我们在前两节已经了解了PHP中变量的类型和值是怎样在内核中用C语言实现的，这一节我们将看一下内核是怎样来组织用户在PHP中定义的变量的。
有一点对我们扩展开发者来说非常棒，那就是用户在PHP中定义的变量我们都可以在一个HashTable中找到，当PHP中定义了一个变量，内核会自动的把它的信息储存到一个用HashTable实现的符号表里。
全局作用域的符号表是在调用扩展的RINIT方法(一般都是MINIT方法里)前创建的，并在RSHUTDOWN方法执行后自动销毁。
当用户在PHP中调用一个函数或者类的方法时，内核会创建一个新的符号表并激活之，这也就是为什么我们无法在函数中使用在函数外定义的变量的原因（因为它们分属两个符号表，一个当前作用域的，一个全局作用域的）。如果不是在一个函数里，则全局作用域的符号表处于激活状态。
我们现在打开Zend/zend_globals.h文件，看一下_zend_execution_globals结构体，会在其中发现这么两个element：
struct _zend_executor_globals {
...
HashTable symbol_table;
HashTable *active_symbol_table;
...
};
其中的 symbol_table元素可以通过EG宏来访问，它代表着PHP的全局变量，如$GLOBALS，其实从根本上来讲，$GLOBALS不过是EG(symbol_table)的一层封装而已。 与之对应，下面的active_symbol_table元素也可以通过EG(active_symbol_table)的方法来访问，它代表的是处于当前作用域的变量符号表。
我们上边也看到了，其实这两个成员在_zend_executor_globals里虽然都代表HashTable，但一个是真正的HashTable，而另一个是一个指针。当我们在对HashTable进行操作的时候，往往是把它的地址传递给一些函数。所以，如果我们要对EG(symbol_table)的结果进行操作，往往需要对它进行求址操作然后用它的地址作为被调用函数的参数。
下面我们用一段例子来解释下上面说的理论：
<?php
$foo = 'bar';
?>
上面是一段PHP语言的例子，我们创建了一个变量，并把它的值设置为'bar'，在以后的代码中我们便可以使用$foo变量。相同的功能我们怎样在内核中实现呢？我们可以先构思一下步骤：
- 创建一个zval结构，并设置其类型。
- 设置值为'bar'。
- 将其加入当前作用域的符号表，只有这样用户才能在PHP里使用这个变量。
- 具体的代码为：
{
zval *fooval;
MAKE_STD_ZVAL(fooval);
ZVAL_STRING(fooval, "bar", 1);
ZEND_SET_SYMBOL( EG(active_symbol_table) , "foo" , fooval);
} 首先，我们声明一个zval指针，并申请一块内存。然后通过ZVAL_STRING宏将值设置为‘bar’,最后一行的作用就是将这个zval加入到当前的符号表里去，并将其label定义成foo，这样用户就可以在代码里通过$foo来使用它了。