ... Would you like to use it? Count Sashuanto"

「簡単な解決法だな。　とても。とても」
"It's an easy solution. Very. Very."

「ええ」
"Yes"

「やめておこう」
"Let's stop"

「……」
"..."

「私は条件によって戦争を許容する。　しかしいかなる条件によっても大量虐殺は許容できない」
"I tolerate war under certain conditions, but no genocide under any conditions."

「戦争がつまりは大量虐殺と同じ結果を生むものであっても？」
"Even if war has the same consequences as a genocide?"

「そうだ」
"That's it"

「良き戦争と悪しき戦争の区別などない。　だが平和の前提である戦争と、次の戦争の前提でしかない戦争、その違いはある」
"There is no distinction between good and bad wars, but there is a difference between a war that is the premise of peace and a war that is only the premise of the next war."

「鍛造雷弾による未曾有の大虐殺でこの戦争の幕を下ろすのなら――大和の人々は自失し、屈服し……　五十年後に再び立ち上がるだろう」
"If the unprecedented massacre of forged lightning strikes the end of this war-the people of Yamato will lose themselves and succumb ... they will rise again in fifty years."

「そして千年間、憎悪に燃えるだろう」
"And for a thousand years, it will burn with hatred."

「…………」
“…………”

「我々は国際統和共栄連盟」
"We are the International Federation of Reconciliation and Mutual Prosperity"

「全世界に憎悪と争乱の種ではなく、平和と繁栄の種を撒かねばならない」
"We must sow the seeds of peace and prosperity, not the seeds of hatred and conflict, all over the world."

「はい。　……女王陛下の平和と、女王陛下の繁栄を」
"Yes .... Her Majesty's Peace and Her Majesty's Prosperity."

「たとえこの大和が未開の後進国であろうと、住むのが劣等人種であろうと例外にはしない。　むしろ、だからこそだ……我々の優越する文明をもって正しく導くべきだ」
"Even if this Yamato is an undeveloped underdeveloped country or if it lives in an inferior race, it is no exception. Rather, that is why ... we should lead it correctly with our superior civilization."

「これは使命なのだよ」
"This is a mission."

「……」
"..."

「そうではないかね？」
"Isn't it?"

「はい、伯爵。　仰る通りです」
"Yes, Count. You're right."

（……でも大和国民にアンケートを取ったら、『誰も頼んでねーだろ』って回答が九割以上を占めると思います）
(... But if you take a questionnaire to the people of Yamato, I think that more than 90% of the respondents will say, "Nobody asks.")

（ツッコミ自重。　こういうお人だと、最初からわかっていたではありませんか）
(Tsukomi's own weight. Didn't you know from the beginning that you were such a person?)

（国連本部ではマシな方ですぞ）
(I'm a better person at the United Nations Headquarters)

（わかってましてよ。　論法はともかく、結論は好都合ですし……）
(Understand. Regardless of the reasoning, the conclusion is convenient ...)

「…………」
“…………”

「きゃおっ!?」
"Chaoo !?"

「鍛造雷弾は使えない。　それで簡単に勝利を得られるとしても」
"You can't use forged lightning bullets, even if you can easily win."

「いや……だからこそでもある。　ＧＨＱ内の洗浄が済むまでは、勝利しても誰の勝利になるやら知れたものではないからね」
"No ... that's why. Until the cleaning inside the GHQ is done, it's not known who will win even if they win."

「え、ええ」
"Yeah, yeah"

「良い収拾の方法はあるだろうか」
"Is there a good way to collect it?"

「やはり、撤兵するしかありませんでしょう」
"After all, there is no choice but to withdraw."

「こちらから攻撃したのだから、こちらから退くのは道理とも言える。　しかしただ退けば六波羅軍の追撃を受けるだろう」
"It makes sense to retreat from here because you attacked from here, but if you just retreat, you will be chased by the Rokuhara army."

「横浜にまで攻め込まれかねませんな」
"I could be attacked by Yokohama."

「それは望ましくない結末だ」
"That's an unwanted ending."

「撤退は、後方から少しずつ。　平行して停戦交渉を進めましょう」
"Withdrawal is little by little from the back. Let's proceed with ceasefire negotiations in parallel."

「見込みがあるかね？　単なる痛み分けでは困る……相応の条件をつけ、進駐軍の優位を示した上で和睦せねばならない」
"Is there a chance? It's not enough to just divide the pain ... You have to set appropriate conditions, show the superiority of the expeditionary force, and then reconcile."

「さもなくば女王の御名に傷がつく」
"Otherwise the Queen's name will be hurt."

「やり方次第です。　朝廷を利用しては如何でしょう」
"It depends on how you do it. How about using the imperial court?"

「京都朝廷……大和の名目上の君主か。　確かに、和平の仲介者としては最適だな」
"Kyoto Imperial Court ... Is it Yamato's nominal monarch? It's certainly the best mediator of peace."

「鎌倉にいる舞殿宮殿下なら、窓口になって下さると思います」
"If you are under Maidononomiya-dono in Kamakura, I think you will be the contact person."

「よろしい。任せよう。　すぐに動いてくれたまえ」
"OK. I'll leave it to you. Please move immediately."

「わかりました」
"understood"

「良い報告を待っている」
"Waiting for a good report"

「……サシュアント卿」
"... Sir Sashuanto"

「何かね？」
"What?"

「どうか身辺にはご注意を。　護衛の兵を離されませぬように」
"Please be careful about yourself. Don't let the escort soldiers go away."

「ああ……わかっている。　ここは敵地だと、心得ているよ」
"Oh ... I know. I know this is an enemy land."

「本当は一個師団引き連れて来たかった程だ。　六波羅に阻まれるにしろ独立派に阻まれるにしろ、それでは大和に踏み込めないだろうから断念したがね」
"I really wanted to bring one division. Whether it was blocked by Rokuhara or the independents, I wouldn't be able to step into Yamato, so I gave up."

「は……」
"Ha ..."

「安心したまえ。　迂闊に出歩くような真似はしない」
"Relieve me. I don't imitate going out in a detour."

「そのようにお願いいたします」
"Please do so"

「お嬢さま、我々もできるだけ手早く用件を済ませて戻りましょう」
"Lady, let us finish the matter as soon as possible and return."

「ええ、そうね」
"Yes, that's right."

「……撤退？」
"... withdrawal?"

「撤退の準備……？」
"Preparation for withdrawal ...?"

「ああ。　しとけってさ」
"Oh.

「まだ普陀楽は陥としてないんだろ？」
"Isn't Fudaraku in a trap yet?"

「そのはずだ」
"It should be"

「なのになんで、撤退なんだ？」
"Why are you withdrawing?"

「わからん」
"I do not understand"

「…………」
“…………”

「まあ、終わるなら、いいだろ」
"Well, if it's over, it's okay."

「……そうだな。　まあ、終わるなら、いいか」
"... That's right. Well, if it's over, is it okay?"

（……？）
(...?)

朝からどこかおかしかった空気は、昼に差し掛かると決定的だった。　昨日までとは明らかに異なる。
The air that was strange from the morning was decisive when it came to noon. Obviously different from yesterday.

肌を刺す剣呑な戦気が、薄い。　街で見かける兵士達の表情は興奮と緊張から、困惑と安堵のそれに移り変わりつつある。
The swordsman's fighting spirit that pierces the skin is thin. The facial expressions of the soldiers in the city are changing from excitement and tension to those of confusion and relief.

そして前線。　攻勢がこれまでと比較して小規模かつ散発的だった。
And the front line. The offensive was smaller and more sporadic than ever before.

城側への牽制としては充分だろう。　しかし、それ以上のものではない。
It will be enough as a check on the castle side. But nothing more.

（……退却するの……？）
(... retreat ...?)

そのための用意をしているとしか思えなかった。
I could only think that I was preparing for that.

何があったのだろう。　情況が互角に近くなっていたとはいえ、まだ攻城側の優勢だったはずなのだが。
What happened? Even though the situation was close to equal, the siege side should still have the upper hand.

後方で補給を断たれでもしたのだろうか。　……それにしては焦っている様子があまりない。
Was it even if the supply was cut off in the back? ...... I don't seem to be impatient for that.

どうも不可解だった。
It was incomprehensible.

（けれど）
(But)

好機だ。
It's an opportunity.

今なら――戦闘が沈静化しつつある今なら。　　あの城の中に入れる。
Now-if the battle is calming down. Put it in that castle.

景明のもとへ行ける！
You can go to Kageaki!

「どうやった、署長？」
"How did you do it, chief?"

「間違いありません。　進駐軍は撤退に向けて準備しています」
"No doubt. The expeditionary forces are preparing for withdrawal."

「なら、さっきの香奈枝さんの話は」
"Then, what about Kanae-san?"

「はい。　信じてよろしいかと」
"Yes. May I believe it?"

「……はぁ……。　えらいことやねぇ」
"... Huh ... It's a great thing."

「大和を本当に欲しがってたんは、大英連邦やのうて、新大陸の独立派……？」
"What really wanted Yamato was the Commonwealth of Nations and the Independents of the New World ...?"

「聞けば納得できる話ですが。　……確かに意外でした」
"It's a story that you can understand if you ask .... It was certainly surprising."

「ほんまにね……」
"Really ..."

「大鳥大尉も大した方です」
"Captain Ootori is also a big deal."

「お？　なんや、珍しいこと言うなぁ。　さては惚れたか？」
"Oh? What a rare thing to say. Did you fall in love?"

「ご冗談を。　そんな気は起こしたくとも起こせぬ身の上です」
"Just kidding. I can't wake up even if I want to wake up."

「宮殿下はご存知でしょう」
"You know Imperial Highness"

「あ……そやったね。　すまん。うっかりしてたえ」
"Oh ... I did it. I'm sorry. I was careless."

「いえ。　……とにかく、これで全て終わります」
"No .... Anyway, that's all."

「終わりにできます」
"You can do it at the end"

「そうやねえ。　この戦争」
"Yeah. This war"

「とにかく、終わるわ……」
"Anyway, it's over ..."

「……………………」
“……………………”

「……？」
"...?"

「やぁ、キャノン君。　元気かね」
"Hey Canon-kun. How are you?"

「ちゃんと希望を捨てずにいただろうな？」
"Did you not give up hope properly?"

「ウォルフ教授!?」
"Professor Wolf !?"

「良かった。少なくとも生きてはいる。　あっさり首でも括ってないか、不安で仕方なかったよ」
"It was good. At least I'm alive. I was worried that I couldn't even tie it around my neck."

「……まあ、椅子に縛られたまま首を吊れるほど器用じゃないので。　しかし、どうやってここに？」
"... Well, I'm not dexterous enough to hang my neck while tied to a chair. But how do I get here?"

「仲間に助けてもらった」
"I got help from my friends"

「仲間？」
"Friend?"

「彼だよ」
"He is"

「……」
"..."

「バルトロメオ、彼を自由にしてくれ」
"Bartolomeo, free him."

「はい。　中佐殿、失礼致します」
"Yes, Lieutenant Colonel, excuse me."

「……教授。　彼は大和人では？」
"... Professor. Is he a Yamato?"

「ああそうだ。大和人で、僕の友人だよ。　今はそんなことどうだっていいだろう？」
"Oh yeah. Yamato and my friend. What about that now?"

「さ、中佐。再開するんだ」
"Well, Lieutenant Colonel. I'll resume."

「何をです」
"What are you doing?"

「寝惚けてるんじゃない。　僕らの勝負を、だ。もちろん」
"I'm not falling asleep. Our game. Of course."

「……今更。　もう全ては終わっていますよ」
"... Now it's all over."

「今の私は処刑を待つ反逆者です。　ここから脱出したところで、せいぜい逮捕を待つ逃亡者にしかなれません」
"Now I am a rebel awaiting execution. When I escape from here, I can only be a fugitive awaiting arrest."

「情けないことを言うな。　君はウィロー少将から夢を託されたんじゃないのか」
"Don't say sorry. You may have been entrusted with your dream by Maj. Gen. Mizuhi."

「……」
"..."

「君は表向き、まだ反逆者ではない」
"You are ostensibly not a rebel yet."

「……何ですと？」
"... what is it?"

「ルービィ・サシュアントはＧＨＱ内に潜む独立派の全貌を把握していないんだ。　だから事件の公表によって彼らが暴走する可能性を恐れている」
"Rubii Sashuanto doesn't have a complete picture of the independence in the GHQ, so I'm afraid they could run away with the announcement of the incident."

「そうだね、バルトロメオ？」
"That's right, Bartolomeo?"

「はい」
"Okay"

「…………」
“…………”

「わかるだろう、中佐」
"You know, Lieutenant Colonel"

「サシュアント伯爵さえいなくなれば、ここからでもまだ何とかなる！」
"If Count Sashuanto is gone, we can still do something from here!"

「……」
"..."

「何か、武器はありませんか？」
"Do you have any weapons?"

「見張りの兵士が持っていた銃ならあります。　どうぞ、中佐殿」
"There is a gun that the guard soldier had. Please, Lieutenant Colonel."

「歩兵銃はいい。　拳銃だけ借りよう」
"Infantry guns are good. Let's borrow only pistols."

「はっ」
"Huh"

「よし、よし！　では行こうか、キャノン中佐」
"Okay, okay! Let's go, Lieutenant Colonel Canon."

「……ええ」
"... Yes"

「……止まれ！　ここはサシュアント伯爵閣下の――」
"... Stop! This is Count Sashuanto--"

「なっ、キャノン中佐!?」
"Now, Lieutenant Colonel Canon !?"

「……」
"..."

「さ――御二方」
"Sa-two people"

「うん、ありがとう」
"Yes, thank you"

「……凄まじいな。　武装した兵士を二人、一呼吸か」
"... It's terrible. Two armed soldiers take a breath?"

「些細な手妻でございます」
"It's a trivial wife."

「頼もしい友だろう？　さぁて――」
"Are you a reliable friend? Well--"

「大鳥大尉か？　お帰り――だがもう少し静かに入ってきてくれたまえ」
"Are you Captain Ootori? Welcome back--but please come in a little quieter."

「いま読書中なのでね……」
"I'm reading now ..."

「そうか。女狐は留守ですか。　そいつは助かる」
"Yes. Is the female fox absent? It helps."

「――――」
"――――"

「クライブ・キャノン……」
"Clive / Canon ..."

「ええ。　ルービィ・サシュアント」
"Yes. Ruubii Sashuanto"

「……」
"..."

「……」
"..."

「報復かね？」
"Is it retaliation?"

「……」
"..."

「女王の代行者。　世界平和維持組織の代表者たるこの私を」
"The Queen's agent. I am the representative of the world peacekeeping organization."

「君はただの報復で殺すのかねッッ!?」
"Are you killing just in retaliation !?"

「いいえ。　単に、あなたがいては邪魔なんですよ」
"No. It's just annoying you."

「……その顔芸に付き合いたくもありませんしね」
"... I don't want to go out with that face art."

「良くやった中佐。　だが本番はこれからだ」
"Lt. Col. did well. But the production is about to begin."

「ＧＨＱを再び掌握、兵を動かして鍛造雷弾を奪い、普陀楽城へ投下するのだよ！」
"Take control of the GHQ again, move your soldiers to steal the forged thunderbolt, and drop it into Fudaraku Castle!"

「そこまで短絡的にはやれません。　まず、地上の我が軍を城周辺から撤退させなくては……」
"I can't do that short-circuit. First, I have to withdraw my army on the ground from the area around the castle ..."

「それはすぐに済みましょう。　進駐軍は既に撤退の準備を始めている様子ですから」
"Let's do that right away, because the expeditionary forces are already preparing to withdraw."

「何だって？」
"What?"

「――――いや、そうか。　サシュアントの奴、全て仕切り直すつもりでいたんだな」
"--- No, yeah. The Sashuanto guy was going to repartition everything."

「お陰でこっちは助かるというわけだ。　しかし中佐、のんびりはしていられん」
"Thanks to this, I'm saved. But Lieutenant Colonel, I can't take it easy."

「進駐軍の撤退に付け込んで六波羅が城から出撃でもしようものなら……雷弾で一掃とはゆかなくなる。　急ごうじゃないか！」
"If Rokuhara could take advantage of the withdrawal of the expeditionary force and sortie out of the castle ... it wouldn't be possible to wipe it out with a thunderbolt. Let's hurry!"

「……ええ、教授――」
"... Yes, professor--"

「……これは」
"……this is"

「遅うございましたか！」
"Have you been late!"

「大鳥大尉か……」
"Captain Ootori ..."

「ふむ」
"HM"

「一度は見事にしてやられた。　二度は決してやらせたくないな……」
"I was able to do it once. I never want to do it twice ..."

「……」
"..."

「一つ聞いておこう。　ちゃんとパンツは脱いでいるかね？」
"Let's ask one. Are you taking off your pants properly?"

「はいてます」
"I'm wearing it"

「危険人物め!!　バルトロメオーーー!!」
"Dangerous person !! Bartolomeo !!"

「――――」
"――――"

「――――」
"――――"

「何と。　このようなところで……奇遇にも程がありますなァ」
"What. In a place like this ... There is a certain amount of strangeness."

「……永倉……」
"... Nagakura ..."

「ばあや？」
"Bah?"

「お嬢さま、お下がりください。　決して前へ出てはなりませぬ」
"Lady, please go down. Never go forward."

「……」
"..."

「いけません！　贋作弓聖に手をつけては！」
"Don't! Don't touch Art forgery!"

「装甲する前に斬り殺されますぞ!」
"You'll be killed before you armor!"

「――――」
"――――"

「やはり劒冑でしたか」
"Is it still tsurugi?"

「忠告は……正しい。　しかし万一の成功も有り得た。その可能性に賭けさせるべきだったのでは？」
"The advice is ... correct. But there could have been a success. Should I bet on that possibility?"

「……」
"..."

「装甲しようとすまいと、私は大鳥香奈枝を殺すのですから」
"I'll kill Ootori Kanae, whether it's armored or not."

「分の悪い賭けに主人の命は張れませぬよ。　もう少しましな勝負にいたします」
"I can't put my husband's life on a bad bet. I'll make it a little better."

「ほう？」
"How?"

「常闇斎どの。　貴方がお嬢さまを殺そうとするなら、この老婆は主人を見捨てますぞ」
"Jouansai-dono. If you try to kill your daughter, this old woman will abandon her husband."

「……」
"..."

「何と？」
"What?"

「守れぬものを守ろうとあがいても詮方ございませんからな。　貴方がお嬢さまを狙った時、さよはそちらのウォルフ教授を打ち殺します」
"I have no choice but to try to protect what I can't protect. When you aim at your daughter, Sayo will kill Professor Wolf there."

「えっ、僕？」
"Well, me?"

「……！」
"...!"

「もしくはキャノン中佐を。　ま、どっちでもよろしい」
"Or Lieutenant Colonel Canon. Well, either one is fine."

「さて。　いかがなさる？」
"Well, how are you doing?"

「…………」
“…………”

「…………」
“…………”

「…フ…」
"... Huh ..."

「お嬢さま。　お逃げくださいませ」
"Lady. Please run away."

「さよ」
"Sayo"

「お早く。　この男の力量がわからぬお嬢さまではありますまい」
"Hurry up. I'm not a young lady who doesn't know the ability of this man."

「……」
"..."

「小便臭い小娘の出る幕ではございません。　早く！」
"It's not the curtain for a piss-smelling little girl. Early!"

「さよ！」
"Goodbye!"

「…………」
“…………”

「従者の一番大事な役目は知ってる?　主人の葬式をして、素敵な墓碑銘を読んで、遺産の整理をすることよ！」
"Do you know the most important role of a servant? Have a funeral for your husband, read a nice tombstone, and organize your heritage!"

「ちゃんとやってもらいますからね!」
"I'll get you done properly!"

「……無茶をおっしゃる。　この老婆にあと何年生きろというおつもりなのやら」
"... You're crazy. I wonder how many years I'm going to live with this old woman."

「生きるでしょう、貴方は。　何年でも、何十年でも、何百年でも」
"You will live. Years, decades, hundreds of years."

「この世が続く限りは。　そうでしょう？　血浴の貴婦人」
"As long as the world continues. Is that so? The lady in the bloodbath."

「……」
"..."

「貴方は変わっておられない。　三十年前から……何も」
"You haven't changed. Since thirty years ago ... nothing."

「お美しい」
"Beautiful"

「――――」
"――――"

「小四郎どのは、随分と変わられましたな」
"Small Shirou-dono has changed a lot."

「ええ……」
"Yes ..."

「……」
"..."

「なぜ、このような所に貴方がおられるのか……お伺いしてもよろしいか？」
"Why are you in a place like this ... May I ask you?"

「信仰のため」
"For faith"

「他には、何もありません」
"There is nothing else"

「……」
"..."

「……」
"..."

「変わられた……」
"It changed ..."

「はい。　私は、多くのものを失いました」
"Yes. I lost a lot."

「貴方と共にあり……　共に戦っていた頃の私とは、違います」
"I'm with you ... it's different from me when I was fighting together."

「…………」
“…………”

「誰も恨めません。　私は己の意志で捨ててきたのです……」
"No one resents. I threw it away at my own will ..."

「信仰、ただ一つを残して。　信仰を守り……高めるために、他の全てを犠牲にした」
"Faith, leaving only one. Sacrificing everything else to protect and enhance faith."

「ただ……神の存在を、より近くに感じる為に……」
"Just ... to feel the existence of God closer ..."

「…………。　神しか、貴方の魂を救えないのでしょうか」
“…………. Can only God save your soul?”

「はい」
"Okay"

「このさよには救えませんでしたからな……」
"I couldn't save this goodbye ..."

「……」
"..."

「ああ……しかし。　そうだ。私はまだ一つ、捨てていない」
"Oh ... but. Yes. I haven't thrown away one yet."

「貴方をまだ、捨てていない」
"I haven't thrown you away yet"

「貴方のことを……忘れたことはなかった」
"I never forgot about you ..."

「……小四郎……」
"... Small Shirou ..."

「予感は正しかった」
"The premonition was correct"

「私の運命はここにある」
"My destiny is here"

「私は……貴方を捨てなければ。　……神を迎えるために……」
"I ... I have to abandon you .... To welcome God ..."

「…………」
“…………”

「遠い」
"far"

「……？」
"...?"

「遠うございます、小四郎どの。　三十年前、貴方と共に見た笠置の欠け月」
"Distant, small Shirou-dono. The missing moon of Kasagi that I saw with you thirty years ago."

「もう……思い出せませぬ」
"I can't remember ... anymore"

「……ええ。　遠い」
"... Yes. It's far."

「もう……遠い……」
"Already ... far ..."

「……」
"..."

「……」
"..."

「ここは通せませぬ」
"I can't let you through here"

「通らせて頂きます。　貴方の主人は放置するには危険過ぎる」
"I will let you through. Your husband is too dangerous to leave."

「柳生小四郎!」
"Yagyuu small Shirou!"

「貴方を倒さねば――　私は神に会う資格を得られない!」
"I have to defeat you-I can't qualify to meet God!"

「ハァッ……フッ……ッッ」
"Huh ... huh ... huh"

「ウゥ……ク、ォォオオオ」
"Woo ... ku, oooooo"

《おい、篠川の！　どうした、様子が変だぞ?》
"Hey, Sasagawa's! What's wrong? >>

《調子が悪いならひとまず下がってろ。　お前らは俺達の頼みの綱なんだ》
<< If you are not feeling well, go down for the time being. You guys are our recourse. ”

《いや……平気だ。　調子……調子は、すごくいい》
"No ... I'm fine. Condition …… The condition is very good》

《最高だ……》
"The best……"

《クッ、クク……ああそうだ。　でもいくらでも戦えるゥゥ》
"Kuku, Kuku ... Oh, that's right. But you can fight as much as you want》

《お、おい……》
<< Hey ... >>

「申し上げます！　閣下宛に、奇怪な通信文が――」
"I would like to say! A strange message to your Excellency--"

「読んでみ」
"Read"

「はッ。　――くしきそら、まよいのかがみ、くもいのさくらはひらかねど、わだつみのおもてにいりびさす」
"Huh. --Kushikisora, Kagami Kagami, Sakura of the cloud is open, but I'm sick of the front of Wadatsumi."

「以上であります」
"That's it."

「――――」
"――――"

「わかった。　下がれ」
"OK. Go down."

「はッ」
"Huh"

「……」
"..."

「お兄さん……」
"brother……"

「今のは？」
"What is it now?"

「連絡だよ。緑龍会の。　緊急用の暗号」
"I'm contacting you. Ryokuryukai's. Emergency code."

「キャノン中佐がＧＨＱに復帰、行動を再開したってさ」
"Lt. Col. Canon has returned to GHQ and has resumed action."

「……そうか」
"……Really"

「うまくいったみたいだ」
"It looks like it worked"

「ああ」
"Oh"

「……よーし……」
"... OK ..."

「時間も、丁度だ！」
"Time is just right!"

「…………」
“…………”

〝光〟は立ち上がった。　それだけで、全身の骨格が軋みを上げた。
"Hikaru" stood up. With that alone, the skeleton of the whole body squeaked.

ぺき、ぽき、という音が体内から響く。　数ヶ所で小さな骨が折れているようだった。
The sound of pecking and popping echoes from inside the body. It seemed that small bones were broken in several places.

〝光〟にとって、それはもう慣れた事。
For "Hikaru", it's already used.

この肉体は壊れかけている。　いや――本当は、とうに壊れている。
This body is about to break. No-actually, it's finally broken.

それでも動かし続けてきた。
Still, it kept moving.

〝光〟はまだ、夢を遂げていないから。
"Hikaru" hasn't achieved his dream yet.

「……？」
"...?"

見覚えのない部屋から出るため、重い足を戸口の方へ向けようとし。〝光〟はふと、それに気付いた。
I tried to turn my heavy legs toward the doorway to get out of a room I didn't recognize. "Hikaru" suddenly noticed it.

枕元に――小机くらいの大きさと形をした何か。　上から布をかけられている。
At the bedside-something about the size and shape of a small desk. The cloth is hung from above.

取ってみた。
I took it.

「……食事」
"... Meal"

飯、味噌汁、焼魚に漬物。
Pickled rice, miso soup, grilled fish.

ごく素朴な膳だ。　時間が経っているからだろう、冷めてもいる。
It's a very simple set. It's getting cold, probably because time has passed.

それでも美味そうだった。
Still it looked delicious.

「食べていいのかな……」
"Is it okay to eat ..."

〝光〟は躊躇した。　もし他人の食事を横取りするようなことになっては後味が悪い。
"Hikaru" hesitated. If you steal someone else's meal, the aftertaste will be bad.

後味以前に、卑しい行為は慎むべきである。
Before the aftertaste, you should refrain from lowly acts.

……だが。〝光〟はここに寝かされていて、食事は同じ部屋の中に用意されていたのだ。普通に考えて、食事は部屋の住人のものであろう。
…… But. "Hikaru" was laid down here and the food was prepared in the same room. Thinking normally, the food would belong to the resident of the room.

おそらくそうだ。　九割五分、間違いない。
Probably so. 90%, no doubt.

「うむ。　四捨五入すれば十割だ」
"Um. Rounded to 100%."

〝光〟は結論した。　膳の前に正座する。
"Hikaru" concluded. Sit in front of the table.

「頂きます」
"Let's eat"

味噌汁に箸をつけてから、飯を口へ運ぶ。
After adding chopsticks to miso soup, bring the rice to your mouth.

「…………」
“…………”

「……？」
"...?"

――この味。
-This taste.

〝光〟には覚えがあった。　これは郷里の風景に通ずる味。
I remembered "Hikaru". This is a taste that is similar to the scenery of the hometown.

舌の感触が、誰かの顔を思い出させる。
The feel of the tongue reminds me of someone's face.

「景明」
"Kageaki"

そう。　彼は時々、母に代わって食事を作ってくれることがあった。
so. He sometimes cooked meals for his mother.

いかにも彼らしく、捻りや工夫は何も無いが、丁寧で丹精な味。　……妙に好きで、時々せがんで食べさせて貰うこともあった。
There is no twist or ingenuity, but the taste is polite and delicate. ...... I like it strangely, and sometimes I was asked to eat it.

あの味だ。
That taste.

「……おまえが作っておいてくれたのか」
"... Did you make it?"

わざわざ。　今日この時、〝光〟が起き上がるのを見越して。
Bother. In anticipation of "Hikaru" getting up at this time today.

「――――」
"――――"

「……………………」
“……………………”

「……」
"..."

「御馳走様！」
"feast!"

「村正!」
"Muramasa!"

《……今日はやけに元気が良いな》
《…… I ’m really fine today》

「うむ！　今日の光は愛に満ちている！」
"Um! Today's Hikaru is full of love!"

「過去最強だ！」
"The strongest ever!"

空も良い。空気も良い。　これは戦の気配だと、〝光〟は悟った。
The sky is also good. The air is also good. "Hikaru" realized that this was a sign of war.

既に始まっているのだ。　命と命、魂と魂の争剋が――
It has already started. Life and life, soul and soul conflict--

無数の戦士から唯一の覇者を選び出す、武の祭典が！
A martial arts festival that selects the only champion from countless warriors!

「遅れはとらぬ！　天下に武を布くのはこの光の宿星！」
"I will not be late! It is this Hikaru's inn star that spreads the martial arts in the world!"

「行くぞ、村正！」
"Let's go, Muramasa!"

《応！》
<< Response! 》

「鬼に逢うては鬼を斬る。　仏に逢うては仏を斬る」
"When you meet a demon, you slash a demon. When you meet a buddha, you slash a buddha."

「ツルギの理ここに在り!」
"Tsurugi's reason is here!"

――――ああ。
----Oh.

今日はきっと、良い夢になる。
I'm sure it will be a good dream today.

「……来たよ」
"... I'm here"

茶々丸に促されるまでもなく、俺は気付いていた。
I was aware of it, without being prompted by Chachamaru.

天頂めがけて駆け上がる白銀の星。
A silver-white star running up to the zenith.

「……光……」
"... Hikaru ..."

「――――――――」
"――――――――"

「――――――――」
"――――――――"

《何だ？　地上の様子がおかしい！》
"What? The state on the ground is strange! 》

《……この唄のせいか?》
《…… Is it because of this song?》

《――――》
《――――》

《――――》
《――――》

《め、滅茶苦茶だ……無差別に殺し合ってる。　進駐軍も六波羅も入り乱れて……》
"Me, it's a mess ... I'm killing each other indiscriminately. Both the expeditionary force and Rokuhara are confused ... >>

《おい、ひとまず撤収しよう！　これは明らかに異常事態だぞ!》
"Hey, let's withdraw for the time being! This is obviously an abnormal situation! >>

《上の指示を仰がねば――》
<< I have to ask for the above instructions-- >>

《…………》
《…………》

《……ぎ……白銀色の騎体……？》
《…… Gi …… Silver craft body ……? 》

《お前ら、まさか》
《No way, you guys》

《ゲハッ――》
《Geha--》

《……ォォォ……》
《…… Ooo ……》

《ァ――ィィ》
《Ah-i》

「……零零式が……?」
"... Zero-zero formula ...?"

上空の異変に、俺は目を瞠った。
I glanced at the incident in the sky.

変貌してゆく。　深緑色の騎体が――白銀の光輝を放つそれへ。
It will change. A dark green craft body-to which the silver-white Hikaru shines.

同じようなものを、同じような変異を見た事がある。　一度だけ。江ノ島で。
I have seen similar mutations in similar things. Just once. In Enoshima.

「お兄さんには馴染み深いよね。　もちろん、〝卵〟だよ」
"You're familiar with your brother. Of course, it's an egg."

「茶々丸……」
"Chachamaru ……"

「御姫が一つ一つ配って回ったわけじゃない。　こないだ篠川へ行った時、あてがあいつらの甲鉄にちょっと細工しといたんだ」
"I didn't hand out the princesses one by one. When I went to Sasagawa, I had a little work on their armor."

「振動数が少し変わるように。　普通の甲鉄は汚染波を解消して無効にするけど、零零式の甲鉄は逆に強化して〝卵〟を植えられたのと同じ効果にするってわけ」
"Let the frequency change a little. Ordinary armor eliminates pollution waves and invalidates it, but zero-zero type armor strengthens it to the same effect as planting an" egg ". That's why "

「……何故そんな細工を」
"... Why do you do that?"

「鍛造雷弾投下の時、城内が混乱してた方がやりやすいだろうって思ったから。　もう当初の予定とは丸っきり違った展開になっちゃってるけど――」
"I thought it would be easier to do if the castle was confused when the forged thunderbolt was dropped. It's a completely different development from the original plan."

「無意味じゃないな。これで防空網は壊滅だ。ウォルフとキャノン中佐へのいい補助になる。　何でも手は打っとくもんだねー」
"It's not pointless. This destroys the air defense network. It's a good help to Wolff and Lieutenant Colonel Canon.

「……」
"..."

「防空の指揮は、大鳥中将だったな」
"The command of air defense was Vice Admiral Ootori."

「……うん」
"……Yup"

俺の確認に、一拍の間を置いて茶々丸が頷く。　　そして――小さな声で。呟いたようだった。
Chachamaru nods to my confirmation after a beat. And-in a small voice. It was like muttering.

「あばよ、獅子吼」
"Abayo, Shishiku"

「…………」
“…………”

（そうか）
(Really)

（これは……貴様か。茶々丸）
(This is ... you? Chachamaru)

《かっ、閣下……　零零式が――全て！　白銀色にっ！》
《Kah, Your Excellency …… Zero-zero formula-all! Silver-white! 》

《暴走しています!》
《Runaway!》

《陣が……このままでは……　閣下、如何なさいますか?》
<< The team ... as it is ... What would you do, Your Excellency? >>

「……」
"..."

《何なんだこれは……　なんでこんなことに……》
<< What is this ... Why is this ... >>

《新型だからか？　演算装置に何かとんでもない欠陥が――》
<< Is it because it is a new model? There is something out of the ordinary in the arithmetic unit->>

《違う。　裏切られただけだ》
"Wrong. I was just betrayed >>

《はっ？》
《Huh? 》

（裏切られただけだ。　……これまで俺がそうしてきたように）
(I was just betrayed .... as I've done so far)

（俺の番が来た。　それだけだ）
(It's my turn. That's it.)

（裏切りと謀殺を重ねてきた俺が、最後には裏切られて滅ぶ。　まぁ……そんなものだろうさ）
(I've been betrayed and murdered, but in the end I'm betrayed and destroyed.

（例え俺の信念に曇りが無かったとしても）
(Even if my belief isn't cloudy)

（俺は正義を押し通して邪魔者を蹴散らした。　ならば、別の正義が俺を邪魔者とみなして蹴散らすのも道理よ）
(I pushed through justice and kicked the disturbers, so it makes sense for another justice to consider me a disturber and kick them off.)

（結局は力の多寡で決まること）
(In the end, it depends on the amount of power)

（俺がこれまで勝って来られたのは、正義があったからではなく、相手より強かったからに過ぎん……）
(I've been able to win so far not because of justice, but because I'm stronger than my opponent ...)

（相手の方が強ければ……　俺が裏切られ、蹴散らされ、敗れる）
(If the opponent is stronger ... I'm betrayed, kicked, and defeated)

（ふん。それが茶々丸とはな。　性根の曲がり具合で負けたという辺りか）
(Hmm. That's what Chachamaru is. It's about losing due to the bending of the sex roots.)

（湊斗を口説き損ねるわけだ）
(I fail to persuade Minato)

（…………）
(…………)

（命運尽きた、か）
(Is my fate exhausted?)

《閣下！》
"Your Honor! 》

「……」
"..."

《もはやこれまで！　撤退のご下命を！》
<< No longer ever! Your order to withdraw! 》

《撤退？》
<< Withdrawal? 》

《何処へ退くというのだ》
"Where are you going to retreat?"

《この空域は危険です！　とにかく、離脱を……》
<< This airspace is dangerous! Anyway, withdrawal ... >>

《地上には我が主、四郎邦氏殿下がおられる。　我が民、鎌倉の市民達もいる》
<< My Lord, Shirou Kuniuji-dono, is on the ground. My people, some citizens of Kamakura》

《その両方を打ち捨ててか》
<< Abandon both of them >>

《……し、しかし……》
《…… But ……》

《閣下、撤退せねば全滅の――》
《His Excellency, if you do not withdraw, it will be wiped out--》

《狼狽えるな!　貴様らは腑抜けかッ!》
《Don't be upset! You guys are crazy!》

《勝ち戦しかできんのか?　たかだか戦局が絶望的になった程度で腰を砕いてどうする!》
《Can I only win the battle? What should I do if the battlefield becomes desperate?》

《会津武士の名に恥じるがいい!》
<< Be ashamed of the name of the Aizu samurai! >>

《――――》
《――――》

《わかっていたはずだぞ。　この一戦こそ大和の浮沈を占う天王山》
"You should have known. This battle is the one that tells the ups and downs of Yamato.

《六年前とは違う――次の機会は無い！　ここで戦い抜き、勝たなくてはならん》
《Unlike six years ago-there is no next opportunity! I have to fight here and win.

《何があろうとだ！》
"No matter what! 》

《閣下……》
"Your Honor……"

《思い出せ。　岡部弾正、あの忌々しい叛賊を……》
<< Remember. Okabe amendment, that damn rebel ...》

《我らに囲まれ進退窮まった時、奴は降伏し命乞いをしたか？　家臣を捨てて逃げたか？　そんな可愛気があの愚劣な老将にあったか》
"Did he surrender and beg for life when he was surrounded by us and struggled to move forward and backward? Did you abandon your vassals and run away? Was there such a cuteness in that stupid old general? >>

《ここで我らが無様を晒せば、いずれ地獄で会った折に、奴の嘲笑を買う始末となろうよ。　……貴様らの矜持は、そんな屈辱に甘んじられる程度のものか？》
<< If we expose our mischief here, it will be a ridicule to buy his ridicule when we meet in hell. ...... Is your pride enough to be content with such humiliation? 》

《……》
《……》

《…………》
《…………》

《陣形を組み直せ》
《Reassemble the formation》

《まず暴走中の零零式を駆逐する！　進駐軍はその後だ！》
《First, get rid of the runaway zero-zero formula! The expeditionary force is after that! 》

《掛かれ!》
《Hang!》

《――はッ！》
《――Huh! 》

《了解!》
"Roger that!"

「……ふん……」
"……Hmm……"

「命運尽きたか。　だから、どうした」
"Did you run out of fate? So what happened?"

「俺は最後までやる……」
"I'll do it till the end ..."

「諦めはせん。後悔もせん。　そんなことは死んだ後でやっても間に合う」
"I won't give up. I won't regret it. I can do that after I die."

「生きている間は、戦い戦い戦い勝つ――　それだけだ!」
"While you are alive, fight, fight, win-that's it!"

「童心様！」
"Doushin-sama!"

「雷蝶殿……」
"Raichou-dono ……"

「何が起きたのです?　この混乱は――いったい……」
"What happened? This confusion-on earth ..."

「城内にかの銀星号が現れたのでござる。　殺戮を繰り広げるのみならず、如何なる力でか兵どもを狂乱させておる様子……」
"I'm sorry that the Silver Star has appeared in the castle. It seems that not only the murder is being carried out, but also the soldiers are being mad by some force ..."

「そ、そんな――どこから?」
"Well, that-where did you come from?"

「武者衆が立ち向かっておるものの……歯が立たぬようでござるな。　城内の指揮系統は崩壊し、既に軍の体裁を失っていると申さねばなりますまい」
"Although the musha people are confronting ... I'm afraid I can't stand my teeth. I have to say that the chain of command in the castle has collapsed and has already lost its military appearance."

「また上空では銀星号出現に呼応したごとく、零零式が暴走状態に陥ったとのこと。　航空戦力も壊滅を目前としており申す」
"In addition, in response to the appearance of Silver Star in the sky, the zero-zero type has fallen into a runaway state. I declare that the air power is about to be destroyed."

「……し、獅子吼はどうしたのですか?」
"... What happened to Shishiku?"

「…………」
“…………”

「既に、音信は絶えてござる」
"Already, the message is gone"

「――――――――」
"――――――――"

「なんてこと……」
"What ..."

「雷蝶殿」
"Raichou-dono"

「は、はい」
"Yes"

「邦氏殿下を、お頼みいたしますぞ」
"I'll ask you under Kuniuji-dono."

「……え？」
"……e?"

「ど、どういうことでしょう？」
"What do you mean?"

「なぁに。　それがし、これからちと空へ出向いて」
"What. That's it, and I'm going to the sky from now on."

「希代の怪物、銀星号に、一槍馳走して参るゆえ……」
"Because I'm going to feast on Silver Star, a rare monster ..."

「――――」
"――――"

「そ、それはいけません！　あまりに危のうございます！」
"Well, don't do it! It's too dangerous!"

「といって、好きにさせておくわけにも参りますまい」
"But I can't let you like it."

「ここは普陀楽城……我ら六波羅の首城。　捨てて逃げる選択はござらぬ」
"This is Fudaraku Castle ... the head castle of our Rokuhara. There is no choice to throw it away and run away."

「――なら、麿が参ります！　失礼ながら、銀星号などという化物に挑むのであれば、童心様より麿の方が適任かと」
"-Then, Maru will come! Excuse me, if you want to challenge something like Silver Star, Maro is more suitable than Doushin-sama."

「雷蝶殿の武勇は、この老いぼれた坊主風情の及ぶところではござらぬな。　それは承知してござる……が」
"The heroism of Raichou-dono is beyond the reach of this old-fashioned shaved soul. I don't know that ..."

「ゆえにこそ、雷蝶殿には邦氏殿下のお側に残って頂かなくてはならぬ」
"That's why Raichou-dono must remain under Kuniuji-dono."

「…………」
“…………”

「何より、それがしが戦いたいのでござる」
"Above all, it's because I want to fight."

「え？」
"e?"

「天上天下にただ独りで立ち。　暴勇暴乱、我ら六波羅さえ羽虫同然に打ち払う――銀星号！」
"Standing alone in Tenjho Tenge. Riot, even our Rokuhara will be struck down like a worm-Silver Star!"

「口惜しゅうござる。口惜しゅうござるわ。　さような者をのさばらせておいて、さぁて、何が天下の覇者であろう」
"I'm sorry. I'm sorry. I'll leave such a person alone. Now, what is the champion of the world?"

「ふっ。ふっ、ふぅっふっふぅ……！　これを恐れて逃げ隠れするばかりなら――我が婆娑羅ぶりもせせこましいものよ!」
"Huh. Hmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm ...

「童心様……」
"Doushin-sama ……"

「しからば御免。　なに、一汗流してすぐに戻って参るゆえ」
"I'm sorry for the inconvenience. Because I'm sweating and coming back soon."

「雷蝶殿、宜しければ酒の用意をしておいてくださりませい。　白銀の魔王とやらの首級を肴に、一献酌み交わしましょうぞ！」
"Raichou-dono, please prepare sake if you like. Let's have a drink with the silver demon king and the head hunter!"

「はぁはっはっはっはッ!」
"Ha ha ha ha ha!"

「…………」
“…………”

「こんなっ……！」
"This is ...!"

私は絶句と歯噛みと呻吟を全て同時にやった。　芸の練習ではない。自然にそうなったのだ。
I did all the jueju, biting and groaning at the same time. It's not a practice of art. It happened naturally.

攻城軍が撤退を始めたことで、ようやく城内へ入る機会を得られたはずだった。　いや、一度は実際に踏み入った。
With the siege forces starting to withdraw, they should have finally had the opportunity to enter the castle. No, I actually stepped in once.

けれど、すぐに押し出された。　　狂躁の巷と化し剣林弾雨が縦横無尽に飛び交う城内で踏み止まるのは不可能だったから。
However, it was pushed out immediately. It was impossible to stop in the castle, which turned into a maniac street and the sword forest bullet rain flew endlessly.

（どうして、こんな）
(Why this)

目前で起きていることが何なのか、それはわかっている。当の暴徒と化した彼らより理解している。　銀星号が現れ、精神汚染を開始したのだ。それ以外に考えられない。
I know what's happening right now. I understand more than those who turned into mobs. Silver Star appeared and began to pollute the mind. I can't think of anything else.

しかし、どうして伊豆堀越にいたはずの湊斗光――銀星号が普陀楽城に現れるのか。　足利茶々丸が連れてきたのか。
But why does Minato Hikaru-Silver Star, who should have been in Izu Horigoe, appear in Fudaraku Castle? Did Ashikaga Chachamaru bring it?

だとすると、茶々丸の目的は何なのか。　この城に破壊と殺戮の化身を解き放って、何の意味があるのか――
If so, what is the purpose of Chachamaru? What is the meaning of unleashing the incarnation of destruction and slaughter in this castle?

「お呼びじゃないったら！」
"If you don't call me!"

銃口を向けてきた狂兵に間一髪、先制して糸を放つ。　全身を絡め取り、地面の上へ引き倒した。
A short break at the mad soldier who turned the muzzle, and released the thread first. I entwined my whole body and pulled it down to the ground.

獣じみた無念の唸りを上げて、兵士がのたうち回る。
The soldiers flutter around, raising a beastly regrettable growl.

（こんなことやってる場合じゃない）
(Not when you're doing this)

真意はいまだ知れないにしろ、これが茶々丸の企図したことならば、きっともう最後の段階なのだ。　何かが始まり、終わろうとしている。
The truth is still unknown, but if this was Chachamaru's intention, it would be the final stage. Something has begun and is about to end.

取り返しのつかない事態になる。
It will be an irreversible situation.

御堂を取り戻せなくなる。
You will not be able to regain midou.

（……ここまで来て！）
(... Come here!)

焦りが突き上げた。　それでも、いくら首を巡らそうと、探査機能を働かせようと、突破口は見つからない。
The impatience pushed up. Still, no matter how much I hang around my neck or use the exploration function, I can't find a breakthrough.

周囲は混乱し、混迷し、混沌とし過ぎている。　進むどころか、後退を続けなければ私自身がその中に呑み込まれて揉み潰されるだろう。
The surroundings are confused, confused, and too chaotic. Instead of moving forward, if I don't keep retreating, I'll be swallowed and crushed in it.

どうしたら……
What should I do ...

「あっ――」
"Ah--"

しまった。　　気付けば、暴徒の一群に接近を許していた。
Oops. I noticed that I was allowing a group of mobs to approach.

逃げるには近過ぎ、遅過ぎる。　実力で立ち向かうには数が多過ぎる。
It's too close and too late to escape. There are too many to confront with ability.

彼らの銃が一斉に火を噴けば、いかにこの身が劒冑でも……
If their guns fire all at once, no matter how tsurugi ...

（間に合う?）
(Are you in time?)

無数の糸を前方に発する。　これで壁を作るだけの間があれば助かる――
Innumerable threads are emitted forward. It would be great if there was only time to make a wall with this.

《贋作弓聖――分散射撃》
《Art forgery-Distributed shooting》

「……えっ？」
"……eh?"

蜂の巣にされた――そう思った、その瞬間。　幾筋もの矢が飛来して、兵士達の武器を――腕ごと――刺し貫いた。
It was made into a beehive-the moment I thought so. A number of arrows flew in and pierced the soldiers' weapons-with their arms.

矢の勢力は相当のものだ。　兵士の群れは更に吹き飛ばされ、転がってゆく。
The power of the arrow is considerable. The flock of soldiers is further blown away and rolls.

「村正のお姫さま、ご無事？」
"Muramasa's princess, are you safe?"

「貴方……大鳥香奈枝?」
"You ... Ootori Kanae?"

現れた武者の劒冑に覚えはなかった。　けれど、声が記憶に触れる。
I didn't remember the musha tsurugi that appeared. However, the voice touches the memory.

一時期行動を共にすることもあった、彼女だ。
She was the one who sometimes acted together for a while.

「……そう。あの大きな楽器！　何か妙だとは思っていたのよ」
"... Yes. That big instrument! I thought something was strange."

「はい正解。　詳しくご説明差し上げたいところですけれど」
"Yes, I'm right. I'd like to explain in detail."

「そんな状況ではないかしら」
"I wonder if that is the situation."

「……そうね。残念ながら。　でもお礼は言っておくから」
"... Yeah. Unfortunately, but I'd like to thank you."

「ありがとう」
"Thank you"

「いえいえ。　ほんの気紛れです」
"No, it's just freaky."

「……ええ。本当に気紛れ。　考えてみたら、助ける義理はありませんのにね……何やってるのかしら、わたくし」
"... Yeah. Really freaky. When I think about it, I don't have the right to help ... I wonder what I'm doing."

「……？」
"...?"

確かに、私と彼女は格別に親しくしていた間柄ではない。　しかし、彼女の呟きはそういう意味ではないような気がした。
Certainly, I and she weren't particularly close to each other. However, I felt that her muttering did not mean that.

「まぁいいけど。　それで貴方、こんな所にどうしているの？」
"Well, that's fine. So what are you doing in a place like this?"

「もちろん城の中に用事があるのです。　でも――」
"Of course there is something in the castle, but--"

「私と同じ？　……中に用事があるのに、この辺りでうろうろしている理由も」
"Same as me? ... I have something to do inside, but why am I wandering around here?"

「ええ、多分」
"Yes, maybe"

身近の危険は彼女の手で払われたが、状況は相変わらずだ。　人型の肉食獣が駆け回る世界は、正気の者が近寄るのを許さない。
The dangers around her were taken care of by her hands, but the situation remains the same. The world of humanoid carnivores does not allow sane people to approach.

「けれど、貴方は武者でしょう。　飛んでいけば済む話じゃない」
"But you're musha. It's not just a matter of flying."

「……ご存じないの？　空がどうなっているか、ご覧になったら？」
"... Don't you know? Why don't you see what the sky is like?"

空？　　促されて、私は上を見上げてみた。
Sky? Prompted, I looked up.

「――――」
"――――"

声を失う。
Lose voice.

無数の星が輝いていた。　白銀の――手足と翼と刃を持つ星。
Countless stars were shining. Silver-white-a star with limbs, wings and blades.

狂気の唄を高らかに歌いながら、天を踊り。　挑み掛かってくる武者を……あるいは逃げ延びようとする武者を、暴力的な性能差で撃ち墜としてゆく。
Dance the heavens while singing crazy songs. The musha that is challenging ... or the musha that is trying to escape is shot down with a violent performance difference.

それは、かの銀星号ではない。　別のものだ。
It's not that Silver Star. It's another.

けれども、あらゆる意味で酷似していた。
However, it was very similar in every sense.

「ふ……複製?　そんな、あんなにたくさん！」
"Huh ... duplicate? That's so many!"

「以前、景明さまが教えて下さいました。　銀星号は〝卵〟を用いて増殖すると……」
"Previously, Kageaki-sama told me that Silver Star grows with" eggs "..."

「やはり、あれがそうなのですね？」
"That's right, isn't it?"

返す言葉もなく、私は首を頷かせだけした。　　これも……茶々丸の？
With no words to return, I just nodded. This is also ... Chachamaru?

「あんなものが陣取っていては、とても空に上がれません。　一騎や二騎なら躱せますけど、あれでは数が多過ぎますもの」
"If you have that kind of thing, you can't go up into the sky very much. You can hesitate with one craft or two crafts, but that's too many."

「……そ、そうね……」
"... That's right ..."

「といって、地上もこの有様。　劒冑のあなたも武者のわたくしも、並んで立ち往生するしかないわけです」
"But the ground is like this. You and I at musha have no choice but to get stuck side by side."

納得した。　納得はしたが、何ら建設的な成果を得られなかった。
I was convinced. I was convinced, but I couldn't get any constructive results.

同じように困っている人間を発見しただけだ。　同情し合うくらいのことしかできない。
I just found a person who was in trouble as well. You can only sympathize with each other.

そして私には、おそらく彼女にも、そんな暇は無い。
And I probably don't have that much time for her either.

「……でも……」
"... But ..."

「何？」
"what?"

「あなた一人なら、何とか城内へ送り込めるかもしれない。　わたくしが力を貸せば……」
"If you are alone, you may be able to send it into the castle. If I can help you ..."

「え？　……それ本当？」
"Eh? ... Is that true?"

「……」
"..."

大鳥香奈枝はしばし沈思する風だった。
Ootori Kanae was a pondering wind for a while.

「……そう、ね……　考えてみたら、わたくしでは難しいし……」
"... Yeah ... When I think about it, it's difficult for me ..."

「城の内部へ入れたとしても、この状況では武装を解けない。けれど西洋の劒冑を纏ったまま邦氏殿下に近付けるとも思えない。　……これは無理」
"Even if you put it inside the castle, you can't disarm it in this situation, but I don't think you can get close to Kuniuji-dono while wearing a Western tsurugi .... This is impossible."

「なら――」
"If--"

細い瞳がこちらへ向けられる。
The thin eyes are turned toward us.

「あなたの目的は、景明さまに会うこと？」
"Your purpose is to meet Kageaki-sama?"

「……そうよ」
"……that's right"

「でしたら、あのかたに伝言をお願いします。　――進駐軍は決戦兵器鍛造雷弾を使用する」
"If so, please give a message to that person.-The expeditionary force will use the decisive weapon forged lightning bullet."

「これが普陀楽に投下された時、城の人間は全滅するでしょう。　いえ、もしかしたら鎌倉市街にまで被害が及ぶかもしれない」
"When this is dropped on Fudaraku, the humans in the castle will be wiped out. No, maybe even the city of Kamakura will be damaged."

「……はぁ?」
"... Huh?"

「いいから。今は疑わず信じて、景明さまにそのまま伝えてください。　――この作戦を未然に防ぐ方法は、六波羅幕府を消滅させることだけ」
"It's okay. Believe it now and tell Kageaki-sama as it is. --The only way to prevent this operation is to eliminate the Rokuhara Shogunate."

「敵がいなければ爆弾投下はできませんから。　鍵は足利四郎邦氏」
"You can't drop a bomb without an enemy. The key is Ashikaga Shirou Kuniuji."

「伝言は以上です。　よろしくて？」
"That's all for the message. Nice to meet you?"

「え、ええ」
"Yeah, yeah"

「本当はわたくしがやるつもりだったのですけど……どうも見込みが無さそうなので。　あなたと景明さまにお願いします」
"I was really going to do it, but ... it looks like it's unlikely. I'd like to ask you and Kageaki-sama."

「わたくしは万一に備えて鎌倉の人々を避難させましょう。　舞殿宮殿下や署長さんとも協力して、少しでも被害を減らします」
"I will evacuate the people of Kamakura just in case. I will work with Maidononomiya-dono and the chief to reduce the damage as much as possible."

「わかった。　けど、どうやって私を城内に送るの？」
"OK, but how do you send me into the castle?"

「さっきの糸を出してくださいまし」
"Please put out the thread just before."

「？」
"?"

「それを、この矢に」
"Take it to this arrow"

大鳥香奈枝は自騎の主兵装と思しき石弓を示した。　太い矢が装填されている。
Ootori Kanae showed a crossbow that seemed to be the main weapon of his craft. A thick arrow is loaded.

「絡めればいいの？」
"Should I get involved?"

「ええ」
"Yes"

「……」
"..."

「あっ……そういうこと！」
"Ah ... that's it!"

私は合点した。　――そんなやり方があったなんて。
I made a point. ――There was such a way.

余りに大雑把で乱暴だが、不平は言っていられない。
It's too rough and violent, but I can't complain.

「よろしい？」
"Are you sure?"

「ええ！」
"Yes!"

彼女の騎体が射撃体勢をとる。　私は体の力を抜いて、訪れる一瞬に備えた。
Her craft body takes a shooting position. I relaxed and prepared for the moment I visited.

……本来、劒冑は劒冑単独では騎航できない。　鳥や蝶の独立形態を持つなら別だが。通常、劒冑は仕手と合一して武者となり、初めて空へ舞い上がる力を手に入れる。
…… Originally, tsurugi cannot be crafted by tsurugi alone. Unless it has an independent form of birds and butterflies. Normally, tsurugi unites with the maker to become musha, and for the first time gains the power to soar into the sky.

だから今の私は飛べない。　　裏技でも使わない限りは！
So now I can't fly. Unless you use it as a trick!

引き絞られた弦が解き放たれる。
The squeezed strings are unleashed.

矢は風を裂き、虚空を疾駆した。　糸で結ばれた私を連れて。
The arrow broke the wind and ran through the void. Take me tied with a thread.

並みの矢にこんな芸当はできない。　しかし武者の剛弓から撃ち出される矢なら――
You can't do this kind of trick with an ordinary arrow. However, if the arrow is shot from musha's hard bow--

精神汚染がもたらす地獄絵図の上を越えてゆく。　それは広範囲だったものの、この勢いがあれば楽に渡り切れるだろう。
Going beyond the hellish picture brought about by mental pollution. It was widespread, but with this momentum it would be easy to cross.

城壁をも越えて。　城の中へ、文字通り飛び込む……
Beyond the walls. Literally jump into the castle ...

「……っ!」
"...!"

突然だった。　上方から一騎――銀星号の複製！
It was sudden. One craft from above-a duplicate of Silver Star!

この速度でも捕捉された?　……まずい。
Was it captured at this speed? …… It's bad.

劒冑としての反射的計算が告げている。　私の進路と敵騎の降下軌道は交差する――つまりは攻撃を浴びる。
Reflexive calculations as tsurugi tell us. My course intersects the descent trajectory of the enemy craft-that is, it is attacked.

避けられない。　避けようがない！
Inevitable. Inevitable!

ウィリアム・テルの矢は決して林檎に届かない。　　　　The paradox of "Tell and apple".
William Tell's arrow never reaches the apple. The paradox of "Tell and apple".

「――――え……？」
"----e……?"

物理法則が歪曲する。
The laws of physics are distorted.

矢は、屈折し。　白銀の騎体には空白を貫かせ、そのまま置き去って嘲笑う。
The arrow is refracted. A blank is pierced through the silver craft body, and it is left as it is and ridiculed.

……避けられないはずの死地を、如何なる理由でか私は回避した。　　そうして遂に、普陀楽城へ降り立った。
...... For some reason I avoided the inevitable dead land. Finally, I landed at Fudaraku Castle.

「……やると言ったことはきっちりやり遂げないとね。　ばあやに鼻で笑われてしまうもの」
"... I have to do exactly what I said to do. I'm laughing at my nose."

地獄か。　煉獄か。　あるいは単に人間世界の縮図か。
Hell? Purgatory? Or is it just a microcosm of the human world?

見る者によって呼び名も変わるだろう。　だがこの情景の本質は純粋単一で、貼り付けられた記号がどうであれ不変である。
The name will change depending on the viewer. But the essence of this scene is purely single and immutable no matter what the pasted sign is.

人が争い合う。　人が殺し合う。
People compete. People kill each other.

人が殺す。　人が死ぬ。
A person kills. A person dies.

終焉。　破局。
The end. catastrophe.

「旧き時代よ！　黄金の結末よ！」
"Old times! Golden ending!"

「悲嘆せよ！　赤き血と死の沃土！」
"Grief! Red blood and the soil of death!"

「歓喜せよ！　父よ、子よ、神よ！」
"Rejoice! Father, child, God!"

滅びの中で、滅びを言祝ぎ。　更なる滅びの到来を予期し、願って、茶々丸が詩う。
In the midst of destruction, celebrate the destruction. Chachamaru sings in anticipation of further destruction.

未開の地の敬虔な蛮族の巫が破壊の神を祀るように。　大都市の教会で年老いた司教が絶望と憎悪を込めて唯一神への聖句を捧げるように。
May the devout barbarian shrines of the undeveloped land worship the god of destruction. May an old bishop in a church in a big city only offer a verse to God with despair and hatred.

足利茶々丸は、この破局を肯定する。　己の一個の魂がこの無数の死を欲し受け入れるのだと豪語する。
Ashikaga Chachamaru affirms this catastrophe. Boasts that one soul wants and accepts this myriad of deaths.

その形容はまさに紅蓮。　赤く昏く燃え盛る夕闇の陽炎。
The description is exactly Guren. The heat of dusk that burns red.

――悪魔が実在するとすれば。　それは今、俺の前に立っているのだろう。
-If the devil really exists. It's probably standing in front of me now.

「終わるのか」
"Is it over?"

「終わるよ」
"It's over"

悪魔は微笑む。　小さく。柔らかく。
The devil smiles. small. Soft.

「何もかも」
"Everything"

「古いもの、不完全なものは全て終わる」
"All old and incomplete things are over"

「次は神の時代だ」
"Next is the age of God."

「完成された世界だ」
"It's a completed world"

「……静寂の世界だよ」
"... It's a world of silence."

俺と茶々丸は終わりを見守る。
Me and Chachamaru watch over the end.

白銀の流星群は天界を席巻し、もはや他の星を――幕府や進駐軍の武者を――殲滅しつつある。　凄惨極まる闘争劇は、地上から眺める限り、世にも美しい黄昏の星々の舞踏会だった。
The silver meteor shower is sweeping the heavens and is annihilating other stars-the shogunate and the musha of the expeditionary forces. The terrible struggle was a ball of beautiful twilight stars as far as I could see from the ground.

そこに際立って麗しく輝くのは、最も速く猛き一星。
It is the fastest and fierce star that shines outstandingly beautifully there.

「世界最強力……」
"The most powerful in the world ..."

「あと一つの最強力も、もうすぐ訪れる」
"One more powerful will come soon"

「それで――」
"So--"

「神を地上から隔てる壁……　一一五キロの地殻を突破する」
"The wall that separates God from the earth ... breaks through the crust of 115 kilometers."

「神が、来る」
"God is coming"

「…………」
“…………”

「……どうかしたの？　お兄さん」
"... What's wrong? Brother"

「いや」
"Disagreeable"

「俺達は俺達の都合で神とやらを呼ぶ。　だが、その神は何を思って地上へ来るのか……」
"We call a god for our convenience. But what does that god think when he comes to earth ..."

「そんな事を考えた」
"I thought about that"

「……さぁね。　どうだろうね」
"... Well, how about it?"

「いわゆる一つのお約束かな」
"Is it a so-called promise?"

「全人類の罪を贖うためかもしれないね」
"Maybe to atone for the sins of all mankind."

「だったら、　そんなやつに、私は出てきて欲しくない!」
"Then I don't want that guy to come out!"

「のぁっ?」
"What?"

「……!」
"...!"

これは――――鋼糸。
This is --- steel thread.

こんなものを使えるのは……　俺の知る限り、一個体しかいない。
Only one individual can use this kind of thing ... as far as I know.

「てめ……村正ァ!」
"Teme ... Muramasa!"

「御堂を奪われた時は、貴方が私にこうしてくれたのよね？　茶々丸。　あの時の仕返しだと思って頂戴！」
"When you were robbed of midou, did you do this for me? Chachamaru. Think of it as a revenge for that time!"

「なめんな駄作！　こんな網、すぐに抜けるわ！」
"It's a bad work! I'll get out of this net soon!"

「今日という今日という今日はぜぇってぇにぶっ潰してやるッッ!」
"Today, today, today, I'll crush it!"

「いつまでも捕えておけるなんて思ってないけど。しばらくは掛かるでしょう？　それで充分」
"I don't think I can catch it forever. It will take a while? That's enough."

「私の用はすぐに済むから」
"I'll be done soon"

「くっ、くそ……　お兄さん、逃げて!」
"Damn, shit ... brother, run away!"

蜘蛛の糸に絡め取られ、身動きの取れない茶々丸が叫ぶ。　声と瞳が焦りに満ちていた。
Chachamaru, who is entangled in a spider's thread and cannot move, shouts. The voice and eyes were full of impatience.

「そいつに近付いちゃだめだ！　そいつは、お兄さんを」
"Don't get close to that guy! That guy has an older brother."

「ふん。　……杞憂だ」
"Hmm .... I'm sorry."

言い捨てて、前へ踏み出す。　村正と――俺の劒冑と対峙した。
Throw it away and step forward. With Muramasa-I confronted my tsurugi.

「……御堂……」
"... midou ..."

「何をしに来た？」
"What did you come to do?"

「貴方を取り戻すために」
"To get you back"

「要らぬ世話だ」
"It's unnecessary care"

「……」
"..."

「消えていろ。　劒冑なら、仕手の指令に従え」
"Disappear. With tsurugi, follow the instructions of the maker."

「……駄目よ」
"... No"

「何故だ？」
"Why is it so?"

「私の仕手は湊斗景明、唯一人。　貴方じゃない」
"My maker is Minato Kageaki, the only one. Not you."

「……ふん。　俺は湊斗景明ではないと？」
"... Hmm. Am I not Minato Kageaki?"

「湊斗景明なら――」
"With Minato Kageaki--"

村正は手を振って、混沌と死の情景を指し示した。
Muramasa waved and pointed to the scene of chaos and death.

「あれを前に、ただ眺めていたりしない。　防ぎ止めるために戦おうとする」
"I'm not just looking at that in front of me. I'm trying to fight to prevent it."

「例え無駄でも、何かをしようとする！」
"Even if it's useless, I'll try to do something!"

「……」
"..."

「神様だか何だかを待っている暇があったら、必ずそうしたはずよ」
"If I had time to wait for God or something, I would have done it."

「違いない。　嘗ての湊斗景明ならそうだろう」
"No doubt. That would be the case with Minato Kageaki."

「だが、それがどうした？」
"But what happened?"

「……貴方の目的は何なの」
"... What is your purpose?"

「知れた事を訊くな」
"Don't ask what is known"

「……」
"..."

「光を、救う」
"Save Hikaru"

「どうやって？」
"How?"

「聴いていたのだろうが？　地底に埋まっているらしい神とかいう代物を引っ張り出して、だ」
"Maybe you were listening? Pulling out something like a god that seems to be buried underground."

「……それ、素面でする話？」
"... Is that a real story?"

「酔っ払いの戯言だな。確かに」
"It's a drunken idiot. Certainly."

「俺も大して信じてはいないし、興味もない。　ただ――もはや人の手の及ばぬ光の容態も、人知を超えた何物かが実在するなら、その力で癒せるかもしれない」
"I don't really believe it, and I'm not interested in it. But-the condition of Hikaru, which is no longer in the reach of humans, may be healed by the power of something beyond human knowledge."

「俺の関心はそこにのみある」
"My interest is only there"

「…………。　もしも、そのふざけた望みが成就して」
“…………. If that playful desire is fulfilled”

「湊斗光が神のような化物になったとしたら。　貴方はどうするつもり？」
"What if Minato Hikaru became a god-like thing? What are you going to do?"

「どう……？」
"How……?"

「湊斗光は、あの銀星号なのよ?　本当に世界が滅びるかもしれない」
"Minato Hikaru is that Silver Star? The world may really perish."

「ああ。　そうだな」
"Oh, that's right."

「俺は構わん」
"I don't care"

「……っ！」
"...!"

「光さえ生きてくれるならいい」
"I hope even Hikaru will live"

「……………………」
“……………………”

「明快過ぎる……」
"Too clear ..."

「？」
"?"

「悩みも、迷いもしない。　いえ、決断すらしていない」
"I don't have any worries or hesitation. No, I haven't even made a decision."

「選択が……何もない」
"No choice ... nothing"

「何を言いたい？」
"What do you want to say?"

「やっぱり貴方は湊斗景明じゃない。　そう言いたいのよ」
"After all you are not Minato Kageaki. I want to say that."

「愚かなことを。　俺こそ湊斗景明だ」
"Stupid thing. I'm Minato Kageaki."

「嘘偽りのない、真物の」
"The real thing, without lies"

「…………ええ。きっと。　それもきっと、間違いじゃない」
“………… Yes. I'm sure. That's definitely not a mistake.”

「けれど」
"But"

「認めないというのか？　好きにすればいい……」
"Don't you admit it? You can just like it ..."

「俺が俺であるために、お前の承認など必要ではない」
"I don't need your approval to be me."

「御堂……」
"Midou ……"

「さて？　俺はお前を拒絶したが」
"Well? I rejected you."

「これからどうするのだ？」
"What are you going to do now?"

「…………」
“…………”

「対話で解決しなければ実力行使と、相場は決まっている」
"If you don't solve it through dialogue, the market price is decided to exercise your strength."

「だが、お前には何もできまい」
"But you can't do anything"

「……それは……」
"……that is……"

「お前には能力がある」
"You have the ability"

「勢洲村正一門固有の秘術〝精神干渉〟。　お前もその技を備えている」
"The secret technique peculiar to the Seshu Muramasa family" mental interference ". You also have that technique."

「しかし――」
"However--"

勅令封印　　　　　　　　　　絶対禁戒
Royal Decree Seal Absolutely Forbidden

「お前には使えまい！」
"You can't use it!"

「……」
"..."

「あの時――　拘置所の中でもお前はできなかった」
"At that time-you couldn't do it in the detention center."

「俺を支配しようとして、失敗した。　難儀なものだな、勅命とは！」
"I tried to control me and failed. It's a difficult thing, what is a decree!"

「帝の託宣はそれほど重いか。　そうだろうよ……お陰で俺は助かる」
"Is the emperor's decree so heavy? That's right ... Thanks to that, I'm saved."

「……」
"..."

「去れ。何もできないお前がここにいる意味はない。　そこの茶々丸は、脱出すれば本当にお前を潰すぞ……」
"Go away. There's no point in being here for you who can't do anything. Chachamaru there will really crush you if you escape ..."

「今のうちに逃げて、何処かで眠りにつけ。　五百年そうしていたように」
"Run away now and fall asleep somewhere. Like you've been doing for 500 years."

「…………」
“…………”

「……違う……」
"……Wrong……"

「……？」
"...?"

「私が貴方を支配できなかったのは……　勅命に縛られていたからじゃない」
"I couldn't control you ... not because I was bound by a decree."

「あの時も言ったでしょう。　もう、遠い昔のことだって」
"I told you that time, it was a long time ago."

「何だと……」
"What did you say……"

「……帝の勅が重いのは確か。　目的のため人の心まで侵そうとした始祖と二世の驕りを戒める気持ちもある……」
"... It is certain that the Emperor's edict is heavy. There is also a feeling of admonishing the ancestors and the second generation who tried to invade the hearts of people for the purpose ..."

「でもそれだけなら、振り切れた。　できなかった理由は――私があの時貴方を支配しなかったのは、」
"But that's all I could do. The reason I couldn't-I didn't control you at that time."

「貴方の意思を奪いたくなかったからよ!」
"I didn't want to take your will!"

「――――」
"――――"

俺の、　　　　　　　　　　　　……意思？
My ... intention?

「だから今、私は貴方に能力を使う！」
"So now I use my abilities for you!"

「今の貴方に意志はない。　湊斗光を救おうという望みがあるだけ」
"You have no intention now. There is only hope to save Minato Hikaru."

「それは確かに、誰に植え付けられたのでもない貴方自身のものなんでしょう。　でも、それだけが貴方じゃない！」
"It's certainly your own, not planted by anyone, but that's not the only one!"

「貴方は奪われている」
"You are robbed"

「――俺は……」
"--I am……"

「私はそれを取り戻す」
"I get it back"

「私は――貴方の護りだから！」
"I-because it's your protection!"

（――くッ――）
(――Ku--)

いかぬ。
I don't know.

俺が崩される。
I will be destroyed.

光を守るだけの俺でいられなくなる。
I can't just protect Hikaru.

……抗え！
...... Resist!

精神を不動に保てば、この干渉も跳ね除けられる筈！
If you keep your mind immobile, this interference should be repelled!

〝御堂。　私は……貴方に何も強制しない〟
"Midou. I ... I won't force you to do anything"

（……?）
(……?)

違う。
Wrong.

以前のこれは、精神を内側から食い荒らそうとする破壊であった。　だが、今は――
Previously, this was a destruction that tried to devour the mind from the inside. But now--

〝私は貴方から奪われたものを取り戻すだけ〟
"I just get back what was stolen from you"

〝銀星号の力で封じられたものを、全て……　解き放つ！〟
"Unleash everything sealed by the power of Silver Star ..."

（お……オァ……）
(Oh ... oh ...)

〝思い出して〟
"Recall"

〝貴方は湊斗光をとても大切に思っていた。　今だけじゃない。ずっと昔から〟
"You took Minato Hikaru very much. Not only now. For a long time"

〝それでもかつて貴方は彼女と、　銀星号と戦っていた〟
"Still, you used to fight her and Silver Star"

〝……どうして？〟
"……why?"

（…………）
(…………)

〝他にも大切なものがあったから。　そうじゃないの……？〟
"Because there was something else important. Isn't it ...?"

（違う……！）
(Wrong……!)

〝…………〟
〝…………〟

（光は、俺に残された最後の家族だ！　他に大切なものなど無い！）
(Hikaru is the last family left for me! Nothing else is important!)

〝……そうね……〟
〝…… Yeah ……〟

〝貴方の家族はもう湊斗光しかいない。　湊斗統を私が奪ってしまったから〟
"Your family is no longer Minato Hikaru-shi, because I have robbed the Minato series"

（……）
(...)

〝貴方にとって……　この世は縁もゆかりもない他人ばかり〟
"For you ... The world is full of strangers with no connection"

〝でも〟
"But"

〝貴方は、その見知らぬ他人が……　名も知らない何処かの誰かが――〟
"You are the stranger ... Someone who doesn't know your name--"

〝自分と同じように、　理不尽な力で大切な人を奪われてゆくのが〟
"Like myself, it is unreasonable power to rob an important person"

〝どうしても許せなかったのではないの?〟
"Isn't it just unforgivable?"

〝だから湊斗光とさえ戦ったのではないの?〟
"So you didn't even fight Minato Hikaru?"

（ぐ……あ……）
(Gu …… A ……)

〝思い出して、御堂。　私の――私達の罪を〟
"Remember, midou. My--our sins"

〝私達は幾人も、幾人も殺してきた〟
"We have killed many people, many people"

〝それは決して赦されないこと。　弁明の余地なんて少しも無い〟
"It is never forgiven. There is no room for excuse"

〝けれど、理由はあった……〟
"But there was a reason ..."

〝暴力で幾多の命を奪ってきた私達は、他の人にそれを伝えて慈悲を乞うことはできないけれど。　自分自身には云える……〟
"We, who have taken many lives by violence, cannot tell it to others and beg for mercy, but we can say it to ourselves ..."

〝私は、善悪相殺という勝手な掟のため。　貴方は――銀星号を増殖させないため〟
"I am due to the selfish rule of offsetting good and evil. You-to prevent the Silver Star from multiplying"

〝より多くの人を死なせないために。　貴方は殺した〟
"To prevent more people from dying. You killed"

（…………）
(…………)

〝御堂。　貴方が今、世界の滅びを肯定するなら〟
"Midou. If you affirm the destruction of the world now"

〝貴方に殺された人々の死は無意味になる〟
"The death of those killed by you becomes meaningless"

〝彼らは何の理由も必要も無く死んだことになる！　……それでいいの?〟
"They died for no reason or need! ... is that okay?"

（――――――――）
(――――――――)

《良くはない、かな？》
"Isn't it good? 》

《けどお兄さんにはもっと大事なものがある。　湊斗光への愛情の方が価値は上なんだ》
<< But my brother has something more important. Love for Minato Hikaru is more valuable》

《そうでしょ？》
"Right? 》

（……?）
(……?)

〝茶々丸?　どうして……貴方が！〟
"Chachamaru? Why ... you!"

《甘く見んな。　精神干渉なんて離れ業は無理でも、信号を送るくらいならできる……》
"Don't look sweet. Even if it is impossible to do a feat of mental interference, you can do it as much as sending a signal ... >>

《お兄さん、迷わないで。　湊斗光が大切なら守り通せばいい》
《Don't hesitate, brother. If Minato Hikaru is important, you can protect it. ”

《それで世界が犠牲になるから何だってんだ。　世界のためって理由がついたら、何もかも諦めなきゃいけないのか？》
"That's why the world is sacrificed. Do I have to give up everything if I have a reason for the sake of the world? 》

《世界が他の何かを犠牲にするのは許される、　けど他の何かが世界を犠牲にするのは絶対許されないってのか?》
《The world is allowed to sacrifice something else, but is it absolutely unacceptable for something else to sacrifice the world?》

《……ハ。　寝言は寝て抜かせって言いたいね!》
《…… C. I want to say sleep-talking is to sleep and pull it out!》

（…………）
(…………)

《こんなもんただの力勝負だ。　世界が他の色々を犠牲にできるのは、世界の方が強いからってだけだろ》
<< This is just a power game. The world can sacrifice other things only because the world is stronger. ”

《なんせ人類の総体だかんね。　でも、全人類よりこっちの方が強かったらこっちの望みが通るって寸法だ》
<< Anyway, it's the whole of humankind. But if this one is stronger than all human beings, this is the size that my wishes will pass. >>

《良い悪いの話じゃない。　どっちが強いか、ただそれだけ》
"It's not a good or bad story. Which is stronger, that's it >>

（茶々丸……）
(Chachamaru ……)

《お兄さん。諦めちゃだめだ！》
"brother. Don't give up! 》

《御姫には世界と戦ってでも遂げたい望みがある。あてにもあるよ。　お兄さんにもある……》
<< The princess has a desire to achieve even if she fights the world. It's also there. My brother also has ... >>

《だから、御姫とあてとお兄さん対全世界で勝負だ。　勝ち目なんかどうだっていい》
《That ’s why it ’s a match between Hime and Toto and your brother all over the world. It doesn't matter what the win is

《諦めたくないなら戦うしかないんだ!》
《If you do n’t want to give up, you have to fight!》

（…………）
(…………)

〝御堂。　……私は何も強制しない〟
"Midou .... I don't force anything"

〝ただ貴方の意思で選んで欲しい〟
"I just want you to choose"

（村正……）
(Muramasa ……)

〝私、稲城忠保に会ったの。　……覚えている？〟
"I met Inagi Tadayasu .... Do you remember?"

〝あの元気な三人組の一人よ……〟
"One of those energetic trio ..."

〝彼はとても聡い。　私が新田雄飛の命を奪ったと悟って、こう言った〟
"He's very wise. Realizing that I killed Nitta Yuuhi, he said:"

〝彼の死を無意味にしないで欲しいと〟
"I don't want his death to be meaningless"

（…………）
(…………)

〝……私から伝えられることは、これで全て〟
〝…… This is all I can tell you 〟

〝あとは……選んで。　御堂〟
"After that ... choose. Midou"

《お兄さん》
"brother"

（……………………）
(……………………)

〝最後の問いよ……〟
"The last question ..."

〝貴方は湊斗光への愛情のためなら、　他の全てを無価値にして、捨てられるの？〟
"Can you make everything else worthless and throw it away for your love for Minato Hikaru?"